LIVRE ONZIEME

parens de ceux qui mouraient étaient tenus de déposer une pièce de monnaie d'un certain prix dans le trésor de cette déesse Selon une des traditions italiennes sur l'histoire ancienne de la contrée où naquit Horace, Daunus, beaupère de Diomède , forcé de s'exiler par des calamités do* mestiques, vint fonder un royaume en Italie dans les plaines qu'arrose TOfTanto *. Ge n'est pas sans dessein que le poète rappelle ici le sort d'un pauvre exilé devenu roi par son mérite , et les souvenirs de sa patrie si triste et si agreste. S'il continue à être lu dans un pays aussi peu lettré, à plus forte raison le sera-t-il à Rome et dans les autres grandes villes de l'Italie. «v

Horace dit : la lyre d'Ëolie pour la lyre des Grecs , parce qu'AIcée et Sapho , ses deux principaux modèles , étaient de Mitylène dans l'ile de Lesbos , peuplée par des colonies grecques , et qui étaient censées faire partie de cette contrée

L'épître qui terminait tout ce recueil et qui devait accompagner les trois volumes d'odes et le volume d'épl-

« Conférez Tit.-Liv., lib. XL, 19, t. 7, p. 46» (B. 1. ). — Sueton. Nero. XXXIX, t. a, p. ai 5 (B. !.)• — Libitine était aussi un surnom de Vénus selon Plutarck. Quett. ronu tfty et Dyonis. Halicarn. lib. IV, c. i5 et 16, t. i, p. ai3, épit. Hudson. Les passages de ces anciens ne s'accordent pas ayee l'opinion de MM. Crcutzer etGuigniaud, qui disent que Junon, avec le surnom de Féronia,' est la même que Vénus Libitine. — Conférez Religion» dé Cantiq. t. a, seconde partie, p. 600.

* Conférez Strabon, lir. V, p.a83, t. a, p.^io, trad. franç. — Festu*, lib. IV, voce Daunin , p. n4, édit. Dacier. — Plin. III, 16, 5, t. a, p. i5i (B. 1.). — Cluvier, ital. antiqua IV, 10, p. 1209.

8 Strabon. XUl, c. 2, p. 616 a 619, t. 4, an* partie, p. aai & a38. — Diodor. Sicul. V, 81 , t. 1, p. 396 ( a39 ) , cdit.Wcsscling , ij45 , in-folio.

'256 HISTOIRE d'iIORACE.

1res qu'Horace envoyait à Auguste , forme un contraste complet avec le ton solennel de l'ode placée à la fin des poésies lyriques.

Comme tous les hommes supérieurs qui ont besoin de suffire à beaucoup d'affaires , ou qui veulent pendant la durée de la vie toujours si courte , accomplir de grandes choses , Auguste était très-avare de son temps , et il le ménageait avec un grand soin. Il se reposait un peu après déjeuner ou le repas de midi , mais vêtu et chaussé , les pieds couverts, les mains devant les yeux. Il était sobre, ne buvant presque pas de vin , de sorte qu'après le principal repas de la journée qui avait lieu entre trois ou quatre heures après-midi, selon les saisons , il pouvait se remettre au travail ; souvent il le prolongeait très-tard , et jusqu'à ce qu'il eût achevé ce qui lui restait à terminer des occupations de la journée. 11 ne dormait jamais d'un seul somme et se réveillait plusieurs fois dans la nuit ; il se faisait lire dans les intervalles

Sans doute on devait craindre d'usurper sans nécessité les momens d'un empereur, si grandement et si utilement occupé; et Horace s'était déjà montré pénétré de cette idée lorsqu'il avait dit dans la satire première du livre II : o Ce ne sera jamais hors de propos que mes vers iront réclamer l'attention de César *. »

Depuis la mort de Virgile, Auguste parait avoir désiré plus fréquemment qu'avant de jouir de la société d'Horace, et nous apercevons depuis cette époque , des indices d'une plus grande familiarité et d'une plus étroite liaison entre le poète et l'empereur.

Nous avons dit que cette épîlre treizième du livre I", avait été composée pour accompagner l'envoi du recueil des poésies d'Horace à Auguste. Cependant ce n'est pas a celui-ci que cette épître est adressée , mais au messager

* Suc ton. Ocl.Àug. c. 76 à 78, t. 1, p. 2870 ayi (B. 1.). 2 Ilorat. Scdm. II, 1. 18, ao. — Orcll., t. a, p, i54.