LIVRE ONZfEMK

qui doit lui porter ce livre. Ce messager est nommé dans l'épUrc Vinnius, et sur le titre Vinnius Asella. Acron nous apprend 1 qu'il s'appelait Caninius Vinnius Fronius , et que son père se nommait Asina. Le scholiaste n'a pu puiser ces renseignemens que dans le livre sur les Personnages horatiens qu'il a cité. Acron ne nous dit point ce que Vinnius était à Horace : soit qu'il fût l'esclave porteur ordinaire de ses tablettes, ou un honnête cultivateur de la vallée de Digentia ou de ïibur 2, ou d'un rang plus relevé , il est certain qu'Horace pouvait en user familièrement avec lui , puisqu'il se permet sur le nom <T Asina, que portait le père de ce messager, des plaisanteries qui paraîtraient assez fades de la part d'un auteur moderne. Mais quoique ce nom d'Asinus ou Asinius fût a cette époque même, porté par plusieurs personnages consulaires et qu'il n'eut rien de plus étrange que ceux des Porcius, des Suillius, des Bubulcus, des Ovilius , illustrés aussi par des héros et de grandes familles , cependant les quolibets de cette nature n'en étaient pas moins du goût des graves romains. Cicéron , dans son T raiiè de C orateur , ne dédaigne pas de rapporter un jeu de mots de Scipion l'Africain, sur un personnage revêtu d'uae importante dignité, et qui se nommait Asellus, comme l'envoyé de notre poète *.

4 Acron apud Horat. Epis t. I, i3, v. 1, Bravnhardus, t. 5, p. 3o6 , édit. Glareanus, i543, in-folio, p. afio. — Schol. Cruqu. Horat.. p. 556.

2 Conférer Théod. Schmid. Des Horatius erhlacrt, t. <i, p. 275. — Wielands, Horazens Briefen, t/i, p. ao5, édit. i8ot, p. 206, édir. i83j, — Jacob», Lectiones F'enusinos dans les abhandlungen,t. Y, p. 171. — Dacier, t. 8, p. 53o. — Sanadon, t. 6, p. 184. — M. Jacobs cite Weichert, Prolusio prima de Quinii Horat ii epislolis § 5, p. 33, que je n'ai pu me procurer.

1 Conférez Helandi, Fast. consul, p. 791. — Almelovecn. Fast. liom. consular. p. 64. — Asinius Pollio. — Asinius Gallus. — Asinius Epicadros. — Sucton. Oct. Aug. c. 19, p. 191 ( B. 1.). — Ilosini , Ant. rom.% p. Qi5.

* Ciccro de Orator. II, 64» Rhctoric., t. 2, p. 265 ( B. 1. ).

«38 HISTOIRE d'hOAACE.

« Vinnius, ainsi que je te l'ai tant de fois recommandé ayant ion départ, remets ces volumes bien cachetés à Auguste, mais seulement s'il est bien portant, s'il est de bonne humeur. Que ton zèle pour mes intérêts ne te rende pas indiscret; ne va pas par trop d'empressement, jeter de la défaveur sur mes vers. S'il$ étaient pour toi un trop lourd fardeau, jette-les plutôt, cher Anon, que de te dépiter, de heurter tes bâts de tous côtés, et de ne pas arriver à ta destination, car tu exposerais à la risée ton surnom paternel. Parvenu au but, vainqueur de tous les obstacles, tu te présenteras , en temps opportun , avec le paquet que je t'aî confié ; non sous ton bras , comme le rustre avec l'agneau qu'il veut vendre; non comme Pyrrhjadans la comédie, ivre et chancelante , cachant le peloton de laine qu'elle a dérobé ; non comme le convive de tribu , honteux de porter lui-même au repas de confrérie ses sandales et son bonnet. Ne vas pas raconter non plus les peines et les fatigues que tu as eues pour pouvoir remettre ces vers, qui, peut-être , capteront un instant les yeux ou les oreilles de César. Tu as entendu mes recommandations, mes prières ; fais de ton mieux; adieu, pars, garde-toi de broncher , et de forfaireà tes instructions. •

Le scholiaste de Gruquius nous apprend que la voleuse Pyrrhia était un personnage d'une des comédies de Titinius, auteur comique postérieur à Térence : ses pièces étaient souvent représentées du temps d'Horace, puisqu'il y fait allusion , mais il ne nous en reste rien *.

« Scholiast. Croquii , apud Horat. Epist. I, i3, t. i£, p. 556, édit. 161 1, in-4°. — Dans Bravnh., t. a, p. 3o7, et Theod. Scbmid, Qumtus Horaliut Ftaccus, des Horatiuserktaert, t. a. p. aSo. — Orcll., t. a, p. 4i3.

* Baehr, Geschichie der Romitchtn titteratur, p. 111 et 1 la.