LIVRE DOUZIEME

leurs permis de les consulter ( et par conséquent de les faire parler ) , que lorsqu'un décret du sénat le leur ordonnait. Dans ce cas , le sénat les autorisait en même temps à divulguer au peuple , s'ils le jugaient utile et convenable, l'oracle qu'ils avaient lu dans ces livres, sur l'objet déterminé par le décret rendu à cet effet. Tout doit nous porter à croire queJes vers rapportés par Zosime , comme l'oracle sibyllin , relativement aux jeux séculaires , sont les mêmes que ceux qui furent publiés sous Auguste , dont on a peut être rajeuni le langage

D'après cet oracle, la sibylle ordonne de renouveler ces jeux au bout de cent dix ans , qui est la plus longue durée de la vie humaine ; et de faire le premier sacrifice de nuit dans le Champ-de-Mars , sur les bords du Tibre. On y doit immoler aux Parques, des chèvres et des agneaux; à la terre , un porc et une truie ; les prières à Uithya ne doivent point être oubliées. Au grand jour il faut sacrifier des taureaux blancs à Jupiter et des vaches blanches à Junon. Les mêmes sacrifices sont ordonnés pour Phébus - Apollon , ou Apollon - Soleil. Il est recommandé aux époux de prier Junon avec une ferveur particulière , et de lui demander de favoriser les accouchemens. Chacun est sommé d'apporter une offrande aux -autels des dieux, et de toutes ces offrandes mises en commun , on doit donner un repas aux hommes et aux femmes qui ont participé aux cérémonies. Enfin des hymnes doivent être chantées par des chœurs séparés, de jeunes garçons et de jeunes vierges, dont les pères et mères sont encore vivans.