LIVRE DOUZIÈME. â
avec accompagnement. Pline, le jeune, écrivant à Nonius, gendre * de Quintilien, dit : « Les vers lyriques veulent , non un lecteur, mais un chœur de musiciens et des instrumens. L'usage de lire ces ouvrages s'est, dît-on, introduit: faut-il condamner celui qui commença h l'introduire ? »
Mais le même auteur, d'accord avec Horace , nous apprend que lorsqu'on lisait ces sortes de vers, on les scandait, et on battait la mesure avec le pouce ou la main. On joignait quelquefois au chant et à la musique , la saltation, c'est-à-dire, l'art des pantomimes, les gestes èt les mouvemens du corps. Ainsi, comme les poésies lyriques de nos théâtres , non-seulement on les chantait , mais on les jouait.
Aussi , le mot employé par Horace pour désigner ce que nous appelons ses odes, est carme?i, mot qui exprime toute espèce de poème propre à être mis en musique, et à être chanté.
Le mot ode, imposé par les scholiastes et les grammairiens , aux poésies lyriques d'Horace, est à peine latin : jamais aucun auteur des siècles classiques ne s'en est servi, et on le trouve pour la première fois dans le poème sur Philomèle, d'un certain Juventinius, qui parait avoir écrit dans le quatrième ou cinquième siècle 8. Il est probable que l'usage de ce mot ne devint général dans la langue latine qu'au sixième siècle, lorsque Vettius Agorius Basileus Mavortius , chambellan de l'empereur, avocat de la ville de Rome, qui fut consul l'an de J.-C. $27, revit les poésies d'Horace , et en fit faire des copies qui ont servi
* Plin. jun., lib. VII, t. 1, p.416 (B.I.).
2 Plio.jua. Epitt.j lib. IX, 54, t. a, p. 101. — « Me non minus maie sait are quam légère. » — Conférez Quiotilien, I, 11, 18; I, 1a, i4 » XI, 3, 66 et 89; et Magnio, Etudes sur les origines du théâtre antique , t. 1, p. 48$.
* Albus Ovidius Juventinus, de PhilomefaV, i5. — Pool, latinimin.y vol. 7, p. i3et 177 (B.I.).
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de type aux manuscrits les plus anciens que nous possédons
L'usage de faire chanter des hymnes par de jeunes vierges en l'honneur des dieux, afin de se les rendre favorables, était très-ancien à Rome. En 5a5, les Romains furent effrayés par divers prodiges qui s'étaient manifestés et qui leur faisaient redouter le courroux céleste. Les pontifes ordonnèrent que vingt-sept jeunes vierges» rangées en trois bandes, neuf à neuf, marcheraient par la ville , en chantant une hymne -que le poète Livius, qui en était l'auteur, avait déposée dans le temple de Jupiter Stator1.
Ainsi , Ton voit que les poètes qui composaient des vers propres à être chantés dans les cérémonies publiques, ordonnées par la religion, acquéraient un caractère vénérable , et en quelque sorte sacré. Ceci explique pourquoi Horace était si orgueilleux d'avoir composé l'hymne séculaire.
Auguste croyait bien n'être jamais démenti par l'événement, lorsque , pour se conformer aux rites prescrits par l'oracle de la sibylle, il faisait crier, par ses héraults, au Forum 3 , dans toute l'Italie , et dans les provinces : « Venez voir des jeux que personne n'a jamais vus et ne re verra jamais. » Et qu'il faisait chanter par les chœurs
1 Conférez Bentley, Horat., prœfatio, p. 9, edit. Lipsise, 1764..— Helandi, Fasti consul., iytSy in-8°, p. 696.
1 Titus Livius, HitU lib.XXVH, cap. 37, t. 5, p. 3o3. Ce poète Livius était probablement Livius j\ndrooicus.— Confères Quintil. InstiUorat., X , a, S 7, et Baehr. , Gesehiehtedcr Rominchen titieratur, p. 76.
* Zozimi, lib. II, c. 5, 1, p. io5, edit. Heynii, Lipsiae, 1784, p. io5. — Herodiani, IJistor. lib. III, c.a6, p. 199, édit. J. Schweighaeoser, 1781, in-12, p. 199. Il est remarquable qu'flérodien compare ce» feux à ceux des mystères de Cérès.
