LITRE DOUZIÈME

ser le sang d'aucune victime; maïs il n'en était pas de même lorsqu'on célébrait, pour un motif semblable, une fête en l'honneur d'un ami1. Alors, comme dans toutes les fêtes , on invoquait les dieux selon les rites accoutumés , et on faisait un véritable sacrifice \

Dcnys d'Halicarnasse , en racontant la fabuleuse histoire d'Albe la Longue , fondée par Ascagne , fils d'Énée, dit : « La montagne d'Albe est fort haute , le lac profond et large ; il y a là des campagnes qui offrent des points de vue admirables; elles sont riches en fruits de toute espèce, principalement en vin d'Albe, qui l'emporte pour la couleur et pour la douceur sur tous les autres vins d'Italie, excepté celui de Falerne *. »

Pline, après avoir décrit les différons crus de Falerue, qu'il place, pour la bonté, au second rang , et après le vin de Cœcube , dit : t Aux vins d'Albe ( ville peu éloignée de Rome) appartient le troisième rang; ils sont doux et rarement âpres »

Depuis Pline et Denys d'Halicarnasse, la nature n'a point changée. Les collines volcaniques qui entourent le lac Bolsena, et qui forment la chaîne du mont Cimino et celles d'Albano , offrent un sol fertile, où croissent des céréales, des légumineuses, des plantes fourragères, où se plaisent des arbres de diverses sortes , et aussi l'olivier et la vigne \ Sur les bases des monts Albano et Arthémisiens , la vigne se cultive en quinconces pleins , et sur une

1 Censorinus, de Die natali, c. î, p. 9, édit. liavercamp. — Scncc, Epist. CX. — Ovid., Fa$t. 111. — Plin. lib. XVIII, c. 8. — Ovid., de Art Am. — Tibull., lib. 1, eleg. 7 ; lib. II, eleg. a. Oci changea par la suite , car nous voyons Alexandre Sévère sacrifier des victimes un jour natal. — Lamprid, in Atexandro Severo. — Spartian. in Anton. Get., voyez iElius Spartian., Adrian. Ccosar. p. 4-

3 Conférez Orell., Horatius, p. 5o6. 11 réfute Peerlkamp, p. 4ao.

* Dion., Halicarn. lib. I, c. 66, p. '53, édit. Hudson, in fol.

* Plin. lib XIV, c. 8 (6), t. 5, p. 5io (B. 1.).

* De Tournon , Etudes statistiques sur le département de Rome, t. 1 , p • 339.

5l2 HISTOIRB D'HORACi:.

surface de 27,000 hectares, ces vignobles produisent généralement des vins de bonne qualité. Les vins de la Sabine sont plus légers, peu colorés et un peu piquants *. Mais tous cés vins seraient beaucoup meilleurs si les Italiens savaient les fabriquer et les conserver, et ne mettaient pas dans leur manutention une extrême négligence

Il est essentiel de conserver ici l'épithète de marine qu'Ho race donne à Vénus, parce qu'elle caractérise le but de cette ode et la profession de celle à laquelle elle est adressée. Dans le grand nombre de surnoms que Ton donnait à Vénus, selon ses diverses attributions, celle de marine servait surtout à la caractériser comme déesse de la volupté, comme déesse des courtisanes V On regardait le mois d'avril comme le plus agréable à cette déesse, parce qu'alors les fleurs commençaient à paraître. Horace ne manque pas de rappeler à Phyllis que ce mois est consacré à Vénus. Au premier jour de ce mois , les femmes couronnées de myrtes devaient se baigner dans le Tibre, près du temple de la Fortune virile , et offrir de l'encens à cetle divinité, afin qu'elle cachât leurs défauts à leurs maris *.

* De Tournoo, Ibid. t. i, p. 534 a 556. - Rom. in jahr,, i833, p. ao et ai.

s Larcher, Mémoire sur Vénus, p, 109 et 110. — F. Creuier et Guigniaut, licligion de l'antiquité, explication des planches, p. i65, pl. 99, 100 et loi. — IV on ou s, Pyonis. lib. VI, v.3o8

* Ovid., Fast. IV, v. i44 à i5a. — Dans Ovid., Opéra, t. 6, p. a4a (B.I.).