CHAPITRE IX

Négociations diplomatiques entre les œurs d'Espagne et de Portugal, relativement aux nouvelles découvertes ( 1 493)-

L'empressembnt maniiie^té par la cour d'Espagne pour le prompt départ de rexpedition, fol encore augmenté \mv la conduite du cabinet portugais. Jean II avait malheureusement parmi ses conseillers de ces politiques à vues étroites qui [H*ennent l'astuce pour de la sagesse. En adoptant leurs avis insidieux y il avait laissé échapper le Nouveau- Monde ^ lorsqu'il oiFrait une libre carrière à une noble et généreuse émulation ; toujours docile à leurs conseils^ il chercha alors à le ressaisir par stratagème. Il avait donc préparé un armement considérable, dont le but avoué était une expédition en Afrique, mais dont la destination véritable était de s'emparer des pays nouvellement découverts. Pour endormir les soupçons, don Ruy de Sande fut envoyé en ambassade auprès de .Ferdinand et d'Isabelle, sous prétexte de demander l'autorisation de tirer d'Espagne divers articles prohibés dont on avait besoin pour le voyage en Afrique. Il demanda aussi que leurs majestés défendissent

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à leuts sujet» de pécher ôu-éelà dtJi cap Bojadôr^ jusqu a ce qtre les possessions rf<&s deux puissances fussent défitiiti^ement réglées. La découverte de Coloml)> véritable objet de la missiott, ne fut traitée que comme une question accessoire. Son arrivée et sa réception en Portugal ; les félicitations que Jean II lui avait adressées sur son heureux voyage ; la satisfaction ^a'il avait éprouvée en apprenant que l'anliral avait ordre de cingler a Touesl eu s'éloignaht des Canaries, furttit autant de points que l'ambassadeur effleura légèrement. Le roi son maître espérait, dit-il eti finissant, que leurs majestés continueraient à faire les mêmes recommandations à tous leurs chefs d'escadre, toutes les terres situées au sfud dcces îles ayant ététlonnées à la couronnede Portugal par utiebtille du souverain pontife; et il était convaincu que si quelques-unes des terres non vellertient découvertes appartenaient de droit Aa Portugal, ce serait l'objet d'un arrangement amical entre les de&x puissance.

Ferdinand était trop fin politique pour se laisser aisément tromper. Il avait été informé d'^avance des véritables projetsdu roi Jean, et, avantfarrivée de son ambassadeur^ il avait envoyé don Lope de Herrera à la cour de Portugal, muni de doubles instructions et poï-lêurde deax lettres écrites sur un ton bien différent l'une de l'autre. L^ première était conçue en termes affectueux, remerciant de l'hospitalité et de la bienveillance dont Colomb avait >été l'objet, précisant la nature deses décou^

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vertes, et demandant que le roi de Portugal défendit aux navigateurs de sa nation de visiter ces nouveaux pays, de même que le roi et la reined'Espagne avaient défendu k leurs sujets d'approcher des possessions du Portugal en Afrique.

Cependant, dans le cas où l'ambassadeur trouverait que le rpi Jean avait envoyé ou se préparait à envoyer des vaisseaux dans le Nouveau- Monde, il devait supprimer la lettre amicale, et présenter l'autre, qui était conçue en termes forts et énergiques, interdisant formellement toute entreprise de ce genre '. Il s'établit alors entre les deux souverains un jeu de diplomatie, trop serré , trop compliqué pour qu'il • fut possible à aucun spectateur de le suivre, à moins d'en connaître la marche. Reesende , dans son Histoire de Jean 11^ nous apprend que le monarque portugais, à force d'intrigues et de largesses secrètes , avait trouvé moyen de mettre dans ses intérêts quelques-uns desmembres les plusinfiuensdu cabinet espagnol, qui l'informaient des projets les plus mystérieux de leur cour. Les routes étaient couvertes de courriers; à peineFerdinand exprimait-il une intention à ses ministres, que son rival enétait instruit. lien résultaqueles souverains espagnols semblaientêtre sous rinftuence de quelque sortilège. Le roi Jean savait d'avance leurs moindres mou vemens, et pa-

(i) Herrera, Uist, Ind. , dec. i , lib. ii. Zurita, Anales de Aragon, lib. 1 , cap. s5.

raissait pénétrer leurs plus secrètes pensées-Leurs ambassadeurs étaient croisés sur !• route par des ambassadeurs portugais , autorisés à régler les points mêmes sur lesquels ils allaient faire des remontrances. Souvent, lorsque Ferdinand proposait tout à coup une question délicate, aux chargés d'aflFaires accrédités auprès de sa cour, question qui semblait exiger de nouvelles instructions du roi leur maître, il était étonné de riecevoir une réponse prompte et positive; des avis secrets avaient fait pressentir quelles étaient celles qui seraient vraisemblablement adressées, et la réponse avait précédé la demande. Comme on pouvait soupçonner naturellement quelque trahison dans le cabinet, le roi Jean, tout en récompensant ses agens en se.cret, s'efforçait d'écarter d'eux les soupçons et de les faire planer sur d'autres, envoyant de riches bijoux auduc/le l'Infantado et à d'autres grands d'Espagne d'une vertu incorruptible ".

Telles sont les subtilités et les intrigues diplomatiques qui passent trop souvent pour une politique raffinée, et qu'on vante comme la sciencedu cabinet; mais toutes les mesures qui portent le caractère de la duplicité et de la corruption sont indignes d'un prince éclairé et magnanime. Les grands principes (lu juste et de l'injuste exercent la même influence sur les nations que sur les individus; et une conduite franche et loyale, quelque

(i) Reesende, Vida del Rey Dont Jokam II , p. 167. Far la y ^ Souza/ Europa portuguesa , t. n, cap. 4.

3<!8 HiSTOiKS [lit. y.

contraire qu'telte puisse paraître aux intérêts du moment^ «t4a seule «spèoe de politique «cfui puisse assurer un succès définitif «t aroaé «par riioDneuT.

Le roi Jean ayant reçu avis, par le moyenne «es intelligences secpètes,'des doubles instructions re- ^ses àdomliope c4e Herrera, l'accueillit de mamère à l'empêcher d'avoir recours à sa lettre péreoiptoire. il avait déjà expédié un envoyé extraor- -dinaire à la cour d'Espagne pour lui faire prendre patience, et il nomma alors le docteur Pero Diaz et don Ruy de Pena, ambassadeurs auprès de Ferdinand et d'faabelle pour réglser toutes les qtiestions relatives aux uouvelfes contrées, et promettre qu'aucun bâtiment ne paitirait pour un voyage ^de découverte dans les soixante jours qui suivraient leur arrivée à Barceionne,

C^ambassadeiors étaient Marges de proposer, comme an moyen de déterminer à jamais les diYHts respectifs des» deux puissances, xju'une ligne fût tirée des Canaries directement à l'ouest; toutes les terres au nord de cette ligne appartiendraient à la cour de Cs^tille, et tout ce qui était au sud à la couronne de Portugal, à l'exception des îles dont l'aune ou l'autre étaient déjà ^en possession '.

Ferdinand avait alors l'avantage du terrain; son bnt était de gagner du temps pour les apprêts du départie Colomb, enentrainaot le roi de Porlu-

(i) Quirita , lib. i j cap. 16. Herrera , decad. i , lib. 11, cap. &.

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g»i ^ansde longues négocialions diplomatiques '. En réponse àsespropositioi^^ il envoya don Pedro de Ay«k el do» Garcia Lopez de Caravajal^ en ambassade 6x4paor(iinaire à sa cour^ ambassade pour la(|ueUe on déploya un^ pon^peet une magnificence remarquables^ mais qui n'avait d^autré objet que de proposer de soumettre les questions de territoire q^i s^étaient élevées^ ^ des arbitres ou à la cour de Rome. Les ambassadeurs mirent flans leur marehe une lenteur cabifiée; m^is un envoyé spécial prit les devans poiir annoncer loar arrivée au roi de Portugal , afin de Tengagser à âl^-^ tmïdfjf'r ce qu'ils avaient à lui communiquer.

'Leyoi Jea» vit sur-le-»dbàmp le but de cette missioi^^ et il comprit que Ferdijnand eherchait à V'a- «luser. Les ambassadeurs airivèrei^t enfin, al re^ mirent kur^ lettres de isrédit avec beaucoup de pompe et d'appareil. Lovsqu'ils se netiràrent ^e sa préseuoe, le roi lança dur eux un regard de mépris c^' Cette apfibassade de notre eoasin^ dit-il^ manqué tout ^ la fois de tétô et de pieds. » Dcm <3rarcîa de Garayajal était vain et fi*iiirqle> et don Pedro de Ayala était boitoijix \ ,

On dit même que, dans un premier mouvement de dépit , le roi voulut faire croire quMl méditait quelques projets hostiles ; il passait des revues continuelles de sa cavalerie sous les fenêtres des

(i) Yasconcelez , Don Juan II, lib. ▼!.

(i) Yasconcelez , Den Juan II ^ lib. vi. Barros , Asia y decad. i , lib. m, cap. s.

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ambassadeurs ; et laissait échapper en leur présence des mots ambigus qui pouvaient passer pour des menaces >. Les envoyés retournèrent en Castille^ le laissant en proie a l'inquiétude et à l'indécision; mais quel que fût son ressentiment , sa prudence l'empêcha d'en venir à une rupture ouverte. Il comptait sur l'intervention du souverain pontife f auquel il avait envoyé une. ambassade pour se plaindre des prétendues découvertes des Espagnols, qui empiétaient sur les territoires accordés au Portugal par la bulle du pape^ et demaioder instamment satisfaction. Mais ^ comme on l'a vuySon adroit rival l'avait prévenu, et il essuya tm nouvel échec. Pour toute réponse^ on renvoya son ambassadeur k la ligne de démarcation d'un pôle à l'autre, si sagement tracée par sa sainteté ».Telle fut la fin de cette partie diplomatique, où deax rois jouaient un monde nouvellemenl; découvert. Jean II était un prince habile et éclairé, et il avait des conseillers pleins de finesse pour le diriger dans tous ses mouvemens; mais quand il fallait une politique profonde et subtile, Ferdinand était toujours sûr de l'emporter..

(i) Y«80oiioeles , lib* yi.

(s) Hcrrera, decad. i , lib. ii.

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