CHAPITRE m

pesait en tout près de trente-quatre livres, et quand le fantassin était armé et équipé, avec un sac de toile passé en bandoulière et contenant deux pains de trois livres, il était chargé d'un poids total de cinquante-huit livres, ayant ainsi pour quatre jours de pain, pour quatre jours de biscuits, pour sept jours de farine, et soixante coups à tirer. Derrière chaque division, des voitures portaient pour six jours de vivres; cette ressource devait manquer bientôt; toutefois on la conserva aussi longtemps que le pays permit de trouver des moyens de transport. Ce queDavoul avait organisé au début de la campagne, était d'un grand secours ; les moulins à bras qui suivaient les régiments renouvelaient les approvisionnements, et ce corps d'armée, qui était une véritable colonie nomade, résista plus longtemps que les autres à la misère et à la famine que l'armée russe en se retirant laissait sur ses pas. Le mar.échal Davout savait mettre à profit le temps, les hommes, les lieux ; il avait analysé et compris les divers éléments qui composent l'art de la guerre ; il ne négligeait aucune occasion, aucunes précautions utiles, et parmi celles-ci, il avait beaucoup compté sur l'habitude donnée à ses troupes de marcher, comme les Romains,pesammentchargées. Sa sollicitude atteignait le but qu'il se proposait ; aimé de ses soldats pour les soins qu'il avait d'eux, il les trouvait le jour du

combat, dévoues et pleins de confiance dans les talents militaires qu'ils lui connaissaient. Ils les voulaient heureux mais disciplines; aussi, vieux soldats ou jeunes recrues, tous étaient fiers de lui obéir ; intrépides, animés d'une même ardeur, ils s'élançaient au commandement d'un chef qui sentait rhonneur de les guider. L'esprit méthodique, les idées nettes du maréchal en fait de tactique et de straféjj;ic militaires, devenaient souvent des ol)stacles à des opérations hasardées sous l'inspiration du moment; c'étaient précisément ces coups de main imprévus que Davout redoutait le plus avec le roi Murât. Le 27 août 1812, en avant de Slawkowo, Murât poussa l'ennemi au delà d'une petite rivière, étroite, encaissée et profonde, nommée rOsma. L'arrière-garde russe couverte par cet obstacle, s'était formée sur des hauteurs de l'autre côté. Mural voulut forcer cette arrière-garde à s'éloigner; dès ({u'on eut trouvé un gué, il s'engagea dans ce défdé et attaqua Tennemi en se plaçant entre le ravin et la position des Russes. Ceux-ci descendant aussitôt dos liauliHirs, culbutèrent l'assaillant presque jusque dans le ravin. Au moment où le danger était le plus pressant, une batterie du maréchal Davout i\ laquelle le roi de Kaples ordonnait de laire fou, refusa doux fois de tirer, alléguant que e prince d'Eckmuhl avait défendu, sous peine de