CHAPITRE IT

des dates et des chiffres, les calomnies inventées» colportées par les ardents royalistes et complaisamment propagées par leur presse quotidienne.

On l'avait accusé :

1* D'avoir fait tirer sur le drapeau blanc ;

2* D'avoir commis des actes arbitraires tendant à rendre odieux le nom Français ;

3*^ D'avoir enlevé les fonds de la banque de Hambourg.

Il n'eut pas de peine à démontrer que le premier chef d'accusation se réfutait de lui-même par le ridicule, en présence des fails connus; pour le second, qu'il n'avait fait qu'un usage légitime, mais forcé par les circonstances, de l'autorité dont il avait été revêtu ; quant au troisième, il fit connaître en détail toutes les formalités du séquestre des fonds de la banque, en déduction des quarante-huit millions dus par Hambourg, en vertu du décret du 16 juin 1813, et l'emploi de ces fonds.

« J'ai essayé, dit-il à ce sujet, de détourner ce € malheur, en faisant prévenir le commerce par la « commission désignée pour apposer les scellés a sur la banque, que je renoncerais à ce rigoureux « expédient, si les négociants voulaient s'engager « à fournir les fonds nécessaires aux dépenses de « l'armée. M. de Chaban et le comte de Hagen-

« dorp m'annoncèrent que le commerce persistait « à ne prendre aucun engagement, et qu'il n'y « avait plus d'autre moyen que celui de s'emparer « de la banque. C'est ainsi qu'après avoir épuisé <c toutes les ressources et fait toute espèce de ten- « tative, la nécessité la plus absolue et la mieux « constatée, me fit un devoir de m'emparer de ce ce dépôt.

<x La commission qui a opéré la saisie, était « composée d'hommes dont la probité et le rang a offraient la plus grande garantie. Elle constata, « par un procès- verbal, l'état de la banque, et « conserva avec soin les registres. Les fonds qui « en provenaient ont été employés au service des « hôpitaux, à la subsistance des troupes et des ad- « ministrations françaises , ainsi qu'à la continua- « tion des travaux de Tailillerie et du génie, trs:- « vaux qui ont conservé vingt-cinq mille hommes « à. la patrie.

« Lorsque j'ai été forcé de m'emparer des fonds « de la banque de Hambourg, ils se montaient à « plus de douze millions ; et lorsque j'ai été remet placé dans mon commandement par le général « Gérard , Tarmée avait été payée. J'avais fait &C6 a à toutes les dépenses ; la solde était au courant, et (( j'ai laissé dans la caisse de l'armée un milUon ( sept crnt dix-huit niilhî deux cent cinquante