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€ de travaux de cette espèce à faire sur le Rhin. Il « doit y en avoir beaucoup à faire sur les Alpes,

< sur les Vosges et sur le Jura. Présentez-moi de- « main, dans le conseil des ministres, l'état de tous « les lieutenants généraux, maréchaux de camp, « chefs de bataillon et capitaines qui vont aller or- « ganiser ces bataillons, afin que le 1" mai toutes

< ces gardes nationales soient rendues dans les « places fortes où elles doivent se réunir. — Faites- « moi connaître si vous avez suffisamment d'armes € pour armer toutes ces gardes nationales. »

Cependant, de toutes les divisions territoriales on signalait au ministre le mauvais esprit des départements; ceux du Midi étaient prêts à renouveler l'affligeant exemple des guerres civiles : les communications y étaient interrompues ; ceux de l'Ouest, travaillés par le clergé, voyaient reparaître les bandes royalistes et menaçaient de recommencer cette guerre fratricide de la chouanerie ; les côtes de Normandie, le Calvados, la Manche, l'Orne; le département du Nord, celui de la Somme, du Loiret; les villes de Vendôme, du Havre, de Saint- Omer, manifestaient notamment un esprit hostile au gouvernement impérial ; toutefois, les opinions y étaient partagées ; les idées rétrogrades de l'ancien régime avaient provoqué la réaction des idées nouvelles, et, sur tous ces points de la France, particu-

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liùreiuont dans la Bretagne, la pensée d'une fédération, comme en 1790, était venue dans tous les esprits, qui savaient que l'unité nationale était l'unique moyen de salut. On compta bientôt quelques confédérations patriotiques; il y eut une confédération bretonne, lyonnaise, toulousaine, périgourdine. La confédération normande avait été défendue par le préfet du Calvados, et il en était de même dans d'autres localités où les préfets,, sous-préfets et maires nommes par le roi, et toujours en fonctions, exerçaient leur influence royaliste.

Les départements dont le patriotisme se montrait le mieux, étaient: celui de l'Aisne, bien que le clergé, Tesprit d'un égoïsme mercantile et la noblesse du pays y eussent refroidi Télan de la population et réduit les esprits à une obéissance passive; ceux (le l'Alsace, encore que quelques cantons oftVissentdes difficultés pour la formation des gardes nationales mobiles ; mais le Haut-Rhin était pré- .^enté comme animé d'un esprit politique excellent; le Bas-Rhin, moins bon, quoique tous deux eussent formé une fédération alsacienne, composée d'un grand nombre d'hommes disposés à repousser l'invasion. La Bourgogne comptait aussi une fédération nombreuse et enthousiaste, ainsi que la ville de iNaiites; la Franche-Comté et tous les départements (jui la composent semblaient respirer la guerre : par-

tout les préparatifs de défense y étaient faitsavec une ardeur qui témoignait un patriotique dévouement. En dernière analyse, la situation intérieure paraissait difficile et peu rassurante ; dans plus d'un département, les courriers étaient attaqués sur les routes, et l'on devait croire que l'ennemi le plus redoutable n'était peut-être pas celui qui menaçait les frontières. Néanmoins, \^T)b le milieu d'avril, le Hidi s'étant un peu pacifié, les communications y étaient redevenues libres.

Le 16 avril, le ministre de la guerre avait tous les renseignements nécessaires sur la composition des années, sur les projets de défense des frontières depuis Dunkerque jusqu'à la Meuse, et depuis la Meuse jusqu'à Tertrémité de la Franche^omté. Cinq années en projet étaient désignées par l'Empereur : une de l'extrême gauche, une de la gauche; celle du centre, celle de la droite, puis celle de l'extrême droite.

Quant à l'ennemi, ses dispositions connues jusque-là étaient plutôt pour la défensive que pour l'offensive, tant les conquêtes de Napoléon l'avaient liabitué à recevoir de ces attaques inopinées qui confondaient ses prévisions et ses plans stratégiques. Le maréchal Davout ne négligeait d'ailleurs aucune ressource. A l'instar des Romains, qui rappelaient sous les enseignes de leurs cohortes, les

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vétérans retirés du service, lorsqu'un ennemi redoutable et nombreux menaçait le territoire de l'Empire, il autorisait le général Lobau, commandant la 1" division militaire à Paris, et les généraux commandant les départements, à se servir momentanément des officiers à la retraite, en étal de les seconder.

Enfin, le 49 avril, l'Empereur ordonnait la création d'un 9' corps d'observation, commandé par le maréchal Brune ; il eut son quartier général à Marseille, et devait protéger toutes les côtes de la Provence.

Ce 9' corps d'observation étant formé, le lendemain, le ministre prescrivait à tous les chefs do corps de fournir un nouvel état de situation, tous les cinq jours , indépendamment de ceux de quinzaine et d'emplacement qui étaient exigés.

Le 20 avril, l'Empereur adressait la lettre suivante au maréchal :

« Mon cousin, ne composez le comité de défense « que des généraux Dejoan, Marescot, Rognât et « Bernard. Ces quatre généraux suffisent. A eux « quatre, ils doivent connaître toute la France. Ils « appelleront tous les officiers du génie qui con- « naissent plus particulièrement des localités. Le « travail que je demande est entièrement du res- •( sort du génie. Je désigne Bernard parce que,