CHAPITRE W

par la franche énonciation de mes principes, si Buonaparle peut encore songer à me séduire. Dites à l'assassin du duc d'Enghien et de Pichegru, dites au perturbateur de l'Europe, dites à celui qui plonge la France dans le sang et dans les larmes, dites au violateur du droit des gens et de tous les traités, dites au plus parjure, au plus perfide, au plus coupable des mortels, que le serment que j'ai prêté à mon roi sera, dans peu de jours, scellé du sang des traîtres ; qu'il n'y a plus rien de commun entre moi et le persécuteur de ma patrie ; que mon bras va bientôt conduire l'étendard du lys jusque dans la capitale ; que ma vie est désormais consacrée à rallier autour du drapeau blanc les sujets fidèles et les sujets égarés. Annoncez-lui, de la part de l'Europe entière, que le sang versé par les assassins va retomber sur leurs têtes, et que le jour de la vengeance approche. < Signé : Mârmont. »

Ce document curieux, venu d'abord de Bayonne, comme on l'a vu, le 7 mai, parvint de nouveau au ministre de la guerre le 11 du même mois, transmis par le général Razout, qui commandait la 21* division militaire, à Bourges. L'importance que le parti royaliste attachait à cette pièce, qu'il faisait circuler et colporter en secret suflBrait nnm» <$f^.

4d4 LIVRE QUATRIKHR.

blir son aulhenticité. A cette époque, personne ne doutait que le duc de Raguse n'eût réellement écrit cette lettre ; mais personne ne croyait que le duc de Vicence eût été chargé de lui faire aucune proposition. On ne voyait, dans la prétendue réponse, qu'un moyen de manifester des opinions royalistes, d'insulter Thomme qui l'avait fait successivement général, maréchal de l'Empire et duc de Raguse, de calomnier le ministre auquel le parti de la contre-révolution reprochait faussement la mort du duc d'Enghien. Lorsque le brave colonel Fabvier niait, par sa lettre du 14 mai 1815, adressée au Journal des Débats, que le duc de Raguse eût écrit les deux lettres qu'on vient de lire, il ne comprenait pas les motifs qui avaient fait agir le maréchal Marmont; il ne se rendait pas compte delà nécessité où se trouvait cet illustre tmnsfuge de faire preuve, auprès do Louis XVIII et des puissances étrangères, d'un dévouement qui leur paraissait toujours suspect; d'un autre côté, aux yeux des généraux ennemis et du parti qu'il voulait servir» il fallait bien qu'il lehaussàt sa capacité d'homme de guerre, et qu'il fît supposer que le plus grand capitaine des temps modernes faisait de sa personne un ^as tel que, dans les circonstances graves où il se rouvait, il cherchait, à tout prix, à le ramener sous sa bnnnièro. De là cette supposition que le ministre