CHAPITRE II

SOMMAIRE

Le maréchal Marmont commandant en chef des troupes royales. — Troubles de l'Ouest. — Le général comte Laborde.— Le général Lamarque.— Mort de Berlhier, prince de Neuchâtel.— Population virile de la France divisée en garde nationale mobile et garde nationale sédentaire. — ^Ateliers fonctionnant partout à la fois pour la fabrication des choses nécessaires à la guerre. ^ Circulaire du ministre de la guerre. — En cinquante jours quatre armées et trois corps d'observation sont formés.— Leur effectif. — Travaux de défense. — Leur armement. — Service des fournisseurs généraux des subsistances, fait lentement, avec mauvais vouloir.— Mesures énergiques pour y remédier. — Economies dans les dépenses faites par Davout. — Méconnues par l'Empereur. — La France entière est en armes. — Ordre de service au moment où l'Empereur part pour l'armée. — Nouvelle insistance de Davout pour avoir un commandement des troupes. — Dernières observations à ce sujet. — ^Waterloo. — Appréciation du maréchal sur la manière dont la campagne a été conduite. — Désastre de Waterloo. — Retour de l'Empereur à Paris. —Entrelien avec Davout.— Etat de Napoléon.—Paraît au conseil des ministres.— Discussions.— Proposition de Davout^ renouvelée avec insistance. — Temps perdu.— La Chambre des représentants se déclare en permanence. — Fermentation dans l'armée.

Indépendamment des nouvelles extérieures qui lui parvenaient par les voies diplomatiques, le mi-

nistre de la guerre recevait les journaux étrangers. Une analyse exacte lui en était présentée chaque jour. L'exti*ait des journaux allemands et anglais, remis le 3 juin au prince d'Eckmûhl, contenait :

<K La Gazette universelle du 25 mai 1815 porte : (c Selon une déclaration insérée dans un journal fic de la Belgique et faite par le maréchal Marmont, fic il parait qu'on lui a confié le commandement en « chef des troupes royales, que Ton dit se monter <c en ce moment à plus de douze mille hommes et « qui, lors de leur entrée sur le territoire de la « France, augmenteront sans doute. »

Le 5 juin, le maréchal ordonnait aux préfets des Ardennes et do la Marne de rappeler sous les drapeaux les conscrits de 1813, conformément au décret du 28 mars, qui avait rendu cette mesure applicable h tous les départements de l'Empire.

Les troubles de l'Ouest, que l'Empereur avait d'abord crus peu sérieux, avaient pris des développements considérables. Le général comte Laborde, envoyé dans la Vendée, avait adopté un système qui ne pouvait amener aucun résultat. Divisant ses troupes, il les fractionnait pour ainsi dire dans toutes les localités où les autorités civiles, craignant des soulèvtMiients, imploraient sa protection ou réclamaient des secours contre l'insurrection déclarée.

Ainsi disséminés, ces divers détachemeats ne