CHAPITRE 11. I
la Savoie, elle devait se concentrer sous Lyon, qui avait été mis en état d'opposer à Tennemi une résistance formidable. Débusquée de cette position, elle devait défendre la ligne de la Saône et, en dernier lieu, celle de la Seine.
L'ensemble de ces dispositions avait été inspiré au ministre de la guerre, par la nature même de la lutte qu'il fallait soutenir : lutte toute nationale. Une résistance acharnée devait être opposée à l'invasion, et la fortune des armes, tentée jusqu'au dernier moment. Tout était concentré sur Paris, comme sur le cœur même de la nationalité française, et avec toutes les armées réunies, on pouvait y livrer à l'étranger, loin de ses lignes d'opérations, une dernière bataille qui aurait compensé tous les échecs dont elle aurait pu être précédée. Mais pour l'exécution de ce plan, il fallait des retraites méthodiques, en bon ordre ; des troupes conservant leur moral, même après des revers ; des généraux tenaces et sans autres préoccupations que celles du métier. C'est, on ne le sait que trop, le contraire qui arrivai Dès la première défaite tout fut perdu sans retour I... troupes et généraux étaient démoralisés. Dans l'intérieur, un parti secondait les efforts de la coalition, en semant la discorde et répandant l'effroi. La population, consternée, assistait à l'envahissement du territoire, et les maux de la guerre,
la fatigue des luttes antérieures, la trouvaient pour la première fois sans énergie (1).
Au moment où la rumeur d'une défaite se répandit dans Paris, lorsque le doute ne fut plus possible, puisque TEmpereur allait arriver à TÉlysée, la stupeur, le découragement, puis un sombre désespoir s'emparèrent des esprits restés vraiment français. Les royalistes, dans l'emportement de leur zèle, n'eurent pas même la pudeur de dissimuler leur joie secrète et leur espérance du prochain retour des Bourbons ; tant est redoutable l'entraînement des passions politiques, qu'il va jusqu'à pervertir le sens moral chez des hommes éclairés !
La nomination du prince d'Eckmûhl aux fonctions (le gouverneur général de Paris, le H juin, avait rassuré les patriotes inquiets des événements, sans calmer leur profonde affliction.
(I) Dès 1813, lu nation était lasse de la guerre. En décembre 1813, le Corps It^gislatif faisait de ropposition àrEmpereur; opposition intompcslive, il est vrai, qui le fit ajourner; mais elle était la conséquonce de la fatigue des populations. Dans Tarmée même, au commenceuient de 1814, et pendant la campagne de France, des bruits de lassitude delà guerre semblaieal être les pn^curseurs de la résistance poussée même jusqu'à la -i^volte. Voyez, d'ailleurs, le Souvenirs histariquei du banm .iléneval, torne ii, pages 103, 104, 115.
