CHAPITRE Vi

« même Raguse, n'oserait condamner un tel « homme! » Le procès, instruit devant la Chambre de pairs constituée, selon la Charte, en haute Cîour de justice, ne fut pas long. Les débats commencèrent le 4 décembre 1815. Le prince d'Eckmûhl fut entendu comme témoin à la seconde séance du lendemain 5 décembre. Sur Tobservation de M. Berryer, l'un des défenseurs du maréchal Ney, qu'il désirait que M. le maréchal Davout voulût bien s'expliquer, non sur le contenu de l'acte d'accusation, mais sur un acte auquel il avait donné son intervention, la convention conclue, sous les murs de Paris, entre les commissaires du gouvernement d'alors et les généraux des armées prussienne et anglaise, M. le procureur général Bellart répondit : « qu'il pourrait suffire d'apprendre par la bouche « de l'avocat, que le témoin n'a point été appelé « pour déposer de faits inhérents à l'accusation, « pour que les commissaires du roi, chargés, dans « cette affaire, de l'exercice du ministère public, « s'opposassent à ce que le témoin fût entendu. <( Nous savons tous, ajoula-t-il, que ce n'est point tt pour éclaircir les faits de l'accusation que le té- « moin est mandé ; que c'est exactement à l'appui (t du système qui a pour objet de soutenir que M. le a maréchal Ney est mis à l'abri de toute espèce «( d'accusation par celle capitulation militaire. »

M. le procureur général ayant déclaré que, malgré celle observation, il ne s'opposait point à l'audition du témoin, M. le président annonça que la Chambre consentait à ce que le témoin fût entendu.

Le maréchal déposa en ces termes : « Dans la « nuit du 2 au 3 juillet, au moment où tout était « préparé pour donner une bataille, la commistt sion de gouvernement a envoyé M. Bignon et « M. le comte de Bondy, préfet du département, « avec Tordre de demander aux généraux ennemis € un pourparler pour l'évacuation de Paris. M. le H comte Bignon a apporté une instruction, j'en ai « pris connaissance. J'ai fait ajouter à cette in- A struction ce qui mancjuait, particulièrement pour « une ligne militaire. J'ai chargé le général Guil- (( leminot, nommé aussi par la commission de « gouvernement, de soutenir cette négociation. .( Déjà les ])remiers coups de fusil étaient tirés. « Je me suis empressé, pour éviter Teffusion du « sang, (renvoyer un parlementaire aux avantce postes, pour demander une suspension d'armes, u cl demander que les commissaires nommés par « la commission de gouvernement fussent reçus. « l^cndaul cel intervalle, j'ai dicté à M. Bignon le «c complément de son instruction : ce sont presque .< lous 1rs articles dont on a donné connaissance. (( Entre autres, j'ai donné nominativement au gé-

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(f néral Guiileminot l'ordre de rompre les îèégodatiom, '( si les articles qui étaient en faveur de la ville de « Paris, de ses habitants et des autorités civiles et « militaires étaient rejetés.

« L'ennemi m'ayant fait connaître qu'il recevrait a les commissaires, ils sont partis pour se rendre « au quartier général ennemi à Saint-Cloud. Ils « m'ont apporté la capitulation le soir. Je l'ai ra- « tifiée, et, de suite, j'ai donné tous les ordres né- « cessaires pour l'exécution de la convention, en « ce qui me concernait. »

M. Berryer pria le prince d'Eckmùhl d'indiquer où était alors le quartier général ennemi et quels personnages étaient censés, dans son opinion, y (Mre réunis.

« Le prince Blûcher, dit le maréchal, était à « Saint-Cloud ; le duc de Wellington était dans « les environs, du côté de Gonesse. Aussitôt qu'il tf a eu connaissance des négociations, il est venu (' à Saint-Cloud. »

M. Berryer demanda ensuite au prince d'Eckmùhl ce qui lui donnait l'espoir, dans le cas où la convention n'aurait pas été protectrice des intérêts des habitants de Paris, de tirer parti de la position de l'armée.

Le maréchal Davout fit cette réponse :

« J'avais sous mes ordres une belle armée. Si

< les Français sont prompts à se réunir lorsqu'on

« leur indique un arbre, ils se rallient à plus forte

« raison devant la capitale de l'Empire. J'avais

« une excellente infanterie, de la cavalerie, quatre

« à cinq cents bouches à feu. J'avais pour moi

« toutes les espérances qu'un général en chef doit

« avoir, lorsqu'il donne une bataille. Si les condi-

« tions auxquelles je tenais essentiellement avaient

« été refusées, je passais la Seine dans la nuit du

« 3 au 4 juillet, sur le pont de bateaux que j'avais

« fait jeter, à cet effet, au-dessous de celui d'Iéna,

« en dehors des barrières, et j'attaquais l'armée

« prussienne en débouchant sur ses derrières par

« le pont de Neuilly, qui était fortement gardé et

<( retranché. »

M. Dupin, qui avait aussi prêté le secours de sa parole à la défense du maréchal Ney, pria le prince d'Eckmiihl d'expliquer « quel était, dans sa pen-

a sée, le sens de l'article 12 de la capitulation;

« S'il ne regardait cet article que comme devant

(t empêcher les alliés , qui entreraient dans Paris

« après que l'armée française aurait effectué sa

« retraite, de poursuivre les fonctionnaires et de

« rechercher ceux qui auraient manifesté des opi-

« nions; ou si, au contraire, on n'entendait pas

« mettre les habitants ot les fonctionnaires à l'abri

« de toute espèce de recherche indéfiniment, non