CHAPITRE VI. 'iZZ

« pas temporairement, dans le cas, dès lors, prévu « comme très-prochain, de l'entrée des alliés de « S. M. Louis XVIII. I)

«Si l'article 12, répondit le maréchal Davout € avec une énergie qui portait la conviction dan» « les esprits, n'avait pas été conçu et rédigé dans c( ce dernier sens, je n aurais jamais conclu la « convention de Paris, qui devait entièrement couvrir « tous ceux qui avaient pris part aux événements du « 20 mars (1), et servir de règle dans les relaiions « mutuelles jusqu'à la conclusion de la paix (2). »

A ces mots, le procureur général Bellart se lève et déclare s'opposer formellement à ce que cette demande soit faite au témoin.

M. le président de la Cour ajoute : « La pensée « du témoin est fort étrangère au fond de la con- « vention. »

Après une courte discussion entre le ministère public et les défenseurs, le président, en vertu du pouvoir discrétionnaire qui lui était confié, arrête les débats sur cette question.

C'est ainsi que l'accusateur et les juges, séparant les faits de leurs conséquences nécessaires et forcées, isolaient le traité de Paris des circonstances

(!) Art. IS de la conveation.

(2) Art. U de la conveDtioD.

iiirini.'s ijui y avaionl donin' ik-u ; c'est ainsi que pom» attoindre plus sûroirient la tiMe du maréchal i\<'y, on divisait contre lui les dispositions de la convention conclue, que le roi lui-même arait invoquées pour arrêter la spoliation de nos bibliotlièques et de nos musées! Le zélé procureur générol. le pi'(\sident de la Cliauibre des pairs s'empressèrent d'ôter la parole au prince d'Eckmûhl, au moment où il allait prouver que cette convention de l\iris n'était pas, comme on affectait de le dire, une simple suspension d'armes: mais bien un pacte dil)lomatique. intervenu entre les représentants de la coalition et les délégués de la nation française; le ministre des affaires (Hrangères, le préfet de la Seine, le trénéralissime, avaient stipulé au nom de riitat, au nom de la ville de Paris, au nom de l'armée; l'acte portait tormellementque ses dispositions sorai(Mit prises pour règle des relations mutuelles, jusqu'à conclusion de la paix; et, déclarée connnune à toutes les armées alliées, la convention avait été i'ati(ié(î par les puissances coalisées. Cet argument qu'un acte de cette nature est indivisible entre toutes les parties qu'il concerne, eût été trop puissant : on prononça la clôture des débats.

Davoiit, le cteur navri» de douleur, revint à Savigny, bieïi convaincu ipie le sang de son malheureux compagnon d'armes serait offert en expiation

CEAPITRBVI. 735

des victoires remportées en PrussQ 0t en Allemagne; en effet, le lendemain, G décembre, Ney était condamné à mortf... et pour des faits que Ton avait eu le soin de grouper et de faire ressortir; faits qui étaient tous antérieurs au 20 mars ; car il faut remarquer que la colère des royalistes poursuivait surtout ceux qui s'étaient réunis à l'Empereur pendant sa marche vers Paris. Néanmoins, la vengeance royale n'était pas satisfaite par l'assassinat juridique du maréchal Ney ; les persécutions continuèrent. Les généraux destinés à la juridiction du premier conseil de guerre de Paris, avaient cherché un abri hors de France ; ceux expulsés de la capitale s'étaient retirés dans les départements ; Davout, à qui l'on n'avait pu reprocher aucun acte antérieurement au 120 mars, fut trouvé trop près de Paris après sa déposition devant la Chambre des pairs ; on a vu que d'abord il avait été réputé trop loin, quoique dans la 1" division militaire, quand il s'était agi de composer le conseil de guerre pour juger le maréchal Ney ; privé de son traitement de maréchal, par décision royale, prise en conseil des ministres, le 27 décembre 1815, il fut exilé à Louviers, où il passa les six premiers mois de 1816, Plus tard, il lui fut permis de revenir à Savigny.

Le gouvernement royal, embarrassé de l'influence qu'avaient sur l'opinion publique les grands

736 LIVRE QUATBIÈME.

dignitaires de l'Empire, éloignés de Paiîs et vivant en dehors des affaires du pays, songea, malgré ses répugnances, k ne pas les laisser plus longtemps isolés de toute action politique. La valeur personnelle et la position du prince d'Eckmûhl firent penser tout d'abord à lui. Le maréchal, s'il n'avait consulté que ses goûts et son désir de vivre loin des hommes et des choses du gouvernement de la Restauration, aurait repoussé toute espèce d'ouverture ; mais il avait un fils, qui devait hériter de son nom et des glorieux titres qu'il avait si vaillamment gagnés ; ce fils, qu'il adorait, il fallait bien lui préparer l'avenir ; cette considération seule le fit consentir à rentrer dans la vie politique ; il se soumit, en premier lieu, à prêter serment, le 27 août 1817, comme maréchal de France, entre les mains du roi, qui lui en remit le bâton, et le rétablit dans la jouissance du traitement attaché à cette dignité. Deux ans plus tard, il rentrait dans la Chambre des pairs, par Tordonnance du S mars 1819, qui rappelait les illustrations Je l'Empire, et prêtait serment, le 13, avec Moncey, Jourdan, Mortier, Suchet, Lefebvre, Lacépède, Daru, de Barante, Portalis, l'amiral Verhuel, Chaptal, deChampagny, D(îjean, Marescot, et beaucoup d'autres personnages devenus célèbres sous le Consulat et l'Em-* pire. Dans ceilo assemblée, il prit place parmi les

membres les plus influents du parti libérd. D it partie de la commissi<m ehai^;ée de f examea ds projet de loi sur les servitudes imposées à b pro* priété, pour la défense de l'Ëtat, le 15 atril 1819. Depuis son retour à Savigor^ et sortottt depns la fin d'aoitt 1817, qu'il eut la fiberté de reolrar à Paris, Davout put jouir du calme si nittwmn après de longs orages politiques. Fier et glorien de ses souvenirs, il pariait du pa^ en oubliant ki malheurs éprouvés ; car c'est par un heureux pri* vilége concédé à Thomme, que les maux qui m sont plus semblent n'avoir jamais existé. Le bnnps^ en éloignant de la pensée les cruels événements de 1815, permettait à Tesprit plus de liberté* Le ma* réchal avait placé près de son fils un préeeptenr qu'il avait choisi, et aux leçons duquel il assiirtait constamment. M. Gordon, homme intelligent, Mtge et très-instruit, obtint bicnt/j»t toute la eonfianee du prince d'Ëckmûhl ; il devint son secrétaire particulier, sans cesser d'être professeur, et c'était dans les communications intimes qu'amenaient ses doubH fonctions, que le maréchal causait avec aliandim A^ ses campagnes et des événements politiques aux* quels il avait pris part. La prodigieuse et fidèle mé* moire de Davout, les récits clairs et circonstaneiéi^ qu'il faisait quelquefois de ses conversations avec l'Empereur, ou des motifs politiques qui avalent

terminé certains acle*, ou amené certain? h\i \ mal connue ou iml apprécies ilu public* offrais un ai grand intérêt, dtis p^rUcuianlé^ ai cunut ) que bien aou\*enl St. Gordon soit ici kaït le marëcha [pour écrire des mémoires ; mais Davoul élo^ lloujours œlle idée, qui n*eut jamais de suite ;i

lut ce que le savant sécrétai r^? put obteniTt ce fu\

|«n petit nombre de notes sommaires, dictées

[quelqucïï-ijn^ de ses campagnes, et pailJcuUér

[ment sur les Cent^Jours. Ces aotes, complélcc

Ipar le secrétaire, qui Taisait dans les archives dij

I maréchal les recherches nécûâfairen, a6n d'établir

Ih pnmve des faits rappelas par sa mémoire, n^

I forment {MS uo ensemble, mais seulement ile$ doc

^ miïuiâ séparés, uniquest^n leur genre etsûruttacba

b Thistoire générale dont les matériaux existei

dans les archives InstoriquesdeVËlat, caroellos dti

maréchal n*en étaient nécessairement que la reprc

duction pailiello en ce qui le conoernaiL Ces nol

de M. Gordon ont été communiquées à Tauleur Ai

lllistoire du Comuku et tU fEmpin; ce £ont les

mêmes que j'ai oueâ entre le« mains. C'est d^as

leur véridiqua narration, dan$ les épancbement

au sein de la famille, que j'ai trouvé Texpreasioï

simple (ït exacte de la pensée de T homme de guen*ei

précisant quetijues déLails de ses grandes baiaillcsd

de riionimi' poltiiqut^ formulant ^ou opinion