CHAPITRE W. 4i

connaissait le parti qu'en pourraient tirer les Anglais, un ordre du jour (1) indique aussitôt les précautions qu'exige la prudence, et enjoint aux commandants des troupes, à ceux des ports, chargés de la surveillance des côtes, de ne rien négliger pour se prémunir contre les bâtiments, débris ou cadavres qui viendraient à échouer. Le retour des pluies d'automne venait de produire des rechutes de fièvres. Davout, après avoir réuni en consultation (2) les médecins militaires et ceux du pays, qui reconnurent que, chaque année, la même humidité ramenait les mêmes effets, arrêta à l'instant la formation de plusieurs cantonnements sur diverses positions les plus élevées, à la distance d'une forte marche du camp. Il désigna lui-même les points où l'on trouverait un air très-pur et des eaux vives propres au rétablissement des convalescents , et tous les vingt jours les deux premières divisions y envoyaient la moitié de leur force effective alternativement. Par ce moyen, il conservait sa position militaire, restaurait les forces des soldats, leur faisait prendre un exercice utile, maintenait la discipline et la bonne

(1) Ordre du jour du 1*' jour complémentaire an xii (18 sef tembrelSO^).

(«) Ordre du 13 vendémiaire an xiii (3 oclnb'*^ '9on

\i6 LIVRE DEUXIÈME.

harmonie avec les habitants. Gomme il tenait essentiellement à ce que tous ses actes fussent appréciés de ceux qu'ils intéressaient , il fit connaître à son corps d'armée (1) les conditions souscrites des marchés ayant pour objet le service des subsistances, des fourrages, du chauffage, ainsi que Tordre, les lieux et époques des distributions. Il ordonna (:2) que les hommes embarqués fussent munis de couvertures de laine; et, dans le compte qu'il rendit au premier consul (3), de la situation du camp de Bruges et des opérations militaires, il put faire remarquer que, dans la flottille batave formant l'aile droite de la flottille impériale , si telle division avait eu jusqu'à la moitié de son monde dans les hôpitaux, cependant le moral du soldat n'en avait pas été ébranlé : aucun empressement à quitter le camp ne s'était vu ; point de murmures ; toujours la même bonne volonté, la même ardeur pour le service avaient régné. Rappelant alors les raisons qui l'avaient déterminé à prendre la responsabilité de tenir le camp, il démontrait la nécessité de ne pas éloigner les troupes de plus d'une forte marche d'Ostende.

(1) Ordre du jour du 15 vendémiaire an xiii (Goctobre 1804),

(2) Ordre du jour du 20 vendémiaire au xiii (1 1 octobre 1801)

(3) Rapport du 22 vendémiaire an xui (14 octobre 1804).