CHAPITRE I

« 0iii8 cette dernière condition, ajoutait-il, je « n'aurais pu ni prévenir, ni faire cesser les ma-- « ladies» puisque la cavalerie répandue sur cette « même ligne, mais bien en arrière, a plus souf- « fert des fièvres que l'infanterie . Pour me porter « à deux ou trois marches dans les terres, il aurait « fallu réellement quitter le camp et toute position c militaire, rentrer dans les places et quartiers, « rompre la combinaison offensive avec la position c et les mouvements des flottilles, abandonner le « but et les résultats de la campagne. J'ai établi € des hôpitaux à Bruges et à Gand, parce que « l'envoi des malades s'y fait promptement et « économiquement par les canaux , tandis qu'en c les évacuant sur Bruxelles et Anvers, le transc port est long, difficile et coûteux. Les six hôpic taux de Bruges peuvent soigner trois mille malan des. L'un d'eux (1) est spécialement destiné à « recevoir les hommes ne parlant que l'allemand, « le flamand et l'italien ; j'y ai fait attacher des a officiers de santé connaissant ces langues (2). « J'ai à me louer du zèle, du concours actif, de

(i) Rapport du 22 vendémiaire an xni (14 octobre iS04).— Ordres da joar da 20 brumaire an xiii (H novembre 1804) et ^ germinal an xm (26 mars 4805).— L'hôpital n^" 5.

(2) Ordres da jour des 20 brumaire an xui (il novembre 1804) et 5 germinal an xni (26 mars 1805).

« la bonne volonté de tous les officiers, fonctiontf naires publics et administrateurs qui ont été « chargés de cet important service. »

Mais ce que le maréchal ne disait point, dans son rapport, c'est que dès la formation du camp, et aussitôt qu'il avait reconnu Tinfluence pernicieuse du froid humide, il avait voulu que toutes ses troupes fussent pourvues de sabots et de chaussons. Ses demandes h ce sujet, adressées au ministre de la guerre, étant restées sans réponse, il en fit faire la distribution à ses frais, et c'était par son dévoué et infatigable Trobriand que ces chaussures étaient payées aux corps chargés d'en faire l'achat. L'aide de camp, pénétré des vues philanthropiques de son général, partageant ses sentiments et son ardeur pour le bien du soldat, portait tantôt cinq, tantôt six, tantôt mille francs, pour solder cette dépense utile mais non autorisée par le ministre. Toutefois, l'Empereur sut les bons résultats obtenus par l'usage de ce genre de chaussures; il en voulut régulariser la dépense par un décret (1),

(I) Décret du 25 vendémiaire an xiii (18 octobre iSOi) qui porte : les sabots délivrés aux troupes seront passés à titra de gratification et remboursés aux corps à raison de 80 Gentimes par homme et par paire de sabots. Les fonds seront mis ineeisamment à la disposition du commissaire ordonnateur •■ chef, etc. -— l\ n'est pas question de chaussent. — Ija dépense