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et c'est alors que le maréchal prescrivit officiellement (1) aux chefs de corps, de faire distribuer des sabots et des chaussons aux troupes du camp, à celles qui étaient aux quartiers des convalescents, appelés quartiers de rafraîchissement, et à celles embarquées sur la flottille batave ; mais ni le décret, nî aucune mesure administrative ne s'occupèrent des fournitures antérieurement faites et payées. Le maréchal, qui n'était pas homme à réclamer, quoique sans fortune alors, supporta sur sa solde une dépense qui dépassait trente mille francs. Plus au courant du progrès des sciences que beaucoup de ses collègues, il s'occupait particulièrement des principes de l'hygiène applicables au camp. Il fait substituer le riz à tous les légumes secs (2) ; cesser la distribution du vinaigre que, seul , il reconnaît être nuisible dans tous les cas et jamais utile, et le fait remplacer par l'eau-de-vie. Son attention, tenue éveillée sur toutes les parties des services administratifs, s'appliquait en même temps aux exercices

n'étant r^alièrement autorisée que pour l'avenir, le décret ne permettait pas de payer le passé.

(i) Ordres du jour des 27 vendémiaire an xiii (19 novembre 4804) , 30 vendémiaire an xin (22 octobre 1804) et 15 frimaiir an XIII (6 décembre ISOi).

(2) A partir du 1*' brumaire an xiii (23 octobre 18011. Ordre du 30 vendémiaire an xiii (2? octobre l^il

430 LIVRE DEDXIÈME.

militaires et aux manœuvres de la flottille. Il assistait aux moindres évolutions, parce que le plus petit bâtiment ne pouvait, en suivant la côte, se rendre d'un port dans un autre, sans être attaqué et poursuivi par les croiseurs anglais. A la fin d'octobre 1804, deux prames de la flottille batave, parties d'Ostende pour Dunkerque, furent assaillies par sept voiles anglaises. Leur défense énergique et couronnée du succès^ amena la prise d'un brick ennemi chargé de munitions. La mitraille trouvée à bord était composée de balles creuses remplies de verre pilé et de poisons (1). Au mois de ncH vembre, Tinstruction des troupes était complète, et il en rendait compte au ministre, en ces termes (2) : « La flottille batave n'a jamais eu de canonniers (( de marine pour enseigner la manœuvre de Tarii tillerie de mer. Les canonniers de terre ont ins- (( truit les soldats. Les ofliciers d'infanterie se sont u portés avec le meilleur esprit à apprendre d'eux- (I mêmes la manœuvre et à l'enseigner ensuite à (V leurs soldats. Les troupes embarquées sont main- « tenant bien exercées au canonnage de mer. » Parmi les mesures de bonne et sage administra-

Il) LeUre au ministre de la guerre du A bmmaire an xin-(9B octobre 1804).

(t) Lettre au minisire de la guerre du 21 bramaii» an un (12 novembre 1804).

GHAPITRË I« 434

Hon, on doit citer la prohibition des duels. Datout, dont la bravoure, Tinfrépidité, le mépris de la mort ne pourraient être contestés par personne, stait horreur du duel; il le considérait comme une fltopidité et une action indigne. Pour lui, le spadatlsin était un lâche, arrogant et fanfaron quand il croyait pouvoir tuer son homme impunément, mais changeant de couleur et tremblant de tousses membres en face du feu de l'ennemi. Au camp de Bruges, quelques duels avaient eu lieu ; il en fut très-irrité et publia Tordre du jour (1) suivant : <i Considérant que l'espèce d'arme employée « dans ces sortes d'affaires ne démontre que trop

• rinfluence des maîtres d'armes : au premier € duel, les maîtres d'armes, dans chaque régi- € ment, seront punis de la garde du camp pour « huit jours ; au second duel, pour quinze jours ;

• au troisième, d'un mois de prison. Le présent « ordre sera lu dans les compagnies, pendant trois « jours. Les généraux de division s'assureront c» qu'il en a été donné connaissance à toutes les « troupes et qu'on l'exécute. »

C'est ainsi que le maréchal entendait les braves ; c'est ainsi qu'il comprenait la discipline observée depuis le général en chef jusqu'au dernier soldat;

(f) Ordre du jour du 30 brumaire an xiii (21 novembre ISOi).

chacun payant de sa personne; chacun courbant la tête sous le joug salutaire de la loi. Il disait hautement que les temps de décadence militaire et sociales ont marqués parla fréquence des duels» et il eut l'honneur insigne de ne mener à la victoire que des corps d'armée où l'on ne comptait que des braves.

La justice de l'armée ne lui paraissait ni une institution gênante, ni un obstacle à l'exercice du commandement ; il trouvait, au contraire, en elle un puissant auxiliaire de son autorité, et les jugements des conseils de guerre, mentionnés dans des ordres du jour spéciaux (1), étaient régulièrement publiés pour servir d'exemples.

Rien , dans les circonstances difficiles où il se trouvait, n'avait été oublié. Un service régulier des postes par estafettes et ordonnances avait été établi (2). Les colonels étaient chargés (3) de veiller à ce que la solde fût exactement délivrée aux soldats admis aux dépôts de convalescents. Les jours de distribution de l'eau-de-vie (4) étaient fixés. Une statistique sanitaire du camp le mettait à même de

(1) Correspondance générale.— Archives historiques da dépôt de la guerre de 1803 à 1805.

(2) Ordres du jour des 30 brumaire an un (21 novembre 1804) et 13 prairial an xiii (4 juin 1805).

^3) Ordre du jour du 5 frimaire an xiii (26 novembre 1804). (i) Ordre du jour du 5 frimaire an xiii (26 novemlure 1804).

CHAPITBE K 433

juger, pour ainsi dire chaque jour, des forces dont il pouvait disposer (1). Le 21 janvier 1805, le quartier général ayant été transféré de Bruges à Dunkerque (2), il demandait, dès le mois de février (3), que les communes de Cassel et Wormouth, ainsi que les autres villages situés entre Cassel et Dunkerque, fussent laissés à sa disposition, en faveur des divisions du camp de Bruges qui éprouvaient le besoin d'avoir des établissements de convalescence en pays salubre, pour faire changer d'air aux malades dont l'état de faiblesse ne permettait pas l'envoi aux bataillons de dépôt ; et aussitôt la demande accordée, un hôpital et un dépôt de convalescents étaient établis pour les troupes de la 3* division du camp de Bruges, et pour celles embarquées sur les divisions de la flottille réunies dans le port de Dunkerque. Les règles relatives aux naufrages, bris et échouement, avaient été rappelées par le ministre de la marine : un ordre du jour (4) porta à la connaissance de l'armée un extrait des ordonnances de 1681, des arrêtés du Directoire des 27 thermidor an vn et 17 floréal an IX sur cette matière, et prescrivit aux généraux

(i) Lettre du 15 ventôse an xiii (6 mars 1805).

(2) Ordre du jour du 5 pluviôse au xiii (25 janvier 1805).

(3) Lettre du 16 ventôse an xiii (11 mars 1805).

(4) Ordre du jour du 15 gorminal an xiii (5 avril 1805).

43i LI\1IE DRUXIËME.

de division de tenir la niain à Texécution des règlements, dans toute l'étendue de leur commandement. Chaque mois, le maréchal rendait un compte particulier de Tétat du camp placé sous ses ordres, considéré au point de vue de Thygiène, de l'instruction militaire, de la stratégie et delà politique. Le ministre de la guerre appelait ces comptes rendus des rapports historiques (1). La flottille batave, d'abord ralliée à Dunkerque, dut se réunir à Ambleteuse d'après un ordre de l'Empereur. Davout fait connaître que ce mouvement s'est opéré sans le moindre désordre; qu'il avait fait prendre toutes les précautions à l'avance. « La 1" division, a dit-il (2), a levé le camp de l'Est, pour aller oo- « cuper, à Ambleteuse, celui de la 3* division, du •i camp de Saint-Omer, division que le maréchal a Soult a du faire replier sur sa gauche. Ce chaib- « gement m'a déterminé à prendre de nouvelles « dispositions pour l'emplacement des troupes de « la 2* division restée seule à Ostende; ces troupes « doivent fournir au service de la côte, à celui de <( l'île deCadzan, qui exige la plus grande vigilance, a par suite des démonstrations des Anglais. J'ai « réglé cette partie du service de manière à faire « relever fréquemment les postes et les réserves,

(1] Rapport du lo germinal an xiii (5 avril 1805). (2) Rapport du 15 germinal an xiii (5 avril 1805).