CHAPITRE II

Berthezène (1) : il fut le glorieux prélude de la journée d'Eckmûhl. En effet, dès queDavout fut en

(i) Le premier bulletin de l'armée d'Allemagne, daté du quartier général de Ratisbonne, le 24 avril 1809, mentionne à peine le duc d'Auerstœdt. U rend compte de toutes les opérations militaires, mais semble vouloir passer sous silence la glorieuse part que Davout y a prise. Il est vrai que le prince de Neuchàlel, major général, y figure comme ayant encouragé les troupes et donné une preuve de confiance aux alliés , en marchant plusieurs fois à l'avantgarde avec les régiments bavarois ; le duc d'Auerstœdt est seulement cité; on dit qu'il a donné dans ces différentes affaires de nouvelles preuves de (^intrépidité qui le caractérise. Et c'est ainsi que l'on parle de l'homme qui s'était sacrifié, lui et la division Saint-Hilaire, pour assurer le triomphe de l'Empereur, en attirant sur lui l'armée entière du prince Charles, afin de diviser les forces de l'Autriche ! C'est dans ces termes que l'on paie le tribut d'éloges si bien mérités par la victoire d'Eckmtihl ! — On l'a fait prince de ce nom, peut-on répliquer ; l'Empereur, dans ses entretiens particuliers, lui rendait justice et plaçait les batailles de Thann et d'Ëckmfihl très-haut dans son estime ; — soit; mais pourquoi ne pas en donner un témoignage public dans un acte qui prend place dans l'histoire et qui passe à la postérité? — Voyez ce premier bulletin de l'armée d'Allemagne dans la correspondance de l'Empereur Napoléon I*', tome iviii, page8 583à591,nM5,H2.

— Voyez la lettre de l'Empereur au prince Cambacérès, datée de Schœnbrunn le 15 août 1809, qui lui annonce trois lettres patentes qui érigent les principautés de Wagram, d'Eckmtthl et d'Essling en faveur du prince de Neuchâtel et des ducs de Rivoli et d'Auerstsdt. — Ces lettres patentes n'ont été délivrées que le 3 octobre 1809. — Correspondance de l'Empereur Napoléon !•', tome XIX, pages 403, 4C4, in-4».

i38 LIVRE TROISiÈVE

(rommunirntion wxoc rEiiiprreur. les choses changiMvnt do fhc*'. Les Français, réunis, so jettent sur le contre de rennonii, i|ui, par le mouvement fait contre Davout, s'ëlail étendu depuis Munich jusqu'à liatisbonne. L'armée autrichienne est coupée par la bataille d" Abensberg, le 20, et, par la prise de Landshut, le :2 1 , malgré les eftbrls et les attaques réitérées de rarchiduc Charles, qui avait cinq corps d'armée engagés. Dans une de ces attaques, un régiment est culbuté : il couvrait trois batteries, en face dosquellcs le maréchal se trouve seul, avec son premitn' aide de camp, le colonel Bourke, quand la tcte dune colonne hongroise, forte de huit mille hommes, se montre sur la hauteur d'Eckmuhl, à vingt pas des pièces ; Tennemi hésite à la vue de ces bouches à feu : le maréchal en profite pour diriger contre elle le feu de cette artillerie, qui Téciasc, et entraine la retraite de toute la colonne. Le combat no cessa qu'à dix heures du soir. La durée et la vivacité de Taction avaient donné de grandes inquiétudes à l'Empereur, qui se trouvait maître de Landshut, et qui était informé delà situation du maréchal, ayant à résister aux elSbrts de presque toutes les troupes autrichiennes ; néanmoins, appr(Miaut qu'il n'avait pas été détruit, qu'il ^,onservait le champ de bataille, et se trouvait touoiM's on présence di* l'armée ennemie, il accourt le