CHAPITRE II. m

23 pour le joindre. Alors recommence une seconde et dernière bataille d'Eckmûhl, où l'armée de Tarchiduc est mise dans une déroute complète. Après cinq jours de combats, on avait enlevé soixante mille prisonniers, cent pièces de canon et un matériel immense. L'ennemi, poursuivi, s'était réfugié sous les murs de Ratisbonne ; mais, chassé de cette position, la ville est prise de vive force, et l'archiduc est contraint de se retirer en Bohême. Napoléon marche alors sur Vienne, laissant au maréchal pour instructions le soin d'éclairer Tarmée ennemie et d'être à Vienne aussitôt qu'elle. Le maréchal était à Linz, l'Empereur lui écrit de Saint-Pœlten, le 9 mai à six heures du soir (1) :

« Mon cousin, l'ennemi a coupé le pont de <( Krems. Demain, à midi, je serai devant Vienne. >i Les habitants sont armés et paraissent vouloir « se défendre. Nous verrons si ce sera une seconde ii scène de Madrid. Je réunis sous Vienne les corps « des ducs de Montebello et de Rivoli. Je désire •< que vous réunissiez le vôtre à Saint-Pœlten, <i ayant de la cavalerie légère et un régiment d'in- « fanterie à Mautern. Laissez aussi un régiment ( d'infanterie, un détachement de cavalerie et du

(1) Correspondance de Napoléon l«% tome xviii, page 641, nM»,i81.

340 UYRE TROISIËUE.

« canon à Mœlk^ pour protéger notre communica- « tion. S'il n'y a rien de nouveau à Linz, je désire « que vous soyez demain de votre personne à <ï Saint-Pœlten, où les divisions Priant et Gudin « seront réunies. Quant h la division Morand, vous « avez carte blanche. Si rien n'exige sa présence « à Linz, mettez-la en marche pour arriver en trois « jours sur Sainl-Pœlten. Ayez soin de disposer « des Wurtembergeois comme je vous l'ai fait « connaître. J'ai mandé au prince de Ponte-Corvo, « qui était le 6 à Rœtz, de se rapprocher de « Linz. »

Davout était, en effet, suivant le désir de l'Empereur, rendu le 10 mai à Saint-Pœlten. A peine y était-il logé, et les deux divisions Priant et Gudin bivaquées autour de la ville, que deux habitants furent surpris placardant sur les murs, des gravures représentant des hommes pendus aux piquets d'entrée de la tente du prince d'Eckmûhl, avec ces mots : « Justice du maréchal Davout. » Pris en flagrant délit, ces afficheurs furent conduits plus morts que vifs devant le maréchal. Il devait décider de leur sort, et on lui proposait de leur faire subir un châtiment exemplaire. — « Gardez-vous-en « bien, dit Davout en riant ; relàchez-les à Tinsse tant et exhortez-les à continuer leur belle be- " sogne. Ne voyez-vous pas que s'ils font de moi