CHAPITRE U. Wl

« ses regrets, les derniers moments de Tami qu'il « allait perdre , et prononça ces paroles mémo- '< râbles que les siècles recueilleront :

c( Il fallait que, dans cette journée, mon cœur c( fût frappé d'un coup aussi sensible, pour que je « pusse m'abandonner à d'autres soins qu'à ceux « de mon armée. »

« Heureux qui, en mourant, peut inspirer de « pareils regrets et mériter de pareilles larmes f

« Déjà le langage de la postérité a commencé <( pour le maréchal duc de Montebello.

« Le temple où nos vétérans adorent le Dieu t( des combats a retenti du récit de ses actions.

« Ces témoins, ces compagnons de sa gloire, « ont tressailli en entendant nommer ces champs « fameux où il avait guidé leur courage et où, a comme lui, ils ont versé leur sang.

(( Les larmes de ces vieux guerriers ont honoré « sa mémoire.

« Sa vie militaire, son dévouement sont donnés « en exemple à ceux qui lui survivent dans la « carrière des armes, et à cette jeunesse , Tespoir (( de la patrie, qui est impatiente de s'y élancer, « pour marcher sur ses traces et mériter un jour « de pareils honneurs.

« U emporte dans la tombe les regrets et l'af-

« fcction de Tarmée, Testime et Tadmiration des 9 guerriers qu'il a combattus.

« Militaires de toutes les armes et de tous les « grades, qui représentez ici l'armée française^ le « plus bel éloge qu'on puisse faire de celui qui « n'est plus, c'est de le prendre pour modèle.

a Nous suivrons les exemples que nous a laissés <( le maréchal duc de Montebello ; nous nous pc- « nétrerons de son zèle, de son dévouement, de <( son courage, et nous serons toujours prêts à ver- « ser notre sang pour le service et la gloire de c( notre grand et bien-aimé Empereur (1). »

Quelques mois plus tard, les collèges électoraux étaient convoqués; Davout fut désigné, par un décret du 21 novembre 1810, pour présider celui du département de la Côte-d'0r(2). Avant de se rendre à Dijon, il passa par Auxcrrc, comme il l'avait déjà fait en 1806, mais il s'y arrêta quelques jours. D'abord il fut parrain des cloches de l'église Saint-Ëtienne; c'était un témoignage de reconnaissance de la part

(1) Procès-verbal du 6 juillet 1810, inséré au Moniteur du U juillet 18i0.

(2) Voir le Moniteur universel du 2i novembre 1810. — Les collèges électoraux avaient à élire des candidats pour le Sénat, ^e Corps législatif cl les conseils généraux. L'Empereur, s'il le ,ugeait convenable, prenait les sénateurs parmi les candidats, on A\ nommait de son propre mouvement.