CHAPITRE XXIII

Suivons sur le futur roi deFrance , qui devait , à son tour, échapper à la machine infernale de Fieschi, aux balles d'Alibaud , de Meunier et de Lecomte, l'effet produit par ces divers événements.

La mort de Georges Cadoudal avait suivi de près l’exécution du ducd’Enghien, une partie des conjurés était morte sur l'echafaud, une autre avait été graciée par l'empereur, quelques-uns avaient pu fuir et s’étaient réfugiés en Angleterre.

Cette fois le comte d’Artois ne s’endormit pas dans une confiance absolue;il manda chez, lui un des officiers deGeorgcs Cadoudal, dont

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l’aptitude lui était connue ; c’était Brèche qui , plus heureux que son général , avait pu retourner en Angleterre après la tentative de Paris.

— Connaissez-vous Dumouriez? lui dit le prince. — Non, Monseigneur, répondit Brèche.

— Tant pis; ses alentours vous sont-ils également étrangers? — Je ne les connais pas même de nom.

— Je le regrette beaucoup. — Pour quelle raison , Monseigneur? — Parce que je vous aurais engagé à les voir. — Pourquoi , Monseigneur? — Pour causer. — Sur quel sujet? — Sur ce qui vous ferait plaisir, peu importe. — Si ce n’est que cela , je verrai à me mettre en rapport avec Dumouriez ou avec ses amis. — Voyez cela le plus tôt possible.

Dumouriez habitait une petite maison de campagne près de Londres. Dès le lendemain Brèche s'y rendit et alla se promener près du jardin, ne paraissant occupé que d’en admirer l’élégance et les belles fleurs. Quelqu'un de la maison l'ayant remarqué , l’engagea poliment à entrer, ce qui fut accepté. La conversation s’entama en anglais, mais bientôt Brèche dit :

— Je vous crois Français comme moi, il nous serait plus commode de parler notre langue.

— Je suis de votre avis , répondit le personnage.

L'entretien ayant continué en français, Brèche demanda à son

interlocuteur s’il était émigré; sur sa réponse qu’il était émigré, sur sa réponse qu’il était attaché au général Dumouriez , habitant de cette maison, il ajouta que lui aussi n’était pas tout à fait émigré, mais un compagnon de Georges , ce qui parut lui faire prendre à la conversation un intérêt plus vif.

— Et vous êtes allé à Paris avec lui? dit-il.

— Oui. Alors il entra dans la maison et revint bientôt inviter Brèche à déjeuner de la part de Dumouriez , ce qui fut accepté, et il suivit son guide qui le mit en présence du général.

On fit encore un tour de jardin.

— Vous étiez donc à Paris avec Georges, lui dit le général , c’est une grande perte pour le parti royaliste.

— Irréparable.

— Il reste encore bien des cléments.

— Sans doute; mais qui saura s’ on servir?

— Oh \ les hommes capables ne manquent pas.

— J'en connais un , dit l'officier royaliste.

«*- Lequel? .■

— Vous, général.

— Oh! non ! j’ai commandé des armées républicaines; sans être jacobin, j’en ai porté les couleurs. Jamais les royalistes ne me le pardonneront; mais il est une autre personne qui conviendraitmieux.

t-n Qui donc?

f— Le dup d'Orléans.

— Comme vous il a commandé les troupes républicaines et il a été à la société des Jacobins.

— C'est vrai, mais on excuse chez un prince ce que l'on n’excuse pas chez un particulier.

Reste à savoir si la chose conviendrait au duc d'Orléans et aux royalistes de l’intérieur.

— En ce qui regarde le prince, je puis vous répondre positivement; quant aux royalistes , vous devez être plus éclairé que moi sur ce point.

— Mais un argument de cette nature conviendrait-il au gouvernement anglais, sans la participation duquel on ne peut rien entreprendre?

— A cet égard, je puis vous assurer qu’il ne se rencontrera point de difficultés.

-s- Ilne me reste plus qu’une observation à faire, général, celle de savoir si un pareil projet recevrait l’approbation de la branche aînée?

Sur cette objection , Dumouriez fit claquer en l’air son doigt du milieu et son pouce avec un geste ironique et il dit :

■ — Oh ! ma foi , ils approuveront ou ils n’approuveront pas ; mais nous n’en marcherons pas moins.

A l’effet produit par ces paroles, il jugea qu’il était allé trop loin et il s'empressa d’ajouter pour correctif :

— Dans l'intérêt général de la cause royaliste.

Brèche devina alors sans peine dans quel but le comte d Artois

l’avait chargé de voir Dumouriez. Après quelques phrases insignifiantes, il prit congé. Le général prit son adresse, l'engageant à réfléchir sur l’intéressant objet de leur conversation.

Le lendemain, Brèche rendait compte de cette conversation au comte d’Artois, et le comte d’Artois, selon son habitude, dans ses moments de préoccupation , se mordait la lèvre inférieure,

Il dut se la mordre bien autrement encore à Rambouillet, lorsqu'il apprit que le duc d'Orléans était nommé lieutenant général du royaume, et à Cherbourg, lorsqu’il apprit que Louis-Philippe était proclamé roi.

Brèche retourna une seule fois chez Dumouriez et l’ouverture n’eut pas de suite.

Vers la fin de 1 803 , les premières propositions de servir contre la France furent faites au duc d'Orléans par le roi de. Suède, Gustave IV, qui venait d'adhérer à la coalition.

Ici, nous touchons à la partie véritablement délicate de la vie du duc d’Orléans, puisque la popularité de Louis-Philippe reposa sujv tout sur ce qu'il n'avait jamais voulu servir contre la France.

Il est donc de notre devoir d'historien de ne marcher que pas à pas dans cette partie de la vie du roi et de ne rien attester que la preuve à la main.

L’agent de Gustave IV et des Bourbons était un mommé Fauche- Borel.

Voici comment il avait conquis la confiance des princes émigrés et du roi de Suède :

Malgré la protestation de Louis XVIU, Napoléon setait fait empereur. La France l’avait proclamé et l'Europe l'avait à peu près reconnu,

La situation était grave pour le prétendant; il résolut, dans un congrès de famille, de rédiger, dans le but d’une restauration futurey une déclaration de principes qui prouvât aux Français, qu’en cas dp retour, if était prêt à faire des concessions à l’esprit de liberté qui avait chassé les Bourbons de France.

fa difficulté était de savoir où l’on se réunirait.

On a vu que Pauli" avait invité le roi à quiler Miüau. Louis XVIII

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s'était , avec l’autorisation de la Prusse , retiré à Varsovie; mais en lui accordant cette hospitalité , la Prusse avait déclaré :

« Que cet asile avait un sens limité , qu’il ne pouvait être que pour abriter sa tête proscrite ; mais qu’en aucun cas Varsovie ne pouvait servir de chef-lieu à un projet de la maison de Bourbon, contre le gouvernement établi en France et reconnu par la Prusse. »

On fit demander au roi Gustave IV une ville où tenir ce congrès, et il accorda la ville de Calmar, petite ville épiscopale de Norvège.

Le roi Louis XV11I et le comte d’Artois s’y trouvèrent le 5 octobre 1804.

Ce fut à cette réunion que furent posées les premières bases de la Charte.

Fauche-Borel avait été l’intermédiaire entre le prince français et le roi de Suède.

Fauche-Borel, sujet prussien, avait été compromis dans l’affaire de Pichegru ; il était resté longtemps en prison et n’en était sorti que sur les vives instances du roi de Prusse.

Celte fois encore ce fut lui qui se fit fort de réunir à l’armée suédoise , le duc de Berry et le duc d’Orléans. Le roi Gustave lui donna tout pouvoir de traiter avec les deux jeunes princes.

Mais si vite qu’eût agi Fauche-Borel , la fortune de Napoléon avait marché plus vite encore que lui. La bataille d’Austerlitz avait amené la paix de Presbourg,et la paix de Presbourg l’anéantissement de la coalition.

L’auteur de la Vie anecdotique du roi Louis-Philippe nie que le prince ait accepté les offres du roi de Suède et ait consenti à se réunir à la coalition; mais l’auteur de sa vie publique et privée l’affirme. Nous ne déciderons point entre eux et nous, nous nous contenterons de citer une lettre que le jeune prince écrivait, le S novembre 1 806, à M. le comte d’Entraigues, chargé par l’Angleterre d’une mission près de la Russie.

On y verra un passage sur la Pologne qui ne manque pas d’intérêt :

« J’ai bien du regret, mon cher comte, de me trouver engagé demain. Je serai libre dimanche et vous me feriez plaisir de venir dîner avec moi.

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MS

«Nousaurons le comte de Starhemberg, qui sait vous apprécier et qui désire vous revoir et cultiver votre connaissance. J'ai pensé que ce jour-là vous conviendrait mieux que tout aulre, parce que dans ce pavs-ci le dimanche est un jour mort pour les affaires et qu' il appartient de droit aux amis qu’on a.

« Si vous voulez venir avant le diner, nous causerons à notre aise cl puis nous causerons généralement pendant et après le diner. Je pense comme vous que tout est très-mal ; mais que tout est loin d’étrc perdu. Avec de l’énergie et de la vigueur tout peut et doit être rétabli. Il faut que l’empereur de Russie ne souffre pas la paix de la Prusse; il faut , si elle est faite, qu’il ne la reconnaisse pas. Il doit mettre en mouvement toutes les forces de son vaste empire, pour empêcher la résurrection révolutionnaire de la Pologne, et il le doit également, soit que la Prusse ait la lâcheté de s’y soumettre, soit qu’elle ait le courage de s’y opposer. Le sort de l’empire de ' t Russie, comme celui de la Prusse, dépend de celui de la Pologne. Je ne crois point que Buonaparte essaie de forcer l’Oder cet hiver ; s'il le fait et qu’il y réussisse, je pense que ce mouvement peut et doit lui faire trouver son Pultawa et que l’empereur Alexandre pourra venger Austerlitz et réparer Auerstadt. Il ne faut que de la célérité, de la vigueur et surtout de la résolution. Nous causerons de tout cela à fond et si vous trouvez que mes idées en soient dignes, votre plume de feu les transmettra.

« Recevez , mon cher comte , l’assurance bien sincère de ma considération et de tous mes sentiments pour vous,

« L.-P. d'Orléans. »

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