T. I. JO

Loms-pmuppE

Jadin se mit à l’œuvre, et passa huit jours sous ces voûtes étincelantes de mosaïques qui passèrent sur sou carton jusque dans leurs moindres détails.

Nous rapportâmes le dessin en France, et notre premier soin, en arrivant à Paris, fut de l’envoyer à la reine, accompagné d’une lettre qui essayait de lui faire comprendre ce qu'il y avait de pieuse vénération dans l’envoi que nous nous permettions de lui adresser.

Huit jours après, je ne sais quel serviteur de la maison vint demander à Jadin combien on lui devait ; Jadin balbutia , il ne comprenait pas qu’on lui dût quelque chose.

Le surlendemain on lui envoya centécus.

On était quitte avec le peintre.

Hélas ! pauvres princes de la terre , savez-vous ce qui vous précipite de si haut dans les révolutions? c'est que vos cœurs secs, et lassés par la flatterie, n’ont jamais su battre à l'unisson des cœurs loyaux et généreux qui avaient pitié de votre grandeur, et qui essayaient de vous eu consoler; de sorte qu’au jour de la chute, ue vous étant attachés à rien, vous ne pouvez vous retenir à rien, et que vous roulez au fond du précipice, les mains déchirées par les ronces et les épines, qui seules avaient poussé autour de vous.

Ce mariage tant désiré par le duc d'Orléans sembla lui apporter la double réalisation de ses vœux: dans les premiers jours de mai 1810, une frégate espagnole vint, au nom de ^régence de Cadix, supplier le duc d'Orléans, de se mettre à la tête des armées victorieuses de l’Espagne, et en promettant la liberté à la France opprimée, de délivrer le trône de ses ancêtres, et de rétablir l'ordre en Europe, enproçlamant le triomphe de lavertusurlatyrannieet l’immoralité.

Comme cette demande de la régence répondait aux plus ardents désire du duc d’Orléans, il se hâta d’accepter, répondit le 7 mai par uu manifeste dans lequel il rappelait les services que son aïeul, le régent, avait rendus au trôn» d'Espagne, et où il promettait de faire de son mieux pour suivre l'exemple donné un siècle auparavant.

En conséquence, le 22 mai, le prince s’embarqua sur la frégate la Vengeance, le nom du bâtiment promettait et s’accordait avec la situation.

Mais il était décidé dans les décrets de la Providence que Dieu , qui sans doute avait ses desseins sur lui, ne permettrait pas que le duc d’Orléans servit contre la France.

À son arrivée à Tarragone, le gouverneur lui déclara qu’il ne pouvait lui remettre le commandement. Pendant le voyage du prince, il avait reçu de nouveaux ordres, qui, s’ils étaient rigoureusement exécutés, forçaient le duc d’Orléans de retourncren Sicile, sans môme toucher la terre d'Espagne. . >

- Le prince, désespéré, se remit en mer, mais il ne voulut pas quitter la Péninsule sans tenter un dernier et suprême elïort, il fit mettre le cap sur Cadix, où il arriva le 20 juin.

Le même jour il visita les membres de la régence, ceux-là môme qui lui avaient écrit , et se mit à leur disposition.

. Cette fois encore c’était l’Angleterre qui se mettait en travers des désirs du prince français ; son ambassadeur avait déclaré que si un commandement quelconque était donné au duc d’Orléans, les troupes anglaises évacueraient à l’instant même lejerriloire espagnol.

Louis-Philippe essaya d’en appeler aux cortès de cette décision ; le 30 novembre, il se présenta à la porte de la salle de leurs séances, qui se tenaient dans file de Léon, mais cette porte resta fermée devant lui.

11 n’y avait pas à lutter contre un mauvais vouloir si général , le duc d’Orléans se rembarqua pour la Sicile , et en arrivant à Palerrae , il trouva sa femme accouchée d'un prince qui reçut sur les fonts de baptême, où le tinrent le roi de Sicile et la duchesse douairière d’Orléans, les noms de Ferdinand-Philippe-Louis-Charles- Henri-Joseph d’Orléans, duc de Chartres.

C'est le même dont, trente-deux ans plus tard, le 13 juillet 1842, il recevait le dernier soupir.

Mort terrible, inattendue, pleine de larmes, mais providentielle s'il en fut ; mort qui supprimait le seul obstacle qui existât entre la monarchie et la république.

Quand le prince rentra à Palerme, il trouva la Sicile toute prête pour une révolution; le despotisme de la reine MarierCaroline, l'insouciance du roi Ferdinand avaient exaspéré les Siciliens ; de tous

LOCÎS-PHILirPE

Côtés des émeutes éclatèrent; lord Bentinck et ses vingt-cinq mille hommes intervinrent, Ferdinand abdiqua en faveur de son fils, et Marie-Caroline, poursuivie par la haine de ses anciens sujets, retourna en Autriche, où elle mourut près de Vienne, au château de Melzendorff, le 7 septembre 1814, empoisonnée, selon toute probabilité, dans une glace.

Pendant ce temps, les destins de Napoléon s'accomplissaient; la main du Seigneur se retirait peu à peu de celui quelle avait si miraculeusement soutenu ; le froid apportait son aide à la coalition vaincue; la trahison achevait l’œuvre du froid; le bulletin de Leipzig avait porté l’épouvante jusqu'à Paris; la campagne de 1814 avait brillé comme un dernier reflet du génie du vainqueur d’Arcole, des Pyramides et d’Austerlitz. Enfin , le 3 avril , un décret du sénat avait proclamé la déchéance, non-seulement de Napoléon maisdesa dynastie.

Le 3 mai, à six heures du soir, Napoléon débarquait à l’ile d’Elbe, dont le traité de Fontainebleau lui garantissait la souveraineté avec un revenu de deux millions et une armée de quatre cents hommes.

Déjà depuis quelque temps le duc d’Orléans avait écrit cettè lettre au roi Louis XVIII :

a Sire,

« Est-il possible qu’un meilleur avenir se prépare, que votre étoile se dégage enfin « des nuages qui la couvrent, que celle du monstre qui accable la France pAlisse à « son tour ! Que ce qui se passe maintenant est admirable, que je suis heureux du « succès de la coalition ! il est temps qu’on achève la ruine de la révolution et des « révolutionnaires. Mon vif regret est que le roi ne m’ait point autorisé, selon mon « désir , d'aller demander du service aux Souverains. Je voudrais, en retour de « mes erreurs, contribuer de ma personne à ouvrir au roi le chemin de Paris. Mes u vœux, du moins, hAtent la chute de Bonaparte que je hais autant que je le méprise . « Dieu veuille que sa chute soit prochaine ! je la demande chaque jour au ciel dans « mes prières. »

Il est curieux de rapprocher cette lettre du duc d’Orléans, écrite en 1814, de ce décret avec lequel Louis-Philippe essayait, en 1840, de raviver sa popularité qui commençait à baisser.

Le 12 mai 1840, cette grande résolution fut annoncée en ces ’ termes aux Chambres françaises:

Loins-rmuprE

« Messieurs, le roi a ordonné à S. A. R. monseigneur le prince de Joinville de se rendre avec sa frégate à l'ile Sainte-Hcléne pour y recueillir les reslcs mortels de l'empereur Napoléon.

« La frégate chargée des restes mortels de Napoléon se présentera, au retour, à l'embouchure de la Seine ; un autre bâtiment les rapportera jusqu'à Paris. Ils seront déposés aux Invalides. Une cérémonie solennelle, une grande pompe religieuse et militaire, inaugurera le tombeau qui doit les garder à jamais.

« Il importe, en elTct, à la majesté d'un tel souvenir, que cette sépulture auguste (le demeure pas exposée sur une place publique, au milieu d'une foule bruyante et distraite, il convient qu'elle soit placée dans un lieu silencieux et sacré, où puissent U visiter avec recueillement tous ceux qui respectent la gloire et le geuie, la grandeur et l'infortune.

« Il fut empereur et roi ; il fut le souverain légitime de. notre pays. A ce titre, il pourrait être inhumé à Saint-Denis ; mais il ne faut pas à Napoléon la sépulture ordinaire des rois. 11 faut qu’il régne et commande encore dans l'enceinte où vont se reposer les soldats de la patrie, et où iront toujours s'inspirer ceux qui seront appelés à la défendre. Son épée sera déposée sur sa tombe.

« L'art élèvera sous le dôme, au milieu du temple consacré par la religion au-Dien des armées, un tombeau digne, s’il se peut, du nom qui doit y être gravé. Ce monument doit avoir une beauté simple, des formes grandes, et cet aspect de solidité inébranlable qui semble braver l'action du temps. 11 faut à Napoléon un monument durable comme sa mémoire...

« Désormais la France, et la France seule, possédera tout ce qui reste de Napoléon ; son tombeau, comme sa renommée, n’apparlicndra à personne qu'à son pays.

« La monarchie de mil huit cent trente est l’unique et légitime héritière de tous les souvenirs dont la France s'enorgueillit. Il lui appartenait sans doute à cette monarchie, qui, la première, a rallié toutes les forces et concilié tous les vœux de la Révolution française, d'élever et d'honorcr sans crainte la statue et la tombe d'un héros populaire; car il y a une chose, une seule, qui ne redoute pas la comparaison avec la gloire : c’cst la liberté. »