CHAPITRE XXIX

Dans la soirée du 5, le duc d'Orléans, sur l'invitation du roi , s'était rendu aux Tuileries. Là, il reçut l'ordre d'accompagner le comte d’Artois à Lyon ; ce|iendant il laissa partir Monsieur seul , passa encore la journée du 6 à Paris, retourna aux Tuileries dans la soirée, insista près du roi pour demeurer, comme chef de sa garde d'honneur, aux Tuileries , et partit seulement le lendemain sur l'ordre formel que lui donna Louis XVIII de rejoindre M. le comte d'Artois.

Mais avant de partir, il prépara toutes les voies à sa famille pour qu'elle pût gagner l’Angleterre , si les choses tournaient mal pour la cause royale.

• ' On connaît, étape par étape, tous les détails de cette marche triomphale, qui ne trouva pas un seul obstacle sur son chemin. En avant de Vizille , Napoléon rencontra le 5* de ligne et le 2* du génie qui se réunirent à lui : entre Vizille et Grenoble, La Bédoyère et son régiment qui grossirent son escorte. A Grenoble où il ne fit que passer on lui apporta les portes de la ville dont on lui refusait les clés.

Le comte d'Artois, le duc d’Orléans, le duc de Tarente étaient à Lyon et passaient en revue le corps d'armée que ce dernier venait de remettre entre leurs mains. Mais il était facile de voir, à l'esprit qui animait les troupes, le parti qu'elles prendraient lorsqu'elles se trouveraient en face de celui qu’on voulait inutilement leur faire envisager comme un ennemi.

Le 9 Napoléon quittait Grenoble; le 10, il couchait à Bourgoin.

Le même jour, à cinq heures du soir, il entrait à Lyon par le pont de la Guillotière, tandis que M. le duc d'Orléans fuyait par le pont opposé ; ce dernier était accompagné d’un seul gendarme resté fidèle.

Le lendemain, un officier delà maison du roi paraissait au balcon des Tuileries et annonçait, en agitant son chapeau, que Sa Majesté venait de recevoir la nouvelle officielle que M. le duc d’Orléans, à la tête de vingt mille hommes de la garde nationale de Lyon , avait attaqué Napoléon dans la direction de Bourgoin et l’avait complètement battu.

Dans la nuit le prince arrivait à Paris , et les journaux annonçaient son retour.

Le lendemain , le duc d’Orléans fit partir toute sa famille pour l’Angleterre.

Madame Adélaïde, seule, déclara qu’elle resterait avec son frère.

La duchesse d’Orléans douairière étaitdécidéeà ne pas quitter Paris.

Le 1 6, le duc d’Orléans , chargé du commandement supérieur des départements du Nord, partit pourPéronne, arriva le 17 à Cambrai, le 18 à Lille.

Le 19 à minuit, le roi quitta les Tuileries, emportant les diamants de la couronne.

Une heure après, le comte d’Artois et le duc de Berry prenaient à leur tour la route de Flandre.

Le 22 à midi , le roi arriva à Lille où l'attendait le duc d'Orléans. Le 23, il quitta la ville et son cousin, sans laisser à celui-ci aucuue instruction.

— Qu'ordonne Votre Majesté? avait demandé le duc d’Orléans.

— Faites ce que vous voudrez, avait répondu le roi.

Le même jour le prince écrivit au maréchal Mortier :

Lille, *3 mars 4845.

« Je viens, mon cher maréchal, vous remettre en entier le commandement que « j'aurais été heureux d'exercer avec vous dans les départements du Nord. Je suis v trop bon français pour sacrifier les intérêts de la France, parce que de nouveaux u malheurs me forcent de la quitter. Je pars pour m'ensevelir dans la retraite et „ l'oubli. Le roi n'étant plus en France, je ne puis vous transmettre d'ordres en son „ nom; il ne me reste qu'à vous dégager de l'observation de tous les ordres que je

T.OUS-PHILIPPE

« tous avais transmis et à tous recommander de faire tout ce que votre excellent « jugement et votre patriotisme si pur vous suggéreront de mieux pour les intérêts < de la France et de plus conforme à tous les devoirs que vous aurez à remplir.

« Adieu, mon cher maréchal, mon cœur sc serre en vous écrivant co mot. Cou- « servez-moi votre amitié, dans quelque lieu que la fortune me conduise, et comptez « à jamais sur la mienne. Je n'oublierai jamais ce que j’ai vu de vous, pendant le a temps trop court que nous avons passe ensemble. J'admire votre loyauté et votre a beau caractère, autant que je vous estime et que je vous aime, et c’est de tout a mon cœur, mon cher maréchal, que je vous souhaite toute la prospérité dont vous a êtes digue et que j’espère encore pour vous.

a L.-P. d’Osi-éavs. »

En apprenant que la mère du duc d’Orléans était restée à Paris, l'empereur qui tenait encore à la main la lettre que nous venons de transcrire, l’empereur déclara qu’elle serait traitée avec tous les égards que méritaient son âge et son caractère. Puis, comme ses biens étaient confisqués de nouveau , il lui alloua une somme annuelle de trois cent mille francs sur le trésor public.

Le duc d'Orléans rejoignit sa famille en Angleterre et y attendit Waterloo dans sa retraite de Twickenham.

Mais tout exilé qu’il s'était fait une seconde fois, le duc d'Orléans avait ses représentants en France.

Le 22 juin , quatre jours après la bataille, le maréchal Soult faisait à Napoléon un rapport où on lisait ces lignes :

« Le nom d’Orléans est dans la bouche de U plupart des généraux et des chefs : cela m’a paru d’une trop grande importance pour différer d’en instruire Votre Majesté, et j'ai prié le général Dejcan de veuir directement lui en rendre compte, ainsi que des renseignements qu’il a lui-méme recueillis. »

Trois jours après, quelque chose de pareil était révélé à la Chambre par M. Boulay de la Meurthe.

• Je vois, disait-il, que nous sommes entourés d’intrigants et de factieux qui veulent faire déclarer le trône vacant afin de réussir à y placer les Bourbons. Rien ne pourra me détourner do dire la vérité ; je veui mettre le doigt sur la plaie : il existe une faction d’Orléans. Oui, d'après des renseignements certains, je sais que ceUe faction est purement royaliste ; que son but secret est d'entretenir des intelligences même parmi les patriotes. Au reste, il est douteux que le duc d'Orléans voulût accepter la couronne; s’il l’acceptait ce ne serait que pour la rendre à Louis XVIII. »

L’empereur, qui avait quitté le champ de bataille de Waterloo