CHAPITRE XXXIV

Les conjurations se succédaient rapidement : on peut voir dans l’admirable ouvrage de Louis Blanc, auquel on ne peut reprocher que d'être un peu systématique, l'histoire du carbonarisme; peutêtre aurons-nous un jour occasion d'écrire, plus largement que nous ne pouvons le faire aujourd’hui, l’histoire de cette époque, et d’ajouter quelques documents nouveaux à ceux que nous donne le proscrit du 15 mai et du 13 juin; en attendant, nous nous contenterons d’indiquer ces conjurations. • .

Après la conjuration de Didier, vint celle de Pleignies, Tolleron et Carbonneau, puis celle de l'Épingle Noire, du Pétard, du colonel Caron, de Dsi-ton et des quatre sergents de La Rochelle , qui furent

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exécutés le jour même d’une fête aux Tuileries, sur les murs desquelles on pouvait lire le lendemain ce distique •

Pour donner à Louis deux fêles en un jour.

On égorge à la Grève et l’on danse à la eour.

Puis vint la conspiration Louvel qui réussit parce qu’elle n’avait pas de complices.

On trouve, au sujet de cette conjuration, qui se rattache à notre histoire par le changement qu’opérait dans la fortune du duc d’Orléans la mort du duc de Berry, une étrange anecdote dans les Mémoires historiques de la police.

Deux ou trois jours avant l’assassinat de la place Louvois , Louis XVIII , selon l’archiviste Peuchet , aurait envoyé chercher M. Decazes, bien avant l’heure à laquelle il avait l’habitude de recevoir.

Arrivé au château et introduit à l’instant même devant le roi, Louis XVIII, toujours scion les Mémoires que nous citons, lui donna l’ordre de descendre dans l’église souterraine de Sainte-Geneviève, et de lui apporter, quel qu’il fût, l’objet qu’il trouverait sur le tombeau du cardinal Caprara.

La commission était étrange , mais parfois Louis XVIII avait d’étranges caprices ; mieux que personne le favori connaissait l’humeur tant soit peu fantasque du roi; il obéit et rapporta au roi un fragment d'albâtre oriental ; c'était la seule chose qu’il eût trouvée sur le tombeau désigné.

A son grand étonnement, Louis XVIII parut satisfait.

— Maintenant, dit le roi, après avoir examiné le fragment avec la plus scrupuleuse attention, envoyez quelqu'un à la Bibliothèque, faites demander par la personne que vous enverrez les œuvres infolio de saint Augustin, édition de 1669, et au tome VH, entre les pages 104 et 10a, on trouvera une feuille de papier.

C’est de cette feuille de papier que j’ai besoin; cependant, pour plus grande sécurité, faites apporter non pas la feuille de papier mais le volume. Le duc Decazes s'offrit d'exécuter cette seconde commission comme il avait fait de la première, mais Louis XVUI

l'arrêta, en lui disant que les deux messages ne pouvaient être remplis par la même personne.

Le ministre se contenta donc d'envoyer un de ses secrétaires à la Bibliothèque royale; un quart d'heure après le volume indiqué était entre les mains du roi , qui , entre les pages 104 et 105, trouvait en effet la feuille de papier promise.

Le roi remercia son ministre, et le congédia de la main.

M. Decazes sortit. Derrière lui le roi tira d'un portefeuille une autre feuille de papier chargée de caractères sans ordre, et appliquant sur cette dernière celle qu'il avait trouvée dans le livre, il parvint alors , à l’aide de certaines découpures pratiquées dans la feuille de papier superposée, à lire la phrase suivante :

«Roi, tu es trahi par ton ministre et parle p...p... dot... s...; seul je pcui te sauver.

« Mamaki. »

Le lendemain toute la police était inutilement aux trousses du susdit Mariani.

Le dimanche suivant, Louis XVIII trouva dans son livre de messe un billet ainsi conçu :

« On a surpris ce que j'écrivais, on est à ma recherche ; presse-toi de me voir si tu veux éviter de grands malheurs dans ta maison. Je saurai si tu veux me recevoir au moyen de trois pains à cacheter que lu colleras intérieurement sur les carreaux de la teuétre de ta chambre à coucher, »

Le roi hésita : le signal ne fut pas donné, et le même soir éclata dans Paris cette terrible nouvelle : le duc de Berry est assassiné !

11 va sans dire que dans notre conviction profonde , et dans celle de tout cœur honnête, ie duc d'Orléans fut complètement étrange* à cette sanglante catastrophe : une amitié profonde, réelle, une amitié dont personnellement j’eus des preuves que je donnerai en temps et lieu, liait la duchesse d’Orléans à sa nièce, la duchesse de Berry.

Le duc d’Orléans était à l’Opéra le soir même où le duc de Berry fut assassiné, 1 3 février 1 820 ; sa femme et sa sœur reconduisirent la duchesse do Berry chez elle; le duc rentra au Palais-Royal écrasé de douleur. * •

Un mois après, les journaux annonçaient officiellement la grossesse de madame la duchesse de Berry.

Aujourd’hui que les passions qui agitaient cette époque sont calmées, il ne reste plus aucun doute, excepté dans les mauvais esprits, de la réalité de cette grossesse ; mais il n’en fut pas de môme à cette époque, et nous avons entendu dire fort sérieusement à des hommes sérieux et désintéressés dans la question que le duc de Bordeaux, surnommé par Alexandre : l’Eniant de l’Europe, était un enfant substitué.

L’étrange maladresse des journaux officiels qui rapportèrent les détails de l’accouchement ne contribua pas peu à accréditer ce qu’une chanson , fort chantée à cette époque, parce qu’on l'attribuait faussement à Béranger, appelait un Tour de Gobelet.

On epmprend que quelque douleur qu'eût éprouvée le duc d'Orléans en voyant presque devant lui s’accomplir l'assassinat du prince, son ■cousin , une fois le prince mort, le duc, dans le calme de sa conscience, dans l’innocence de son cœur, dut naturellement songer avec joie à la différence que cette catastrophe amenait dans sa position.

La couronne sur laquelle depuis deux cents ans les d'Orléans tenaient les yeux fixés, la couronne dont avait failli hériter le régent, ne pouvait plus éeliapper, sinon au duc d'Orléans qui, à tout prendre, pouvait mourir avant le duc d'Angoulème , mais tout au moins à l’un de ses trois fils.

La nouvelle de la grossesse de la duchesse de Berry le trouva donc irrité, et son accouchement incrédule.

11 nia la réalité de l’accouchement.

Qui eût dit alors au prince que, douze ans plus tard, il ferait, d’une façon si cruelle, constater à Blaye le troisième accouchement officiel de cette pauvre princesse.

Le duc d’Orléans, dépossédé de la couronne et dépossédé dans sa conviction par une supercherie, protesta dans le Morning-ChrOnicle , qui, en novembre 1820, inséra la pièce suivante, qui porte la date du 30 septembre de la môme année :

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Protestation db S. A. S. «otsbictf.ua l* duc d'Orléans contre la naissance de M. le dk de Bordeaux.

« S. A. S. déclare par les présentes qu’il proteste formellement contre le procèsverbal daté du 39 septembre dernier, lequel acte prétend établir que l'enfant nommé Charles-Ferdinand-Dieudonué, est fils légitime du S. A. R. madame la duchesse de Berry.

i Le duc d'Orléans produira en temps et lieu les témoins qui peuvent faire connaître l’origine de l’enfant et de sa mère; il produira toutes les pièces nécessaires pour rendre manifeste que la duchesse de Berry n’a jamais été enceinte depuis la mort infortunée de son époux, et il signalera les auteurs du la machination dont cette trèsfaible princesse a été l’iiLstrument.

• En attendant qu’il arrive un moment favorable pour dévoiler toute cette intrigue, le ducd’Orléans ne peut s’empêcher d’appeler l’attention sur la scène fantastique qui d'après le susdit procès-verbal, a été jouée au pavillon Marsan.

« Le Journal de Paris, que tout le monde sait ètro un journal confidentiel, annonça, le 10 août dernier, le prochain accouchement dans les termes suivants : a Des personnes qui ont l’honneur d'approcher la princesse nous assurent que l’accouchement de Son Altcsso Royale n’aura lieu que du 30 au 38 septembre.

« Lorsque le 38 septembre arriva, que sc passa-t-il dans les appartements de la duchesse?

a Dans la nuit du 38 au 39, & deux heures du matin, toute la maison était couchée et les lumières éteintes; à deux heures et demie, la princesse appela, mais inutilement, la dame de Vathaire, sa première femme de chambre; la dame Lemoine, sa garde, était absente, et le sieur Deneux l’accoucheur, était déshabillé.

a Alors la scène changea : la dame Bourgeois alluma uno chandelle, et toutes les persounes qui arrivèrent dans la chambre de la duchesse virent un enfant qui n'était » pas encore détaché du sein de sa mère.

a Mais comment cet enfant était-il placé ? ,

« Le médecin Baron déclare qu’il vit l’enfant placé sur sa mère et non encore détaché d’elle.

• Le chirurgien Bougon déclare que cet enfant était placé sur sa mère et encore attaché par le cordon ombilical.

a Ces deux praticiens savent combien il est important de ne pas expliquer plus particulièrement comment l’enfant était placé sur sa mère, a Madame la duchesse do Reggio fait la déclaration suivante : a J’ai été informée sur-le-champ que Son Altesse Royale ressentait les douleurs de l’enfantement; j'accourus auprès d’elle à l’instant même et eu entrant dans la chambre, je vis l’enfant sur le lit et non encore détaché de sa mère.

a Ainsi l’enfant était sur le lit, la duchesse sur le lit, et le cordon ombilical introduit sous la couverture.

o Remarquez ce qu'observa le sieur Deneux, accoucheur, qui, à deux heures et demie, fui averti que la duchesse ressentait les douleurs de l’enfante nient, qui accourut sur-le-champ auprès d’elle, sans prendre le temps de s’habiller entièrement, qui la trouva dans son lit et entendit l’enfant crier.

a Remarquez ce que dit madame de Goulard, qui, à deux heures et demie, fut informée que la duchesse ressentait les douleurs de l'enfantement, qui vint sur-lechamp et entendit l’enfant crier.

a Remarquez ce que vit le sieur Franque, garde du corps de Monsieur, qui était