CHAPITRE XLVIII

Hugues Capet avait fondé la dynastie des grands vassaux, François I" celle des grands seigneurs, Louis XIV celle des aristocrates, Louis-Philippe venait de fonder celle des grands propriétaires.

Aussi il est curieux de voir combien cette monarchie, créée par la bourgeoisie et par la finance, jette peu de perturbation dans les aflaires commerciales. Le 24 juillet, trois jours avant la révolution, la rente est à 105 la; le 12 août, trois jours après l’installation de la monarchie, elle est à 104 40.

I^a monarchie du droit divin, en s’écroulant, a produit une baisse de 7a centimes.

Mais cet ébranlement gigantesque, si vite calmé à l’intérieur, avait produit une commotion terrible à l’étranger.

Celui des souverains dont l’adhésion préoccupait le plus Louis- Philippe était l’empereur de Russie.

En effet, l'empereur de Russie, prêt à signer avec la branche aînée un traité qui nous accordait les frontières du Rhin à la condition que nous lui laisserions prendre Constantinople, perdait a l’avénement au trône de Louis-Philippe cette proie convoitée, depuis cent cinquante ans, par les czars ou les impératrices auxquels il succédait.

Aussi le premier envoyé extraordinaire qui partit fut— il M. Athalin, cliargé d’aller porter au czar une lettre que l’on trouvera textuellement aux Pièces justificatives (l).

M. Athalin trouva l’empereur de Russie fort irrité. Non-seulement, comme nous l'avons dit, à cet avènement de Louis-Philippe au trône il perdait son rêve byzantin, mais encore il sentait que, malgré la compression qu'essaierait d’exercer Louis-Philippe, il se créait à l’ouest du monde une puissante machine destinée à répandre à l’extérieur ce trop plein de liberté que la compression faisait jaillir de scs flancs, grondante comme une vapeur.

Aussi, sans savoir gré le moins du monde à Louis-Philippe du ton de basse humilité dont cette lettre était empreinte, il reçut plus que froidement le général Athalin, et, le 18 septembre, lui remit, comme réponse, cette lettre ambiguë, que rendait plus insolente encore l’absence de la qualification de frère, qui, donnée à Nicolas par Louis-Philippe dans la lettre qu'il lui avait écrite, ne lui revenait point dans la réponse (2).

Cette réponse était sèclie ; mais qu’importait au nouveau roi ? Ce qu'il voulait, c'était la paix, la paix k tout prix. Elle était promise par la Russie, à la condition que les traités de 1815 seraient respectés : c’était tout ce qu'il fallait à Louis-Philippe, qui n'avait jamais eu l'intention de les attaquer.

Ap rès la Russie, la puissance (pii inquiétait le plus Louis-Philippe, c'était l’Autriche; mais l’Autriche, les yeux fixés d’un côté sur les envahissements de la Prusse, et de l’autre sur son volcan milanais, toujours prêt à lancer des flammes, l’Autriche avait bien autrement peur de nous que nous n’avions peur d’elle.

Aussi, à peine François 11 eut-il su que le général Relliard était arrivé, porteur d'une lettre du nouveau roi pour lui , qu’il lui accorda son audience, et qu'allant au-devant de ses désirs :

— Je reconnais votre roi Louis-Philippe, lui dit-il. C’est une rude tâche qu’il s’est imposée; pnisse-t-il la mener à bien! Dites-lui de m’envoyer bien vite son ambassadeur.

(4) Voir aux Pièces justificatives.

(i) Voir aux Pièces juslfiicativcs.

Quant à l’ Angleterre, elle n'inquiétait pas le moins du monde l’élu de juillet. Blessée par les traités de la branche aînée avec la Russie, blessée par la campagne d’Alger, elle savait qu'elle n’aurait plus rien de pareil à craindre avec un roi qui (il l’avait dit lui-même), Français de nom, était Anglais de cœur (1).

Sonattenle ncfut pas trompée : Charles X, le duc d'Angoulême et le duc de Bordeaux ne furent reçus en Angleterre que comme simples particuliers ; et, tandis qu’ils s’acheminaient tristement vers Holy-Rood, au milieu des marques de mépris et même de haine de la population anglaise, le généra! Baudrand, reçu avec enthousiasme, remettait deux lettres : l’une aii roi Guillaume, l'autre à lord Wellington, et recevait de chacune de ces deux puissances une réponse non-seulement favorable, mais gracieuse.

La Prusse, de son côté, avait, comme l’Autriche, vu avec une certaine terreur l’alliance de la branche aînée avec la Russie. Cette alliance nous rendait la rive gauche du Rhin, et ce qu’elle devait recevoir en échange ne lui avait pas valu un dédommagement suffisant. L’avénemcnt au trône du duc d’Orléans rompait donc toutes ces craintes. En conséquence, le cabinet de Berlin, sans devenir sympathique, promit de ne pas être hostile et décida qu’on laisserait le volcan se consumer de lui-même.

Restait l’Espagne : car des petites puissances, comme la Saxe, la Suède, la Bavière, le Portugal, la Sardaigne et le Wurtemberg, nous n’en parlons pas, restait l’Espagne.

Comme à ses autres frères, Louis-Philippe avait écrit à Ferdinand Vil une lettre des plus conciliantes; mais pour toute réponse , celui-ci laissa publier en son nom, un manifeste fort peu respectueux pour la nouvelle royauté.

Les réfugiés espagnols crurent le moment favorable. Leur comité sa réunit, et, délégués par lui, MM. Marchais, Dupont et Loève

(t) On sc rappelle ta lellfc de Lotiis-Philtppe à l’évéqnc <Ic Landoff, à propos de là mort du duc d'Anjou, lettre où se trouve cette phrase •

« fai quitté la patrie de si bonne heure que j’ai à peine les habitudes d’un Kranra çais, et je puis dire avec vérité que je suis attaché à l’Angleterre non-seulement « par la reconnaissance, mais encore par goût et par inclination. »