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Iï.

Intrigues et conspiration du roi de Navarre.

Nous voici bien loin de la prospérité du siècle précédent ! La guerre impose à la ville de lourds sacrifices ; la peste décime la population, les embarras financiers croissent de jour en jour. La situation du trésor royal n’est guère plus brillante, et la France, malheureuse par sa lutte avec l’Angleterre, appauvrie par les exactions des règnes précédents, se trouve en proie à ce malaise matériel et moral avant-coureur des révolutions.

Malgré l’aversion qu’il professe pour l’institution des États généraux, le roi Jean, successeur de Philippe de Valois, se voit dans la nécessité de convoquer les députés de la Langue d’Oïl afin de requérir à la fois de l’argent et des soldats. Jusque là les États s’étaient montrés complaisants ; ils avaient secondé Philippe le Bel dans sa lutte contre Rome et contre les Templiers ; on peut espérer se les rendre également favorables. Réunis le 2 décembre 1355, les mandataires du clergé, de la noblesse et des communes, parmi lesquels Nicolas, abbé du Gard, Jean de Picquigny et Golart Grimault représentent les trois ordres du bailliage d’Amiens, décident que (c pour faire ayde convenable on lèvera une imposition de huit deniers pour livres sur toute marchandise vendue et une gabelle sur le sel. » L’imposition devait indistinctement frapper les habitants « de tel état qu’ils fussent, gens d’église, nobles ou autres. »

Le vote de l’aide sur les denrées de première nécessité, de préférence à la capitation basée sur la fortune personnelle, soulève de violentes protestations. Les classes moyennes et le pauvre se trouvent directement atteints. On se révolte à

LES DÉBUTS DE LA GUERRE DE CENT ANS

Rouen; on se révolte â Arras et ailleurs. Tandis que l’échevinage amiénois, en majorité composé de bourgeois opulents, décide que l’aide sera immédiatement perçue1, la campagne menée contre cette taxe impopulaire se poursuit tellement menaçante, que les États sont obligés d’y renoncer et de remplacer les huit deniers pour livre par la capitation que nous appellerions aujourd’hui l’impôt sur le revenu.

Alors conspirait contre la monarchie un petit-fils de Louis le llutin, Charles le Mauvais, roi de Navarre, qui persistait à se poser, au mépris de la loi salique, comme le légitime prétendant à la couronne, en vertu des droits qu’il tenait de sa mère, la reine Jeanne. Ce prince résidait à Évreux'2. En le faisant arrêter et emprisonner au château d’Arleux 3, sous la garde du bailli d’Amiens, Me Tristan de Tiennes, seigneur du Bos, le roi Jean venait de lui donner du relief aux yeux des membres de l’opposition à son gouvernement, parmi lesquels se distinguaient le fameux Étienne Marcel, Jean de Picquigny et Robert le Coq, évêque de Laon, ex-préchantre de la cathédrale d’Amiens.

Le désastre de Poitiers complique la situation. Le Roi est emmené en captivité, laissant au dauphin Charles, prince de dix-neuf ans, sans influence morale et sans expérience, la difficile tâche de conjurer tant de maux et d’opposer une digue aux passions révolutionnaires qui se manifestent.

Jean de Picquigny avait dit un jour que la détention

1. Recueil des Ordonnances,, T. III, p. 68. Par ses lettres du 2 juin 1356, « considérant la vraye amour que les habitans ont tousjours euz à nous et que, de sa pure, franche et libérale volonté, ils ont accordé le subside, » le roi stipule « qu’elle ne sera tenue envers lui et ses successeurs à aucune plus grande servitude qu’elle ne l’était auparavant et qu'il ne pourra prétendre avoir acquis par là aucun nouveau droit. »

2. Secousse. Mémoires pour servir à l’Iiisioire de Charles II, roi de Navarre et comte d’Évreux, surnommé le Mauvais.