Le Progrès de la Somme, 9 janvier 1870 et suivants

3. Journal d'Amiens, 14 février 1870. Le mouvement communal : « Nous n’aurons le gouvernement du pays par le pays que quand nous aurons le gouvernement des communes par les communes. »

à la table du palais des Tuileries b le 9 janvier 1870, après la remise à S. M. l’Impératrice de la médaille commémorative de sa visite aux cholériques.

Le sénatus-consulte du 20 avril 1870, qui inaugurait l’Empire parlementaire, nous ramenait, à peu près, à l’organisation politique de la charte de 1830, avec un élément de plus : le suffrage universel. Cet élément donnait à la situation un caractère d’imprévu qui ne permettait pas d’augurer de l’avenir d’après le passé. On marchait à de nouvelles destinées.

L’Empire libéral était bien loin de réaliser encore l’idéal que poursuivaient les républicains du Progrès de la Somme; ils voulaient la souveraineté effective, permanente et inaliénable de la volonté nationale. Ils repoussaient le principe de la monarchie héréditaire 1 2 3, ce qui suggérait au Journal d'Amiens cette réflexion prophétique : « L’institution du suffrage universel nous mène virtuellement et logiquement à l’abolition de la royauté »

Le peuple français fut appelé à sanctionner le sénatusconsulte par un vote plébiscitaire, le 8 mai 1870. Le scrutin devait être ouvert un seul jour. Les bulletins ne devaient porter qu’un seul mot : Oui ou Non, en réponse à cette question :

La Nation approuve-t-elle les réformes libérales opérées dans la Constitution, par l’Empereur, avec le concours des grands corps de l’Etat? — Ratifie-t-elle le sénatus-consulte du 20 avril 1870?

1. Mémorial d'Amiens, 10 janvier 1870 : « Par une faveur exceptionnelle, le Conseil municipal tout entier a été invité à dîner aux Tuileries. Avant le dîner, le maire, M. Dauphin, a présenté à l’Empereur chacun des membres du Conseil. Il a été placé à table à côté de l’Impératrice qui n’a cessé de s’entretenir avec lui pendant tout le repas. »