Ephémérides picardes, 25 décembre

3. Le Conseil général des secours publics composé du maire, président, des adjoints, des curés des cinq paroisses, de cinq députés des bureaux particuliers, de trois membres du Conseil municipal, des membres de la Commission des hospices, de deux membres de la Chambre de Commerce et de quinze personnes notables siégea, pour la dernière fois, le 5 janvier 1822. Dans le Conseil de charité qui le remplaça, les huit membres de droit furent l’évêque, le premier président, le procureur général, le recteur d’académie, le président du Tribunal de commerce, le juge de paix du

Le Conseil de charité s’assemblait deux fois l’an, à l’Hôtel de ville, avec la Commission des hospices et le Bureau de bienfaisance. Son but était d’examiner les comptes, d’étudier les améliorations possibles, de contrôler les deux administrations du bien des pauvres.

Malgré les efforts d’une bienfaisance que rien ne décourageait \ malgré une législation qui réunit en un corps de doctrine, par l’ordonnance d’octobre 1821, les pratiques coutumières ou exceptionnelles dont nos pères usaient en vue de secourir la misère, la mendicité s’étalait ouvertement. Amiens était connu de tous les voyageurs pour être la ville des mendiants.

« Les mendiants assaillent les diligences, poursuivent de leurs cris discordants les personnes qui en descendent et les injurient si on ne leur fait pas l’aumône. Les fidèles ne peuvent franchir le parvis de l’église sans passer devant une haie de misérables étalant avec complaisance les lambeaux de leurs vêtements, des plaies ou des infirmités repoussantes. Ils spéculent sur la joie d’un mariage et sur la douleur d’un enterrement. Une famille abîmée dans le deuil ne peut s’isoler dans les larmes qu’après avoir payé un tribut à ces gens hardis qui se font ouvrir la porte en menaçant, sinon, de hurler dans les rues. Lorsqu’on leur accorda, une aumône, il Vaut voir quelle fureur les anime pour partager le butin... 2 »

Ce tableau, que nous voulons croire exagéré, date de 1829, alors que la ville se trouvait largement pourvue déjà de fonds de charité sans cesse renouvelés et d’un système

4e arrondissement, le curé de Saint-Leu, le président de la Chambre de commerce. Les dix autres membres furent à la nomination du ministre de l'intérieur,

1. Ephémérides picardes, 31 janvier 1827. « La ville d’Amiens ne le cède à aucune autre pour la bienfaisance. »