CHAPITRE IV

Culte druidique. ^— Dioiniiés romaines. — Introduction du Christianisme d Amiens.

Pabmi les divinités gauloises pour lesquelles le peuple de Samaro- Mve rooDtra le plus de vénération , on remarquait Teut ou Teutaièi (]) teLE!<fus, ou Bel, et le grand Oomius, ou Hercule gaulois. Les Aniénois faisant partie des Belges, que César surnomme lui-même BelHea geti» , nation belliqueuse ^ le culte du Dieu de la guerre , appelé chez eux Verjugodumnus (a), leur convenait sans doute mieux que celui de toute autre divinité. Ce culte était, au reste , bien digne des siècles de barbarie où on le pratiquait: de malheureux prisonniers étaient égorgés pour apaiser le cruel Mars des Gaulais (5] , et obtenir la victoire dans le combat. On rapporte que les sacrifices se fusaient à Amiens, au fond des bois qui couronnaient, dans les lemps anciens , les coteaux voisins de cette ville: il ne reste aucuns dolmens aux environs. On sait que c'était du haut de cette espèce d'autels, qu'on précipitait les victimes sur le fer qui leur donnait la mort.

C'est à tort que quelques personnes croient que les statues de SaintrChristophe, qui existent encore dans plusieurs églises de ce

(I) Pelootier regarde TeMatc$ comme le diea suprême des Gaulois.

(«) Toyes d-après, chapitre V.

(5> On dit que les soldats romains forant 9ms d*épo«rantc , lorsqu'ils Tirent, pour la preinière Ibîi, la fifons effrayante que foa donnait ft ce diea dans les Gaules. (Vojes Lueûin , Kv. ift , v. 4ia et «niv.)

28 msTOOE d'amiiks.

d^Nurtemeuty sont aulanCde représentations de VOgmiui, ou Hercule gaulois, que Ton révérait à Samarobrive, comme une divinité secondaire. Lucien fait un portrait de cet Ogmius qui ne ressemble en rien à ces colossales effigies :

«( On le représente y dit-il, comme un vieillard vénéraUe, qui » avait un grand front chauve , des yeux vifs et perçants , une taille » riche et majestueuse. Il était hàlé et ridé comme un nautoimier » avancé en âge; et, sous ce rapport, on Teût plutôt pris pour » Gharon que pour Hercule. II ne laissait pas d'être revêtu de la » dépouille du lion, et de tenir une massue dans sa main droite, et » dans sa gauche un arc et un carquois. Ce qu'il y a de plus remar- » quable, c'est que ce héros tenait attachées par ForeiUe plasieurs » personnes de tout Age et de toute condition. Les chaînes étai^l » d'or et d'ambre , mais si fines et si déliées, qu'il suffisait de peu de » chose pour les rompre. Cependant, loin qu'aucun de ces captife fît » la moindre résistance, tous suivaient Ogmius avec empressement. » Il ajoute que ces chaînes venaient aboutir à la langue d'Ogmîus : allégorie ingénieuse, qui peint bien le genre de pouvoir que ce personnage exerçait sur ses compagnons , et le triomphe de son éloquence sur la barbarie de leurs mœurs.

Dans l'origine , la morale religieuse des Druides était sublime : ils enseignaient que l'âme était immortelle, et animait sans cesse de nouveaux corps (i). Hais ils abusèrent bientôt de la vénération que cette doctrine leur avait acquise. Us établirent des mystères, à l'ombre desquels ils se jouèrent de la crédulité du vulgaire , et commirent des cruautés révoltantes, immolant à l'infâme Teutatès ceux que , dans des assemblées secrètes, ils s'étaient signalés les uns aux autres comme leurs ennemis.

Nous ne connaissons qu'une partie des rites de la religion des Druides. La princi|»ale cérémonie de leur culte était célébrée , sdon Pline , au mois de décembre, qu'on appelait le mois iocre. Alors , les Druides de Samarobrive , comme ceux des autres villes des Gaules , allaient cueillir le gui de chêne , ce qui se faisait avec beaucoup de solennité. Les devins ouvraient la marche, chantant des hymnes en

(i) Imprimis hoc volunt petsuailere non interire aoimas, sed ab aliis post nr:>rtcMn transirc ail alios. (Ox». dû Bolio Galtic.f'Ub. VI, cap. XV.)

rhoBBeor des dien. Venait ensuite un héraut, le caducée en main , suivi de trois Druides qui marchaient de front, portant les choses aécessaires pour le sacrifice (i). Enfin , paraissait le prince des Druides , vèUi de blanc , la tète ornée de feuilles de chêne et accompagné de tout le peuple. Il montait sur le chêne , et coupait avec une serpe d'or, le gui (a) , qui était reçu dans un sagum; le jour de Tan arrivé, on le distribuait au peuple comme une chose sainte et un remède assuré contre toutes sortes de maux.

On a cru retrouver quelques restes de cette cérémonie, dans rasage où sont les pauvres des environs d'Amiens, de crier aux portes des maisons , au gui nel ! à certains jours de Tannée.

Une autre fête religieuse, non moins célèbre parmi les habitants de Samarobrire , était celle de Bélenus ou d'Apollon , soleil des Gaulois , dont ils ofilraient l'image dans de grands feux allumés à la cime des montagnes. Cette fête celtique s'appelsût, selon M. Monnier (3), Saw^hin ou le Feu de la Paix. Bénit par les Druides , le feu était distribué aux assistants qui retournaient chez eux , un tison allumé a la main. Ceux qui n'avaient pas eu part à la distribution , en demandaient à leurs voisins , pour renouveler le feu de leurs foyers.

Telles sont les deux cérémonies qui, selon l'auteur d'un ancien manuscrit, étaient célébrées principalement à Amiens, avant l'abolition du culte druidique.

On prétend que ce fut lors du second voyage d'Auguste dans les Gaules, vers l'an 737 de Rome, que la religion des Romains commença à triompher de celle des Druides. Alors , ces prêtres gaulois cessèrent d'immoler publiquement des victimes humaines. Les sacrifices d'animaux , les offrandes de statues, de fruits et d'autres pro-

(i) Pline , Ut. XXIV, chap. 11.

(s) Le ffui est une plante TÎsqueuse et parasite, appartenant a la famille des eopri foliacées , oa plutôt des loranthèes. Elle croit, non sur la terre, comme les autres plantes, mais sur les branches dVn grand nombre d^arbres difli^rents, rarement sur le cbéne ; elle semble greffée sur ces arbres; elle y vt^ète en tout temps, et s> nourrit de leur tève^ quelle pompe par ses racines implantées dans leur écorce.

(3) Vmti^a étantîqu'.téM , Ni^moires de la Société royale des Anti<iuaircs tic France, tome IV, page 591.

30 HEBTOIU D AMIBIIS.

ductioDS de la terre , remplacèrent insensiblemeBi ces homicides religieux. On ne tarda point à voir s'élever dans Samarobrive des temples dédiés aux dieux de Rome. Japiter et Mercure y forent en grande vénération. Les prêtres de ces dieux étaient opulents , et lears fonctions leur donnaient une autorité presque égale à celle des premiers magistrats de la province rhémoise. Les Amiénoîs adoptèrent facilement les pratiques religieuses des Roniains. On les vit dédier des autels à plusieurs divinités » cimserver soigneusement clies eux ces lares ou pénates , auxquels on confiait ordinairement le soin do bonheur et de la prospérité des familles , les couronner d'herbes et de fleurs à certains jours heureux , et faire brûler de l'encens dans leurs vestibules y en l'honneur de ces dieux domestiques.

Les monuments les plus curieux que nous possédions en ce genre, sont les figurines que l'on remarque à la bibliothèque communale d'Amiens (i), et deux petits autels votifs, consacrés, comme semblent l'indiquer les inscriptions existant sur les plaques de cuiYre qui les décoraient, le premier au dieu Mercure, par un habitant d'Amiens, nommé Lucius Romanius Priscus, et le second à une divinité topique, par Satuminui, fils de SeccUus (-a).

Le christianisme ne s'établit publiquement à Amiens qu'au i*> siècle. On attribue à Saint Firmin la gloire d'avoir le premier annoncé l'évangile à nos pères, vers l'an 301 de Jésus-Christ. Il faut que ce saint évêque ait été doué d'une éloquence bien vive, ou que le peuple d'Amiens ait été fort peu attaché au Paganisme, pour que ses pieuses exhortations aient opéré des conversions si nombreuses , dans un espace de temps qui n'excéda pas quarante jours.

Voici, en effet, ce qu'on lit dans les actes des martyrs :

« Le sixième jour des ides d'octobre, Firmin arriva à Amiens, et fut reçu par le sénateur Faustinien qu'il baptisa ainsi qu'Âuxcnce nilaire, l'un des principaux habitants de cette cité, Attilia, célèbre

(i)Ce$ figarines ont environ onze centimètres de hauteur ; les mieux conservées représentent Mars et Minerve.

(S) Nous avons adresse une copie exacte de IHiiscription de ce dernier autel , à M. Moriroéc, membre de Tlnstitut et de PAcadëmie Française, qui nous l*a demandée pour le Recueil éPBpigraphie qu'il doit publier |K>ur le Comité historique des arts et monuments.

PBnilBftB SPOQUB. âl

vesre d^Agrip|«i (i) , et tonte leur famille. «ifii quaronU jowrs, ii conurlU à la foi environ trois mille personnes (u). »

Sébastien Talère y apprenant les conrersions que Saint Firmin opérait à Amiens, 7 ac€oarat en toute bâte (3). A son arrivée dans eette ville, il mcmta sur son tribunal et ordonna aux habitants de se présenter dans un délai de trois jours, au prétoire d'Émilien. Au jour ûné j le peuple , les juges et les prêtres des temples s'étant rendus au prétoire, Valère rappela les édits des empereurs Dèce et Yalérien, touchant le culte des dieux. Auxilius, qui était en même temps curiale et prêtre des temples de Jupiter et de Mercure (4) , accusa Firmin, non-seulement d'avoir porté le peuple , mais encore tous les sénateurs, à abjurer le culte de ces dieux , poiir embrasser ht religion chrétienne. Alors Sébastien commanda à ses soldats de se saisir du saint évêqne, et de le lui amener. deux jours après, au théfttre, voisin de la porte Clypéenne (5).

Firmin, sachant cette nouvelle, se rendit an prétoire de son propre mouvement, et proclama hautement qu'il n'y avait qu'un IMeu lout-paissaiit, digne de nos adorations, et que les id^ries devaient être renversées et brisées.

Sébastien le conjura de retourner à la religion de ses pères , le menaçant du supplice le plus cruel s'il persistait à refuser d'obéir aux édits des empereurs. Hais ces menaces n'eurent d'autre effet

(I) Atlilia était un nom respecté à Rome; la famille qui le porlait fyt illustre, nombreuse et divisée en plusieurs branches. ( Voyez Antiq. àugusiini de Roma" nortim gê/Uibus, page 13. ) — En 1840 , le gourerncment a fait don à la catliédraled* Amiens, d^an grand tableau représentant le Baptême itÀtiilia, Il est ftcbcox ipie le peintre, M. Lecuriettx, de Paris, n\iit pas été mieux inspiré oti guidé pour la repréienlation de cette pieuse solennité, qai intéresse an plus hant degré notre histoire.

(3) In quadraginta dicbus tria millia hominum baptizarit. (Pierre de Natal ibas, Pùstio S, Fimini teste Barmio , lib. XII, cap. LXXIX.)

(3) Sébastien était alors à Trêves : Ah urbe TrevirenH ad Ambianenseni ▼cnit. {Idem.)

(4) Aonlins carialis et vcnerabilis templorum Jovis et Hercurii. (Bolland. Vif a Sancti Firmini, toni. VII , no 13. )

(5) Voyez Ja cinquième leçon de TOlTice de Saint Firmin.

32 HISTOIBK d'AJIIBNS.

que de donner au saint évèqué l'occasion de déveknpper tin courage égal à la ferveur qui ranimait :

« Saichez, dit-il avec autant de calme que d'assurance ^ que vos » menaces ne pourront m'ébranler. Plus les maux que vous voulez me » faire souffrir seront cruels , plus le Dieu que je prêche m'accordera jr' de force pour les supporter. »

Sébastien, étonné de sa constance ^ n'osa le livrer aux tonrments, de peur d'une sédition parmi les habitants ; il le mit entre les mains de ses gardes , auxquels il ordonna de lui trancher la tète secrètement dans le château où il avait «été mcarcéré (i).

Le sénateur Faustinien fit enlever le corps de ce martyr , et le lit inhumer dans le lieu destiné à la sépulture de sa famille , près de sa maison de campagne appelée alors Abladène.

Cet acte de rigueur eût le même résultat que les persécutions religieuses : le nombre des chrétiens s'accrut avec rapidité. Ni les cruautés exercées au nom des empereurs, ni l'ordre qu'ils donnèrent de renverser l'oratoire que les Fidèles avaient fait élever près du tombeau de leur évèquc, ni le soin qu'ils prirent de livrer aux flammes les livres qui enseignaient la doctrine du Christ, rien ne put éteindre le zèle que le peuple montrait pour embrasser la religion nouvelle. Il est vrai que la charité des catéchumènes ne contribuait pas moins que leur courage, à frapper l'imagination des peuples qui croient aisément à des doctrines consacrées par les vertus et l'héroïsme de leurs apôtres ; et c^est ici que se présente naturellement l'occasion de rappeler la bienfaisance de l'un des premiers convertis :

Saint Martin, alors simple soldat dans les troupes de Constantin, passant par Amiens en l'an 337, rencontra un pauvre tout nu près de l'une des portes de cette ville (a). Ému de pitié , il coupa son manteau et lui en donna la moitié. La nuit même , le Saint eut une vision ; il lui parut que Jésus-Christ daignait se manifester à ses regards, montrant ses vêtements aux esprits célestes qui l'environnaient, et leur adressant ces paroles: « C^esl Martin, qui m'a rwêtu de cet 9 habit , quoiqu'il ne s<Ht que catéchumène I »

(I) Tiincns pneses scJitioncm populi, praccepit in carcere dccollarî. (Ex Baron., lib. Xll, cap. LXXIX.) (4) Celle QHS Jumeaux, dont on a lait mention prdcédemmenf.

PREMiÈRE BPOODJi. 33

On voit encore à Amiens le lieu qui fut témoin de la charité de Saint Martin; c*est celui où, plusieurs siècles après, fut construite réglise des Gélestins, au milieu des ruines de laquelle une voie fMiblique a été récemment ouverte (i).

A Feudroit où Saint Martin divisa son manteau , nos pères avaient placé on piédestal de cuivre travaillé à jour , sur lequel on lisait Tinscripiion suivante .

Hic Cbristo chtamydem Martinus diniidiavit : Ut fiicianius idem , iiobis exempUficavit.

Saint -Martin chy divisa sen mantel En Tan trois cent, adjoutez trenCesept.

Vers l'an 350, Saint flffùm-le-Confesseur, fils du sénateur Fausr tinien, devenu 3» évêque d'Amiens, fit bâtir une église à Saint- Acheul , au lieu où le saint dont il avait pris le nom , avait été inhumé (a). Après Favoir consacrée à Dieu, et Tavoir mise, dit-on, sous Finvocation de Notre-Dame des Martyrs , il y établit le siège épiscopal que ses successeurs continuèrent d'occuper pendant plus de deux siècles et demi. Cette église peut être considérée comme la première cathédrale d'Amiens. Elle fut le berceau du christianisme dans cette ville , et remplaça le petit oratoire qui avait été élevé , suivant Fusage de ces temps reculés , sur le tombeau du martyr. Ce lieu fut, dès-lois, entouré de tant de vénération, que les Amienois souhaitaient ardemment d'y être inhumés. Aussi, y découvrit-K)n une foide de tombes anciennes et notamment celles dont nous allons donner la description :

La première, qu'on a cru, d'après Finscription , être celle de Faustinien , était formée de trois pierres. Sur celle qui servait de cou-

(I) On parlera plus au long de ceffe «'glise, quand on sera parvenu à Pépoque où elle fut construite.

(t) Ecclesiam in honore saneta: Mariae Virginis con^truxit nbi .«anctu<( Firminos martvr Pontifex conditus esse traditur. ( Actes ( manuscrits) de Saint Firmin^le- Confesseur y conserva dans Fancienne abbaye de Saînt-I^loî, de Noyon. )

34 HISTOIRE d'aI1IBN8.

verde, on voy&U le mooogmmiDe du Chris! (i) «t deux paoas, emblèffies de la foi et du Fidèle.

La seconde portait les mêmes figures et ces mots : HÎG Thoribius

IN PAGE QUIESCIT.

Ces mots, ainsi que V alpha et Voméga (-a) qui accompagnent le labarum gravé au bas de la tombe, font connaître qu'elle renfermait les restes d'un chrétien , et qu'elle remontait au commencement du 4« siècle.

S. II

Mœurs et Usages,

Les mœurs des habitants de Samarobrive ne furent autres, dans le principe , que celles du reste des Belges , leurs voisins. Comme eux, ils remplissaient les devoirs sacrés de Fhospitalité avec une scrupuleuse exactitude; comme eux, ils dormaient couchés sur la terre ou sur le gazon (3) , comme eux enfin , ils se montraient insouciants et amis du repos, quand la guerre ne leur mettait plus les armes à la main (4). Ils arrêtaient les passants pour leur demander des nouvelles, ne connaissaient de science que la guerre, et de richesses que For ou les troupeaux (5).

Quoique naturellement humains, ils traitaient souvent leurs prisonniers avec une révoltante barbarie (6).

Les femmes avaient, comme toutes celles des Gaules, le droit de choisir leurs époux. Ce choix se manifestait par Toffre d'uae coupe

(1) Ce monogramme est na des plus anciens symboles de la religion chrétienne. Geax qui Tembrassèrent les premiers , imaginèrent de rappeler le nona de Dieu par les initiales du mot Christus ^ enfermi^es dans un cercle (Toyee MilIÎD, Voyage dans le midi de la France. In-8<>.)

(9) Ces lettres de Talpbabet grec servaient & exprimer que Dieu est à la fi>is le commencement et la fin de toutes chosM. ( Idem, )

(3) Polybe , Ht. II.

(i) Histoire générale de France ^ Paris, 1819. In-Ii. IX« liTrai80O,p. 117.

(5) Même Histoire , tome I, page 140.

(u) Polybe, Ut. 11; Florus, liv. lll.

PEtHfÈRS ifùQOE. 35

remplie d'eau à celui qui avait su leur plaire; non moins sobres que modestes, elles évitaient de prendre place à la table commune, lorsque leurs époux recevaient des étrangers.

Quelques-unes se livraient à Tart de la divination; d'autres, qui connaissaient la propriété des plantes, s'appliquaient à guérir les blessures des guerriers. Elles suivaient dans les combats leurs maris et leurs pères , chargées presque toujours de leurs jeunes enfants.

Les funérailles des principaux habitants se célébraient avec beaucoup de p^npe ; les amis du défunt jetaient des lettrée dans le bûcher, persuadés qu'elles lui parviendraient dans le séjour des morts; ils lui faisaient, en outre, des prêts d'or et d'argent. Les Druides qui les excitaient à ces avances , ne manquaient pas de les faire retirer des débris du bûcher, aussitôt qu'il était éteint.

Les mœurs publiques ne se dépravèrent qu'insensiblement, et leur altération fut principalement due au mélange des peuples de f Amieaois areo les Romains qui les araient vaincus. C'est ce que l'on peut induire d'une lettre que Cicéron écrivit à Trebatius , pendant que celui-ci était à Amiens aupr^ de César.

Le raillant sur ce qu'il avait embrassé la secte d'Épicure dans cette viUe, il lui demande ce qu'il eût fait, si, au lieu de l'envoyer à Samarobrive, il l'eût laissé à Tarente (i).

LHisage du bain ne parait pas aroir été aussi général à Amiens , sow les Romains , qu'il le fat dans les villes du midi. On ne trouve , en eUet, aucun restige de ces établissemenis puMics aux environs <ie celte cité.

Hais le goût des spectacles y était très-prononcé du temps des ^npereurs; les Amiénois assistaient en foule aux fêtes qui se donnaient an théâtre, près de la porte Clypéennè. Les femmes surtout montraient beaucoup d'empressement à voir combattre les gladiateurs et les bêtes féroces, curiosité cruelle, et qui semble prouver que le besoin d'émotions fortes peut pervertir la sensibilité-dans le sexe le plus compatissant et le plus doux 1

(1) Qiiid si leTarentiiin et non Samarobrinam ntisUsom? (Ck^eron. Epùf.y lib. VII, ad Trehat.)

36 UISTOIKE B'AMIBIfS.