CHAPITRE IIL

AVAT POIiITl4|UE«

Gouvernement de Samaroinrire sous les Gaulais.

Avant que les aigles romaines parussent sur les bords de la Somme, le gouvernement de Samarobrke était partagé entre les principaux citoyens de cette ville , les Druides et un Sénat. Le chef du Sénat était élu chaque année. Les membres de ce corps avai^t une sorte de suprématie sur tous les magistrats des lieux qui d^ndaient du territoire des Àmhimi. Les assemblées générales se tenai^l tous les ans en plein air. Les lois étaient, d'ailleurs, régulièrement observées. On coupait un pan au sagum ou manteau du Gaulois qui troublait les délibérations de ces sortes d'assemblées (i), et Ton égorgeait sans pitié celui qui y arrivait le dernier. Dans les derniers temps, les Druides jugeaient seuls presque toutes les affaires (3). Leur influence était sans bornes dans les conseils, où le peuple , qui formait la 3«. classe, n'était pas admis (5) ; ils exerçaient un pouvoir terrible sur les personnes , et avaient même le droit de punir de mort ceux qui s'opposaient à leurs résolutions. Gomme ils avaient pour maxime générale que l'état ne pouvait prospérer qu'autant qu'il serait peu peuplé, et que leur corps serait riche et puissant, ils mettaient tout en œuvre pour atteindre ce but. Dès que l'accroissement de la population leur faisait craindre que les produits de la terre devinssent insufllsants , ils forçaient les jeunes gens en état de porter

(1) Strabon , liv. IV.

(S) Ferè de omnibus controversiis.... comtitiiunt. (Gaes. de Belh GéUie.i lJb.VI,J. xin.)

(S) Nulli adliibctar consilio. (G«s. de Belh GalHc,, \ib, VI. )

PftBlflàie BFOQUE. îii

les armes à s'élablir dans d'autres cantoas. Celte étroite |)olitiqae fut en partie la cause de la perte des Gaules ; car, lorsque les Romains paururent dans la Belgique , 8s trouvant plusieurs villes presque désertes ei hors d'état , en conséquence y de résister à leurs armes ( i ) .

Du S nuit iiabU d Amiens après sa conquête par tes Romains, — AdmmUtration municipale de cette cité.

César, maitre de la Gaule-Belgique, ne fit que periecti<Hmer le gauvememeni du peuple de Samarabrwe; mais Auguste opéra quelques changements dans la forme de ce gouvernement. Afin de lier l^us étroitement les peuples d'une même province , il accorda au Sénat de la Métropole une prééminence très-marquée sur ceux des autres villes. Ainsi, Samarobrive, qui jusque-là s'était gouvernée comme un état libre, fut obligée d'envoyer ses députés à Beims, sa métropole, chaque fois qu'il s'agissait de délibérer sur les afiiaires les plus importantes de l'état : tel était au moins le mode d'administration observé lors de la nouvelle division des provinces , qui s'opéra sous IMocIétien et Gratien , et par suite de laquelle Amiens se trouva compris dans la seconde Belgique.

ht Sénat de cette ville, sorte de corps de noblesse qui tenait le premier rang après le Préfet, dans les assemblées électorales de la curie, devait être composé de cent membres ; mais il paraît qu'il n'atteignit jamais ce nombre. A peine l'histoire nous art^Ue transmis lenom de Faustinien (3) , qui en fit partie dans le 4«. siècle. La dignité de sénateur était héréditaire ou conférée par le prince (3). Les Déçu-

(i) Cet» nOQS rapprend lui-mémo , lorsqu'il emploie cc^ eiprcssions , en parlant de cerUines cités : Paucis dêfendêntibut,,,» Vaçwpn ab defensoribus

( Os. de BûUo GuUic, lib. 11. )

(t) On connaît cependant ceux de quel|ues autres romains qui habitaient alors Amiens, tels que: ÀuxêncC'Hi/uùre et sa famille, Claudia Lepidila ^ qui mMirat plus tard à Rome, Juiiinianus, oncle de S. Just , esclave d^un ncgoosant d^Amiens appelé iMpms, etc. ( Voyez D. Grenier. Notice hiitorique de la Picardie. )

(3) Hiêiaire du Droit umineipal en France , eous Fadministration romaint* , par M. Rcnooard. InrS*. Paris, 1899; tome I, page 30.

Î6 msToiEE p'ahiems.

rions pouvaient aussi choisir parmi les hauts foncUomiaires, les rnenh l^res qui manquaient à ce corps.

Les Sénateurs réglaient les affaires publiques de la cité.

L'administration municipale, proprement dite, était confiée à des magistrats appelés Décemvirs, principaux, curateur et défenseur de la cité. Ces magistrats, à l'exception du défenseur de la cité, étaient élus dans l'assemblée des Décurions.

Les Décurions n!étaient exempts des charges municipales qu'après avoir passé par tous les emplois de la cité, ou lorsque l'empereur leur accordait quelque place importante,' pourvu toutefois qu'ils prouvassent qu'ils n'avaient pas brigué cette place dans la seule vue de Yexemplian.

Beaucoup de Décurions cherchaient à s'affranchir des fonctions municipales, parce que les gouverneurs les traitaient avec une révoltante injustice; ils allaient jusqu'à les forcer de remplir sur leurs propres deniers, la portion de l'impôt que leurs agents n'avaient pu percevoir.

Ainsi; dit un savant écrivain ( 0 , « l'oppression accablait de pré- » férence la tête de la société , et la sécurité n'existait que pour les » conditions obscures, telles, par exemple, que celle de simples

possesseurs, ou ingénus, qui formaient, sous les Romains, la troi-

» âième classe d'hommes libres dans les cités.

(1) M. (Je Savigny; Histoire dit Droit romain au moyen-âge , traduite de TallemaDd par M. Cliarles Gucnoux, doctear cr droit. la-S*. Paris, ISSO, toroel, page 9.

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