CHAPITRE IV

Institution» «dmlnUtratlve».

Nous pourrions à la rigueur nous dispenser de traiter des institutions administratives, attendu que nous avons eu occasion d'exposer cette question dans la première partie de cet ouvrage et au chapitre des institutions municipales qui, on le sait, comprenaient l'administration. Nous avons été amenés, en effet, à traiter de l'administration locale et des modifications qu'elle éprouva jusqu'à l'époque où la royauté centralisa dans ses mains tous les droits des communes1.

Néanmoins, nous nous devons de faire connaître d'une manière détaillée cet élément de l'histoire locale depuis l'époque où la cité perdit le droit de s'administrer elle-même et que la royauté se chargea de ce soin.

Généralité d'Audi.

Au xive siècle, la France était divisée en quatre généralités: celles de Langue d'Oc, de Langue d'Oil, de

1 Voy. t. I, p. 106 etsuiv., 269, 2K7 otsuiv.

Normandie et du pays d'Outre-Seine. Le nombre en fut successivement augmenté dans la suite, et, en 1789, la France était divisée en 34 généralités.

L'élection d'Armagnac ou d'Auch, avant la création de la généralité d'Auch, dépendait de la généralité de Montauban.

Par un édit du conseil de régence de 1716, une généralité formée de démembrements de celles de Bordeaux et de Montauban fut créée et le chef-lieu établi à Auch1.

Cette généralité comprenait dans l'étendue de son ressort et juridiction la ville de Bayonne,le pays de Labour, le pays de Soûle, l'élection des Lannes, le pays de Marsan qui dépendaient avant de la généralité de Bordeaux, les Quatre-V allées, le Nébouzan, les élections d'Astarac, d'Armagnac ou d'Auch, de Comminges, Rivière- Verdun et de Lomagne qui faisaient partie de la généralité de Montauban.

La généralité d'Auch se divisait : 1° en pays d'états, 2° en pays et villes abonnées, 3° en six élections. La Basse- Navarre, le Béarn, la Bigorre, le pays de Soûle et le Nébouzan étaient les pays d'états. Les pays et villes abonnés étaient le pays de Labour, les bastilles de Marsan, le Tursan, le Gabardan, les Quatre-Vallées, la ville de Bayonne, Mont-de-Marsan, Dax et Lectoure. Auch ou Armagnac, Lomagne, Rivière-Verdun, Comminges, Astarac et les Lannes étaient les noms des six élections.Tous ces pays et villes étaient distribués sous quinze recettes.

La généralité comprenait2,594 paroisses, 784,600 âmes, 202 couvents des deux sexes, 2,350 religieux ou religieuses, 4,893 bénéficiers, 6,920 ecclésiastiques séculiers.

1 Voy. I. 1, p. 282.

Les revenus du roi, année commune, s'élevaient à 3,500,000 livres environ.

L'étendue de la généralité était en longueur de 52 lieues, en largeur de 35, ou 1,225 lieues carrées

De l'Intendant de lu généralité.

L'intendant était un personnage délégué du roi pour l'administration de la généralité. C'est Henri III qui établit, en 1551, ces fonctionnaires sous le titre de : commissaires départis. Leurs fonctions étaient spéciales et temporaires comme celles des anciens missi dominici. Une ordonnance de Louis XIV, de 1G48, agrandit leurs attributions et leur conféra le titre «d'intendant du militaire, justice, police et finances.)» Les intendants étaient toujours choisis parmi les maîtres des requêtes. Nous avons exposé ailleurs2 les droits et les prérogatives de ces magistrats et la haute surveillance qu'ils étaient chargés d'exercer sur toutes les branches de l'administration.

L'intendant avait sous ses ordres, dans les principales villes de la généralité, des magistrats appelés subdèlêgués. Jusqu'à la création de la généralité d'Auch,il\ avait dans cette ville un subdélégué de l'intendant de Montauban.

La personne de l'intendant était l'objet des plus grands égards et des plus grandes déférences de la part des

1 Dictionn. des Gaules, par (I'Expilly, au mot Aueh.

2 Voy.t.l,p.2G9.

populations. On ne lui parlait, on ne lui écrivait qu'en employant le substantif: Monseigneur. Ses hautes fonctions et l'autorité illimitée qu'il exerçait semblaient justifier ce titre.

Sa principale résidence était à Aucli, mais il pouvait aussi séjourner à Pau. Le premier intendant, M. Legendre, fixa sa résidence à Auch1. Ses successeurs, jusqu'à M.d'Etigny, choisirent Pau, ville que la présence du parlement de Navarre rendait plus vivante et plus animée2 qu'Audi, ville moins importante et moins bien habitée, mais en compensation plus centrale et moins éloignée de la capitale, circonstances qui à ces époques étaient considérables par rapport au mauvais état des routes et aux difcultés des transports. C'est pénétré de ces avantages et par amour pour notre ville que M. d'Etigny y fixa définitivement l'intendance3. Néanmoins, l'intendant, chaque année, passait quelques jours à Pau comme dans toutes les villes de la généralité en tournée d'administration. Les successeurs de M. d'Etigny, jusqu'en 1790, résidèrent toujours à Auch.

La ville était tenue de fournir à l'intendant un hôtel avec mobilier, ustensiles, linge de table pour lui et pour toute sa maison4; cela se pratiquait même avant la création de la généralité d'Auch. Lorsquel'intendantde Montauban venait dans notre ville en tournée d'administration ,

1 Voy. t. i, p. 286.

2 Mais en droit Auch était le siège, l'intendance et le chef-lieu de la généralité, et l'intendant devait habiter six mois à Pau et six mois à Auch. 11 n'en fut pas de même depuis M. d'Etigny et ses successeurs qui résidaient constamment à Auch.

8 Voy. t. i, p. 294.

4 Voy. 3e partie : Edifices, Hôtel de la Préfecture. La ville était tenue encore de fournir une glacière.

la commune lui fournissait en outre du bois, du vin, de la chandelle, etc.; elle était obligée de fournir aussi un logement à son secrétaire et de payer le transport de celui-ci et des domestiques de l'intendant lorsque ce dernier changeait de résidence1. En 1772, cet ordre de choses fut changé, Tachât et l'entretien de l'hôtel de l'intendance furent mis à la charge de toute la généralité. La commune vendit sur estimation les meubles, linges, etc., à l'intendant, M. Journet.

L'arrivée à Auch de l'intendant était un grand événement pour toute la ville. Prévenue à l'avance, l'autorité municipale préparait les fêtes les plus brillantes. Une cavalcade formée des principaux bourgeois allait audevant du magistrat jusqu'à la limite de la commune; les artisans étaient mis sous les armes2. Son entrée dans la ville était annoncée par des salves d'artillerie, des décharges de mousqueterie et par des accords de violons et de tontons3. Le premier consul, au nom de la ville, le haranguait. Après son installation dans son hôtel, la

1 «Payé à un messagier qui alla chercher à Mirande les chevaux baillés aux valels de M. l'intendant quatre livres sept sols.

«Pour le louage des ditz chevaux payé à Mulé et à Dufourc quatrelivres suivant quittance. "(Extrait des petitscomptesde paiements faits par le premier consul, Dessole, en 1720.) Il en fut de môme lorsque M. de Pomereu mourut à Auch en 1 734.

2 «1740, 31 juillet. Livré de l'ordre de MM. les consuls aux artisans qui se sont mis sous les armes à l'arrivée de M. de Serilly, intendant. — Poudre à feu 48 livres à 24 sols 57 livres 12 sols.» (Extrait du compte des marchandises fournies « de la boutique du sieur Descousse, marchand à Auch.»)

3 Instrument en bois, de forme oblongue, creux, monté de six cordes sur lesquelles on frappe avec une baguette en bois. C'est une espèce de basse qui remplissait très imparfaitement le rôle du violoncelle.

municipalité, flambeaux en main1, escortée des corps constitués, allait chercher l'intendant pour le conduire en grande cérémonie à l'Hôtel-de-Ville, qui, le soir, était illuminé2, ainsi que la façade de toutes les maisons, avec accompagnement obligé de feu de joie.

Puis, les consuls en robe consulaire se rendaient de nouveau à l'hôtel de l'intendance et, au nom de la ville, faisaient des présents à l'intendant, à sa femme, à son secrétaire3, voire même à ses domestiques. Ces présents consistaient principalement, dans les premiers temps, en vin « du meilheur qu'on trouvait, » en « poires de bon chrestien4;» plus tard, on y joignit des cuisses d'oie confites, de la bougie, du gibier, etc.5.

1 Même compte : «Plus six flambeaux (cierges) scavoir trois à MM. les consuls qui ont été prendre M. l'intendant en son hôtel et le conduire à l'Hôtel-de-Ville et trois fournis scavoir à M. l'intendant, à M. le juge-mage, à M. le premier consul, insemblc 33 liv. à 20 sols 38 livres.»

2 « Plus pour l'illumination faitte à l'IIôtel-de-Ville fourny. — Chandelles 6 livres, à 8 sols 6 deniers 2 livres 11 sols.» (Compte cité plus haut.)

3 II était d'usage de faire des présents au secrétaire de l'intendant non-seulement à .l'arrivée de ce magistrat mais encore tous les ans. En 1776, une ordonnance « supprima les étrennes annuellement données au secrétaire de l'intendant par la commune. » C'était ordinairement quatre louis d'or.

4 On sait que les poires étaient renommées parleur volume, par leur bonté et par la singularité d'être sans pépins.

5 « Plus livré à eux-mêmes (aux consuls) pour faire le présant ordinaire à M. l'intandant :

»Bougiede table 70 liv. à 33 sols 112 liv.» (Compte cité plus haut.)

M. Caze de la Bove, intendant de 17 il à 1749, était très friand de cuisses d'oie confites. Dans une circonstance, il pria les consuls de convertir la cire et autres objets dont on lui faisait présent en cuisses d'oie.

Avant l'institution de la généralité à Auch, on faisait tous les

Ces présents se renouvelaient toutes les fois que l'intendant rentrait à Aueh après une longue absence, par exemple quand il revenait de Paris ou quand il quittait la résidence de Pau pour reprendre celle d'Auch.

Tels étaient les droits et prérogatives de l'intendant et les honneurs qui lui étaient rendus. Les intendants furent supprimés avec les généralités en 1790, à l'organisation de la France en départements.

Bureau des trésoriers généraux de France ou Bureau des finances.

Dans chaque généralité était établi un bureau des trésoriers généraux ou des finances. Le bureau, selon la teneur de Fédit de création1, était composé d'un président, de huit trésoriers généraux des finances et grandsvoyers dont l'un était garde scel, d'un avocat du roi, d'un procureur du roi, d'un greffier en chef, d'un premier huissier garde-meuble, de quatre huissiers et de six procureurs postulants.

Ce bureau avait la direction et la régie des finances; il faisait la répartition de l'état des tailles (que le ministre lui envoyait) sur les élections de la généralité, et les élections en faisaient la répartition sur les paroisses.

C'est ainsi qu'au commencement de l'année les consuls

ans des présents à l'intendant de Montauban. « C'est une coustume observée de tout temps de faire des présens en poires de bon chrestien à Monseigneur l'intendant.» (1675, Registre des délibérations.) Ce présent se faisait après la récolte de ce fruit.

1 Voy. Dictionn. d'ExpiLLY, au mot Auch;— Dictionn.de Trévoux, au mot Généralité.

d'Aucli recevaient ce qu'ils appelaient «l'amende pour les impositions de la présente année » qu'ils soumettaient au conseil communal pour l'examiner « et dresser les estats et les assister pour estre ensuite présentés à MM. les officiers de l'élection qui doivent les vérifier, et de nommer en même temps des prud'hommes pour la cotisation du compoix cabaliste.» Le conseil désignait quatre ou six citoyens pris dans la classe des bourgeois, des marchands et des artisans « pour la confection du compoix cabaliste.» C'étaientles répartiteurs de l'époque.

Administration générale des domaines du roi.

La généralité d'Auch était comprise dans le sixième département, qui comprenait onze généralités. Il y avait quatre directeurs. L'un d'eux, M. de Laborde, résidait à Auch en 17791.

§ S- Eaux et Porêls.

La généralité d'Auch dépendait de la grande maîtrise d'Agen. Il y avait à Auch un receveur général des domaines et bois.

Receveur général : M. de Laborde père.

M. de Laborde de Laas, fils aîné, en survivance.

1 Nous puisons ces renseignements dans YAnnuaire royal de Tannée 1779. Les titulaires que nous indiquons étaient en fonction à cette époque.

Pouls et Chaussas.

Ingénieur du roi à Aueh :M. Deslîrmiii.

Direction des domaines, des fermes el droits y joints.

Directeur, à Auch : M. Guérard.

Directeur des fermes pour les traites, gabelles et tabac: l. Lassus, à Auch.

Finances.

Receveur général de la généralité d'Auch à Paris : M. Taillepied de Bondy.

Directeur des vingtièmes de la généralité : M. Trubert, à Auch.

Poste aux Lettres.

On sait qu'Auch, comme toutes les villes de quelque importance, comptait au nombre desfonctionnaires communaux, avant même l'institution des postes par Louis XI, des Messagers1 «pour le transport des dépêches et des lettres missives.» Mais longtemps après cette institution,

1 Vov. pago (M) do ce volume.

il n'y eut en France que des messagers qui allaient fort lentement et qui ne partaient que lorsqu'ils avaient un chargement de lettres suffisant. Ce ne fut qu'en 1630 que les courriers furent établis, et ce service n'existait que sur les grandes lignes telles que de Paris à Bordeaux, à Toulouse. Les villes qui se trouvaient en dehors de ces lignes ou au-delà de ces points d'arrêt ne jouissaient des bénéfices de cette administration que d'une manière indirecte et très imparfaite. C'est dans cette condition que se trouvait la ville d'Auch. Les messagers que la ville payait à raison «de quinze livres de gaiges» étaient chargés d'aller à Toulouse, une fois par semaine, chercher les lettres de Paris et d'autres villes à destination d'Auch. C'est ainsi que se pratiquait le service des postes dans notre ville en 1658.

A cette époque, les consuls apportèrent quelque amélioration et plus de régularité dans ce service important. La commune passa un traité avec un entrepreneur nommé Larrouine aux conditions que voici : «Le sieur Larrouine partira d'Auch touslesvendredispour alleràTolose porter les lettres qui lui seront baillées soit pour être remises aux courriers des bureaux de poste ou ailleurs, et qu'il en repartira le lundy pour arriver le mardy en ceste ville, et qu'il aura un valet qui partira de ceste ville le lundi pour arriver à Tolose le mardi, lequel en repartira après avoir retiré les lettres du corrier arrivé de Paris; il les rapportera sodoin en ceste ville aux particuliers qui lui payeront pour le port d'icelles comme il est accoustumé '.»

1 Nous uavons pu savoir quel était le prix du port des lettres à cette époque.

Telles furent les conditions qui furent imposées audit Larrouine, moyennant « une subvention de quinze livres de gaiges et l'exemption du logement des gens de guerre et d'industrie1.»

Il fut établi en même temps un bureau spécial et un commis pour délivrer les lettres.

Le service des postes aux lettres se fit, à quelque chose près, de cette manière jusqu'à l'époque où M.d'Etigny fut placé à la tête de la généralité d'Auch. Cet homme à jamais célèbre, après avoir fait pratiquer des routes sur tous les points de la généralité, y établit le service des postes aux chevaux. Alors, les voies et communications devinrent faciles. Des courriers de Toulouse à Bayonne, passant par Auch, furent établis; les relations de ville à ville se multiplièrent. Le courrier pour Auch partait deux fois par semaine de Paris 2. Cette distance était parcourue moyennement en huit jours. Ces améliorations s'étendirent sur les lignes secondaires, telles que d'Auch à Agen, à Toulouse, à Bayonne, à Mont-de-Marsan et les villes intermédiaires. 11 en fut ainsi jusqu'en

1 Charges très onéreuses pour les habitants.

2 Le dimanche à deux heures de l'après-midi et le mardi à midi.