CHAPITRE V

liiNfltutionN militaire»-

Le droit qu'avaient les cites de se garder elles-mêmes remonte à l'origine des sociétés. Ce droit ne fut jamais le résultat d'une concession émanant d'un roi ou d'un seigneur; ce fut une conséquence de la formation des sociétés.

De tout temps donc, les cités eurent une milice ou garde bourgeoise formée de ses citoyens, chargée du soin de la défendre. Il en était ainsi à Auch, sous les Romains, au moyen-âge, et jusqu'au xvme siècle. Ce droit est consacré par l'article 23 des coutumes K Les citoyens étaient armés et enrégimentés par compagnies de quartier. Des personnages, délégués des consuls, que les coutumes désignent par « percepteur, capitaine, messager2 » étaient chargés du commandement de la milice, de surveiller l'entretien des armures, des fortifications et des fossés. C'étaient eux qui conduisaient,

1 Voy. ch. 1er de cette partie et les Coutumes, art. 23.

2 Coutumes, art. 06. — Les attributions de ces fonctionnaires sont très mal définies.

sur l'ordre des consuls, les citoyens à la guerre, aux montres (revues) exercices, etc., «quand les dits hommes sont tenus d'en aller On a vu dans quel cas et à quelles conditions les consuls accordaient aux comtes d'Armagnac des hommes d'armes2.

La faculté qu'avaient les habitants de défendre la ville, et surtout de porter les armes, était un de leurs droits les plus importants et duquel ils se montraient plus jaloux à mesure qu'on s'éloignait du moyen-âge. Ils le conservèrent, néanmoins, après la chute de la féodalité, sous la monarchie, et quoique placés sous les ordres d'un gouverneur3.

Gtrde bourgeoise ou Milice.

La milice auscitaine formait cinq compagnies de quartier, savoir : Cœur de Ville, le Pouy, la Treille, Saint-Pê (Saint-Pierre) elle Caillou. Sous les armes, et rangées en bataille, elles observaient l'ordre que nous venons d'énumérer. Chaque quartier ou compagnie avait son commandant. Il n'y avait point d'uniforme adopté ni d'armes régulières. Chaque compagnie avait la garde de son quartier. Les officiers de tout grade étaient choisis par leurs concitoyens. Pour les faits de service militaire, les citoyens étaient justiciables de tribunaux spéciaux, formés de juges pris dans chaque quartier et nommés

1 Coutumes, art. 60.

2 Voy. t. I, p. 67, 72, 8i, 87, 85, cl Prouves.

:* Voy. t. i,<'t principalement loch, i, p. 134 cl suiv.

par eux. Dans presque toutes les villes, et il y a lieu de penser qu'il en était de même à Auch, chaque quartier avait son étendard ou enseigne qu'on appelait pannon ou pennon et ses couleurs. La cocarde'même variait, et chaque compagnie avait la sienne.

Le rôle de la milice bourgeoise fut surtout important au moyen-âge et au temps des guerres de religion et de la Ligue, bien qu'à ces dernières époques la municipalité fût fréquemment obligée, tant le service était pénible, de prendre des «souldatssouldoyez.» Mais bientôt l'armée, formée de troupes soldées, que nous appelons aujourd'hui troupes de ligne, fut organisée et régularisée. Alors l'importance de la milice bourgeoise tomba complètement, son service se réduisit au maintien de l'ordre et de la police dans l'intérieur de la cité en montant la garde le jour et la nuit, soit aux portes, soit sur les places2, et encore était-elle soldée si nous en jugeons par un document authentique3.

Cette institution fut en quelque sorte réorganisée en 1690. Le lieutenant - général de la province, M. de Crillon, ordonna à la municipalité de « réduire les

1 Le pennon était un étendard à longue queue qui se terminait en pointe, que faisait porter un gentilhomme qui avait sous lui vingt hommes d'armes.

2 «Plus trente soulz que j'ai payez pour une libre et demy de pouldrc et grenades que j'ay baillé à certains souldatz le jour de foire pour se tenir en garde aux portes delà ville. — Plus faict despense de cinq escutz que j'ay payez à M. Boria por le quatrième des fournitures de bois et chandelles qu'il a fourni pour à la garde faicte au Cayre Fourc.»

3 «Plus faict despensc de la somme de vingt quatre escutz que j'ai payé à Gabriel Malhomme pour avoir faict la santinclle à la tour du chastcau pendant Tau 1583.» (Comptes des trésoriers de l'année 1583.)

liabitans et bourgeois sans exception de l'âge de vingt ans jusqu'à cinquante en compagnies de cinquante hommes, et oblige les babitans d'avoir de bons fusils et de bonnes bayonnettes,etceux qui ne pourraient en acheter avoir des espontons pour prendre les armes deux fois par mois pour faire l'exercice.» Cette mesure avait un caractère politique plutôt que d'utilité locale : elle se rattachait aux persécutions dont les protestants étaient l'objet depuis la révocation de l'édit de Nantes.

Après cette époque, la gartfe bourgeoise n'eut plus d'importance; elle n'était composée que des citoyens artisans qu'on appelait dixainiers. Ainsi modifiée, elle paradait dans les fêtes religieuses, populaires, officielles, à l'arrivée d'un archevêque, d'un intendant, d'un prince ou de tout personnage considérable. Elle se releva en 1789 plus grande et plus puissante sous le nom de garde nationale.

Matériel militaire de la ville.

Nous avons eu occasion plusieurs fois, dans le cours de la première partie de ce travail, de parler de la ville comme place de guerre, des divers travaux que les habitants firent pratiquer aux fortifications, et de l'aspect militaire qu'offrait notre cité à diverses époques, mais nous n'avons pu savoir quelle était l'importance de son matériel militaire. Nous savons seulement par les coutumes (art. 1er) que dans l'Hôtel-de-Ville étaient «gardées et mises toutes les armures et harnois,» sans savoir quelle était l'importance de cet arsenal. Il est néanmoins

certain que la municipalité, le comte, l'archevêque et le chapitre ou la fabrique avaient chacun leur arsenal d'armes et de munitions1.

Ce n'est qu'à la fin du xvic et au commencement du xvnc siècle que les documents originaux nous fournissent quelque détails sur cette partie de l'administration de la cité.

Ainsi, au x\T siècle, la ville avait un moulin à poudre2; diverses armes et armures, des munitions, etc., se trouvaient dans l'Hôtel-de-Ville au commencement du xvue siècle3. Dans le même temps, en 1618, on fit faire deux canons par un nommé Gourdin, fondeur à Gimont. Ce sont là tous les renseignements que nous avons recueilli relativement au matériel militaire de la commune*.

Nous devons ajouter les chaînes qu'on tendait à l'entrée des rues pour couper le passage à l'ennemi s'il péné: trait dans la ville5.

1 Voy. t. 1, p. 196, 218, 258.

2 « Plus faict dospcnsc de vingt escutz que j'ai payez à Arnaud Dufourc pour le louatge d'ung bas de sa maison où est le moulin à poudre.» (Compte du trésorier de 1583.)

3 Voy. 3e partie : Edifices, Hôtcl-de-Ville, Preuves.

4 Une impasse à l'ouest de la rue du Pouy, que l'on désigne par le nom du Parc, semblerait indiquer que c'était dans cet endroit qu'on parquait les pièces d'artillerie.

* Suivant le PèreDaniel [Hist. de France, t. 5, p.-ifl), elle Dictwnn. de Trévoux( au mot Chatne$),Y\isa$e des chaînes remonterait à 1356. 11 paraît qu'on en connaissait l'usage dans notre ville bien avant cette époque. Les coutumes, qui datent de 1301, accordent le droit aux consuls «de mettre ou oter les chaînes» (art. 18).

11 y avait des chaînes dans presque toutes les rues. Par délibération du conseil communal, on les fit définitivement enlever et vendre en 1762.

Aucli par rapport à l'autorité militaire supérieure sous la monarchie ; Gouvernement militaire de la province; Gouverneur; Lieutenant-général; Officier sédentaire.

La France était divisée en 41 grands gouvernements militaires. Auch et la Gascogne étaient compris dans le gouvernement de Guyenne. Le gouverneur résidait à Bordeaux. Des lieutenants-généraux, qui étaient au gouverneur ce que sont aujourd'hui les commandants de subdivision aux commandants de division, étaient adjoints au gouverneur. Sous Louis XIV, un des lieutenants-généraux du gouverneur résidait à Monlauban; Auch, hiérarchiquement, relevait de celui-ci. Plus tard, sous Louis XV, Auch fut la résidence du lieutenant-général commandant le haut pays de Guyenne jusqu'en 1790'.

Lorsque le gouverneur de la province arrivait à Auch en tournée, on lui faisait la plus brillante réception; les consuls lui faisaient des présents, ainsi qu'à sa femme, à sa suite et à ses domestiques2.

Pareille réception et mêmes présents étaient faits au lieutenant-général du gouverneur qui résidait à Montauban quand il arrivait à Auch.

•M. le comte d'Esparbès fut le dernier commandant de celte partie de la province résidant à Auch.

2 Ces présents consistaient en poires, en vin; les consuls donnaient même de l'argent aux officiers attachés au gouverneur, tels qu a son capitaine des gardes, aux autres officiers, aux laquais et aux palefreniers. Il en fut ainsi envers les personnes de la suite du duc de Roquclauro qui vint a Auch, en 1077, en sa qualité de gouverneur de la provincr.

Quand le gouverneur de la province ou le lieutenantgénéral étaient changés, les consuls, aussitôt qu'ils apprenaient que les nouveaux titulaires avaient pris possession de leur charge, députaient certain d'entr'eux avec quelques habitants «des plus apparantz» pour aller les complimenter, inunis de présents, de poires, etc.; et s'il arrivai! que le gouverneur ou le lieutenant-général en tournée, ne pouvant arriver jusqu'à Auch, se trouvât dans une ville limitrophe, comme à Lectoure, à Agen, les consuls dépêchaient aussitôt une députation, toujours avec des présents de poires1. Il faut dire que ces actes de déférence de la part de la municipalité avaient le plus souvent un but : celui de se ménager la protection de ces personnages, soit pour être affranchis de garnisons, soit pour tout autre motif se rattachant aux intérêts de la commune. Ces prévenances furent fréquentes surtout vis-à-vis du duc d'Epernon qui était gouverneur de Guyenne au temps où existait la rivalité entre les consuls et les officiers du présidial et pendant les troubles de la Fronde. Le duc d'Epernon, comme on a pu le voir, se montra toujours favorable à la ville.

Indépendamment du lieutenant-général, il y avait à Auch un lieutenant des maréchaux de France2.

Administration militaire.

L'intendant de la généralité comptait dans ses attributions « le militaire. » A ce titre, il avait la surveillance de

1 C'est ce qui eut lieu à l'égard du duc d'Epernon, gouverneur, qui se trouvait à Agen au mois de novembre 16-45.

2 Le dernier lieutenant à Auch fut M. le comte de Commingcs.

l'administration militaire de la généralité. 11 était aussi inspecteur aux revues.

Sous les ordres de l'intendant, il y avait à Auch :

Un commissaire des guerres1;

Un trésorier des dépenses du département de la guerre2.

Maréchaussée.

On fait remonter l'origine de la maréchaussée aux premiers temps de la monarchie. Le but de son institution fut toujours de faire respecter les lois et d'en assurer l'exécution. François Ier voulait mais ne put augmenter l'effectif de ce corps. Ce ne fut que sous Henri II, de 1554 à 1557, que les brigades de la maréchaussée furent augmentées. Elles étaient établies principalement dans les villes situées sur les grandes routes. Elles veillaient au maintien de l'ordre, de la police et de la tranquillité publique, arrêtaient les malfaiteurs, les vagabonds, les gens sans aveu, etc.

Nos renseignements sur cette institution ne remontent qu'à 1735. A cette époque, la généralité d'Auch possédait une compagnie forte de 90 hommes, divisée en 18 brigades. L'état-major se composait d'un prévôt général, résidant à St-Sever, et de trois lieutenants en résidence à Pau, Mont-de-Marsan et Auch. En 1789, le corps de la maréchaussée avait subi de notables améliorations;

1 Cel emploi était occupe en 1787 par M. Levechef Duparc.

2 A la mémo époque, le titulaire était M. Truncrt.

la généralité était comprise dans la cinquième inspection générale (Aleneon). La compagnie était divisée en quatre lieutenances : Auch, Pau, Bayonne, Tarbes et trente-une brigades.

Le lieutenant d'Auch avait sous ses ordres deux souslieutenants en résidence à l'Isle-Jourdain et à Lcctoure, et neuf brigades stationnées : à Auch, l'Isle-Jourdain, Mirande, Lectoure, Auvillar, Muret, Beaumont, Lombez et Vic-Fezensac.

La maréchaussée prit le nom de gendarmerie nationale par décrets des 22, 23, 24 décembre 1790, 16 janvier et 16 février 1791.

Garnison; Casernement et entretien des troupes.

Depuis l'organisation régulière de L'armée française, Auch, on Ta vu, fut toujours une ville de garnison de troupes, et, le plus souvent, de troupes de cavalerie.

Mais indépendamment des troupes en station permanente, Auch était aussi le quartier d'assemblée du régiment ou bataillon des milices de la province ou de la généralité. Ces corps, créés par Henri IV, étaient armés et équipés aux frais des provinces. Le régiment d'Audi était fort de quatre bataillons. Auch était le siège de l'état-major et de ce qu'on appelle aujourd'hui le dépôt avec un bataillon fort de 600 hommes 1 . Les autres bataillons étaient stationnés dans les places du royaume (1727).

' Les magasins d'habillement et d'armement étaient établis en 17-27 dans une des salles de l'hôpital aeluel.

Les corps des milices provinciales reçurent plusieurs modifications et portèrent divers noms tels que grenadiers royaux, régiment de recrues, régiments provincia ux. Un décret de l'assemblée constituante les abolit en 1789.

Ce ne fut guère que vers la fin du xvnc siècle que la commune, sur Tordre de l'intendant, loua des maisons affectées exclusivement au logement des troupes. Jusqu'alors elles étaient logées chez les particuliers, pour lesquels elles étaient une véritable charge. En 1698, la commune prit à loyer la maison du sieur Courréges, marchand, située au quartier de la Treille, pour caserne avec des écuries. Elle loua aussi des lits et autres accessoires qu'on appelait Yustensile. Les premières troupes casernées à Auch furent une compagnie du régiment de légal cavalerie. Après le départ de ces troupes, le subdélégué de l'intendant, le commissaire des guerres, les consuls, vérifiaient ensemble les dommages causés aux locaux et aux objets mobiliers, lesquels dommages étaient à la charge du régiment.

Plus tard, on mit à l'adjudication la fourniture de quarante lits à deux personnes pour les troupes en garnison. Cette fourniture fut adjugée au sieur Lavedan, marchand, au prix de soixante-dix livres chaque lit et y compris un certain nombre de nappes et de serviettes.

Mais ces mesuresne furent que transitoires; la question de casernement prit un caractère sérieux et déterminé en 1716. Le conseil de régence décida «que pour descharger les habitants des villes des logements des troupes, les villes où il y aura des troupes logées fourniront une ou plusieurs maisons vides pour y caserner les troupes, que les maisons seront meublées de tables et bancs à proportion du nombre des soldat//, qu'il leur

sera fourni une couchette de deux à deux.» On prit deux maisons; les habitants se cotisèrent pour fournir de suite le mobilier dont le loyer, du reste, leur était payé.

Une ordonnance du roi, du 15 septembre 1720, vint ratifier les mesures précédentes. Cette ordonnance portait «l'establisscment de casernes dans touts les lieux destinés pour la couche des troupes, et aux endroits où elles sont envoyées en garnison.» En conséquence de ces dispositions, M. Saloman, brigadier des armées du roi et ingénieur, arriva à Auch au mois de novembre suivant «pour faire la visite et marquer les emplacements pour bastir les casernes infanterie et cavalerie; savoir, pour l'infanterie, dans la basse ville à la rue de Saint- Orens, et pour la cavalerie lenclos du Deringers appartenant à Paul Tournié hoste.»

Mais il ne fut donné aucune suite aux projets de l'ingénieur, car nous voyons, sept ans plus tard, la commune louer plusieurs maisons pour casernes; il en fut longtemps ainsi. Ce n'est qu'en 1746 que le gouvernement acheta l'ancien hôtel du duc de Roquelaure pour en faire définitivement une caserne1. Quant aux chevaux des troupes de cavalerie, ils étaient logés dans diverses écuries de la ville, et principalement dans celles que le chapitre de Sainte- Marie possédait au quartier de Chélère, près du moulin de ce nom, qui appartenait aussi aux chanoines. Cet ordre de choses subsista jusqu'en 1776, époque où la commune fit l'acquisition de la maison dite des Minots 2, située en

1 C'est encore aujourd'hui une caserne d'infanterie. — Voy. 3e partic: Edifices, Casernes.

2 Ce quartier fut démolien 1826 et 1827 pour construire le quartier actuel. — Voy. 3* partie : Edifices, Casernes.

dehors de la porte Trompette, où furent pratiqués des logements pour la troupe et des écuries.

La municipalité était chargée de la fourniture et de l'entretien du mobilier des casernes. Le casernier, qui avait 120 livres d'appointements, en 1761, était chargé du soin du mobilier, des objets de cuisine, qu'on appelait Yustensile, du blanchissage des draps de lit, du linge, etc. 11 en était aussi responsable. A l'origine du casernement des troupes, la ville était tenue aussi de fournir le bois et la chandelle aux militaires. En 1699, on délivrait à chaque cavalier quarante livres de bois poids de marc, pour quatre jours, et une chandelle de douze à la livre.

Le gouvernement remboursait à la commune les avances qu'elle avait faites à cet effet, mais pas toujours d'une manière régulière. Nous ignorons si ce mode, quant à ces fournitures, se continua longtemps.

La commune était tenue aussi de faire une subvention aux officiers des régiments en garnison, à titre d'indemnité de logement. Une ordonnance de l'intendant, M. d'Aligre, du 23 novembre 1750, fixait l'indemnité accordée aux officiers du régiment de Languedoc, dragons, savoir :

Par mois, 24 livres au colonel, 18 au lieutenant-colonel, 15 aux majors, 10 aux capitaines et 6 aux lieutenants.

Mais la question du mobilier des casernes fut définitivement réglée en 1756. Un arrêt du conseil d'Etat rendu sur le rapport de l'intendant, M. d'Etigny, décida que «d'ameublement des cazernes serait mis à l'adjudication.» Le sieur Sénat, marchand, se rendit adjudicataire de cette fourniture moyennant la somme de vingt-neuf mille trois cents livres. Cette somme fut prélevée sur le produit des deniers patrimoniaux et de l'octroi.