CHAPITRE VI

institution» religieuses

De l'Archevêque el de ses prérogatives; Diocèse.

L'archevêque d'Auch était primat de la Novempopulanie ou Gascogne et du royaume de Navarre. Il avait sous sa juridiction spirituelle dix suffïagants : les évêques d'Aire, Bayonnc, Bazas, Comminges (St-Bertrand), Couserans (St-Lizier), Dax, Lectoure, Lescar, Oleron et Tarbes.

L'archevêque était seigneur de la ville en paréage avec le comte d'Armagnac, depuis le xnc siècle, comme nous l'avons déjà expliqué1. Lorsqu'il prenait possession de son siège, le baron de Montant, un des quatre pairs du comté d'Armagnac, escorté de la noblesse du pays, allait au-devant du prélat ou l'attendait à la porte de la ville, vêtu d'une tunique blanche, sans manteau, une jambe et tête nues. Ainsi costumé, il prenait les rênes

1 Voy. t. i, p. 46.

du palefroi sur lequel était monté le prélat et le conduisait à la cathédrale, devant la porte de laquelle l'archevêque mettait pied à terre et prêtait sermeut au chapitre d'observer ses droits et privilèges. Puis, le baron le prenait par la main et le conduisait à la porte du chœur, où le chapitre le reconnaissait pour archevêque et lui prêtait serment de fidélité. Ensuite, et toujours suivi du baron, il prenait place dans la chaire pontificale.

La cérémonie d'intronisation terminée, le seigneur de Montaut menait le prélat au palais archiépiscopal, le servait à table et remplissait, enfin, toutes les fonctions de maître d'hôtel. Ces offices finis, la monture de l'archevêque, la vaisselle d'or et d'argent et tous les accessoires qui constituaient le buffet devenaient la propriété du baron1.

Les funérailles d'un archevêque étaient brillantes : le corps du défunt, en habits pontificaux, était exposé pendant neuf jours dans une chapelle ardente. Ce délai expiré, les funérailles, où tous les fonctionnaires, les notabilités de tout genre assistaient, étaient faites avec une grande solennité. Nous reproduirons ailleurs le procès-verbal des honneurs qui furent rendus aux restes mortels de M. de Maupeou, décédé à Auch en 1713 (e).

L'archevêché d'Auch était un des plus riches bénéfices de France. L'archevêque payait mille florins de taxes pour la chancellerie romaine. Le revenu s'élevait à 150

1 Les barons de Montaut acquirent cette prérogative au commencement du xuc siècle, Montarsin , seigneur de Montaut, ayant donné le terrain sur lequel fut construit le palais archiépiscopal.

Du reste, le prix des services du baron furent fixés au Jtvii* siècle à 3,000 livres par suite des exigences de ces seigneurs.

mille livres, qui se réduisaient à 120 mille à cause de certaines charges.

Le diocèse, après celui de Dax, était le plus étendu de la Gascogne; sa superficie était de 17 lieues de Test à l'ouest, et de 23 du sud au nord.

Il renfermait 350 paroisses et 2ÏQ annexes, huit abbayes d'homme; savoir, trois de Tordre de St-Benoît : Pessan, Saramon, Simorre; quatre de Tordre de Citeaux : Flaran, Bouillas, Gimont, Berdoues; une de Tordre de Prémontré : La Gaze-Dieu.

Du Chapitre métropolitain.

Le chapitre se composait de vingt-cinq chanoines prébendés qui furent réduits à vingt en 1331. Il y avait, de plus, cinq chanoines d'honneur séculiers : le comte d'Armagnac et ses hauts barons, les seigneurs de Montaut, de Montesquiou, dePardeilhan et de Tlsle1. Ils avaient rang et séance au chœur, y portaient Taumusse et avaient droit aux distributions canonicales. Dans les premiers temps, il y eut de nobles dames chanoinesses qui avaient aussi place au chœur.

Pour être chanoine il fallait faire preuve de noblesse : vel sanguine, vel lUteris.

Il y avait, en outre, des dignitaires attachés au chapitre, c'était : un prieur claustral, un prévôt, un doyen et quatorze archidiacres. Le bas chœur se composait de trente-quatre prébendés.

1 Cette prérogative avait été acquise par le comte Bernard III, au xi' siècle, en soumettant son comte à Sainte-Marie d'Auch, moyennant une redevance annuelle.

Le chapitre donnait chaque jour à dîner à quinze pauvres. Après la grand'messe, l'officiant allait bénir le repas qui était servi dans le cloître. Cette institution, qu'on appelait le mandat, avait été fondée en 1175 par le chanoine Hérard Dupin.

Le revenu des chanoines s'élevait net à 80,000 livres.

Prieuré et Chapitre de Saint-Orens.

L'église de Saint-Orens, anciennement de Saint-Jean, aurait été construite, suivant Brugèles', sur les ruines d'un temple payen au ni° siècle2. Les premiers évêques en firentleur cathédrale jusqu'au vie siècle,époque où le roi Clovis aurait fait bâtir l'église et le monastère de Saint- Martin3. Aliénée au vme siècle, l'église de Saint-Orens fut rachetée parle comte d'Armagnac, Bernard le Louche, en 956. 11 la fit agrandir et fit bâtir à côté un monastère où il établit un abbé et des moines de St-Benoît. Cette abbaye fut convertie en prieuré au xnc siècle.

Le personnel religieux de ce monastère se composait du prieur et de dix- huit chanoines.

Le revenu des chanoines de Saint-Orens s'élevait à 8,000 livres, toutes charges déduites.

Paroisses.

Jusqu'au vic siècle il n'y eut qu'une paroisse pour toute la ville4. Le service paroissial se faisait à l'église

1 Chr. ecclès. d'Auch, p. 330.

3 Voy. 3r partie : Edifices, Eglises.

3 Voy. t. 1, p. I(> Ctsuiv.

4 Chr. ecclés. d'Auch, p. 3îi.

Saint-Jean ou Saint-Orens. A cette époque, on établit les paroisses de Sainte-Marie et de Saint-Martin. Cette dernière fut confondue, à la fin du xvc siècle, dans celle de Saint-Pierre '. Les bornes des paroisses de Sainte- Marie et de Saint-Orens furent établies en 11452. Il y avait aussi deux annexes qui étaient dans la banlieue, celle d'Ambatz3 et celle deXaintes.

Couvenls; Confréries.

Il y avait à Auch plusieurs couvents d'hommes et de femmes :

Couvents d'hommes. Les Frères Mineurs ou Cordeliers de Tordre de St-François, établis en 125o4; les Frères Prêcheurs de Tordre de St-Dominique ou Jacobins, établis en 1386 5, et les Capucins, établis en 16076.

Couvents de femmes. Il y avait deux couvents de

1 L'église de Saint-Martin était située dans les jardins qui longent le côté ouest de la rue qui conduit au pont de Saint-Martin. Elle se trouvait ainsi hors les murs de la cité romaine. On ignore l'époque de sa destruction. — Voy. le Plan n° 3.

2 Chr. ecclés. d'Auch, Preuves, p. 34.

3 Cette annexe a été rétablie récemment.

4 Les bâtiments de ce couvent étaient considérables. Ils comprenaient les maisons qui sont au nord de la place de l'Hôtcl-de-Ville et rue de l'Intendance, la manutention des vivres, le magasin de fourrages, la caserne de gendarmerie, la place des Cordeliers et l'emplacement de la halle aux grains.

5 Place et rue de ce nom. C'est aujourd'hui la maison des missionnaires et des prêtres infirmes du diocèse.

6 Les bâtiments de ce couvent sont occupés par la maison départementale de secours.

religieuses Ursulines, l'un, rue du Chemin-Droit (rue Dessolles)1, fondé en 1623. Le conseil communal leur accorda une subvention de quinze cents livres. L'autre, dit couvent des Ursulines de Saint-Joseph, fondé en 1677, était situé sur la place Sainte-Marie et rue de Camarade (rue Espagne)2.

Le couvent des Carmélites, fondé en 1629 par M. Lemazuyer, premier président du parlement de Toulouse, était situé sur l'emplacement de l'ancien château des comtes d'Armagnac3.

Et, enfin, il y avait un couvent de Providentes et les Sœurs Grises qui dirigeaient l'hôpital.

Confréries de Pénitents. Pénitents Blancs, établis en 1607 4; Pénitents Bleus, établis en 1610 5, et les Pénitents Gris, vers la même époque6.

1 Ce couvent comprenait les maisons elles jardins compris entre le nord delà rue Justrabo, rue Dessolles, place Saint-Orens, et rue des Pénitents Bleus.

2 Ces religieuses s'établirent d'abord au château du duc de Roquelaure à la Treille, qu'elles achetèrent avec certaines maisons en 1690. Le local n'étant pas sain, elles achetèrent en 1699 trois maisons sur la place Sainte-Marie et rue Espagne.

3 L'église de ce couvent a survécu seule; il y a aujourd'hui la bibliothèque publique et les écoles d'art.

4 La chapelle et les bâtiments sont occupés aujourdhui par l'établissement des Frères de la doctrine chrétienne. La rue qu'on appelait de las Oumettos (petits ormes) prit depuis le nom de rue des Pénitents Blancs.

5 On remarquait les peintures de la chapelle de cette confrérie, rue de ce nom, que le poète auscitain, Gabriel Bcdout, chanta en vers français. — Voy. les Mémoires de M. Daignan, loc. cil.

4 Cette confrérie avait une chapelle à l'église Saint-Pierre. Elle s'en fit bâtir une quelques années avant la révolution, rue de l'Oratoire, à l'endroit occupé aujourd'hui par la maison n° 8.

Hic PARTIE.