CHAPITRE Ier

Hffiuri, langage, costumes, vie Intérieure, maisons, usages, fêtes populaires, fêtes officielles, Aucn au ivik siècle, etc.

Les coutumes, les ordonnances de police, certains documents originaux et plusieurs faits que nous avons déjà rapportés dans les deux premières parties de ce travail, font connaître assez bien les mœurs des époques auxquelles ils se rapportent.

Ce n'est qu'au xvie siècle que les documents offrent des détails sur cette partie de notre histoire.

Mais avant d'esquisser les mœurs des Auscitains, il convient de traiter d'abord de leur langage.

§ 1er.

Langage.

Le patois qu'on parle à Auch est un des principaux dialectes de la langue gasconne. Malgré les modifications qu'il a subies, et tel qu'il est aujourd'hui, il n'en est pas

moins fort remarquable par sa richesse d'expression et sa douce harmonie. Les radicaux sont restés beaucoup plus purs que dans toutes les autres villes du Midi. Cela lient à ce que la Gascogne presque entière n'a été réunie à la couronne qu'à l'avènement de Henri IV. La langue gasconne y était la langue nationale du royaume de Jeanne d'Albret. Les actes, les édits du gouvernement se passaient et se promulguaient en cette langue *, que parlaient tous les grands personnages de cette époque tels que Henri IV, Pibrac, les maréchaux de Montluc, de Biron et de Bellegarde, le poète Salluste, du Bartas, les deux Scaliger et les historiens Belleforest et Dupleix.

Le dialecte gascon auscitain a pour base la langue laline, non ce pur et fleuri langage de la haute littérature romaine, mais cette langue rustique qui survécut jusqu'au viie siècle et que l'on a caractérisée par le nom de basse latinité. Puis, suivant leur degré d'importance, les langues celtique, grecque, tcutonique, visigothique, basque et même sarrasine, ont contribué par des degrés différents à compléter cette nouvelle langue qui apparut avec tant d'éclat au xn« et xiuc siècles sous le nom de langue romane. Cette langue eut plusieurs dialectes remarquables; celui de la Gascogne fut un des principaux. Par ses troubadours, cette province contribua à faire goûter dans les cours de ses nombreux seigneurs le charme de ses poésies. La Gascogne était alors renommée par l'urbanité de ses habitants; les troubadours y M ouvaient toujours grand accueil '2.

Nous terminerons cette courte esquisse par une

1 Voy. t. 1, Preuves.

2 Voy. lou Parterre gascoun, Introduction, par A. P. Abadie.

citation d'un ouvrage estimé sur notre pays1. «L'idiome gascon, dans sou état actuel, a une certaine richesse que Ton ne trouve pas toujours dans la langue française. Ses tours de phrase et ses expressions sont plus propres à peindre des passions douces qu'à exprimer les mouvements violents de l'âme. Beaucoup de diphtongues entrent dans la composition des mots dont la plupart se terminent par des voyelles. H y a peu d'expressions propres à rendre des idées obscènes ou à former des imprécations.»

Mœurs aux xme, xivc el xve Siècles.

Suivant plusieurs historiens, au xinc siècle les mœurs étaient rudes2. Un document particulier à notre pays viendrait corroborer cette assertion : c'est le testament de Centule Ier, comte d'Astarac. D'après ce document, le mobilier et la garde-robe d'un seigneur devaient être bien simples et peu importants. Centule spécifie qu'il laisse à

1 Plan détaillé de topographie, suivi de la topographie du département du Gers, par Dralet. Paris, madame Huzard, 9. — Voy. Annuaire pour l'an xn, pour la description et la statistique du département du Gers, publié par ordre du préfet, p. 80 et suiv.

2 Entr autres, Henri Hallam. Cet écrivain cite un passage d'un historien italien qui écrivait vers 1300 les mœurs du xiiic siècle. «Les mœurs des Italiens, dit-il, étaient grossières. L'homme et la femme mangeaient dans la même assiette. On ne trouvait dans une maison ni couteaux à manche de bois, ni plus d'une coupe ou deux pour boire. On ne connaissait ni bougies, ni chandelles. Pendant le souper, un domestique tenait une torche allumée. Les vêtements des hommes étaient en cuir et sans doublure; il entrait rarement de l'or ou de l'argent dans l'habillement. m {V Europe au moyen-âge, t. 4, p. 171; 2e édition in-8°. Paris, Ladrange, 1837.)

son fils, indépendamment de ses terres, ses vaches et son bétail, son cheval, son palefroi, son lit, ses armes, ses chausses et ses couvertures1. Ces objets apparemment étaient les plus précieux. Il n'est nullement question dans ce document de meubles, ni de joyaux, ni de bijoux. On peut par ces faits avoir une idée de la simplicité des mœurs de ce siècle.

Au xivc siècle, à la mort d'un membre de la famille, les femmes se lamentaient et poussaient de hauts cris. Une ordonnance des consuls, proclamée le mercredi avant la Nativité de Notre-Dame de septembre 1322, interdit ces sortes de manifestations.

Au xve siècle, il se faisait une grande consommation de chèvres, boucs, de poissons salés, tels que morue, harengs et autres poissons de mer, sans préjudice des autres aliments, tels que bœuf, veau, etc. De bon vin était du luxe et la chose la plus recherchée. On l'offrait comme chose rare et à titre de présent aux personnages. On jouait aux cartes, aux dés, à la tringole.

Les hommes et les femmes portaient le capuchon.

C'est là tout ce que nous avons pu recueillir relativement aux mœurs qui soit particulier à notre ville aux xme, xive et xve siècles.

Toutefois, nous aurons occasion, dans le cours de ce chapitre, de rapporter divers usages qui remontent à ces siècles, mais sur lesquels nous ne trouvons des détails que postérieurement.

AChr. ecclés. d'Auch. — Preuves, p. 82.

Mœurs au xvie Siècle.

Sur le xvr siècle, les documents sont plus abondants sur les mœurs et sur les usages.

Les femmes de condition portaient desbasquines1 ou robes de damas faur, de satin, des manchons en taffetas. Ces étoffes étaient de couleurs éclatantes, rouge, cramoisi, violet. Elles se coiffaient de chapeaux (capets) de drap. Celles d'artisans portaient des robes de drap de Rouen, de Paris ou d'Àuch, à manches étroites avec bords de velours, «(des gruets rouges aussi de Paris,» des manchons de drap et de taffetas de Gênes. Les femmes d'une condition au-dessous, celles des cultivateurs, par exemple, portaient les mêmes vêtements mais d'une étoffe plus commune, en drap teint; les manchons en camelote.

Nous n'avons rien trouvé sur le costume des hommes.

L'apprentissage d'un commis marchand, d'un ouvrier, se payait en denrées et dix livres en argent. Le traité se passait devant notaire, de même que toutes les transactions de quelque importance.

Les notaires s'intitulaient, «notaire garde notte, tabellion royal héréditaire;» ils appelaient leur étude «boutique.» Ils donnaient le titre de sire dans leurs actes aux individus tels que les marchands, artisans, et celui d'/ioneste aux femmes.

La femme d'un chirurgien, d'un marchand avait deux

1 Robe très ample soutenue par un cercle.

cents, cent livres de dot; le trousseau se composait de deux robes de drap pour les têtes et d'une pour tous les jours; d'un lit garni de couette, traversin, «(suffisamment amplumcs,» d'une couverture de Montpellier, de six ou huit draps de lit, la moitié «en poil de lin et l'autre de paumette,» d'une ou deux nappes de lin, longues de vingtquatre paulmes, d'une douzaine de serviettes et demi douzaine de longerons, et d'un coffre ou bahut de noyer ou de cœur de chêne, ferré, «fermant à clef».

Les femmes d'artisan, de travailleur de terre, avaient vingt, trente, cinquante livres avec les mêmes accessoires d'une étoffe et d'un tissu moins beaux (/").

Dans la vie intérieure on ne se servait que de vaisselle d'étain et de bois. Le mobilier d'une chambre se composait d'un lit, d'une table oblongue sur deux pieds en forme de T à laquelle étaient liés deux bancs. Les pieds de ce meuble étaient plus ou moins sculptés et décorés avec art. Cela dépendait de la fortune de l'individu qui le possédait. Chez l'homme de condition inférieure, cette table était le plus souvent une huche ou pétrin où l'on faisait le pain et où on le serrait. Dans toutes les familles, il y avait un ou plusieurs bahuts.

Dans les maisons riches, les lits étaient garnis de futaine; chaque chambre avait une ou deux chaises qu'on appelait chère et une table avec ses deux bancs.

Dans les repas, les mets étaient abondants. Le menu, fourni par le chapitre pour traiter le cardinal de Toumon, lorsqu'il prit possession de l'archevêché en 1547, nous donne la mesure de l'appétit des convives. Il se composait d'un bœuf «à haulte gresse,» une douzaine de moutons, demi douzaine de barriques devin blanc, demidouzaine de tourterelles et demi-douzaine de palombes.

Le vin est encore la chose que Ton offre aux personnages.

Presque toutes les maisons étaient des constructions des xive et xvc siècles 1 , bâties quelques-unes en pierre, mais la plus grande partie en bois et brique à partir du premier étage qui faisait saillie sur le rezde-chaussée. On appelait dans le pays ce genre de construction massecanat ou croix de Saint-André. Dans les panneaux formées par les pièces de bois placées verticalement étaient deux solives en X dont les vides étaient remplis de briques et de mortier. Il existe encore beaucoup de constructions de ce genre2. Elles avaient conservé le cachet de leur époque. Quelques-unes de celles en bois étaient décorées avec un certain luxe. Les pièces de bois verticales des angles ou poteaux coraiersetles encadrements des fenêtres carrées étaient sculptés 3. Dans les maisons construites en pierre, les fenêtres, divisées en deux ou plusieurs baies par des meneaux droits, étaient décorées de moulures prismatiques. Les escaliers, généralement en spirale, étaient pratiqués le plus souvent dans une tour hexagone ou octogone, surmontée d'un lanternon. Cette tour se détachait en relief du corps de logis 4. Dans les maisons en bois, l'escalier aussi en spirale mais en bois se trouvait

1 11 existait des fragments de construction antérieurs à ces siècles qui ont été raccordés avec les constructions nouvelles. Il existe encore beaucoup de murs de cette époque que nous indiquerons au chapitre Archéologie.

2Voy. plus bas, Archéologie.

3 La maison Pujos, rue Dessolle, n° 1, présente cette circonstance. Les injures du temps ont détruit les sculptures.

4 On compte encore quelques escaliers de cette époque dans les maisons n° 9, rue Dessolle; place Villaret-Joyeuse, n° 10; cour delà Chanoinie, n" 6; rue de la Miséricorde, n" 8.

dans le corps du bâtiment1. Les maisons, généralement, possédaient une cour intérieure qu'on appelait placeto Q. Au rez-de-chaussée, la façade présentait ordinairement une grande ouverture cintrée dans les maisons en pierre, ou rectangulaire par une grande poutre horizontale qui tenait lieu d'arceau dans presque toutes les maisons construites en bois3. Ces ouvertures donnaient jour à une boutique.

La ville se trouvant divisée en plusieurs quartiers, ceints de murailles, on voyait plusieurs impasses ou culs de sac, assez rapprochées les unes des autres, qui conduisaient aux tours dont les murs étaient flanqués4. C'était ordinairement sur ces impasses que se trouvaient les portes d'entrée des maisons dont la façade principale donnait sur la rue. Au-dessus des portes étaient gravés ou sculptés, en place de numéros, les nom et prénom du propriétaire, ou quelque devise ou bien des bas-reliefs qui les faisaient distinguer5. Les maisons qui n'avaient pas issue sur les impasses avaient leur porte

1 Dans la maison n° 1, rue Dessolles; n° 1, rue du Lycée.

2 Presque toutes les maisons à l'ouest de la rue Dessolles présentent cette circonstance. — Voy. le livre terrier de 1619 et le cadastre de 1666 à l'Hôtcl-de-Villè.

3 Nous pouvons signaler entr'autres la maison n° 3, rue Dessolles, bâtie en pierre, et les maisons n,,s 2, 3 et 4, rue du Sénéchal, en bois.

4 Ces impasses ont presque toutes disparu. Les riverains s'en sont emparés. Nous les avons rétablies dansles Plans nos 2 et 3. — Voy. ces Plans.

5 Les maisons n° 3, rue Dessolles, n° 20, rue Espagne. Dans la première on peut voir encore l'inscription qui a été grattée; dans la seconde, deux chérubins qui terminent l'arceau tiennent chacun un cartouche sur lequel il y aune inscription que nous n'avonspu lire.

d'entrée sur la rue, à côlé de l'arceau de la boutique; derrière celle-ci se trouvait presque toujours un chai. Dans le chai étaient ordinairement un ou deux trous dans le sol, d'une certaine profondeur, maçonnés et d'un certain diamètre, sortes de basses-fosses qu'on appelait croutz ou cro.ç, dans lesquels en temps de guerre on serrait les objets précieux; en temps de paix, on y déposait le blé et autres grains. Il n'était pas de maisons où ne se trouvât au moins un de ces cros. Nous pensons que l'origine de ces fosses remontait aux époques des grandes guerres. Il est beaucoup de maisons où l'on en trouve encore. En 1793, pendant la terreur, ces trous servaient à cacher les objets précieux, et le blé au temps de la loi du maximum (</).

L'entrée des maisons se fermait par une porte bien ferrée de gros boulons. Une tringle de fer tordue, en forme de poignée de loquet, fichée dans la porte et dans laquelle était un anneau aussi en fer et tordu, servait de heurtoir ou marteau. On demandait à entrer en agitant cet anneau dont le criquement faisait un certain bruit. Les marteaux ne furent généralement adoptés que vers la fin du xvne siècle. Les arceaux des boutiques ne se prolongeaient pas jusqu'au sol : ils reposaient sur deux accoudoirs que recouvrait une pierre taillée en boudin qui faisait saillie '. Entre les accoudoirs était l'entrée.

Les boutiques se fermaient au moyen de planches faisant chacune un panneau qu'on appelait lampes, avec un couvre-joint; elles s'enchâssaient l'une dans l'autre dans une rainure pratiquée au pourtour de l'ouverture. Chaque panneau était armé d'un crochet en fer dans

1 II existe encore plusieurs ouvertures de ce genre.

lequel s'enchâssait une barre de bois qui tenait fermée toute la fermeture. La petite porte (rentrée, qu'on appelait pourtanet, se fermait aussi au moyen d'une barre1.

Les fenêtres des appartements se fermaient, outre les châssis vitrés quand il y en avait, par des volets intérieurs.Les châssisvitrés étaient considérés encore comme meubles meublants.

Les étages des maisons se composaient de grandes pièces qu'on appelait salles, et de quelques rares cabinets qu'on appelait chambres. Dans les embrasures des fenêtres étaient des sièges en pierre; souvent des placards ou niches étaient pratiqués dans l'épaisseur des murs. Ces détails ne se trouvaient que dans les maisons eu pierre2. De larges et hautes cheminées dont les montants et le chambranle étaient sculptés le plus souvent complétaient chaque salle. Les portes des chambres, à un seul ouvrant, étaient généralement munies d'un petit heurtoir ou marteau, comme les portes extérieures. Les planchers étaient formés de poutrelles en guise de solive, de maîtresses poutres à grand équarrissage , et de planches appelées palanquons, le tout en cœur de chêne3. Les

1 Nous connaissons quelques boutiques de cette époque qui se ferment encore de cette manière. Il y en avait beaucoup qui avaient leur entrée par la porte maîtresse.

2 On peut voir ces particularités à l'ancien palais des archevêques, aujourd'hui la sacristie.

3 On connaît généralement l'époque de la construction d'un bâtiment par la forme des ouvertures et par la nature des matériaux. Nous croyons qu'on peut la connaître aussi par la forme des pièces qui forment les planchers. Ainsi, dans les constructions des xme et xivc siècles, on employait pour maîtresses poutres des pièces de bois d'une grosseur étonnante. Les solives sont aussi de véritables poutres plus hautes que larges, et los planches larges et fortes. Au xv* siècle, les poutres maîtresses sont à base carrée ou plus larges

maîtresses poutres reposaient sur des consoles appelées corbeaux dans les maisons bâties en pierre. Cette charpente supportait une épaisse couche de sable sur laquelle on établissait le carrellement formé de briques carrées et hexagones. Les faîtes des maisons ou combles se terminaient ordinairement par une galerie qu'on appelait mirande, qui servait d'étemloir1. Ainsi étaient construites en général, à Auch, les maisons bâties au xive etxve siècles.

Toutefois, vers la fin du xve et au commencement du xvie siècles, les maisons, bâties en général encore en bois et brique, différèrent en quelques points de celles des siècles précédents. On y introduisit une innovation : la partie supérieure fait toujours saillie sur le rez-de-chaussée, mais les étages n'avancent plus l'un sur l'autre comme dans les siècles précédents : ils s'élèvent verticalement; les assemblages sont beaucoup plus légers2. On construisit même des maisons où les étages ne sont plus en saillie sur le rez-de-chaussée 3; grand nombre de celles qui

que hautes; les solives ou poutrelles sont plates; les planches sont moins larges et les jointures sont couvertes le plus souvent par un listel ou couvre-joint. Au xvie et xvir siècles, les maîtresses poutres sont hautes et étroites; les poutrelles sont de véritables solives très rapprochées l'une de l'autre, et au xvnr3 siècle les maîtresses poutres sont encore d'un épaisseur moindre et les solives très écartées. Nous avons eu occasion de vérifier ces observations dans les maisons en pierre principalement et dans celles en bois, mais dans ces dernières le plus souvent ces charpentes ne se trouvent qu'au premier étage; celles des étages supérieurs sont plus légères. Cela s'explique par le genre de construction.

1 Des maisons où il existe de ces galeries se voient encore en grand nombre.

2 II existe quelques maisons de cette époque : nos 2, 25, rue de la Treille; n° 36, rue St-Picrre.

3 Entr'autres, place des Jacobins, n"2, et plusieurs autres dont la façade a été réparée.

— tau -

avaient été construites aux xiv et xr siècles subirent cette heureuse modification, c'est-à-dire qu'on fit disparaître la partie saillante Les fenêtres grandes et rectangulaires sont divisées en deux ou quatre baies par des meneaux ou pilastres en bois sculptés; les encadrements aussi sont sculptés.

Dans les maisons bâties en pierte,on pratiquait souvent des tourelles, soit circulaires, soit carrées, en encorbellement, qui servaient de cabinets ou de points d'observation2. Les fenêtres, comme dans les maisons en bois, étaient grandes et rectangulaires et divisées en deux ou plusieurs baies par des pilastres sculptés.

Mœurs au xvir Siècle.

Au xvue siècle, les mœurs et les usages changèrent peu; seulement les femmes d'artisans ne s'habillent plus de drap, leurs robes sont de rase et de cadis. Le chiffre de la dot, la composition du trousseau sont à peu près les mêmes. Les poires d'Auch ou de bon «chrestiem» sont chose recherchée et qu'on offre aux princes, aux gouverneurs et à tout grand personnage par dix, douze douzaines. Elles remplacent le bon vin qu'on offrait dans les siècles précédents.

Nous voyons dans le mobilier de nouveaux meubles : l'escabeau, siège sans bras ni dossier, des limandes (armoires), des chandeliers en laiton. On se sert encore de

1 On peut remarquer cette particularité dans un nombre considérable de maisons, surtout dans le quartier de la Treille où èxistent encore beaucoup de maisons qui datent de ces siècles.

2 Maison, rue de l'Ecole, n° 17. Dans la partie qui fait face à la rue du Prieuré on voit une de ces tours.

vaisselle d'étain. L'inventaire des biens et du mobilier d'un riche marchand, Julien Aupier, décédé en 1628, nous donne une idée exacte de l'intérieur d'une maison à cette époque. Les lits se composent de couettes et de matelas dont il n'était pas question au siècle précédent. Chaque chambre a son lit, sa table avec deux bancs sur laquelle est un tapis. Nous voyons des meubles appelés dressoirs, «(dans un desquels y a un plat bassin, deux esguières, deux salinières, le tout d'estaing de cloche argenté et les bords dorés.» Les chaises ou «chères» sont garnies en cuir doré. La vaisselle d'étain est considérable, de même que le linge et les ustensiles de cuisine. Cet inventaire prouve le confortable des maisons bourgeoises à cette époque (h).

Dans les maisons nobles et bourgeoises, le dessus des cheminées était orné souvent d'un tableau où était écrite une thèse soutenue par un membre de la famille en prenant ses grades à l'Université1.

Au xviic siècle, il s'opéra de notables changements tant à l'extérieur qu'à l'intérieur des maisons. Les fenêtres larges et hautes, divisées encore par des meneaux, les arceaux de boutiques, larges et avec des accoudoirs, et les portes d'entrée furent ornés de moulures et de pilastres2. Les fermetures des boutiques, formées de panneaux en cœur de chêne liés par de solides ferrures , s'ouvraient en dedans. A l'intérieur, on remplaça les escaliers en spirale par des escaliers à volées larges pratiquées dans le corps de la maison sans rampe ou main

1 Nous connaissons en ville plusieurs de ces tableaux.

2 On voit un arceau de cette époque à la maison n° t, rue du Pouy, et des portes avec fronton et pilastres dans les maisons n°2i, rue Florence, et n" 5, rue Saint-Pierre.

courante1. Les portes intérieures des appartements, qui jusqu'alors étaient étroites et à un seul battant, furent aussi élargies. Elles se fermaient par des portes à deux ouvrants, en cœur de chêne, dont les montants et les panneaux étaient ornés de moulures. Les encadrements ou les dormants, surmontés d'un fronton le plus souvent triangulaire, sont aussi à filets. La ferrure plus légère et plus élégante se compose de pentures appelées pommelles2.

Les chambres, moins grandes qu'aux siècles précédents, différaient peu de celles-ci. Les cheminées sont moins grandes, le manteau est moins élevé, et les montants qui le supportent sont sculptés en colonnettes; la hotte, moins en relief, est plâtrée et décorée de moulures convexes appelées tore ou boudin3. Les rares châssis vitrés qui ornaient seulement la partie supérieure des fenêtres deviennent plus communs au xvne siècle. Jusqu'alors on ne connaissait que le vitrage en petit appareil lié par un fdet de plomb à rainure comme on en voit encore aux fenêtres des églises. A cette époque apparurent des vitres à peu près carrées de huit centimètres sur six en verre vert, épais, bosselé. C'était du luxe, et il n'y avait que les maisons riches qui possédaient cet ornement.

1 11 existe encore des escaliers de cette époque dans les maisons n° 5, rue Saint-Joseph; n° 2, rue de la Treille; n" 5, rue Saint- Pierre; et n°20, rue d'Espagne. Ces deux derniers sont en pierre.

2 Ces sortes de portes se voient dans les maisons n° 20, rue Espagne; n° 2, rue de la Treille; n° 36, rue Saint-Pierre, et dans plusieurs autres maisons

3 On trouve des cheminées ainsi décorées dans presque toutes les maisons qui ne sont pas de construction moderne.

Mœurs auxvur Siècle.

Au xviiic siècle, les vieilles mœurs s'étaient conservées presque intactes. Si elles éprouvèrent quelques changements, ce ne fut que dans une partie de la classe élevée de la société et par suite de la création de la généralité d'Audi qui attira dans cette ville de nombreux étrangers. L'intendant et les fonctionnaires que comportait cette nouvelle institution étaient généralement des individus des régions septentrionales, de Paris ou qui habitaient cette ville; ils apportèrent avec eux des mœurs et des habitudes différentes de celles des habitants. Néanmoins, cette circonstance n'empêcha pas les vieilles mœurs de se conserver, car, au xvmc siècle, il existait dans la population des usages qui remontaient au berceau de la civilisation et qui s'étaient conservés avec toute leur originalité primitive.

Ainsi le patois était encore la langue usuelle dans l'intérieur des familles, même dans les familles nobles. Les individus de la noblesse et de la bourgeoisie n'avaient pas, comme de nos jours, pour prénom des noms recherchés; ils puisaient dans le calendrier; encore leur faisaient-ils subir des diminutifs ou des augments qui leur donnaient une finale plus vulgaire. Les noms de Pierre, Jean, Joseph, Antoine, Louis, François, etc., étaient portés par les individus de la noblesse et de la bourgeoisie qu'on appelait Pierrette, Jeantet, Jeanti, Jeannoutet, Jepet, Toinon, Toinette, Louiset, Françoiset, etc. De même que la femme s'appelait Fanchon,

(Françoise), Mariette (Marie), Jeanne ton (Jeanne), Madelon (Madeleine), etc. L'aîné ordinairement portait le nom de famille en lui faisant subir un augment. Ainsi, on appelait les aînés des familles, par exemple, Berges, Bergeret, Bergerette; Boutan, Boutanet, Boutanette; Sentcx, Senteret, Senterette, etc.

Le titre de Monsieur ne se donnait qu'aux nobles; celui de Madame aux femmes nobles, et celui de demoiselle aux femmes mariées de noblesse de robe, et de la classe bourgeoise. Dans les actes, les notaires désignaient le noble par le titre de messire et le bourgeois par celui de sieur.

On ne considérait comme bourgeois proprement dit (pie les individus qui avaient une charge, soit dans la magistrature, soit dans l'administration, les avocats et les propriétaires qui vivaient noblement. Les notaires, les procureurs, les chirurgiens, les apothicaires, les marchands, les employés subalternes, etc., étaient des bourgeois-artisans.

Il n'y avait guère que l'intendant et sa famille, quelques autres hauts fonctionnaires et quelques familles nobles qui fussent vêtus comme on l'était à la cour, et qui portassent, les hommes, l'habit-veste brodé, l'épée; et les dames, les robes de gros de Naples brochées d'or et d'argent. En général, la mise des personnes de la noblesse et de la bourgeoisie était simple et modeste, celle des femmes surtout. Elles portaient des coiffes lisses sans mentonnière, le casaquin et le reste du vestiaire à l'avenant. Les hommesétaient plusluxueux; les nobles et les bourgeois s'habillaient de drap, portaient des boucles en argent aux culottes et sur les souliers. 11 était d'usage que les hommes, jusqu'aux artisans,

eussent un vestiaire pour les quatre saisons de l'année, et de quatre couleurs différentes, qu'ils endossaient rigoureusement aux époques fixées par le calendrier. La condition des individus se distinguait par la beauté des étoffes. Les artisans étaient habillés de rase et de cadis. Le manteau était un vêtement presque obligé dans toutes les classes. Les nobles se distinguaient des bourgeois et des artisans par un large galon en or qui bordaitle collet. Les hommes de condition inférieure remplaçaient le manteau par une rouppe taillée en forme de douillette garnie de ratine à long poil. Les laboureurs portaient veste et culotte de cadis ou de burat, et de grandes guêtres qu'on appellait garramachios; pour coiffure un bonnet de laine, rarement un feutre, et pour chaussure des sabots. La chaussure en cuir était pour eux du plus grand luxe. Ils faisaient l'achat d'une paire de souliers le jour de leurs noces, et ils en avaient pour toute leur vie.

La dot des femmes n'avait guère augmenté depuis le siècle précédent: une fille noble avait dix mille, six mille livres; une fille de bourgeois mille écus (trois mille fr.), cent louis (deux mille quatre centsfr.); un artisan donnait à sa fille mille, six cents, deux cents livres; il y avait peu d'exception à ces chiffres. Le trousseau était à peu près le même; on remplaça le bahut par une armoire de mon tagne* .

On déjeunait à huit heures, on dînait à midi, onsoupaità huit heures.

I| n'y avait guère que l'intendant, l'archevêque, certaines familles nobles et quelques fonctionnaires qui avaient maison et qui menaient une vie confortable. Chacune

1 II se fabrique dans les vallées des Pyrénées beaucoup d armoi res que les habitants de ces pays viennent vendre à Auch et dans toute la contrée, et qu'on appelle armoires de montagne.

de ces maisons avait carrosse, un postillon pour conduire; l'archevêque seul avait un cocher. Il y avait aussi une ou deux chaises à porteur; deux hommes n'avaient d'autre mission que celle de porter la chaise, et un troisième valet de pied d'ouvrir la portière à Madame.

Ce n'était que dans ces maisons qu'on se servait de vaisselle plate et d'argenterie, et chez quelques personnes riches imitant la noblesse.

Les bourgeois vivaient modestement et n'avaient qu'une seule domestique qui était une auxiliaire de la maîtresse de la maison pour les soins du ménage, et à laquelle on donnait 20 à 30 livres de gages qu'elle gagnait encore en partie par le lin qu'elle filait. Les ménages s'entretenaient de toile de cette manière.

L'intérieur d'une famille d'artisans était encore bien plus modeste. On ne dressait jamais de couvert pour les repas. Chacun prenait sa portion de soupe dans son écuelle et la mangeait à sa guise. Au repas du soir, il y avait plus de symétrie : les membres de la famille se rangeaient autour de la table parce qu'audessus était suspendue une lampe séculaire appelée kareil, ou une chandelle de résine appelée pousouéro, qui projetait une clarté douteuse. On ne mangeait de la viande que les grands jours, tels que le dimanche etle jour delà fête du patron du corps de métier auquel appartenait le chef. Si on célébrait une fête dans la famille, le repas se faisait le soir. Immédiatement après le souper, le père ou la mère récitait la prière, et tout le monde était couché à neuf heures.

Pour savoir l'âge d'un enfant, pour connaître le nombre d'années d'un événement, d'un fait mémorable pour la famille, on faisait une raie chaque année, avec le couteau,

au chambranle de la cheminée, ou on y appliquait un bout de cire.

L'orgueil d'un artisan consistait à faire de son fils un bon ouvrier comme lui, et à perpétuer la réputation du père; celui de la femme, à faire de ses filles de bonnes ménagères et à les marier avec les fils d'un autre artisan ami de la maison ou habitant de la ville autant que possible.

Les plus petites fêtes étaient rigoureusement observées en vaquant aux travaux. La ferveur de nos pères allait, encore dans ce siècle, jusqu'à préparer les mets la veille des grandes fêtes comme Pâques, Noël, etc. Ces jours-là on ne faisait pas les lits. •

On saisissait avec empressement toutes les occasions qui pouvaient donner matière à joie et à festins : un baptême, l'achat d'un immeuble quelconque, la construction d'une maison et son inauguration; on la faisait d'abord bénir par le prêtre, et puis on se mettait à table. On appelait cela pendre la crémaillère. Toutes ces circonstantances donnaient lieu à des festins où l'on mangeait et buvait beaucoup.

Pour récréation on n'avait que le cabaret que fréquentaient les bourgeois, les procureurs, les chirurgiens, les artisans; les cafés étaient inconnus et ne furent établis que vers la fin du siècle1. Dans la belle saison, le dimanche après vêpres, le peuple se réunissait sous les ormeaux du promenoir de la Treille où il se livrait au plaisir de la danse jusqu'à la tombée de la nuit. On voyait se mêler à ces divertissements, outre les arlisans, les bourgeois. Aux environs de la ville, il v avait des maisons où on tenait

1 Voy. plus bas, Commerce, Industrie.

guinguette; au faubourg Saint-Pierre, il y en avait une à l'enseigne du Petit-Versailles; Courreges était aussi un endroit orné de charmilles où on allait «s'esbattre» et faire des repas champêtres. Ces lieux ertrà-muros étaient d'autant plus fréquentés que le droit d'octroi sur le vin ne les atteignait pas1. En hiver, on allait, après vêpres, au cabaret faire collation ou manger une salade. La dépense pour chaque convive se portait au plus haut à cinq sols.

Les bals d'hiver commençaient la seconde fête de Noël et chaque dimanche jusqu'au Mardi-Gras. 11 y avait ordinairement trois sociétés, celle des bourgeois, des commis et scribes, et celle des artisans. On se délassait du plaisir de la danse avec du vin qui était le seul rafraîchissement de l'époque. Une ou deux barriques de vin blanc étaient achetées par chaque société et placées à portée de la salle de bal où chacun allait boire à discrétion à la canere (robinet). 11 en était ainsi dans les bals d'artisans.

En grande partie, ces usages remontaient aux époques les plus reculées et se maintinrent presque sans changement même après 1789.

Les chirurgiens avaient boutique et faisaient la barbe. Les perruquiers seuls avaient le droit de faire le poil et Raccommoder. Les boutiques des uns et des autres étaient un lieu où l'on allait apprendre les nouvelles de la ville et celles rapportées par les papiers publics. Leur boutique seule était ornée d'un châssis vitré. Celles des

1 L'usage d'aller manger une salade à la campagne le dimanche tomba à la création des droits réunis. Les employés de cette administration voulant obliger les propriétaires de ces domaines à payer le droit du peu de vin qu'ils vendaient ne voulurent plus donner à manger en payant. Dans les derniers temps on allaita Peyrusse, à Plaisance et autres petits domaines des environs.

autres industriels n'en possédaient pas, même celles des marchands.

Les maisons étaient en général telles qu'au dernier siècle, sauf celles qui formaient la place Sainte-Marie, construites à la fin du xvne siècle et au commencement du xvme, dans lesquelles on pratiqua des caves souterraines inconnues jusqu'alors. L'intérieur des appartements était décoré encore avec simplicité. Les décorations et le mobilier de la maison qui fut prise par la commune en 1721 pour loger l'intendant, et qui était une des plus belles de la ville, nous donne une idée de l'intérieur des maisons de maître à celte époque On n'exigeait dans le contrat de bail que huit lits et un miroir, et une tapisserie pour la salle d'audience, au cas où l'intendant n'en porterait pas.

H y avait donc peu de maisons qui fussent décorées de tentures; mais cette simplicité d'intérieur changea vers 1752. L'archevêque de iMontillet et l'intendant d'Etigny donnèrent une impulsion nouvelle aux constructions et l'exemple du luxe et du confortable. Le premier, en faisant reconstruire le palais archiépiscopal2, et le second, en faisant disposer et emménager la maison achetée par la commune pour l'hôtel de l'intendance3. Le luxe de construction, de décors et de mobilier de l'archevêché et de l'intendance en firent naître le goût aux habitants nobles et bourgeois qui suivirent cet exemple.

Leurs maisons furent reconstruites, les dispositions intérieures changées. C'est de cette époque que datent les belles maisons de la ville; les beaux escaliers en

1 Voy. plus bas, Edifices, hôtel de la Préfecture.

2 Id. id., Palais archiépiscopal.

J Id. id., hôtel de la Préfecture.

pierre, larges et solidement bâtis, avec rampe en fer; les vestibules et les vastes salons; les chambres à alcôve et à cabinets; les escaliers dérobés, etc. Les planchers furent plafonnés, les murs lambrissés, le sol parqueté. Là où il n'y avait pas de lambris, les murs étaient décorés de tentures en laine historiées, imagées, ou en cotonnade unie ou à petits dessins; les chambranles des cheminées sont en marbre des Pyrénées sculpté1. Il faut dire cependant que les appartements du premier, seuls, étaient ainsi décorés; ceux des étages supérieurs avaient conservé la primitive simplicité.

Dans les mobiliers on vit apparaître les commodes sur quatre pieds avec un seul tiroir, qui remplacèrent les bahuts, et des tables de toilette. Les fauteuils en bois ciselé légers furent substitués aux fauteuils, aux chaises à dossier et aux scabeauxdu xvie et xvii0 siècles, qui, par une étrange réaction, sont si recherchés de nos jours. La colonne torse fut remplacée par le genre qu'on appelle Louis XV. Les belles et larges glaces de Venise et de Beauvais remplacèrent les miroirs qui furent relégués aux appartements secondaires. Enfin, ce fut l'époque du confortable intérieur et celle où les mœurs des habitants commencèrent à perdre de leur caractère original. Les usages, la manière de vivre de la noblesse et de la bourgeoisie étaient les mêmes qu'à Paris et que dans toute la France.

Le peuple seul demeura fidèle à ses anciennes habitudes et conserva ses mœurs, ses usages, ses fêtes, etc.

1 11 était d'usage dans les bonnes maisons d'avoir une tapisserie d'hiver et une d'été. La première était en laine, la seconde en toile. Aux mois de mai et de novembre, on changeait exactement de tentures comme d'habits.

En 1789 encore, les rivalités de quarlier, dernier reste de la féodalité, existaient aussi enracinées qu'au temps où la ville était divisée en quartier du comte et en quartier de l'archevêque. Cet esprit d'antagonisme, qui provoqua fréquemment des collisions sanglantes, s'était perpétué dans le populaire et particulièrement dans la jeunesse. Le dernier jour des rogations était ordinairement l'époque où les rencontres avaient lieu. Les champions, armés de branches d'aubépine, abandonnaient la procession et se donnaient rendez-vous au quartier de Saint-Pierre, terrain neutre. C'était là le champ de bataille et d'où souvent les combattants se retiraient meurtris ou écorchés par les épines de leurs armes, qui souvent n'étaient pas tout à fait pacifiques. La révolution mit fin à ces usages quelque peu empreints de barbarie.

Il était d'autres usages moins belliqueux et plus singuliers qui remontaient aussi haut.

Suivant M. l'abbé d'Aignan', il était d'un usage constant, non-seulement à Auch mais dans le diocèse, de ne point se marier au mois de mai. «C'est une délicatesse, dit ce savant ecclésiastique, que rien ne serait capable de guérir.» On craignait en se mariant dans ce mois une mort prochaine. Le malin et spirituel abbé continuant dit : «Le mois de may ajoulte-t-on ne peut être qu'un moys funeste dans le mariage; c'est dans ce temps-là surtout que le coucou, triste oizeau, simbole de l'infidélité, fait entendre sa voix.»

Ce savant ecclésiastique pense que nos pères tenaient cet usage des Romains.

1 «Mémoire pour servir à l'kUtoire et à la description de la ville ri'Aurh,» Inc. cil.

Le vendredi était aussi un jour inaudit. Ce jour-là, on s'abstenait de procéder à une foule de travaux tels que d'entreprendre un voyage, de semer des grains, de transvaser et de transporter du vin. Dans chaque maison on avait un petit tonneau ou un vase appelé ch iarre, qu'on emplissait de vin qu'on laissait aigrir pour avoir du vinaigre. On attendait le vendredi pour ouillerle vase quand le liquide avait diminué.

Les jours de Saint-Jean et de Saint-Pierre on plaçait au-dessus de la porte d'entrée des maisons une croix faite de brins de noyer, d'orpin, d'ail, de lis blanc, d'hypéric et autres plantes qui étaient ou un symbole ou auxquelles on donnait une signification. C'était pour purger la maison des mauvais esprits et pour la préserver de tous maléfices.

Cet usage n'est pratiqué encore que par quelques personnes qui ont conservé les vieilles traditions. Les étrangers, les militaires surtout, croyaient voir dans chaque maison autant de cabarets.

Les Jacobins elles Cordeliers faisaient des processions, récitaient des prières et des oraisons pour le bonheur de la ville, et la commune leur accordait à ce titre une subvention annuelle1.

C'était toujours sur la demande des consuls que l'archevêque faisait descendre l'image de la vierge, dire des prières, faire des processions, soit pour faire cesser la

1 «Deux esculs vingt soulz que j'ai payés au syndic du couban des Jacopins pour les oraisons et processions qu'ils font chasque année par la ville.

«Deux escuts cinquante-sept soulz que j'ai payés aux syndics des Cordelliers pour les prières et oraisons qu'ils disent pour la ville.» (Comptes des consuls de l'année 1583.)— Voy. p. 53 et suiv. de ce volume.

pluie, soit pour faire pleuvoir. La commune payait le luminaire que comportait ces cérémonies 1 .

L'usage passé à l'état de proverbe agricole de ne pas mettre du fumier dans les vignes ne date pas de nos jours: une ordonnance des consuls du vendredi avant la Nativité 1332 portait cette défense.

C'est ici l'occasion de parler des poires d'Auch ou de bon chrétien puisque c'était un produit exclusivement local. Ce fruit, nous l'avons dit, se cultivait dans les jardins intra-muros, et présentait cette singularité d'être sans pépins. Si nous en jugeons par le nombre de poires qu'offraient les consuls aux divers personnages, on devait en récolter considérablement. D'après Brugèles2 et les anciens dictionnaires de géographie, il se faisait un certain commerce de ce fruit dans notre ville.

L'abbé d'Aignan, dans son enthousiasme, prétendait qu'il n'y avait aucun fruit qui eût plus de réputation que la poire d'Auch. D'après lui, ce fruit aurait été importé

1 «MonsieurBordesnostre collecteur vousbaillcrcs sil vousplaila François Lasscrrc marguillier de leglise St-Orens de la présen te ville la somme de quatorze Hures six sols quil a auancé tant pour la scire et autres fraix quil a conuenu faire lors de la dessente de la figure de Nostre Dame de la Conception et pour la procession qui feut faite par toutte la ville affin de faire pluuoir laquelle somme vous sera tenue en compte en rapportant le présent et quittance du sieur Lasserre : Fait a Auch le 2 novembre 1690. — Koullier, maire; Lafont, consul.»

« De la boutique du sieur Descousse, marchand d'Auch, MM. de Begnicr, Solirenne, Soubiran et Boulay, consuls de la ville d'Auch la présente année 1740, doivent du 2 juillet 1740. — Livré de leur ordre pour le luminaire à l'occasion de la dessante de l'image de la Vierge dans l'église Sainte-Marie pour le vœu fait par la ville, suivant l'usage. — Cierges grans 12 livres à 30 sols, 18 livres.

2 Chr. ecck'fi. d'Auch, p. 2.

à Aucli par Pompée ou par Pompidiem, évoque d'Eauze. On appela longtemps ces poires pompéiennes ou pompidiènes. Suivant d'autres versions rapportées dans le même recueil1, ces poires auraient été portées de Hongrie par St-Martin, c'est même de ce saint que leur serait venue la dénomination de bon chrétien; enfin, ce serait à St-Orens, évêque d'Auch, que cette ville devrait l'avantage de produire ce fruit. Notre prélat, poursuit l'abbé, «prenait, dit-on, plaisir à cultiver de ses mains ces sortes d'arbres, et les qualités rares de nos poires passent pour l'effet des bénédictions qu'il y a attachées en les cultivant'2.»

Après avoir exposé la manière dont se cultive ce fruitier et fait la physiologie des poires, M. d'Aignan finit en disant qu'on les cueille dans le mois de septembre et qu'on commence à les manger au mois de décembre. Suivant lui, ce fruit était recherché en Hollande, à Munich, à Varsovie et à Rome où il aurait été importé par les cardinaux-archevêques d'Auch qui résidaient auprès du saint-siége. A une époque, M. de Vie, archevêque, « acheta, dit-il, une seule poire dix écus. »

On prétendait que les poiriers plantés dans l'intérieur de la ville seuls produisaient des poires sans pépins, et que celles produites par ceux plantés à l'est de la rivièreen avaient. Aujourd'hui ce fruitier n'est plus cultivé comme autrefois, et surtout depuis que M. d'Etigny introduisit à Auch et dans toute la généralité des arbres dont les fruits n'étaient pas moins délicieux que les poires de bon chrétien, et qui ne nécessitaient pas les mêmes soins. Néanmoins, il n'est pas de jardin où l'on ne trouve encore des

1 Mémoires pour servir à l'histoire etdescription delà ville d'Auch. 8 Idem.

poiriers d'Audi, particulièrement dans ceux de l'archevêché, des anciens couvents et dans toutes les terrasses qui se trouvent sur les versants est et sud de la colline sur laquelle est assise la ville.

Fêtes religieuses, populaires, officielles.

Comme toutes les villes du pays, Auch célébrait sa fête votive : c'était le jour de la Nativité de la Vierge qu'on appelait Notre-Dame d' Auch 9}0\\r où les parents, les amis du loin et autres gens de toute condition se rendaient à Auch.

Au xvie siècle, ce n'était pas seulement les citoyens qui célébraient la fête par des banquets : la municipalité aussi se mettait en frais.

Ainsi, le matin, les consuls faisaient servir à déjeuner «aux Messieurs et gens de qualité» qui venaient en grand nombre visiter les Auscitains. A cet effet, deux tables étaient dressées, une à l'Hôtel-de-Ville et une au couveut des Cordeliers.

A l'issue de la graud'messe avait lieu la procession. La municipalité, les corps judiciaires, toutes les autorités, les corps religieux, les confréries, les artisans en armes y assistaient. La procession était rehaussée encore par les accords de la musique, qui s'y faisait entendre par ordre des consuls1. Après vêpres, la foule se portait sur les promenoirs où les danses commençaient jusqu'à la chute du jour. La soirée se terminait, après le souper, par un feu de joie qu'on allumait sur le carrefour.

1 «Plus la somme de trente soulz que j'ai paie aux violons pour avoir sonne devant la procession de Nostre-Dame de septembre.» 'Comptes de Tannée 15830

Mais Notre-Dame d'Audi n'était pas la seule fête que les Auscitains célébraient. La fête de St-Jean-Baptiste, le 24 juin, était aussi un jour de réjouissances. C'était ce jour-là qu'avait lieu la mutation des consuls', grand événement pour la population. C'était le jour où se payaient ordinairement les rentes, qu'on réglait ses comptes, et celui où les domestiques changeaient de maître. C'était aussi le jour où les confrères de St-Eloi célébraient la fête du petit St-Eloi\ Toutes ces circonstances provoquaient du mouvement dans la population et attiraient en ville une foule d'étrangers. Les consuls, comme le jour de Notre-Dame, faisaient servir à déjeuner aux gens de qualité3, et des danses, des feux de joie et autres divertissements terminaient cette journée de fête.

Il y avait encore d'autres fêtes que la population célébrait et qui étaient, si nous pouvons ainsi parler, des sous-fêtes votives : celle de St-Orens, évêque d'Auch, le premier mai; elle se célébrait par une grand'messe à l'église de ce nom, à l'issue de laquelle avait lieu la procession où assistaient les consuls en robe. L'aprèsmidi avait lieu le férètra sur le «promenoir de la Treille» où se portait toute la ville. Là, les habitants de la paroisse

1 C'est en 1C09 que les élections consulaires furent portées au 4fr janvier.

2 Voy. plus bas : Commerce, Industrie, Corporation de métiers.

3 «Plus neuf escutz sols vingt soulz que jay payez et despendus les deux jours de Noslre-Dame de septembre et monsieur St-Jean Baptiste pour faire les deux déjeuners aux messieurs, servis lung à la maison de ville, l'autre au Coubcnt des Cordeliers, là où se troubent beaucoup de gens de qualité.» (Comptes du trésorier de 1583.) — Nous ignorons jusqu'à quelle époque" cet usage s'est pratiqué.

de St-Orens faisaient les honneurs de la fêle à ceux des autres paroisses en leur offrant des gâteaux appelés tourteaux, du vin, et en leur faisant danser un ramelet1.

La paroisse de Saint-Pierre célébrait la sienne le jour de la fête de ce saint, de la même manière que la précédente, sur le «(promenoir» de ce nom.

La fête de Notre-Dame était celle de la paroisse Sainte- Marie.

II était d'autres fêtes ou férètras que la population célébrait hors ville et desquelles nous aurons occasion de parler plus loin.

Le 6 mai, jour de St-Jean-Porte-Latine, était aussi une journée mémorable pour les Auscitains : le 6 mai est le jour où la ville d'Audi, suivant une tradition2, fut délivrée des Barbares qui l'assiégeaient. Elle dut cet heureux événement à l'intercession de sonévêque, St-Orens, qui, comme St-Exupère, évêque de Toulouse, aurait, par les mêmes moyens, préservé Àuch des Barbares.

Les mœurs et le caractère de la population se révélaient mieux dans les fêtes officielles : les relations de réjouissances auxquelles se livraient nos pères dans ces circonstances, et que nous allons reproduire textuellement, donneront une idée exacte des mœurs et des habitudes de ces époques.

Le 10 décembre 1697, le marquis de Grillon, maréchal de camp, commandant à Montauban, écrit aux consuls pour qu'un Te Deum soit chanté et des réjouissances faites «en actions de grâces de la paix qui a estée conclue entre la France, l'Espagne, l'Angleterre et la Hollande, publier la dite paix avec toutes les cérémonies

1 On appelle ainsi une ronde.

2 Voy. t. 1, p. 0 el 329; — Brl'gèles, Chr. ccclés. d'Attck, p. 36.

accoustumées, afficher sur les places, faire feu de joye, tirer le canon, etc.»

Le 14 décembre, après avoir fait enregistrer les ordres de M. de Crillon, l'édit du roi, etc., sur le registre des délibérations, le conseil communal, sur la proposition du maire Dessoles, décida les fêtes dont voici les détails :

• «L'audience finie, nous serions montés à cheval le maire avec les autres consuls, les procureurs du roy et temporel, nostre secrétaire et autres officiers et valets de ville, et au bruit des trompetes et tambours nous aurions fait le tour de la ville, et en notre présence aurions fait faire lecture de la dite déclaration et ordre du dit seigneur de Crillon, dans tous les cantons et places et nous les aurions faites placarder avec notre sus dite ordonnance, le tout fini, nous serions rentrés dans nos maisons.

»Advinct le quinzième jour de dimanche et à l'heure de vespre et à la quelle Mgr l'archevêque aurait ordonné de chanter le Te Deum, nous nous serions rendus à l'Hôtel-de-Ville ensemble les procureurs du roy et de la temporalité, le greffier et autres officiers de l'Hotel-de- Ville, au devant du quel nous avions toutes les compagnies des quartiers sous les armes auxquelles nous aurions fait distribuer de la poudre pour faire leurs descharges, et l'heure du Te Deum arrivée nous sommes partis de l'Hôtel-de-Ville revêtus de nos robes consulaires, au bruit des trompetes et tambours et mosqueterie précédés des compagnies des quartiers pour aller à la grande église ou nous aurions assisté au Te Deum, lequel fini nous nous serions retirés en le mesme ordre à l'Hotel-de-Ville d'où nous serions ressortis une heure après précédés par une

compagnie de mosquetaires les autres ayant esté rangées et mises en bataille sur la place de l'église où le bûcher avait esté préparé et en ceste sorte serions arrivés au dit lieu où après avoir pris un flambeau qu'un de nos valets de ville nous présenta, nous aurions mis le feu au bûché aubruit des trompetes et tambours, criant : Vive le roy, et ordonné aux capitaines et sergents de faire de continuelles descharges jusqu'à la consommation du bûché. Quoi faict nous serions retirés avec le mesme ordre dans l'Hôtel-de- Ville, et aurions soudain ordonné aux habitants de faire des illuminations pendant la nuit et de faire chacun devant sa porte des feux de joye, ce qui aurait été exécuté avec beaucoup de joye et de plaisir, et nous serions ensuite retirés dans nos maisons jusqucs à l'heure de six du soir d'où nous serions allés à la dite heure à l'Hôtel-de-Ville où nous aurions ordonné qu'on préparât des tables pour notre soupé, des dits sieurs consuls, procureurs du roy et temporel, nos conseillers politiques, secrétaires, cappitaines, sergents de quartier et autres officiers de ville et là nous aurions soupé et beu à la santé de noste grand roy au bruit des trompetes, tambours et mosqueteric, et le soupé fini, nous serions sortis avec les mesmes bruits et éclairés de divers flambeaux, serions allés à l'archevêché au devant de la porte duquel nous aurions trouvé un grand feu de joye allumé où nous aurions faitfaire une descharge de mosqueteric; de grandes illuminations dans la cour du palais ardu piscopal où nous serions entrés pour saluer Mgr l'archevêque qui faisoit ce soir une grande et magnifique feste à tout son chapitre lequel nous auroit receux avec joye et plaisir, nous aurait fait servir et à toute notre suite d'excellent vin pour boire à la santé du roy et après lui

avoir souhaite le bonsoir nous aurions fait le lourde la ville avec le mesme ordre donnant partout des marques véritables d'une réjouissance publique, ce faictnous serions retirés dans notre maison à Auch le 15e décembre 1097.)»

Voici le procès-verbal de la fête à l'occasion du traité de paix entre Louis XV et le roi d'Angleterre :

« Comme est plus au long exprimé dans l'ordonnance qui a esté publiée à haute, intelligible voix, dans toutes les places et carrefours de cette ville par le secrétaire greffier de la commune, et en présence des corps de ville dans Tordre qui suit :

» Les dixainiers armés de fusils et d'espées marchant deux à deux; les valets de ville en casaque portant leurs hallebardes venaient ensuite; et après ceux-cy, marchaient les soldats du guet avec leurs armes; à quelque distance suivait à cheval le trompette, avec sa trompette ornée de son étendard qu'il a sonnée dans tout le cours de la marche alternativement avec le fifre et tambours battant la marche du roy pour l'infanterie, composée des dixainiers, valets de ville et soldats du guet.

i> Ensuite venait à cheval le secrétaire de l'Hostel-de- Ville en robe et bonnet carré, à la gauche de M. le maire en chaperon, accompagné des consuls vêtus de leurs robes consulaires et chaperons, tous ayant des cocardes blanches à leurs chapeaux; le procureur du roy de l'Hostel-de-Ville en chaperon de gradué venait immédiatement après. La marche était fermée par un grand nombre de bourgeois et fils de bourgeois à cheval marchant deux à deux, qui avaient été invités de se trouver à cette cérémonie pour la rendre plus solennelle. »

Après la lecture des divers documents, le maire et les consuls criaient : «Vive le roy, ce qui était répété à fenvi

par le peuple, et les fusilliers faisaient des descharges de mosqueterie. »

Et le dimanche suivant le Te Deum fut chanté, un feu de joie allumé, et le soir la ville fut illuminée.

Toutes les fêtes de ce genre se célébraient, à quelques variantes près, de la même manière.

Aspect de la ville au xvne Siècle.

Apres avoir décrit la vie intime de nos pères, leurs mœurs, leurs habitudes et leurs usages, il convient, je crois, pour compléter ce qui précède, d'essayer une esquisse de la ville à ces époques et avant sa transformation moderne.

Au xvnc siècle encore, la ville avait conservé entièrement son cachet antique, son aspect sombre, féodal et militaire : le château des comtes d'Armagnac, celui des archevêques, celui des seigneurs de Roquelaure, à la Treille; le cloître des chanoines avec ses hautes murailles et ses tours; le monastère de Saint-Orehs, le couvent des Jacobins avec leurs églises, leurs clochers aux hautes flèches, s'élevaient au-dessus des murs de ville.

Les enceintes murales, flanquées de tours, delà cité ou cœur de ville, des quartiers, et l'enceinte générale qui enveloppait toute la ville, existaient encore avec leurs portes qui toutes se fermaient. Les portes extérieures étaient précédées de ponts -levis; chacune avait son corps de garde1 et son portier. Chaque quartier pouvait se clôturer.

1 «Dix sous pour un cabiron et pour faire ung rastclicr pour tenir les arquebuses à la porte de Si Pierre. » (Comptes de 1583 )

Les rues étaient étroites, les pentes rapides; les portes de ville étaient basses1. A chaque extrémité de rue, on voyait les chaînes, d'un fort diamètre, qu'on tendait lorsque la ville était menacée d'être envahie par l'ennemi.

Les maisons, nous l'avons dit, généralement bâties en bois à partir du premier étage, faisaient saillie sur le rezde-chaussée, rendaient encore les rues plus étroites et l'intérieur des maisons très obscur2. Sur les places, les maisons présentaient au rez-de-chaussée des trottoirs couverts ou galeries comme on en voit encore dans plusieurs villes3. Dans presque toutes les rues on voyait des niches où étaient des madones que les habitants entretenaient à l'envi4.

Sur quelques piliers de la halle de Bet-Clar et sur la façade de plusieurs maisons5 on remarquait des écussons aux armes des comtes d'Armagnac et des archevêques; ils établissaient les limites de leur quartier respectif. Audessus des portes de ville se voyaient les armes d'Auch

1 Elles étaient tellement basses et étroites qu'une charrette n'y pouvait passer.

2 Un habitant, qui avait vu la ville à l'état où nous la décrivons, racontait à un vieillard de notre connaissance que, dans la rue du Chemin-Droit, aujourd'hui rue Dessolles, on se faisait passer le feu d'un côté de rue à l'autre par les fenêtres. En hiver, on allumait les flambeaux à deux heures de l'après-midi dans les boutiques.

3 On voyait de ces galeries sur la place Sainte-Marie avant 1684, et sur la place de la Treille où il en existe encore un reste. Celles-ci furent fermées en 1769 sur la demande qu'en firent les propriétaires des maisons. C'était le repaire des malfaiteurs et des vagabonds la nuit.

4 On peut voir de ces niches rue Saint-Jacques, n° 20; place Sainte-Marie, n° 1; rue de Sanleto, n° 6, et à l'établissement des Frères de la doctrine chrétienne, à l'angle ouest de la façade sud.

5 Entr'autres, rue de la Miséricorde où se trouve aujourd'hui placée l'inscription de la rue.

avec celles des comtes dans leur quartier, et avec celles des archevêques dans le leur.

Les rues, contre les sinuosités et l'étroitesse desquelles on s'élève tant de nos jours, étaient tracées de cette manière dans un but qui se rattachait au système de défense de la ville; elles suivaient d'ailleurs le périmètre des murs d'enceinte1. Elles correspondaient les unes et les autres aux portes.

Ainsi, dans la cité ou cœur de ville il y avait quatre rues principales, qui étaient les quatre artères de la cité, auxquelles venaient se lier de petites rues percées dans la même direction ou transversales, qui toutes aboutissaient aux portes. La rue Porte-Neuve (de la porte de ce nom), en traversant la maison n° 2, rue Dessolles, les cours et les caves qui dépendent des maisons qui sont au nord de la place Sainte-Marie, les boucheries et l'impasse qui est au sud, la cour qui se trouve entre les maisons nos 4 et 6, place Bet-Glar, venait déboucher à la

• Voici comment M. de Caumont explique la cause des rues étroites et courbes des villes au moyen-âge :

«Au moyen-âge, où la plupart des transports se faisaient à somme, où l'usage des voilures était inconnu, on n avait pas besoin de rues larges. Les rues étroites paraissent d'ailleurs être une tradition de l'ère gallo-romaine. Dans les villes antiques, et notamment à Pompeï, les rues étaient fort étroites. Quand on fortifia la Gaule au ive siècle, il fallut comprimer les rues pour éviter de trop grands travaux de circonvallation. On y dut sacrifier le moins de terrain possible.»

Le môme auteur ajoute :

«Beaucoup d'écrivains pensent que la direction oblique des rues de nos villes au moyen-âge était le résultat d'une combinaison adoptée, soit pour rômpre'l'impôtuosité des vents et se garantir du froid, soit même pour défendre la ville en cas que les murailles fussent escaladées.» — De Caumont, Cours d'antiquités monumentales, 5r partie, p. i(J5, 466, Notes.

porte Bet-Clar1. La rue du Chemin-Droit qui aboutissait de la Porte-Neuve à la porte du Pouy. La rue Camarade, de la place Sainte-Marie à la porte d'Envignes. Enfin, la rue d'Envignes2 qui établissait une communication entre la

1 Aujourd'hui place Puits-de-Mothe. Cette rue n'existe plus en partie; nous ne savons à quelle époque les propriétaires aboutissants s'en sont emparés. Nous l'avons rétablie aux plans n°* 1 et 2. Il y avait d'autres rues qui ont disparu : une qui descendait à gauche du portail de l'archevêché, et une à l'impasse qui se trouve entre les maisons n°» 2 et 4, place Bet-Clar, et qui traversaient l'une et l'autre la cour des écuries de l'archevêché et venaient déboucher à la porte Bet-Clar, à l'impasse Puits-Mothe. Nous les avons aussi rétablies. — Voy. les Plans et le chapitre Edifices, Archevêché.

2 C'est aujourd'hui la rue du Lycée.

Il y avait une autre rue parallèle à celle-ci sur l'emplacement de laquelle ont été construits une partie des bâtiments du Collège. On peut en voir un reste dans la rue de la Miséricorde, à droite de l'impasse qui conduit dans plusieurs maisons anciennes cl qu'on appelle le Trou; cette impasse était autrefois un passage public qui débouchait dans la rue de Las Oumettosy aujourd'hui des Pénitents Blancs.

Il en était d'autres encore. La rue Bet-Clar : elle commençait à l'impasse qui est au nord de la rue Porte-Neuve, traversait les cours de la maison n° 7 de cette rue, des maisons nOJl, 3, 5, rue Dessolles, le passage entre cette dernière maison et le n° 7, la rue Dessolles, et entrait dans la maison n° 12; elle traversait les pâtés qui forment le sud de la rue Dessolles et le nord de la rue Puits-Bet-Clar, venait joindre l'impasse Justrabo, traversait le passage qui communique de la rue Justrabo (maison n° 3) à rue Dessolles et débouchait à la porte du Pouy; de même que la rue Justrabo établissait les communications entre les portes du Pouy et Bet-Clar.

Rue Espagne, entre les maisons nos 1 6 et 1 8, on voit une impasse qui est le reste d'une rue qui partait de la place Sainte-Marie, longeait les murs du château et venait déboucher à la porte Camarade parallèlement avec la rue de ce nom.

Il devait exister une rue avant l'agrandissement de l'église Sainte-Marie pour faciliter les communications entre les portes du Cloître et Bet-Clar, et devait être où se trouve aujourd'hui le Iranssept.

porte Camarade ou d'En vignes et la porte d'Arton ou du Cloître.

A ces quatre rues principales se joignaient parallèlement ou en diagonale une myriade de petites rues; elles facilitaient les communications et les moyens de défense lorsque la ville était assiégée. La plus grande partie de ces rues étant devenue inutile après la chute de la féodalité, la commune les vendit, ou plutôt les propriétaires aboutissants s'en emparèrent.

Le même système existait dans tous les quartiers dont les rues venaient aboutir aux portes. On peut se convaincre de la vérité de notre assertion eu étudiant avec attention les plans n°* 2 et 3.

Lorsqu'à la suite de l'accroissement de la ville on songea, au xivc siècle, à envelopper dans une enceinte commune la cité et les quartiers, d'ailleurs les uns et les autres entourés de murs percés de portes bien défendues, on prit pour limite, au nord, au sud et à l'est, les ruisseaux de Juillan, du Caillou, et la rivière, qui étaient des fossés naturels sur les bords desquels on bâtit les mu railles ou remparts. C'est ce qui explique encore pourquoi le périmètre de la ville, à l'époque où nous la décrivons, présentait si peu de régularité dans les lignes. Les lits des ruisseaux et de la rivière qui longeaient les murs se trouvent aujourd'hui à une certaine distance de l'emplacement des murailles. C'est avec le temps que les propriétaires des maisons adossées aux remparts éloignèrent les eaux des murailles pour assainir leurs demeures1.

Tel était l'aspect de la ville d'Auch à la fin du xvr siècle,

1 M. d'Etignv fit creuser les lits dans lesquels coulent aujourd'hui les ruisseaux de Juillan et du Caillou.

et telles sont les causes et les circonstances qui ont déterminé de semblables dispositions, dispositions que Ton remarque, règle générale, dans toutes les villes anciennes et situées, comme Auch, sur une colline. Toutefois, il nous faut compléter ce qu'on vient de lire par d'autres détails indispensables.

Quartiers; Portes de ville; Rues; Origines de certains noms; Maisons historiques, etc.

Cœur de tulle. Ce quartier comprenait la cité ou Aucli au xie siècle. Nous avons eu occasion de faire connaître' les changements qui s'y sont successivement opérés. On voyait la porte-neuve à l'angle ouest des maisons n°* 2 et 3, rue de ce nom; la porte de Camarade aux angles sud-ouest du collège et sud-est de la maison n° 20, rue Espagne2, anciennement rue de Camarade, d'un M. de Camarade qui y habitait au xve siècle. La rue Bonnail tient ce nom d'un boulanger qui habitait la maison n° 2 au xvic siècle. Suivant une tradition, la maison n° 9, rue du Lycée, aurait été la demeure de Noslradamus, du temps qu'il était professeur au collège. La maison n°l, rue de la Chanoinie, était le magasin de la fabrique de Sainte- Marie; n° 3, rue de l'Archevêché, était l'hôtel de l'ofticia lité. La porte d'Arton, au fond de la rue de la Miséricorde, autrefois des Prêtres (déous Capéras), existe encore. La rue Dessolles, du général de ce nom, né dans la maison dépendant de la préfecture, anciennement rue

1 Voy. t 1"", pages 23, 65, 275, 278 .

2 C'est par erreur qu'on a cru que le gênerai Espagne était né dans la maison n" 7. Il fui baptisé à l'église Saint-Orens.

du Chemin-Droit ou rue Droite. La porte du Pouy fermait ce quartier du côté nord; elle se trouvait entre la maison n° 58 et l'église Saint-Orens. La porte de Bet- Clar était place Puits-de-Mothe, à l'entrée de la rue Saint-Laurens. Elle fermait le quartier du côté est.

Quartier de Florence. Le quartier de Florence comprenait la rue de ce nom et celle des Pénitents Blancs. Nous pensons que ce nom lui vient de ce qu'il fut habité par des Florentins qui se trouvaient à Auch du temps que l'archevêché était occupé par les cardinaux d'Est au xvie siècle. La maison n° 16 était le couvent des Providentes; n° 24 était celle des peintres Smetz. Le quartier de Florence était fermé de portes, l'une à l'est de la rue des Pénitents Blancs, entre la maison n° 22 et l'angle de celle qui dépend du bureau de charité ; l'autre à l'ouest de la rue Florence, à l'angle de la maison n° 1 et contre la maison n° 2.

Quartier d'Encape ou du Caillou. Ce quartier comprenait la place Saint-Jacques où s'élevait la halle, la rue d'Encape, la rue Saint-Jacques, autrefois rue du Caillou, la rue Bourruguat et la rue de las Hilletos (des Fillettes). Une porte séparait ce quartier de celui du Barry; elle se trouvait entre les maisons n°» 1 et 2, rue Barry. La porte du Caillou était entre les maisons nos20 et 25, rue Saint- Jacques; la porte d'Encape entre les maisons nos 6 et 7, rue Désirât, du général de ce nom né dans la maison n° 9. C'était avant la rue d'Encape.

Quartier du Barry. 11 comprenait la rue de ce nom. La porte qui séparait ce quartier de la place de la Maure était entre les maisons nos 47 et 68, rue Barry. La place de la Maure était formée par le moulin de Chélère, les écuries et les granges du chapitre.

Quartier de Saint-Pierre. Le quartier de Saint-Pierre comprenait les rues Montebello et Saint-Pierre (autrefois des Abreuvoirs et des Emperies). La porte du sud était entre les nos 19 et 26, rue Montebello; celle des abreuvoirs entre les nos 35 et 37, rue Saint-Pierre; celle du nord, entre les n°* 1 et 2, même rue.

Quartier du Pouy. Ce quartier enveloppait dans son enceinte la rue de ce nom et le quartier des Jacobins. La porte Saint-Sébastien , qui fermait ce quartier au nord, était au fond de la rue du Pouy, aux angles sud des maisons n°* 23 et 30. La porte de la Reyrie était aux angles des maisons n°8 4 et 5, rue des Grazes, et fermait ce quartier du côté est. Dans ce quartier existait autrefois une école abécédaire1; de là la rue de l'Ecole où se trouvait la maison de Lapujade2, nom d'une ancienne famille d'Auch qui, au xivc siècle, a fourni des consuls et autres fonctionnaires. Cette maison fut donnée aux frères Prêcheurs ou Jacobins établis à Auch en 1386 par Jean 111, comte d'Armagnac, qui l'avait achetée à la famille de Lapujade. Insuffisante pour contenir une communauté, elle fut vendue en 1409 à la famille de Labarthe du Colomé qui la conserva jusqu'en 1782. La famille de Labarthe acheta en même temps le «droit de recevoir le dais la veille de la Fête-Dieu lorsque la procession générale sort de l'église de Saint-Orens, et le droit de le faire porter pendant la dite procession par quatre gentils-hommes.» On voit encore dans la cave une niche de madone.

Quartier de la Treille. Depuis la chute des Romains jusqu'au xie siècle on traversait les rivières au moyen

1 Voy. plus loin, Edifices, Collège.

2 Maison n° 1. — Nous devons les renseignements qui suivent à l'obligeance du propriétaire actuel de cette maison, M.Gucrineau.

d'un bac qu'on appelait Traille ou Treille, d'un câble qui servait à arrêter le bac ». C'est là l'origine du nom de ce quartier. La porte de la Treille se trouvait à l'extrémité est de la rue Monrepeaux où était la cale. La porte Trompette, qu'on appelait le plus souvent porte de la Treille, se trouvait rue de ce nom, entre la maison n° 29et celle qui a été démolie pour dégager le quartier de cavalerie. Sur la place Villaret-Joyeuse, autrefois place de la Treille, s'élevait la halle. Au sud de celle-ci étaient les boucheries2. A l'ouest, l'Hôtel-Dieu, ou hôpital Sébastien3. C'était sur cette place qu'avaient lieu les exécutions criminelles.

1 Voy. plus bas : Edifices, Ponts.

2 Ces boucheries occupent l'emplacement des maisons nOi30,rue du Pouy; 13 et 14, place Villaret-Joyeuse. — Voy. le Plan n° 3.

3 L'hôpital Saint-Sébastien comprenait les maisons n0* 14, 16, 18, rue Saint-Joseph, et la partie de la route nationale correspondant à ces maisons. — Voy. le Plan n° 3.