INTRODUCTION

L'ancienne Gascogne comprenait le pays situé entre la Garonne, les Pyrénées et l'Océan. Cette province fut connue primitivement sous la dénomination d'Aquitaine; du temps des Romains, sous celle de Novempopulanie ou troisième Aquitaine; et quand les Vasconsou Gascons, peuples d'Espagne, s'y établirent au vi c siècle, elle reçut le nom de Vasconie, d'où lui vint celui de Gascogne.

Soumis aux Romains jusqu'au commencement du v° siècle, ce pays fit partie du royaume des Visigoths (419), dont la capitale était Toulouse. Après la chute • de cette monarchie (508), il passa sous la domination des rois francs, d'où il se détache pour former une province du royaume d'Aquitaine (631).

A partir de cette époque, la Gascogne fut gouvernée par des ducs qui relevaient des monarques francs. Ces ducs, d'abord électifs, amovibles, finirent par devenir indépendants et héréditaires au ix c siècle.

Briee, fille de Béranger, dernier duc de Gascogne,

s'étant mariée avec Eudes, comte de Poitiers (1036), porta

en dot la Gascogne à celui-ci, qui la réunit au duché ».

d'Aquitaine. En 1137, Eléonore, fille de Guillaume X, dernier duc d'Aquitaine, épousa Louis VII, roi de France; elle eut pour dot le duché de son père dans lequel se trouvait comprise la Gascogne. Cette princesse, ayant divorcé (1152), convola à de nouveaux liens avec Henri Plantagenet, roi d'Angleterre, auquel elle apporta sa dot. Dès lors, l'Aquitaine ou Guyenne resta sousla domination de l'Angleterre jusqu'en 1453, où elle rentra dans la mère-patrie, la France.

Pendant ce long espace de temps, la Gascogne, ainsi que nous aurons occasion de l'exposer dans le cours de notre histoire, fut divisée en plusieurs grands fiefs, possédés par des seigneurs qui, quoique indépendants de fait, relevaient des princes suzerains dont ils suivirent souvent la fortune.

Avant la révolution de 1789, la Gascogne faisait partie du gouvernement général de la Guyenne; elle formait la circonscription delà généralité d'Auch. Pour la justice, elle ressortissait des parlements de Toulouse, Bordeaux et Pau. Aujourd'hui, elle forme les départements des Landes, du Gers, des Hautes et des Basses-Pyrénées.

La ville d'Auch était la capitale de la Gascogne depuis la destruction d'Eauze en 724. Elle était aussi la capitale du Fezensac et de l'Armagnac, pays qui forment la plus grande partie du département du Gers, dont le cheflieu est Auch.