CHAPITRE IL

Suite de l'nifltolre d Aueh. - Féodalité.

La féodalité amena de grands changements dans la Gascogne. Le duc Garcie-Sanche 1 partagea son duché (920) entre ses trois fds, dont l'un, Guillaume-Garcie, eut pour sa part le pays de Fezensac, dans lequel se trouvait la ville d'Auch qui devint aussi la capitale de ce fief. Le possesseur prit le titre de comte.

Aucb, ville féodale ; Château ; Aspect de la cité.

Métropole, capitale de la province et du Fezensac en particulier, Auch devint une ville féodale. Bien que l'archevêque fût le seigneur exclusif de la cité, les comtes

1 On sait que les ducs de Gascogne, d'origine mérovingienne, descendaient de CharibertII, roi d'Aquitaine, qui mourut bientôt après son avènement (631), empoisonné, dit-on, par son frère Dagobert, roi d'Austrasie. Ses descendants, qui ne portèrent plus que le titre de ducs d'Aquitaine, se rendirent complètement indépendants en se plaçant à la té te de la résistance du Midi contre le Nord. Ce fut là l'origine des longues guerres d'Aquitaine et de Gascogne sous Charles-Martel, Pépin et Charlcmagne. — Voy. 3 e partie : Chronologie des Ducs de Gascogne.

de Fezensac en firent le centre de leur fief et leur résidence principale.

Le comte, mettant en pratique les lois de l'époque et les usages des seigneurs féodaux, établit sa demeure sur la colline où était autrefois Climberris, situation élevée et qui présentait tous les avantages désirables *■ Là, non loin de l'église Sainte-Marie, il fit construire son château. Autour de ces deux édifices se groupèrent quelques maisons, car le petit nombre d'hommes qui habitaient sur les débris de la cité romaine abandonnèrent leurs demeures pour venir se placer sous la protection du nouveau seigneur. Bientôt un mur d'enceinte s'éleva autour de la nouvelle cité pour défendre ses habitants et rendre plus forte la demeure du comte.

Le château, assis sur un monticule ou motte, occupait le terrain où se trouvent aujourd'hui la place dite des Carmélites, les maisons qui forment cette place, les maisons et les jardins compris entre la place des Carmélites et la place de l'Hùtel-de-Ville.

Ce manoir, qu'on appelait aussi palais, se composait d'un donjon, de grands bâtiments d'habitation tlanqués de cinq tours, avec vastes cours et jardins entourés d'un double mur d'enceinte flanqué aussi de tours. On pénétrait dans le château par un pont-levis qui était pratiqué du côté de l'est. Aux restes que nous avons découverts, nous avons pu reconnaître que son architecture

*M. Guizot, en traitant de rétablissement d'un seigneur, s'exprime ainsi : « 11 s établit dans un lieu isolé, élevé, qu'il prend soin de rendre sûr, fort; il y construit ce qu'il appellera son château. » Hist. génér. de la Civilisation en Europe, etc., quatrième édition, in-8°. Didier, lib. éd., 1840, p. 106. — Le site où était l'ancienne Climberris offrait toutes ces conditions.

appartenait au style roman primaire; sa construction remonterait, par conséquent, au xr siècle *.

La cité présentait un périmètre à peu près elliptique, qui s'étendait sur une longueur de trois cents mètres du nord au sud, et sur une largeur de deux cents. Cet espace comprenait cette partie de la ville actuelle connue autrefois sous le nom de cœur de ville. Le mur d'enceinte était percé de cinq portes : celle du Pouy au nord ; celle tfEnvignes au sud ; celles de Betclar et du Cloître à Test , et la Porte-Neuve, près du château, à l'ouest. De ces cinq portes, une seule subsiste encore, celle du Cloître ou tfArton. Les larges fossés qui entouraient l'enceinte murale sont aujourd'hui presque tous convertis en terrasses.

Au-dessus des murs de ville planaient le donjon, les tours du château et la vieille basilique de Sainte-Marie, cet antique et vénérable monument autour duquel s'agglomérait une chétive population. Ces deux édifices constituaient la cité féodale au xi« siècle 2 .

Importance du diocèse d'Audi ; Prépondérance des Archevêques.

Par suite de la réunion du diocèse d'Eauze à celui d'Auch, ce dernier était devenu le plus considérable de la province. Il renfermait dans sa juridiction spirituelle les pays de Fezensac, d'Armagnac, d'Astarac, de Pardiac,

1 Voy. Cosmographie universelle, etc., par François Belleforest, in-folio, 1. 1, p. 375. Gravure : Le vraypourtraictde la ville d'Ausch, etc., etc. — Voy. le plan n" 2; et 3 r partie : Archéologie.

2 Voy. le plann» 2.

de Gaure, d'Eauzan et Gabardan, etc., etc. L'influence ecclésiastique était telle à ces époques que les possesseurs de ces fiefs s'évertuaient à rivaliser de générosité en faveur de l'église métropolitaine. Nous voyons les comtes de Fezensac, d'Armagnac, d'Astarac, donner à la cathédrale d'Auch des terres considérables et faire des libéralités plus ou moins importantes. Les autres seigneurs du diocèse ne le cédèrent en rien à ceux-ci. Ces donations souvent répétées augmentèrent considérablement les revenus de l'archevêché qui devint un des plus riches bénéfices de France.

Les archevêques, dont le crédit et l'influence allèrent toujours croissant, furent appelés à jouer un rôle important en Gascogne. Nous les verrons intervenir dans les différends qui s'élèvent entre les seigneurs, frapper ces derniers d'excommunication , revendiquer les propriétés qu'ils croient appartenir à leur église, et employer les moyens les plus énergiques contre les détenteurs récalcitrants; nous les verrons, enfin, convoquer des conciles, assembler des synodes, publier la paix et la trêve de Dieu, etc., etc. Nous pouvons

dire, sans crainte d'exagération, qu'à ces époques les archevêques d'Auch étaient pour les seigneurs de la province ce que furent les papes pour les monarques

de l'Europe.

Division du comté de Fezensac; Pays de Fezensac et d'Armagnac.

Le comte Guillaumc-Garcie, imitant son père, partagea son comté entre ses trois fils, Othon, Bernard, et

Frédélon (960). Othon eut le Fezensac, Bernard l'Armagnae et Frédélon le pays de Gaure. Après ce partage, le comté de Fezensac fut réduit au tiers et n'eut plus qu'une médiocre importance. Il ne comprenait que le pays connu postérieurement sous le nom d'Armagnac blanc ou haut; et l'Armagnac, qui fut l'apanage de Bernard, comprenait le pays appelé Armagnac noir ou bas, dont Nogaro était la capitale.

Indépendamment de son fief d'Armagnac, Bernard conserva quelques droits dans Auch, puisque dans certains documents il est appelé comte d'Auch, « à cause, dit Brugèles, de sa résidence habituelle dans cette ville 1 . »

Bernard habitait le château de la Treille, qu'il fit construire près de l'abbaye de St-Orens dont il fut le bienfaiteur. Ce château qui se trouvait, comme ce monastère, situé hors les murs de la cité fut la résidence de Bernard et de ses descendantsjusqu'en 1140 2 .

Revendication par le Clergé des terres qui lui avaient été données

par Clovis.

On a vu qu'après la fuite des Normands, une nouvelle société se forma, la société féodale. Ce nouvel ordre de

1 Chr. ecclés., p. SI 7.

2 Sur remplacement de ©echâteau s'élève aujourd'hui la caserne d'infanterie. — Voy. 3° partie : Edifices, Casernes; — Voy. aussi les plans n"' 2 et 3.

choses établi, le catholicisme restauré et paisible, le clergé profita de cet état de calme et de tranquillité pour revendiquer les biens qu'il prétendait lui avoir été ravis par les conquérants qui s'étaient succédé depuis Clovis dans la Gascogne.

Au nombre des donations qui furent faites par ce monarque à l'église d'Auch se trouvait le domaine de Mazères. Mais, pendant les calamités qui affligèrent la province, les ducs de Gascogne s'en étaient emparés. Ce domaine échut aux comtes de Fezensac. L'un d'eux, Aymeri, en fit don à un nommé Raymond Paba. L'archevêque Garcie revendiqua la propriété de Mazères. Vainement s'adressa-t-il au donataire et au donateur ; ses réclamations furent repoussées. Alors Garcie lance une bulle d'excommunication contre l'un et l'autre, et contre le seigneur de Marambat, beau-frère de Raymond Paba (1020). Néanmoins, le domaine de Mazères ne rentra pas encore dans la mense archiépiscopale; Paba le vendit à un nommé Garcie.

Le comte de Fezensac, voulant mettre fin à ce différend, proposa une transaction à l'archevêque. Celui-ci se refusa à tout arrangement. Fort de son droit, et irrité de l'issue de cette affaire, le prélat lança, mais en vain, une seconde bulle d'excommunication; car Mazères ne fut restitué aux archevêques d'Auch que cinquante ans après; Garcie mit pour condition que son fils serait reçu chanoine de la cathédrale, et qu'un collège de clercs serait établi dans l'église de Vie

1 Voy. Hist. de Gascogne, p. 232; — Chr. d'Auch, p. 70, où la question de ces droits et revendication est longuement discutée.

L'archevêque Raymond; Réforme des chanoines; Construction de leur cloître; Fondation du cimetière de Sainte-Marie; Protestation des moines de Saint-Orens; Déposition de l'archevêque; Paix de Dieu; Trêve de Dieu.

Raymond, surnommé Copa, de la famille des comtes de Fezensac, succéda à l'archevêque Othon sur le siège archiépiscopal d'Auch (1036). Peu après son installation, il s'occupa de réformer les chanoines de sa cathédrale en les soumettant à la règle de St-Augustin. Aidé de son neveu Guillaume Astanove, comte de Fezensac, il fit construire la maison claustrale près de l'église de Sainte- Marie. Jusqu'alors, les chanoines vivaient et étaient entretenus aux frais de l'archevêque; les revenus des propriétés qu'il possédait à l'orient du Gers étaient affectés à leur entretien. En les régularisant, l'archevêque et le comte leur firent don de certains biens dont le produit leur assurait désormais des revenus suffisants.

Cette réforme opérée, Raymond introduisit dans sa ville archiépiscopale une autre innovation qui souleva de vives et longues querelles. 11 permit la liberté des sépultures. De temps immémorial, les moines de l'abbaye de Saint-Orens en avaient le monopole. Mais depuis l'érection de l'archevêché, la cité avait pris une certaine importance, sa population s'était accrue, et nul doute que le cimetière de Saint-Orens ne fût insuffisant. Cette raison, probablement, détermina l'archevêque à établir un champ de repos près de l'église Sainte-Marie. La création d'un nouveau cimetière portait une forte atteinte aux revenus des moines de Saint-Orens : ceux-ci s'en plaignirent à Raymond qui ne tint aucun compte de leurs doléances,

car il annonça aux fidèles que, du consentement du comte d'Auch ou d'Armagnac et de celui du peuple assemblé, il avait ouvert un nouveau cimetière etaccordé des indulgences aux familles qui voudraient y choisir leur sépulture. Le cimetière fut donc inauguré; une comtesse de Bigorre, Richarde, et une nièce de l'archevêque y furent inhumées les premières. A cette vue, les moines de Saint-Orens envoyèrent une députation au pape Léon IX. Les députés revinrent avec un bref du pape adressé à l'archevêque, par lequel défense lui était faite de rien changer aux sépultures, avec ordre de fermer le cimetière de Sainte-Marie et de laisser les moines de Saint-Orens dans leur droit comme par le passé. Bien que l'authenticité du rescrit fût mise en doute par défaut de date, Raymond se soumit et exécuta les ordres du Saint-Siège. Les religieux de Saint-Orens rentrés dans leurs droits, l'affaire des sépultures en resta là pour se réveiller comme nous le verrons plus tard. Disons, toutefois, que les moines de Saint-Orens ne se tinrent pas pour satisfaits de leur victoire sur l'archevêque; ils l'accusèrent de simonie. Cette calomnie prit tellement faveur que Raymond fut cité devant la cour de Rome ; là, l'archevêque ne parvint pas à se disculper d'une manière péremptoire;il fut déposé (1049). L'auteur des Chroniques défend chaudement Raymond et le signale comme un des prélats qui ont honoré le plus le siège d'Auch. Néanmoins, son nom ne figure point sur le catalogue des archevêques 1 .

Tandis que la ville d'Auch assistait aux contestations relatives aux sépultures, la province était agitée par de

1 Voy. Chr. ecclés. d'Auch, p. 85 et suiv.

violentes discussions. Les restitutions que le corps ecclésiastique réclamait de certains biens qui lui avaient été enlevés dans le temps des guerres qui affligèrent la Gascogne avaient soulevé de longues luttes entre les possesseurs de ces biens et le clergé. Ces réclamations réitérées avaient ébranlé le droit des possesseurs. Ceuxci cependant étaient peu disposés à se dessaisir des biens sur lesquels ils croyaient avoir de véritables droits. Cette résistance de leur part occasionna des luttes fréquentes. Les parties en vinrent au pillage, à l'incendie, au meurtre. Les combats singuliers surtout furent souvent mis en pratique. Vainement des conciles furent convoqués pour arrêter ces malheurs. Les moyens appelés Paix de Dieu furent impuissants. A la Paix de Dieu succéda la Trêve de Dieu qui défendit toute sorte de tentative contre les églises, les cimetières, les lieux saints, contre les individus inoffensifs, et qui défendait, enfin, de se battre en aucune manière du mercredi soir au matin du lundi suivant. Quiconque aurait enfreint ces ordres encourait la peine de mort ou de bannissement. La trêve de Dieu mit un frein à ces combats sans cependant les arrêter complètement. Les comtes de Fezensac et d'Armagnac jurèrent d'observer cette trêve. Du reste, ces guerres privées ne disparurent définitivement que sous Philippe IV.

St-Austinde, archevêque; Réouverture du cimetière de Sainte-Marie; Irritation de la noblesse contre l'archevêque ; Sa fuite à Reims ; Concile; Mort de St-Austinde.

Raymond, dépossédé de son archevêché, eut pour successeur Austinde, né à Bordeaux, ancien moine et

abbé de Saint-Orens et qui, après sa mort, fut canonisé (1050).

L'effervescence qu'avait causée dans la population d'Auch l'affaire du cimetière n'était pas encore entièrement calmée; les moines de Saint-Orens étaient heureux de leurs triomphes sur Raymond; et, par la fierté de leur attitude, ils entretenaient l'irritation des esprits. C'est dans cet état qu'Austinde trouva les choses à son avènement au siège archiépiscopal.

Comprenant tout ce que la défaite de son prédécesseur dans la question des sépultures avait de fâcheux et de funeste pour l'autorité épiscopale, Austinde entreprit le voyage de Rome pour exposer au pape Léon IX ce qui s'était passé. Le Saint-Père ayant compris que sa religion avait été surprise lorsqu'il avait donné gain de cause aux moines de Saint-Orens accorda à l'archevêque un nouveau rescrit qui annulait le premier. A son retour à Auch, Austinde exécuta l'ordre dont il était porteur et expulsa les moines factieux de l'abbaye.

Le cimetière de Sainte-Marie fut rouvert par les funérailles de Sanche-Arca, sacristain de l'archevêque, qui, étant mort en l'absence de celui-ci, avait expressément recommandé qu'on ajournât son inhumation jusqu'au retour du prélat. Cette affaire en resta là pour se réveiller plus tard

Le voyage d'Austinde à Rome n'avait pas seulement pour but la question des sépultures ; il s'agissait d'une affaire plus importante : depuis près d'un siècle, l'évêque deBazaspossédaitles évêchésdeBayonne, Aire, Oleron, Dax et Lescar, et prenait le titre tfévêquede Gascogne.

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 59; — Hist. de Gascogne, p. 252.

Austinde obtint du pape la déposition de Raymond le Vieux, et les évêchés rentrèrent pour toujours sous la suprématie de l'archevêque d'Auch.

Après le rétablissement du pouvoir spirituel, Austinde s'occupa de recouvrer les biens appartenant à l'église métropolitaine. 11 renouvela auprès des seigneurs et des nobles les actes que son prédécesseur Garcie avait tentés plusieurs fois avec succès. Il fut moins heureux que son devancier; ses prétentions furent mal accueillies par les détenteurs de ces biens : plusieurs furent sourds à ses sommations; ils étaient alors frappés d'excommunication, et les églises et chapelles qui se trouvaient dans leurs domaines étaient mises en interdit. Ces revendications irritèrent les seigneurs; l'archevêque fut obligé de fuir de son diocèse et de se réfugier à Reims. Au nombre des récalcitrants était Aymeri II, comte de Fezensac, qui fut excommunié *.

L'absence d'Austinde dura deux ans. Il rentra à Auch à l'époque où Hugues le Rlanc, légat du pape Alexandre II, en mission en Gascogne, convoquait un concile pour réformer la discipline ecclésiastique tristement relâchée. Le concile, assemblé dans le mois de septembre 1068, se composait de tous les évêques suffragants d'Auch et des abbés crossés et mitrés de la Gascogne. On statua, entr'autres questions : que l'archevêque prendrait le quart des dîmes de son diocèse. Sur la réclamation de Raymond, abbé de Saint-Orens, il fut décidé que cette abbaye et ses dépendances seraient affranchies de cet impôt, et que ledit abbé jouirait des droits d'archidiacre sur toutes les églises qui dépendaient de son abbaye,

1 Chr. ecclés. d'Auch , p. 94.

en considération «le St-Orens, patron de la ville d'Auch, et un de ses plus illustres évèques 1 .

St-Austinde mourut immédiatement après le concile; les évèques qui n'avaient pas'cncore quitté Auch assistèrent à ses funérailles.

La carrière de ce prélat fut des plus agitées. Tous les actes de sa vie portent le cachet de l'activité et de l'énergie, qualités qu'il sut déployer dans toutes les luttes qu'il eut à soutenir. Au milieu de ses préoccupations spirituelles et temporelles, il ne laissa pas de s'occuper des détails de son ministère. Ce fut par ses soins, et avec l'aide de Guillaume Astanove, comte de Fezcnsac, que fut rebâtie et agrandie l'église de Sainte-Marie 2 , et que la demeure des chanoines fut considérablement améliorée.

Guillaume de Montaut succède à St-Austinde ; Continuation des revendications des biens du clergé; Monnaie d'Auch; Déposition de l'archevêque Guillaume; Luttes de ce prélat avec ses suffragants.

La mission de Hugues le Blanc dans la Gascogne nécessitait la présence du prélat métropolitain dans les synodes que le légat convoquait. Celui-ci eut hâte de pourvoir au remplacement de St-Austinde. Guillaume de Montaut fut élu archevêque d'Auch. Immédiatement après son élection, il alla, accompagné de ses suffragants et de plusieurs abbés, joindre Hugues à Toulouse. De là, il se rendit avec le légat au concile de Gironne. Puis, l'archevêque retourna dans son diocèse. Fidèle aux principes de

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 9iet suiv.

' 2 Voy. '.V pnrtio: Edifices, église do Sainte-Marie.

ses prédécesseurs, il s'occupa de faire restituer ou de racheter les biens en litige. C'est alors que la restitution de la seigneurie de Mazères s'effectua; le domaine de Gafalazon et son église furent aussi rendus par Aymeric II, comte de Fezensac, moyennant la somme de 80 sols d'Auch. C'est la première fois qu'il est fait mention de la monnaie d'Auch.

L'archevêque avait communiqué avec un excommunié; le légat Géraud le déposa dans un concile provincial (1073). Guillaume fut victime de la haine et de la jalousie des évêques, ses suffragants, qui, de tout temps, avaient supporté avec déplaisir l'autorité qu'exerçait sur eux le prélat métropolitain, autorité à laquelle ils s'étaient plusieurs fois refusés d'obéir.

La déposition de Guillaume eut des conséquences fâcheuses; elle infirmait le contrôle du métropolitain, et, partant, laissait les évêques suffragants diriger les affaires ecclésiastiques de leur diocèse à leur gré. Cependant, l'acte sévère qui frappa Guillaume fut improuvé et cassé par Grégoire VII. L'archevêque fut absous, et, en cela, le Saint-Père ne fit que répondre aux vœux de la population qui s'était vivement émue en apprenant la sentence violente qui frappait le prélat métropolitain. Relevé d'excommunication, Guillaume eut encore à lutter contre ses suffragants; ils persistaient à ne point le reconnaître pour leur chef et refusaient de se soumettre à son autorité. Le pape fut obligé de leur écrire en leur intimant l'ordre d'obéir à l'archevêque.

Guillaume reçut, à titre de don, d'Astive de Montesquiou, l'église de Fremosens et autres biens. En reconnaissance de ce bienfait, le prélat et son chapitre lui

donnèrent 70 sols auscitains. D'autres donations furent encore faites ; l'épiscopat de Guillaume de Montaut fut une suite de dons et de rachats pour prix desquels souvent l'archevêque et les chanoines donnaient un cheval de belle race et certaines sommes en monnaie d'Auch. Guillaume mourut le 17 avril 1090

Suile delà querelle des sépultures; Jugements contradictoires portés dans celle question; Fin de ces querelles; Fureur des moines de Saint- Orens; Condamnation de ceux-ci; Erection définitive du cimetière de Sainte-Marie.

On se rappelle que l'archevêque St-Austinde expulsa les religieux de l'abbaye de Saint-Orens, à la place desquels il mit des religieux de St-Benoît. Cet ordre était des plus puissants; de son sein était sorti un grand nombre de papes : c'est ce qui lui avait donné tant de crédit et d'importance. Forts de cet avantage et de leur autorité, les Bénédictins réveillèrent l'affaire des sépultures.

Le siège archiépiscopal était vacant; ils profitèrent de cette circonstance pour s'adresser au pape Urbain II, alors en France, où il présidait le concile de Clermont dans lequel on décida la première croisade. Saisissant le moment où Urbain, ancien bénédictin, visitait l'abbaye de Moissac soumise à cet ordre, les moines de Saint-Orens se rendirent près de lui. Le pape, après avoir ouï leurs plaintes, leur accorda un bref qui, en ratifiant celui qu'avait rendu le pape Léon IX en 1049, ordonnait à l'archevêque et au chapitre de n'enterrer désormais que

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 99 et suiv.

dans le cimetière de Saint-Orcns, même les archevêques et les chanoines.

Le siège était encore vacant. Le chapitre, ayant reçu le bref d'Urbain, députa de suite vers le pape à son passage à Toulouse, des chanoines pour le prier de revenir sur la décision qu'il venait de prendre, parce qu'elle portait une grave atteinte à la dignité et à la considération du clergé delà cathédrale. Le Saint-Père reçut la députation des chanoines dans le chapitre de Saint- Sernin. Leur démarche ne fut pas sans résultats. Le pape, obsédé par les deux parties, employa un moyen terme; il prit le bref, le jeta à terre, sans prononcer de sentence. Le silence du pontife sur cette question ne pouvait satisfaire aucune des deux parties, chacune l'interprétant en sa faveur. Nos plaideurs suivirent le pape jusqu'à Rome.

Arrivés là, les uns et les autres firent des démarches pour que la solution fût favorable au corps dont ils plaidaient les intérêts. Cependant, bien qu'ils eussent à craindre l'influence bénédictine, les chanoines furent assez heureux pour gagner le cardinal Jean de Plaisance qui les présenta au pape. Urbain les accueillit avec bonté et arrêta que la paroisse de Saint-Pierre serait pour Sainte-Marie, en laissant espérer aux chanoines que bientôt on rétablirait la faculté des sépultures. Cette décision ne tranchait pas suffisamment le différend qui fut considéré comme ajourné; il le fut en effet. Durant ce temps, les chanoines et les moines restèrent à Rome, attendant une solution définitive.

Nos députés étaient encore à Rome et le siège métropolitain vaquait toujours. Le clergé d'Auch et celui de la province étaient fort préoccupés de cette vacance. Le chapitre était indécis sur le choix qu'il devait faire: il voulait,

avant tout, un homme tonne qui, on lui assurant la liberté dos sépultures, fit rentrer dans Tordre et l'obéissance ees turbulents Bénédictins. Ces derniers auraient voulu que l'archevêque fut choisi dans leur rang afin que leur ordre déjà si propagé dominât dans le diocèse, et que, par là, leurs prétentions fussent assurées. A cet effet, ils proposèrent Raymond de Pardiac, moine de Saint-Orens f frère utérin d'Astanove de Fezcnsac. Le chapitre, on le pense, repoussa cette candidature. Mais le comte de Fezensac, qui aurait vu avec plaisir cette élection, fit promettre secrètement au chapitre par son frère que, s'il était élu, il les soutiendrait dans la question du cimetière. Astanove se rendit garant de Raymond. Ces promesses sourirent complètement aux chanoines qui craignaient avec raison la puissance des Bénédictins. D'un autre côté, on ignorait la sentence de la cour de Rome. Espérant donc que Raymond qui était bénédictin, aurait plus d'influence qu'un des leurs, les chanoines l'élurent archevêque d'Auch. Les moines de Saiut- Orens, qui ignoraient la promesse tacite de Raymond, virent son élection avec plaisir. Ils ne se doutaient pas qu'il fût un faux frère, et aussitôt, d'annoncer cette élection à leurs députés à Rome. En présence de ces faits, le pape se laissa persuader ; il confirma le bref qu'il avait un moment annulé et en fit donner avis à l'archevêque d'Auch. On comprend la fausse position du prélat vis-à-vis de son chapitre, à l'arrivée du bref. Les chanoines virent leur but manqué; ils rappelèrent vivement à Raymond ses promesses. Celui-ci prit le parti d'aller à Rome. Dissimulant aux religieux de Saint- Orens le motif de son voyage, il prétexta la décoration du pallium qu'il devait recevoir des mains du pape. Mais

avant son départ, il fit engager chanoines et moines de ne rien entreprendre, pendant son absence, qui eût trait à la question des sépultures.

En même temps qu'il recevait le pallium, Raymond fit revenir le pape de la décision qu'il avait rendue en faveur des Bénédictins, et le chapitre eut justice. A son retour à Auch, il fut accueilli avec des démonstrations de la joie la plus vive de la part des chanoines et de tout le clergé, excepté les moines de Saint-Orens, qui, indignés, lui reprochèrent sa trahison 1 (10%).

Les moines de Saint-Orens n'étaient pas hommes à abandonner la partie. Le pape Urbain 11 étant mort (1099), ils saisirent cette occasion pour adresser une requête à son successeur Pascal II; ce pontife, ancien bénédictin, crut devoir y faire droit. Les chanoines, de leur côté, envoyèrent aussi un exposé de la question qui, depuis le bref d'Urbain II, avait acquis la force de chose jugée. Pascal renvoya les parties devant le concile de Poitiers. Cette assemblée condamna les moines de Saint-Orens ; ceux-ci voulurent se pourvoir, mais inutilement, en cour de Rome ; il leur fut ordonné de se soumettre à la sentence du concile (1100).

Les moines ne se tinrent pas pour battus. Ils attendaient dans le silence du cloître la mort du pape Pascal pour renouveler leurs prétentions. Les circonstances répondirent entièrement à leurs désirs : Pascal mourut (1118), et un cardinal, protecteur de l'ordre de Saint-Benoît, fut élu sous le nom deGélaselI. Les moines de Saint- Orens, voyant un bénédictin sur le trùne de St-Pierre, lui

1 Bojole. Hist. sacrée d'Aquitaine ,loe. cit., t. 2, ch. 19, p. 210 et suiv. ;—Chr. d'Aiich, p. 101,— Loirens, IIist.de Gascogne, p. 170.

adressèrent une requête. Gélase leur accorda un bref daté deTournay,qui, annulanttous ceux qu'avaient rendus ses prédécesseurs, rétablissait les Bénédictins de Saint-Orens dans leurs privilèges. Mais ceux-ci ne jouirent pas longtemps de leur victoire, car Gélase mourut à la fin de Tannée; il eut pour successeur Calixte II.

L'archevêque Bernard de Sainte-Christine, qui avait remplacé Raymond sur le siège d'Auch depuis 1118, se rendit au Puy auprès du nouveau pape pour lui porter ses remontrances. Véritable représentant de Jésus-Christ, Calixte comprit qu'il était temps de mettre fin à ce scandaleux différend, et rendit un rescrit apostolique qui condamna les moines de Saint-Orens.

Rentré à Auch, l'archevêque fit signifier aux moines le bref dont il était porteur. Assisté de ses suffragants et d'un nombreux clergé, il procéda à la bénédiction du cimetière de Sainte-Marie.

Tout portait à penser que les Bénédictins avaient désormais renoncé à leur prétention, quand, le 28 avril, jour de la cérémonie, pendant la grande messe célébrée par l'évêque de Tarbes, lesmoines, courroucés de leur défaite et poussés par la vengeance, marchèrent en armes vers la cathédrale; et, secondés de leur gens, lancèrent plusieurs coups de flèches et une grêle de pierres sur le clergé et les fidèles. L'évêque officiant fut atteint au pied; plusieurs personnes furent blessées mortellement; une des flèches perça le corporal de l'autel. On eut hâte de fermer les portes pour se soustraire à la rage de ces furieux. Les portes fermées, les moines, plus exaspérés que jamais, mirent le feu à l'église. Elle aurait été consumée par les flammes sans le secours des assistants qui, à la vue du feu, abandonnèrent précipitamment

l'intérieur de la basilique, et arrêtèrent les progrès de l'incendie; les moines furent obligés de battre en retraite vers leur monastère, accompagnés des huées du peuple.

Ces excès furent dénoncés au concile de Toulouse, présidé par le pape, le 6 juin 1120, où se trouvaient aussi l'archevêque et ses suîTragants. L'évêque de Tarbes rappela devant l'assemblée les péripéties de cette affaire qui durait depuis près de quatre-vingts ans; il montra les flèches sacrilèges et le corporal. Les moines de Saint- Orens furent unanimement condamnés, et l'érection du cimetière de Sainte-Marie fut confirmée d'une manière irrévocable. Ainsi se termina cette scandaleuse querelle trop longtemps prolongée qui troubla fréquemment le clergé et la population d'Auch ! .

Fin de la race des eomles de Fezensac; Les comtes d'Armagnac;

Comles de Fezensac.

La race des comtes de Fezensac s'éteignit dans la personne de Béatrix (1146). Géraud III, comte d'Armagnac, recueillit, comme plus proche parent, la succession de Béatrix qu'il réunit à son fief et prit le titre de comte d'Armagnac et de Fezensac.

En devenant seigneur suzerain, Géraud abandonna son château de la Treille, bâti par Bernard I" en 960, et vint

1 Chr. ecclés. d'Auch, l re partie, p. 105 et suiv.; — Bajole, Hist. sacrée d'Aquitaine, liv. II, ch. 19, p. 213 et suiv.;— Loubens, Hist. de Gascogne, p. 249, 26K, 2R9.

s'établir dans la cité au palais de Fezensac. Alors commença la fortune des Armagnacs, illustre race : hommes de cœur et de fer, leur nom brille glorieusement dans tous les événements qui agitèrent la France pendant près de cinq siècles. Seigneurs fiers et indépendants, ils ne reconnurent jamais de suzerains. Ils s'intitulaient dans leurs actes comtes par la grâce de Dieu, formule qu'ils adoptèrent en dépit des remontrances de plusieurs rois de France. Ils jouissaient des droits régaliens 1 et s'arrogeaient tous les attributs de la royauté. Leur comté était placé sous la protection de Sainte-Marie d'Aucb; les comtes étaient chanoines d'honneur de cette église. Les barons de Montesquieu, de Pardeillan, de Montant, de l'ïsle étaient les pairs ou hauts barons du comté.

Les comtes d'Armagnac exercèrent leur suzeraineté sur la ville d'Auch et le pays jusqu'à la fin du xv e siècle; le comte Charles 1 er mourut sans laisser d'enfants mâles légitimes.

Auch fut la capitale de. l'Armagnac et la principale résidence des comtes jusqu'en 1325. A cette époque, les Armagnacs ayant hérité de la Lomagnc par la mort de Régine 2 résidèrent le plus souvent à Lectoure, ville fortifiée par la nature et par de grands travaux de défense. Auch suivit la fortune des comtes d'Armagnac auxquels son histoire se trouve intimement liée, comme on pourra le voir dans le cours de cet ouvrage.

1 Les droits régaliens comportaient le droit de faire la guerre, de lever la milice, de battre monnaie, etc.

2 L'art de vérifier les dates, des faits historiques, etc., etc., par un bénédictin de la congrégation de Saint-Maur; 3 vol. in-folio, 3 e édition. Paris, chez Alexandre Joubert jeune, rue Pavée Saint- André-des-Arts, n°28, 1787, t. 2, p. 281.

- lo -

Guillaume d'Andozile, archevêque; Paréage de la seigneurie d'Auch; Géraud de Labarthe succède à l'archevêque Guillaume; Persécutions des comtes Bernard cl Géraud conlre ce prélal.

L'archevêque Bernard de Sainte-Christine eut pour successeur Guillaume d'Andozile, qui passa de l'évêché de Lectoure au siège d'Auch qu'il occupa près de cinquante ans (1121). Le pape Honoré II l'institua son légat en Gascogne. C'est en cette qualité qu'il publia la paix et la trêve de Dieu dans la province {g). Celte mesure dès longtemps prise n'avait pu arrêter les brigandages qui affligeaient la province (1126).

A cette époque, Alphonse, roi d'Aragon, combattait les Maures en Espagne; ses exploits avaient retenti au-delà des Pyrénées. Guillaume, prélat fervent et intrépide, touché des efforts du monarque, stimulait les populations à s'enrôler sous la bannière du roi d'Aragon et promettait en récompense des indulgences. Les prédications de Guillaume ne furent pas vaines; grand nombre de personnes répondirent à son appel. L'archevêque ne se borna pas à exhorter le peuple, il se mit à sa tête. Suivi d'un grand nombre de fidèles, il partit pour l'Espagne, où il se distingua par sa bravoure et son ardeur religieuse. Le roi d'Aragon sut récompenser la noble conduite de Guillaume en donnant à la cathédrale d'Auch l'église d'Alagon située dans le diocèse de Saragosse 1 (1130).

Ce fut sous ce même prélat que les comtes d'Armagnac

1 Chr. calés. d'Auch, p. 110.

entrèrent en paréage de la cité d'Audi avee les archevêques (1160). Voici, d'après Brugèles, à quel sujet celte concession eut lieu: a Bernard IV, comte d'Armagnac, ayant, du temps de cet archevêque, contribué à la rebâtisse de la cité d'Aucb, fut associé par ce prélat à la seigneurie de cette ville 1 .» Le côté nord-ouest était le parsan (quartier) sur lequel s'étendait la seigneurie du comte, et le reste de la cité le parsan de l'archevêque ! .

Cette concession fut moins le résultat du fait rapporté par Brugèles qu'un moyen pour l'archevêque de se soustraire aux violences des comtes et de s'assurer leur protection dans les guerres des Anglais qui déjà avaient commencé en Gascogne 2 .

Guillaume d'Andozile se démit de son archevêché en 1170. La vacance de ce siège provoqua l'ambition de divers prétendants, dans le nombre desquels se trouvait un des fils de Bernard, comte d'Armagnac. Ce dernier, possesseur de la puissance temporelle, aurait voulu aussi concentrer dans sa famille la puissance spirituelle; mais le chapitre en jugea autrement: il élut Géraud de Labarthe évêque de Toulouse. Ce prélat, de la race des comtes d'Aure, était beau-frère du comte Bernard, père du compétiteur. Immédiatement après son élection, il se rendit à Borne pour recevoir des mains du pape le pallium.

Dépité de l'échec de son fds, Bernard s'en vengea

1 On voyait encore quelque temps avant la révolution de 1789 les lignes de démarcation qui séparaient les deux seigneuries par les armes des comtes d'Armagnac et par celles des archevêques, sculptées en plusieurs endroits, et notamment aux piliers de l'ancienne halle et sur les portes intérieures et extérieures de ville.

2 Loubess, Histoire de Gascogne, p. 311.

contre Géraud et le chapitre qui l'avait élu. Saisissant le moment où le prélat était à Rome, il s'empara de l'église métropolitaine, ravagea les biens de l'archevêché et en usurpa une grande partie. A son retour, Géraud, vivement affligé de ce qui était arrivé, employa, mais en vain, ses prières et celles de ses amis pour engager le comte à le mettre en possession de son église. Bernard, sourd à toutes les prières, poursuivit ses déprédations; il détruisit tout un côté de l'église de Sainte-Marie, attaqua le cloître des chanoines, véritable fort dans l'intérieur de la ville, et abattit les tours qui le défendaient. Géraud et son chapitre prirent la fuite. Bernard, en leur absence, continua avec plus d'audace, pilla les meubles de l'archevêque et ceux des chanoines, incendia l'église de Saint-Martin, située à l'est du Gers, puis il alla attaquer le château de Lamaguère, en Astarac, où Géraud et ses chanoines s'étaient réfugiés. Bernard les en chassa et mit le feu au château qui devint la proie des flammes 1 . Traqués comme des bêtes fauves, le prélat et ses chanoines menèrent une vie errante pendant plus de deux ans.

Cependant des amis communs intervinrent et amenèrent un rapprochement entre le comte et l'archevêque, à la suite duquel Géraud fut rendu à son église. Cette paix ne fut pas de longue durée : Bernard, au mépris de la foi jurée, renouvela ses entreprises sur les terres et les droits de l'archevêque et de son chapitre. 11 emprisonna le secrétaire de ce prélat, et puis le remit en liberté pour une rançon de vingt sous. Aidé de son fds Géraud, il pilla, saccagea les domaines de l'église qui étaient considérables. Fatigué de tant de persécutions,

1 Les ruines de ce chAteau subsistent encore.

l'archevêque se décida à repousser la force par la force. La détermination de (iéraud irrita plus que jamais Bernard. 11 fit alliance avec Raymond V, comte de Toulouse, et les deux seigneurs ayant réuni leurs troupes assiégèrent le cloître de Sainte-Marie et celui des clianoi-

nés, brûlèrent le palais archiépiscopal et s'emparèrent des objets les plus précieux. Le comte saccagea aussi toutes les dépendances de l'archevêché. Ces brigandages, continués pendant deux ans consécutifs, ruinèrent la ville et ses environs.

On en vint cependant à un nouvel accommodement; mais, comme le premier, il ne fut que temporaire : car Bernard était sur le point de recommencer les hostilités lorsque Géraud préféra abandonner son diocèse que de l'exposer à de nouveaux désastres. Après avoir réglé diverses affaires de son ministère, il se rendit avec Bernard, évêque de Bayonnc, son suffragant, auprès de Richard Cœur-de-Lion, roi d'Angleterre; ces deux prélats partirent avec lui pour la Terre-Sainte. En partant, Géraud chargea du temporel de l'église métropolitaine Géraud IV, son neveu, fils et complice du comte Bernard. L'archevêque crut à la sincérité des promesses de paix et de repentir que lui avait faites le jeune comte d'Armagnac. Le temps prouva àl'archevêque qu'il s'était trompé, car Géraud recommença les ravages qui naguère avaient désolé le diocèse. Il se rendit coupable de toutes sortes d'exactions, s'empara de force de la cathédrale'de Sainte- Marie qu'il fortifia en l'entourant de larges fossés, détruisit d'autres églises, profana les sépultures en en faisant exhumer les corps, et priva pendant une année la ville d'Auch de ses pasteurs. Il parcourut en dévastateur les domaines de l'archevêché, s'empara du château de la

Serre que l'archevêque avait engagé à Raymond d'Areamont pour une somme de mille et trente sous. Géraud et son père furent les tyrans de la ville d'Auch; on les accusa aussi d'avoir favorisé la fausse monnaie.

Dans le même temps, un ouvrier monnayeur ayant tué un de ses collègues fut, illégalement et au mépris du droit public, condamné à mort par le comte d'Armagnac. Géraud, dans cette circonstance, viola la coutume selon laquelle pareille affaire devait être soumise au peuple et à l'archevêque. Ce jugement illégal irrita encore davantage les esprits contre Géraud; mais heureusement tant de tyrannies eurent enfin un terme, à l'avènement de Bernard de Sedirac sur le siège archiépiscopal. Le nouvel archevêque et le comte Géraud conclurent des arrangements qui procurèrent définitivement la tranquillité aux habitants de la cité et du diocèse 1 (1192).

Renaissance et organisation de la société communale ; Guerre contre les Albigeois; Domination anglaise; Le comté d'Armagnac disputé par deux prétendants ; La ville d'Auch saccagée ; Ordonnance de l'ofGcial et des consuls contre les blasphémateurs ; Auch assiégé par le sénéchal de Toulouse; Etablissement de la commune de Pavie.

Depuis l'institution de la féodalité, l'histoire de la ville n'a présenté que des luttes et des rivalités entre le clergé et la noblesse. Cette autre puissance qu'on appelle le tiers ne donne encore aucun signe de vie. Mais, si cette fraction imposante de la grande famille moderne ne

1 L'art de vérifier les dates, t. 2, p. 273, in-f*; — Chr. ecclés. d'Auch, p. 113; — Hist. de Gascogne, p. 336 et 347.

s'est pas montrée au grand jour, elle n'en existait pas moins avec ses lois et ses tendances démocratiques.

Nous sommes arrivés à ce siècle où s'opéra dans le nord de la France un grand fait historique, la révolution communale. Ce mouvement, ou le sait, se fit à peine sentir dans nos contrées méridionales où le régime municipal romain se conservait au milieu des invasions successives qui fondirent sur la vieille Aquitaine pendant près de cinq siècles : le tiers-état n'a pas encore pris dans notre histoire cette part active qui lui était dévolue, car ce n'est que dans les premières années du xin e siècle que, pour la première fois, nous voyons renaître les mots de citoyen et de république d'Auch. Est-ce à dire que, dans cet espace de temps, tout souvenir des institutions municipales se fût perdu, effacé?... Non. « Par cela seul, dit un historien célèbre, que cette organisation était essentiellement romaine, nous ne la trouvons point écrite sous telle ou telle date au moyen-âge. C'était un fait ancien qui avait survécu à l'invasion, à la formation des états modernes, que personne ne songea à rédiger et à proclamer 1 ».

On voit donc que bien qu'aucun événement ne nous fasse connaître le rôle que joua la société communale depuis la chute des Romains, elle n'en était pas moins organisée dans notre ville. En effet, en 1205, Géraud, comte d'Armagnac, prêta serment aux consuls d'Auch de garder leurs privilèges et coutumes, leurs biens et personnes. Ces privilèges étaient ainsi formulés: « Les privilèges que lesdits habitants et leurs tenants ont de tous

1 Guizot, Hist. de la Civilisation en France, t. 4, p. 235. Edit. in-»", Paris, Didier, 1810.

temps et dont n'est mémoire du contraire (h\ de jouir et posséder leurs biens tant dans ladite cité que juridiction d'icelle, frantz et quittes de tous droits de fiefs, queste ou autres debuoirs seigneuriaux, et exemptz des lots et rentes. Comme aussi appartient à la dite communauté la justice civile, criminelle et police qui est exercée par les consuls soubs le nom du comte et du seigneur archevêque de ladite ville quy est conseigneur d'icelle pour raison de quoi, ils font hommage tous les ans d'impaire d'éperons au comte, et au seigneur archevêque un paire de gantz de tel prix et valeur qu'il plaira auxdits consuls, lesquels ont esté esvalués par l'usage à trente soûls 1 . »

Tels étaient les privilèges dont jouissaient les habitants d'Audi au xm e siècle, privilèges qui furent considérablement étendus et augmentés dans la suite par les comtes d'Armagnac (f) et par les rois de France, comme on pourra le voir dans le cours de cet ouvrage. Ainsi, nous sommes autorisés à poser en fait que notre ville a joui de tout temps des bénéfices du régime municipal 2 .

Maintenant que la commune est complètement organisée et que les documents originaux nous viennent en aide, notre travail, en se restreignant, deviendra essentiellement local. Les archives del'Hôtel-de-Ville, dans lesquelles nous puiserons désormais 3 , nous fourniront

1 Extrait du dénombrement des privilèges des consuls et habitants d'Auch. — Voy. 2 r partie : Institutions municipales. Dans les budgets de la commune, on voit ligurer une livre dix sous pour les éperons, et la même somme pour les gants.

2 Voy. Guizot, Hist. de la Civilisation en France; — Augustin Thierry, Lettres sur Vhist. de France.

3 Quoique les archives de l'Hôtel-de-Ville soient en ordre, elles ne sont pas si bien classées que nous puissions indiquer les liasses

les moyens de connaître le rôle que joua la société communale partout et toujours énergique dans ses volontés. Nous verrons la municipalité dans la personne des consuls lutter corps à corps avec le pouvoir féodal et le pouvoir ecclésiastique, ces deux puissances qui jusqu'ici ont absorbé le domaine de l'histoire; nous la verrons défendre courageusement les intérêts de la cité, s'opposer aux empiétements et aux envahissements des comtes d'Armagnac et du clergé. Nous verrons les consuls, faisant acte de noble abnégation, protester par tous les moyens contre quiconque oserait toucher au dépôt sacré dont ils sont les gardiens, aux libertés et aux franchises de la cité. Nous les verrons enfin, dignes mandataires, s'acquitter noblement de ce qu'on appelait avec raison leur charge.

Ceci nous mène à faire une observation sur un fait historique, posé par des hommes éminents, fait généralement accepté : à savoir que, dans le midi de la France, la puissance féodale se montra en général favorable aux développements de la société communale *. Personne plus que nous ne s'incline devant ces maîtres; mais on pourra se convaincre qu'il n'en fut pas ainsi dans notre ville, où, comme nous venons de le dire, la vie de la société communale fut une suite de luttes et de vexations de la part du pouvoir féodal et du pouvoir ecclésiastique.

Pendant que la commune se réorganisait et acquérait sa légitime prépondérance, le midi de la France était désolé par les guerres sanglantes que Simon de Monfort

et les dossiers dans lesquels se trouvent les documents que nous citerons. La plus grande partie de ceux-ci ne se trouvent pas cotés.

1 Voy. entr autres, Guizot, Hist. de la Civilisation en France, t. 4, p. 275, in-8". Paris, Didier, 18-tO.

faisait aux hérétiques Albigeois (1209). La Gascogne n'était pas étrangère à l'hérésie, car ce fut de son sein que surgirent en même temps que du Languedoc les premières idées anti-catholiques. L'archevêque Bernard de Montaut qui occupait le siège d'Auch, prélat éclairé qui ne partagea pas l'aveugle fanatisme du clergé, vit dans la croisade contre ces nouveaux sectaires moins la répression de l'hérésie qu'un moyen d'asservir le Midi Les idées sagès de Bernard ne furent pas partagées par son chapitre, qui le dénonça au pape Innocent III. Ce pontife, qui fut lui-même épouvanté du zèle exagéré que déployèrent les Croisés, écrivit à l'archevêque relativement à la dénonciation dont il fut l'objet. Mais la victoire remportée à Muret par Simon de Monfort changea, sans doute, les sentiments du Saint-Père, puisqu'il nomma des commissaires pour informer sur les plaintes portées contre l'archevêque. Bernard dut être déposé, et son successeur, Garcie de l'Hort, « rendit, dit Brugèles, de grands services à l'église et au peuple dans la guerre contre les Albigeois 2 . » Il fut au nombre des prélats qui composèrent le concile tenu à Bourges, assemblée qui fut le précurseur de la nouvelle croisade contre les malheureux Albigeois 3 (1225).

La position politique du pays avait changé. Eléonore,

1 Loi'bkns, Hist. de Gascogne, p. 340 et suiv.; — Chr. ecclés. d'Auch, p. 117.

2 Bernard de Montaut ne fut pas seulement un digne prélat, il fut aussi un troubadour distingué. — Voy. la savante introduction au Parterre Gascoun, etc., de G. Bedoi >t, d'Auch, par notre ami A. Philibert Abadie, in-18. Toulouse, Jougla, libr.-éditeur; Auch, Brun, libraire, 1850, p. 40.

3 Chr. ecclés. d'Auch, p. 117.

fille de Guillaume X, duc d'Aquitaine, mariée eu premières noces avec Louis VII, roi de France, divorça (1152); elle convola à de nouvelles noces avec Henri Plantagenet, qui devint plus tard roi d'Angleterre. Or, le duché d'Aquitaine (dans lequel se trouvait compris l'Armagnac), qui constituait la dot d'Eléonore, passa sous la domination anglaise. Alors commencèrent les guerres entre le roi de France et le roi d'Angleterre, guerres funestes aux populations soumises aux caprices des seigneurs qui tantôt prenaient parti pour le roi de France, tantôt pour le roi d'Angleterre. Ce furent des combats presque incessants auxquels vinrent se mêler, comme on vient de le voir, la guerre contre les Albigeois.

Mais la victoire remportée par Louis VIII sur Henri III, roi d'Angleterre, à la Réole (1225), avait fait rentrer l'ancien duché d'Aquitaine 1 sous la domination française, excepté la Gascogne qui demeura au pouvoir de l'Anglais. Aussi, Henri III écrivait-il en 1236 à Ameneu, archevêque d'Auch, pour lui annoncer qu'une trêve de cinq années a été conclue entre lui et le roi de France. Il engage vivement le prélat à observer cette trêve et à la faire observer par ses diocésains 2 .

A cette époque, l'Armagnac était possédé par Bernard V. Ce comte, partisan dévoué des Anglais, entra dans la ligue que Hugues, comte de la Marche, et Raymond, comte de Toulouse, avaient formée contre le roi de France, Saint-Louis. Bernard mourut sans postérité

1 L'Aquitaine ne fat connue depuis que sous le nom de Guyenne. Ce sera la dénomination que nous adopterons désormais. Néanmoins, la Gascogne fut toujours distincte de la Guyenne, bien quelle fit partie du duché dece nom, sous certaines conditions.

2 Keymer, t. I, p. 96.

en 1245. Son héritage fut vivement disputé par trois de ses parents, Arnaud Odon, vicomte de Lomagne, son beau-frère, Géraud, vicomte de Fezensaguet, son cousin, et Segnis, veuve de Centulle, comte d'Astarac, fille, selon Brugèles 1 , de Géraud IV, comte d'Armagnac. Cette dernière ayant renoncé à ses présentions, la dispute s'établit entre les deux premiers.

Les populations, particulièrement celle d'Auch, étaient généralement hostiles à Arnaud Odon. Cependant, ces dispositions n'empêchèrent pas le succès de ses armes; la victoire lui fut favorable. Il était déjà maître d'une grande partie de l'Armagnac, lorsqu'il dirigea sa marche sur Auch.

A la tête deMoltas, gens éstrangers, venus de l'Agenais, de la Lomagne et d'Auvillar, Arnaud Odon arriva devant Auch où il entra en conquérant. Nous n'avons pas de détails sur les calamités qui affligèrent les habitants; mais il est certain que la lutte fut vive entre les assiégeants et les assiégés, et que les désastres essuyés par ces derniers furent considérables.

Quoique vaincus, les Auscitains, dont la répulsion pour Arnaud Odon augmenta encore à la suite des horreurs auxquelles lui et ses troupes s'étaient livrés, ne voulurent jamais se soumettre à son autorité ; des disputes, des collisions s'élevèrent sans cesse entre les vainqueurs et les vaincus. Ces dissensions incessantes prirent un caractère assez significatif pour qu'Odon implorât l'assistance d'un allié, Gaston, vicomte de Béam, qui écrivait à l'archevêque Hyspan et à la municipalité : « A ce quon

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 538; — Voy. aussi 3 r partie : Généalogie chronologique des comtes de Fezensac et d'Armagnac.

ayt à composer la disputte avec Arnaud Odon, viscomtc de Lomaigne aultrement qu'il le fera faire à main armée 1 .»

Il paraît que les menaces du vicomte de Béarn ne produisirent aucun effet sur les Auscitains, car Gaston secourut Odon en faisant marcher une armée commandée par Guillaume Raymond, baron de Pins, son oncle, sur la ville d'Auch qui fut saccagée 2 .

Nouveaux malheurs! nouveaux désastres! Obligés de souffrir à deux époques consécutives les horreurs d'un long siège, les Auscitains n'avaient d'autre perspective que l'asservissement et la misère; condition intolérable pour une population fière et indépendante. Mais cet état d'humiliation n'eut pas une longue durée. Une heureuse circonstance ménagea à nos pères les moyens de briser de nouveau leurs chaînes.

Malade quand il prit le commandement de l'armée expéditionnaire, le baron de Pins mourut quelques jours après son entrée dans Auch. Aussitôt les habitants de saisir cette occasion favorable pour secouer le joug : ils courent aux armes, chassent leurs oppresseurs. Il ne paraît pas qu'ils aient poussé plus loin les représailles. Cependant ils furent accusés par les vaincus d'avoir assassiné le baron de Pins. Indigne accusation dont il leur fut facile de se laver, car il fut prouvé, et solennellement reconnu que le baron était mort «de la maladie qu'il avait avant qu'il ne vînt à Auch, et non des coups des Auscitains. »

Ceci se passait dans les premiers mois de l'année

Voilà donc les Auscitains entièrement libres et maîtres

1 Archives de THOtel-de- Ville.

2 Chr. écriés, d' Auch, p. .Vil.

de la ville. Mais ils ne purent, hélas! demeurer longtemps dans cette position avantageuse; ils furent obligés de se placer de nouveau sous l'autorité d'Odon. Pour quels motifs? Nous l'ignorons. Cependant, à défaut de renseignements positifs, nous allons essayer de rechercher par ind uction les causes qui amenèrent un pareil résultat.

Telle était la position des petites républiques comme la nôtre à ce s époques qu'elles ne pouvaient exister sans être protégées par un grand feudataire. C'est ce que nous expliquerait d'ailleurs l'antique devise de la municipalité qu'on voyait écrite en tête de tous ses actes : Tôt solet non posé A ns Ces mots, expression de sa faiblesse, cri d'alarme et non de servage, en disent assez pour expliquer et justifierle retour des Auscitains vers celui qui naguère était leur tyran. Ce fait, quelque étrange qu'il puisse paraître, n'a rien d'anormal, il est inhérent à l'époque; c'est une de ces nécessités qui se présentaient communément; elle était autant le résultat de l'organisation civile et politique de la société que celui de la faiblesse ou de la pusillanimité des populations urbaines, aussi intéressées à se placer sous la protection d'un possesseur de fief que l'était celui-ci à les avoir pour auxiliaire, car leur cause, quoique distincte, était commune par le but qu'ils se proposaient; pour les uns, l'indépendance de la commune, pour les autres, l'intégrité et la conservation de leurs terres. Devant ces intérêts presque solidaires s'effaçaient les haines, les dissensions et les coteries de localité.

Mais il y avait une autre raison autrement importante :

1 Seul ne peut Àuch. On voit cette devise dans plusieurs artes originaux del'Hôtel-de-Ville.

c'était L'impossibilité matérielle dans laquelle se trouvait notre ville de recommencer la lutte avec un adversaire qui comptait pour parens ou pour alliés tous les grands feudat aires du Midi.

Hàlons-nous de dire que s'il est vrai qu'Odon rentra dans la plénitude de ses droits à Auch, ce ne fut qu'à des conditions avantageuses pour les habitants; ceux-ci, si nous en jugeons par le document qui nous sert de guide, dictèrent les conditions du traité qui fut passé entre eux et Odon. Ce document, bien que diffus, incohérent, presque inintelligible, par rapport aux événements qui précédèrent la paix, nous fait connaître cependant la prépondérance de la commune, Findépendanee de la municipalité, et la force de la société républicaine à cette époque. Odon avait tout intérêt à fléchir le ressentiment des Auscitains pour se ménager leur concours dans sa lutte avec Géraud, cet autre prétendant au comté d'Armagnac.

Obligés donc de subir encore une fois Odon, les Auscitains avant tout exigèrent de lui les conditions les plus avantageuses à leurs intérêts, à leur honneur, à leur liberté et à leurs privilèges. La rédaction et les clauses de ce traité mémorable, qui depuis fut toujours considéré comme le palladium des libertés de la cité, furent déférées à l'arbitrage de l'évêque de Lcctoure, des cours de Fezensac et d'Armagnac », et à la médiation de l'archevêque d'Auch.

Or, le 11 des calendes de septembre 1247, le vicomte de Lomagne et les plus notables de ses parents se rendirent à Auch. Les parties assemblées sous la présidence

1 Voy. 2' partie : Institutions judiciaires.

de l'archevêque convinrent, dans un accord ou traité, de vouloir <da paix et bien» entre Odon et les habitants. Arnaud-Odon le jure sur la croix et les saints évangiles, sur toutes les reliques et sur l'autel de Saint-Pierre d'Auch; il s'engage, en outre, entr'autre chose, à défendre et à protéger de toute oppression et violence envers et contre tous l'archevêque, les chanoines, le prieur et les moines de Saint-Orens et les citoyens; il s'engage particulièrement envers un certain Bertrand de Brugnens, auscitain, qui, dans les diverses luttes, paraîtrait avoir joué un rôle important, et qui se serait emparé des châteaux d'Auch, de Lavardens et de Boquelaure il promet de respecter « les fors et coutumes et les établissements » des Auscitains loyalement et de bonne foi; de réparer dans le délai d'un mois les dommages que ces derniers ont éprouvés; il s'oblige à les payer en blé, vin et en deniers, en deux fois, moitié à la Saint-Boch, dans le château de Lavardens, et moitié à Pâques, dans le château d'Auch. Et, dans le cas où il manquerait à sa promesse, les Auscitains étaient « absous » de leur serinent envers lui. Ce ne sera qu'après avoir satisfait à ces divers engagements que le vicomte pourra rentrer dans la plénitude de ses droits « comme avant il était. » Il reconnaît que le baron de Pins était déjà malade quand il vint à Auch, et qu'il était mort de maladie et non des « coups et plaies des Auscitains; » il déclare qu'il n'entrera jamais dans la cité d'Auch avec plus de cinquante hommes à cheval et ses valets de pied; et enfin, il pardonne aux consuls les querelles qu'ils avaient eues avec lui, de même que toutes les avanies qu'ils avaient pu lui faire.

1 Ces deux derniers châteaux faisaient partie des domaines du comté d'Armagnac.

Odon s'engage encore à faire jurer les promesses qu'il a faites aux cours de Fezensac et d'Armagnac, aux jurais et aux citoyens (els communals) d'Eauze, de Nogaro, de Vie, d'Aignan, d'Auvilar, du Houga, de Mauléon, de Sainte- Christie, de Bétous, d'Arblade-le-Comtal, d'Espas, de Castelnavet, de Jegun, de Lavardcns, de Peyrusse-Massas, de Castillon, de Roquebrune, de Roquelaure, de Castin, de Dnran, de Saint-Cricq d'Aubietet de Montléon.

Ces engagements furent, en outre, ratifiés par tous les parents du vicomte, tels que N. de Caumont, le vicomte de Soûle, A. G. de Navailles et son fils, Odon de Lomagne 2 et autres parents et parentes dont les noms ne sont pas mentionnés; par les consuls et les communautés de Lectoure et d'Auvilar. Et pour pleine et entière sécurité, ces lettres d'assurance devaient être scellées du sceau de l'honorable comte (del onorat comte) de Toulouse et du chapitre de cette ville ; du sceau des consuls d'Agen, de Condom; du comte de Comminges et de madona Segnis, comtesse d'Astarac, et de ses fils.

Et enfin, le vicomte et le sieur de Caumont s'engagent à faire venir à Auch Gaston, vicomte de Béarn, lequel jurera aux Auscitains les mêmes promesses et leur donnera des lettres d'assurance scellées de son sceau (sagellados de son sagel).

A leur tour, les consuls jurèrent fidélité à Odon. N'oublions pas de dire que ce dernier, encore mal assis, s'intitule dans cet acte : « Arnaud-Odon, par la grâce de Dieu, vicomte de Lomagne et tenant lieu de comte de Fezensac et d'Armagnac (7).»

1 Cotte commune fut réunie à celle d'Auch en 1402.

2 Odon de Lomagne, seigneur de Batz, cousin du vicomte. — Voy. L'art de vérifier les dates, p. 283,édit. in-f°.

Ainsi s'accomplit la paix entre la population auscitaine et Arnaud-Odon de Lomagne.

Pendant que ce dernier terminait par un acte solennel ses différends avec les Auscitains, Géraud, son compétiteur, qui n'avait pas renoncé à ses prétentions sur l'Armagnac, continuait à lui faire la guerre. Suivant Brugèles il serait parvenu, après de longues luttes, à conquérir ce comté et à déposséder Arnaud-Odon. Le chroniqueur ne nous apprend pas à quelle époque Géraud arriva sur le trône comtal, et quelle fut la cause qui entraîna un pareil résultat. Il est certain, néanmoins, que Géraud posséda l'Armagnac sous le nom de comte Géraud V.

Cependant ce ne fut qu'en 1254 qu'il ratiûa sur l'original les clauses jurées par Arnaud-Odon 2 , en môme temps qu'il passa un accord avec les Auscitains, dont nous au rons bientôt occasion de parler. Ceci semblerait indiquer que ce ne serait que cette année qu'il aurait pris possession de l'Armagnac; mais on verra qu'il fit acte de souveraineté avant cette époque.

Ce seigneur, homme faible et pusillanime, dont la vie ne fut qu'une suite d'inconséquences, de fautes politiques, de lâchetés et de concessions honteuses, s'engagea par acte du 6 des ides de juin 1250 à tenir à foi et hommage de Simon de Monfort, comte de Leicester, dernier fils du fameux Simon qui commandait la Gascogne pour le roi d'Angleterre, ses comtés de Fezensac et d'Anna- gnac, excepté toutefois Auch, et le franc-alleu 3 dont

1 Chr. ecclés. d'Auch> p. 521.

2 Voy. Preuves, notc(j).

3 « Franc-alleu, libre et exempte de tous droits et devoirs seigneuriaux.» — Laplace, Dict. des fiefs, p. 443.

elle jouissait. Simon adressa des lettres aux consuls et habitants d'Auch par lesquelles il leur donne l'assurance d'observer les conditions arrêtées avec Géraud

Mais ce seigneur eut aussi à lutter avec les Auscitains qui virent sans doute en lui un autre tyran. 11 résulte, en effet, d'un document que des contestations suivies de luttes s'élevèrent entre Géraud et la population d'Auch. Toutefois, ces différends se terminèrent, comme les premiers, par un accord ou arrangement dont les conditions furent toutes à l'avantage des Auscitains; nous serions porté à penser que ces derniers victorieux les auraient imposées au comte, car ce ne dut être que forcé et contraint par le peuple vainqueur que Géraud, d'ailleurs homme sans caractère et sans énergie, put se déterminer à souscrire les concessions et les exemptions considérables et significatives qui sont ramenées dans cet acte. Ce contrat, comme celui qui fut passé en 1217, fut pour les Auscitains une des principales garanties politiques dont ils invoquèrent depuis l'esprit et les dispositions dans les démêlés qu'ils eurent avec les successeurs de Géraud et les rois de France (fc).

Ce fut dans ce même siècle, siècle de foi, de doute et d'hérésie, qu'on vit le roi Louis IX, imitant son aïeul Philippe-Auguste, porter des ordonnances contre les blasphémateurs. A l'exemple du saint roi, l'oflicial et les consuls d'Auch en publièrent, sur la même malière, applicables aux habitants de la cité (i).

Ces ordonnances, écrites en langue romane, contiennent plusieurs dispositions fort originales; elles

1 Archives de l'Hôtel-do-Villo.

sévissent contre les individus qui jouent de l'argent sec, et contre ceux qui tiennent taverne et donnent à jouer (1268).

C'est sous ce même Géraud que la ville d'Auch se vit assiégée par l'armée du sénéchal de Toulouse (1279). Géraud eut des querelles avec ce dernier; mais, dans cette circonstance, montrant plus de hardiesse que par le passé, le comte concentra ses forces dans Auch, fortifia cette ville et jeta le défi au sénéchal. Celui-ci rassembla les troupes de son ressort, marcha sur Auch, livra bataille au comte qu'il fit prisonnier, l'amena en France, au château de Péronne où il demeura enfermé deux ans

Nous avons dit que le diocèse d'Auch comprenait dans sa juridiction spirituelle le pays d'Astarac. Le possesseur de ce fief, Bernard IV, eut une longue contestation avec l'archevêque Ameneu II. Le motif de ce différend venait de ce que le comte voulait empêcher les ecclésiastiques de son comté de posséder des fiefs nobles. Condamné par une première sentence, le comte en appela. Mais, pendant l'appel, Bernard établit sur les marches de son comté, qui confinaient du nord-ouest avec l'Armagnac, la Bastide de Pavie. Les consuls et habitants d'Auch virent dans l'acte du comte un fait grave qui portait atteinte à la sûreté de la commune, car les frontières de l'Astarac limitaient le territoire d'Auch du côté qui se trouvait être le parsan (quartier) de l'archevêque. La commune tout entière protesta énergiquement contre l'acte du comte. Mais, malgré ses protestations, la Bastide fut établie (1281).

1 L'art de vérifier les dates, t. 2, p. 27i. Nous n avons découvert aucune relation détaillée de ce siège.

L'établissement de cette Bastide qui fut immédiatement érigée en commune et défendue par un château fort fut le sujet de longues et sanglantes disputes entre ses habitants et ceux d'Auch. Le comte d'Astarac, en l'instituant, accorda lois et coutumes aux habitants en leur défendant <( de rien donner, vendre ni engager aucune chose à ceux d'Auch, ni de payer aucun tribut ou impôt au roi de France *. » On verra dans la suite que la défense du comte porta ses fruits.

Témoignage de dévoûment de la ville d'Auch à Edouard, roi d'Angleterre ; Prépondérance de la commune ; Développement et importance de la ville; Erection de l'Hôtel-de-ViHe ; Guerres des comtes de Foix et d'Armagnac; La ville d'Auch passe sous la domination française; L'archevêque Amenen, partisan de l'Anglais.

La conquête de la Sicile et la prise du prince de Salerne par Pierre II, roi d'Aragon, fut une occasion pour la ville d'Auch de témoigner au roi d'Angleterre son dévoûment. Pierre ne voulait livrer le prince prisonnier que sur une rançon considérable. Le roi d'Angleterre, qui était lié avec le père du prisonnier, Charles, roi de Sicile, avait promis pour sa part de rançon quatre-vingt mille marcs d'argent. Dans ces circonstances, il dut s'adresser à ses bonnes villes de Gascogne. Auch répondit à l'appel d'Edouard. Le conseil de la commune prit la délibération suivante :

« Que chacun sache que le conseil de la ville d'Auch s'étant réuni devant l'église cathédrale de ladite ville, lieu

1 Archives do l'Hôtcl-de-Villc; — Chr. certes. d'Auch, p. 476.

ordinaire de ses séances, en présence de moi notaire et des témoins soussignés, les jurais et tout le conseil de la ville ont constitué pour leur fondé de pouvoir leurs concitoyens Raymond-Bernard de Courbe et Sauveur Ariolpour s'engager en leur nom au sujet des quatre-vingt mille marcs d'argent promis par le roi d'Angleterre au roi d'Aragon pour la délivrance du prince de Salerne 1 (1283). »» Tandis que la ville et le pays étaient agités par la guerre, la commune, en complétant son organisation, prenait tous les jours plus d'importance, et son action dans les événements devenait plus active et plus directe. L'importance de la cité augmentait en rapport de celle de la commune. Déjà, sur la culture des chanoines, s'étaient élevées de nombreuses maisons qui formèrent un quartier. Le champ, qui s'étendait entre l'église et le château, s'était garni de nombreuses habitations 2 . L'esprit démocratique des institutions qui régissaient les Auscitains s'était répandu au loin; les hommes non affranchis accouraient à Auch où ils étaient sûrs de trouver au moins la liberté. Or, l'enceinte féodale ne put contenir dans son sein les nouvelles peuplades qui vinrent prendre asile dans la cité communale. Aussi, autour du château d'Armagnac et du monastère de Saint- Orens, à la Treille, une seconde cité s'était formée; car, à ces époques, les établissements religieux étaient aussi des forteresses auxquelles les populations demandaient protection. Sous les murs du château de Fezensac avait été construit l'hôpital Saint-Jacques; autour de cet édifice s'était agglomérée aussi en divers quartiers une

1 Archives de l'Hôtel-dc-Ville; — R\ mer, t. 1, p. 233.

2 Voy. les plans n w 2 et 3.

population qui formait une autre cite sous le nom de Barri ». Enfin, autour des remparts et entre les trois cités, de nombreuses habitations s'étaient élevées. On appelait les habitants de ces quartiers extra-muros, faux

D'un autre côté, les archevêques avaient abandonné, depuis le douzième siècle, le monastère de Saint-Martin et étaient venus habiter lepalaisou château que Raynaud dePardiac avaitjfait construire près de l'église de Sainte- Marie (1100) 2 . Les comtes d'Armagnac dont la puissance était parvenue à son apogée avaient une cour brillante, formée par les seigneurs feudataircs, et où se donnaient rendez-vous aussi les poètes, les troubadours les plus distingués du Midi : on cite comme ayant fait les délices de la cour d'Armagnac à diverses époques Géraud de Calanson, Cercamont, poète fécond et galant; Marcabrun, Gosbert Amiel, pauvre chevalier, mais d'une grande bravoure; Pierre de Valéria qui était né dans les terres d'Arnaud de Marsan près d'Auch 3 . Les états d'Armagnac, qui souvent étaient convoqués, se tenaient à Auch. Ces causes hâtèrent l'accroissement de la ville qui pour l'époque était considérable.

En même temps s'élevait l'IIotel-de -Ville. La rapidité avec laquelle se succédaient les événements nécessitait l'intervention de la commune et rendait les assemblées du conseil de ville très fréquentes; jusqu'ici ses reunions, on vient de le voir, avaient lieu devant

1 Hors barrière.

| Voy. 3' partie : Edifices, palais archiépiscopal. die, to£<j£" PaVUrre Ga8C0Un > Introduction par A. Philibert Aba-

l'église cathédrale. Ces considérations majeures déterminèrent les consuls à faire l'acquisition, en 1289, d'une maison commune. Cette année donc, la cité d'Auch vit s'élever son Hôtel-de-Ville surmonté de sa miranda (merveille) « en laquelle maison commune sera une prison commune et un geôlier, de l'université et consuls; en laquelle aussi seront mis ceux qui auront mérité d'être emprisonnés. En laquelle maison commune, en outre, soyent gardées et mises tontes les armures et harnois de ladite cité d'Auch, et pareillement une arche ou coffre auquel soyent mis tous les livres et papiers des sieurs consuls ou citovens de ladite ville. Soyent faites aussi convocations et assemblées des consuls et citoyens de ladite ville, quand adviendra quelque chose à traiter et ordonner 2 . »

Mais vivre dans le calme et la tranquillité étaient choses antipathiques aux Armagnacs : guerroyer, chevaucher était leur vie, leur élément ; ambitieux, turbulens et querelleurs, ils avaient sans cesse à soutenir des prétentions mal fondées ou des droits dont la légitimité n'était pas bien assise. La mort de Gaston VII, vicomte de Béarn, fut le sujet d'une longue et vive querelle entre le comte Bernard VI, fils de Géraud V, et Boger-Bernard, comte de Foix, qui tous deux prétendaient à la succession de Gaston. La ville d'Auch, la plus considérable du comté, dut venir en aide à Bernard : elle lui fournit son contingent d'hommes d'armes dans cette guerre; mais justement ombrageux et craignant que cette complaisance

1 On sait que les communes du Midi adoptèrent la miranda en place du beffroi.

2 Voy. Coutumes d'Auch, art. 1 er ;— Voy. aussi 3 e partie : Edifices, Hôtel-de-Ville.

des Auscitains ne devînt en usage et partant un droit pour le comte, les consuls ne consentirent à lui fournir ces forces qu'à condition qu'il déclarerait par écrit que c'était (( de courtoisie 9 non ^obligation et sans préjudice à leur privilèges et coutumes 1 (1290).))

Ces guerres privées continuaient encore lorsqu'éclata la guerre publique entre les rois de France et d'Angleterre, par suite de laquelle l'Anglais perdit la Guyenne qui redevint française. « Cette grande province, ce royaume de Guyenne fut escamoté 2 (1295).»

Mais bien que l'Armagnac fût passé sous la domination française, l'Anglais, qui avait laissé dans le pays des souvenirs et des partisans, n'avait pas renoncé à reconquérir cette riche Guyenne que le roi de France lui avait si adroitement escamotée; les années qui suivirent cette conquête furent des années de guerres permanentes. Auch renfermait dans son sein un chaud partisan de l'Angleterre, c'était Ameneu, archevêque : homme énergique, actif et entreprenant, il fut un digne successeur de St-Austinde. Comme lui, il lutta avec les seigneurs du diocèse, convoqua des conciles, présida les états généraux.Aussi le roi de France, Philippe le Bel, qui se voyait menacé dans la possession de la Guyenne, craignait-il avec raison l'influence de l'archevêque auquel Edouard avait déjà écrit pour tâcher de recouvrer cette province (m). Les soupçons du roi de France sur les intentions du prélat se confirmèrent lorsque Philippe convoqua l'assemblée générale du clergé à l'occasion de ses différends avec le pape Boniface VIII, assemblée à laquelle Ameneu

1 L'art de vérifier les dates, t. 2, p. 27-i;— Arch. de l'Hôte 1-de-Ville. Micuelkt, Hist. de France, t. 3, p. 4M.

refusa de se rendre. Ce dernier acte de l'archevêque irrita vivement le roi qui d'après Brugèles aurait assiégé la ville d'Auch en 1297».

Coutumes d'Anch; Rapports de la ville avec la province; Guerres des comtes de Foix et d'Armagnac; Dévastations commises pardes habitants sur les domaiues du seigneur de Montégut; Conspiration contre l'Anglais; Levée de boucliers du gouverneur de la ville d'Aucb; Excommunication des consuls par l'official au sujet de l'interdit du moulin deChélère; Querelle entre les habitants d'Auch et ceux de Pavie ; Garde de la treille de Saint-Martin; Incendie de l'Hôtel du baile de Pavie par les consuls et leur armée.

Jusqu'ici les lois qui régissaient les Auscitains étaient les résultats de diverses concessions faites par les comtes d'Armagnac, lewrois de France, d'ordonnances des consuls, d'usages conscrvéspar tradition, qui le plus souvent n'étaient pas écrits ou, s'ils l'étaient, n'avaient reçu aucune sanction qui leur donnât un caractère de force et d'authenticité suffisant. Ces actes ainsi imparfaits constituaient une législation confuse, contradictoire, ambiguë, sujette à controverse et difficile à interpréter pour les hommes qui étaient chargés de l'appliquer. De là, des contestations, des rivalités, des luttes entre les seigneurs, la municipalité et la population. Ces inconvénients généralement reconnus déterminèrent la mesure qui fut prise en 1301, mesure qui, en sanctionnant de nouveau

1 Chr. ecclés. d'Auch,^. 125. — Ce siège est mis en doute et même contesté par les auteurs de YHisl. générale du Languedoc, dom Claude de Vie et dom J. Vaissette. Voy. cette histoire, 10 vol. gr.in-8°, nouvelle édition. Toulouse, J.-B*. Pava, 1813, t. 6,liv.LlI, p. 27-t.

les droits et privilèges des Auscitains, institua, d'une manière claire et précise, le code qui devait désormais les régir sous le titre de Coutumes cl'Auch. Cet acte, que nous rapportons littéralement ailleurs, fait connaître l'esprit qui le dicta 1 .

Ainsi, le quatorzième siècle s'ouvrit sous les plus heureux auspices pour la cité d'Auch. Sous l'égide de la France, elle vit ses droits et privilèges consolidés par une sanction solennelle. Mais cette aurore brillante n'amena pas un beau jour.

Française depuis 1295, il était dans les destinées de la Guyenne de ne pas demeurer longtemps dans cet état. Objet de convoitise de l'Angleterre et de la France, cette malheureuse province était condamnée à passer d'une main à l'autre et, partant, à souffrir tour à tour les calamités qui assiègent un pays de conquête.

Il y avait sept années à peine que la Guyenne était comprise dans la mère-patrie que des événements imprévus la firent passer de nouveau sous la domination de l'Anglais (1303). Cette époque fut une ère de guerre ou de querelles incessantes durant lesquelles il n'est guère possible d'établir d'une manière certaine la position politique de la ville d'Auch par rapport à celle de la province, car ce ne furent pas toujours les mêmes pays qui formèrent la Guyenne. Bordeaux, capitale, et tout ce qui se trouvait à la droite de la Garonne constituaient le plus souvent cette province, et c'était dans ces parages qu'avaient lieu les rencontres qui pouvaient décider de son sort. Loin de la capitale, ville libre et indépendante habitée par des seigneurs fiers et puissans, Auch avait peu, ou plutôt

1 Voy. 2« partie, ch. t rr .

n'avait aucun rapport avec le pouvoir central. Dans cet état de complète indépendance, Auch ne relevait directement d'aucun pouvoir ni royal, ni seigneurial ». Ainsi, réduite à ses seules forces, notre ville se vit obligée fréquemment dans ces temps de guerres continuelles d'implorer la protection des comtes d'Armagnac et celle de la royauté, afin de se garantir des attaques de l'ennemi commun et de celles des seigneurs voisins. Que pouvait, en effet, notre petite république contre des adversaires aussi puissants que l'Anglais, le comte de Foix, le comte de Béarn? Rien. Force lui était donc de se placer sous la protection d'un pouvoir qui pût balancer de semblables agresseurs. Toutefois, c'était aux comtes d'Armagnac que les Auscitains avaient recours le plus souvent dans les crises difficiles, c'était à leur générosité qu'ils livraient leur antique indépendance. Cette préférence n'a pas besoin d'explications. Aussi les Armagnacs seuls pouvaient-ils obtenir quelques libéralités de cette cité républicaine. Mais on a pu remarquer que lorsque les Auscitains accordaient quelques forces ou quelques subsides aux comtes, cet acte était volontaire « de courtoisie, non d'obligation, et sans préjudice à leurs privilèges et coutumes. » Or, cet état exceptionnel de notre ville explique le silence des historiens sur sa position politique relativement à celle de la province durant les guerres qui agitèrent la vieille Gascogne pendant près de trois siècles.

D'un autre côté, des événemens imprévus, des conjurations isolées, spontanées, faisaient passer une ville, tout un pays d'une domination à l'autre sans que ces

1 Voy. Preuves, note [h).

révoltes fissent époque dans les annales de la province. Aussi laisserons-nous cette question qui est toute du domaine de l'histoire générale et qui se rattache fort indirectement à celle d'Auch que des documens originaux nous feront connaître d'une manière certaine. Nous ne laisserons pas néanmoins de traiter de son état vis-àvis du pouvoir central lorsque les événemens nous y forceront.

On se rappelle le différend qui existait entre les comtes de Foix et d'Armagnac au sujet de la succession du vicomte de Béarn, différend dans lequel l'intervention du roi qui voulait l'arranger à l'amiable fut impuissante. La guerre publique entre la France et l'Angleterre avait arrêté un moment les hostilités entre les deux comtes; mais aussitôt que ces puissances eurent fait la paix, Bernard, comte d'Armagnac, reprit l'offensive. Alors ces guerres privées plus funestes aux populations que les guerres nationales se rallumèrent avec plus de force. Dans ces circonstances, la ville d'Auch se vit dans l'obligation de venir en aide à Bernard en lui fournissant une compagnie de gens de guerre; mais toujours avec une déclaration de ce dernier que « c'est de pure libéralité et non d'obligation (1306).» Les nouvelles instances du roi, celles du parlement, voire même du pape, ne purent établir l'harmonie entre les deux adversaires, caries hostilités n'eurent fin qu'en 1318, quelque temps avant la mort du comte Bernard

A ces époques de guerre, le pillage et la rapine étaient choses communes surtout dans les campagnes où n'existait pas, comme dans les villes, une force armée pour le

1 Archives de l'Hôtcl-dc-Villc; — L'art de vérifier les dates, t. 2, p. 274.

maintien de Tordre. Les seigneurs, ces ennemis naturels du peuple, retranchés derrière les murs de leurs castels crénelés, rançonnaient sans pitié les malheureux vilains qui passaient sur leurs terres; c'était des péages et autres droits féodaux plus vexatoires les uns que les autres qui mettaient en hostilité permanente le peuple contre les seigneurs.

Or, le seigneur de Montégut, près d'Audi, Bernard de Polastron, écuyer, eut quelques démêlés avec des Auscitains du parsan de Saint-Orens. Le document que nous avons sous les yeux ne nous apprend pas quel en était le motif, mais nous ne doutons pas que ce ne fût au sujet de quelque vexation féodale de la nature de celles dont nous venons de parler, car les excès auxquels ils se livrèrent devaient avoir une cause grave. Nos Auscitains résolurent donc de s'en venger : à cet effet, ils se portèrent sur le domaine de Montégut et s'y livrèrent aux plus grandes dévastations; ils démolirent une partie du moulin que possédait le seigneur sur le ruisseau de l'Arçon, coupèrent les arbres fruitiers et sauvages, et aultres débat et ruine. Bernard de Polastron, on le pense, demanda justice de ces dévastations. Ce délit, commis hors du territoire d'Auch, ne pouvait être de la compétence du tribunal consulaire; il fut soumis au comte d'Armagnac qui, par une sentence, condamna les délinquants à la somme de mille sous bons qui furent payés audit seigneur de Montégut par Jéhan de Saint-Hiors et Exhupère de Verdainhan, habitants d'Auch 1 (1308).

Si l'Anglais eut des partisans, il eut aussi de nombreux ennemis chez lesquels l'amour de la patrie ne s'était

1 Archives de rHôlel-dc-Villc.

pas éteint, et, disons-le à la louange de nos pères, la domination britannique ne fit jamais d'eux des Anglais; ils la subirent comme une dure nécessité que la politique faible des rois de France leur imposait. Son poids devenait de plus en plus intolérable, et les mécontents voyaient chaque jour leurs rangs se grossir. Le nombre en était assez considérable pour que des conjurations se tramassent dans l'ombre, attendant un moment opportun pour lever l'étendard de la révolte. Ce fut dans de semblables circonstances qu'un homme considérable, investi des plus hautes dignités par l'Anglais, Assieu de Galard, grand sénéchal de Gascogne et gouverneur de la ville d'Auch, leva le bouclier en 1314 et prit parti pour le roi de France '.

Nous regrettons vivement que les documents qui nous apprennent cet événement ne nous fassent pas connaître d'une manière explicite les circonstances qui déterminèrent à cet acte l'homme qui représentait la puissance anglaise à Auch et en Gascogne. Nul doute, cependant, que cette révolte ne décidât du sort de cette cité, et que, dès cette époque, elle ne lut française. Nous voyons, en effet, trois ans plus tard, le roi de France, Plûlippe le Long, confirmer ses lois et privilèges.

On sait quelles étaient les richesses du clergé et les nombreuses propriétés qu'il possédait dans la ville et ses environs; on ne pouvait franchir les murs sans fouler les terres ecclésiastiques 2 . Dans l'intérieur, des deux

1 Dictionnaire de la noblesse par M. de la Chesxaye-Desbois, in-4°, 2« èdit. A Paris, chez Antoine Bouda, 1774, t. 7, p. 18.

2 Plusieurs domaines des environs d'Auch ont conservé la dénomination de leurs premiers propriétaires. C'est ainsi qu'on trouve

moulins de Saint-Orens et ûeFilère (Chélère), où les habitants faisaient moudre leur grain, le premier appartenait au monastère de ce nom, et le second au chapitre métropolitain. Nous ne savons à quel propos le prix de pugnero (mouture) qui était d'un picotin sur trente fut augmenté à Chélère par ordre des chanoines. Ce surcroît provoqua une vive rumeur dans la ville. Les consuls, ces sentinelles vigilantes des intérêts des citoyens, et dont la sollicitude ne se démentit jamais, virent dans cet acte une exaction arbitraire que rien ne justifiait. Alors, ils rendirent une ordonnance, publiée à son de trompe, par laquelle le moulin était mis en interdit avec défense aux habitants d'v faire moudre. Cette mesure hardie irrita tellement le clergé que l'official frappa d'excommunication ces magistrats. Mais ceux-ci ne se laissèrent pas intimider parles foudres ecclésiastiques; ils protestèrent contre l'acte de l'official en lui faisant signifier une cédule appellatoire 1 (1317).

On n'a pas oublié qu'en instituant la Bastide de Pavie le comte d'Astarac défendit aux habitants de rien donner, vendre, ni engager à ceux d'Auch. Cette défense, autant que la création de la commune, firent naître un esprit de rivalité entre les habitants de ces localités qui, loin de s'éteindre avec le temps, prenait au contraire tous les jours un caractère plus intense.

Depuis cette époque, en effet, il ne se passait pas de jour que, sous le plus léger prétexte, il n'y eût des disputes ou plutôt des collisions qui rappellent, en quelque

les métairies doits moungeis, des moines; loti Uitou, la Ritourio, le Recteur, la Rectorie.

1 Arch. de rHoteUlc-Ville.

manière, celles qui ensanglantèrent les communes du Nord et où souvent des hommes trouvaient la mort : il faut dire que les Paviens otaienttoujours les victimes. Les séances de la cour du sénéchal de Toulouse, devant laquelle les différends étaient portés, retentissaient sans cesse de plaintes, de meurtres, blessures et dévastations commis par ceux d'Auch contre ceux de Pavie; les premiers, toujours condamnés à de fortes amendes et dommages envers les Paviens, s'exaspéraient de plus en plus. De son côté, le comte d'Astarac, qui n'avait pas oublié l'opposition qu'avait faite à son père l'archevêque Amaneu, excitait les passions de ses vassaux. Les haines ainsi alimentées, ces scènes se renouvelèrent très fréquemment pendant cinquante ans.

Or, il existait hors les murs de la cité et à l'est du Gers, sur le chemin d'Auch à Pavie, un quartier qui s'était formé autour de l'église de Saint-Martin et du monastère où habitaient jadis les archevêques qu'on appelait la Treille de Saint-Martin. Il était dans lé droit des consuls d'Auch de faire garder par leur sergents ce faubourg situé dans le territoire de la commune. Mais à la suite des nombreuses querelles qui avaient mis en hostilités les habitants d'Auch et ceux de Pavie, le comte d'Astarac était arrivé, à force d'intrigues, d'obtenir une commission du sénéchal de Toulouse par laquelle il fut accordé à son baile de Pavie le droit de faire garder la Treille de Saint- Martin par ses sergents. On sait quelle était la susceptibilité des anciennes municipalités à l'endroit de leurs privilèges. Et dans cette circonstance, ceux de la commune d'Auch étaient évidemment violés. Hâtons-nous de dire que dans ces occasions les consuls se montrèrent dignes de leur mission; disons même qu'ils portèrent, comme on

va le voir, le sentiment de leur dignité et de leur droit un peu loin.

Déjà ils avaient protesté bien des fois contre cet empiétement et avaient fourni la preuve que le droit de guet à cetteTreille leur appartenait. Leurs justes réclamations ne furent jamais écoutées, et le juge de Pavie continuait de faire garder la Treille par ses sergents. Las de plaider une cause aussi claire, les consuls avaient tenté plusieurs fois de débusquer de vive force les gardes paviens. Ces tentatives étaient autant de sujets de plaintes faites par le baile de Pavie à la suite desquelles les Auscitains étaient condamnés. Mais un jour, déterminés à se faire justice euxmêmes d'une manière définitive, et saisissant le moment où le baile se trouvait à la Treille, les consuls, avec quatre mille hommes armés, l'assiégèrent dans Saint-Martin; ils mirent le feu à l'hôtel où il se trouvait pour le brûler lui et les sergents qui faisaient guet. Il ne paraît pas cependant que le baile et ses gardes aient péri dans ce siège ; ils furent assez heureux pour se sauver.

Traduits de nouveau devant le sénéchal de Toulouse pour ces excès, les consuls et toute Y université d'Auch furent condamnés à deux mille livres d'amende', « Sy que par amiable composition, dit le document, le roi Philippe par lettres patentes données au bois de Vincennes, le 30 novembre 1337, leurs quitta pour douze cents et furent maintenus les consuls à faire le guet à la Trille de Saint-Martin 2 . » Nous ne voyons pas que ces luttes se soient renouvelées depuis l'amiable intervention du roi.

1 La livre valait 14 fr. 55 cent, de notre monnaie. «Àrch. de rHôteMc-VUIe.

Avènement de Philippe de Valois sur le trône de France; Guerres avec le roi d'Angleterre; Audi se place sons la protection du roi de. France; Impôt établi sur les biens meubles des habitants pour fortifier la ville; Aspect de la ville d'Auch. Nouvel impôt; pauvreté de la commune; Position malheureuse des Auscilains; Bataille d'Auberochc; Nouveaux travaux de défense; la commune contracte un emprunt.

L'avènement de Philippe de Valois sur le trône de France fut une source nouvelle de longues et funestes guerres entre ce prince et l'Angleterre. Ces guerres, peu sérieuses et partielles à leur origine, prirent un caractère grave dès 1336. Déjà le roi avait demandé de forts subsides à la province pour l'aider dans cette entreprise : tout annonçait de grands événements en Guyenne. Située non loin du pays où devait se dérouler ce long drame Auch se mit sous la protection de Philippe, qui de suite adressa à ses habitants des lettres de sauvegarde 2 .

Le monarque, afin de soustraire Auch à l'invasion de l'Anglais, autorisa les consuls à établir un impôt pendant cinq ans sur les marchandises, héritages, biens et meubles des habitants pour réparer les murailles et mettre cette place en état de défense (1337). Alors l'enceinte murale fut élargie au nord, au sud et à l'est, et enveloppa dans son sein les quartiers du Pouy, de la Treille, des Jacobins, de Saint-Pierre, du Barry et du Caillou. La cité eut pour limites, au nord, le ruisseau de Juillan; au sud, celui du Caillou; à l'est, le Gers, et à l'ouest, le château

1 Voy. //«/. de Languedoc, t. 7, liv. XXX, p. 113. a Arch.(1crH(Mel-de-Vill(..

des comtes. Les murailles étaient flanquées de tours de distance en distance. Les ruisseaux et la rivière servaient de fossé au nord, à Test et au sud. Les portes de ville auxquelles on arrivait par des ponts-levis, étaient surmontées d'une chaîne de mâchicoulis, d'une herse, et flanquées d'échauguettes (guérites) percées de meurtrières. A l'intérieur, avec le mur de la première enceinte et ceux des quartiers 2 , le château des comtes défendait le côté sud-ouest; celui de l'archevêque et le cloître des chanoines le sud-est; le château de la Treille et le monastère de Saint-Orens le côté nord-est 3 . Hors des murs, le couvent des Cordeliers, bâti en 1255, flanquait le côté ouest; le manoir du seigneur de Labarthe, le Couloumé, était en sentinelle avancée au nord-est. Au milieu de cet appareil menaçant s'élevaient, comme des symboles de paix, les flèches des églises et la miranda de l'Hôtel-de- Ville. Cet ensemble de tours, de donjons et de murailles, faisait de notre cité une place des plus fortes de cette époque.

A ces moyens de défense se joignaient les forts isolés qu'on voyait perchés sur les collines qui entourent la

1 II y avait six portes: Trompette, de la Treille, de Saint-Pierre, Caillou, d'Encape et la Porte-Neuve; celles du Caillou et Trompette qui se trouvaient dominées par des collines étaient protégées par une barbacaneou fort avancé. On voit encore des restes de celle de la porte Trompette. 11 y avait d'autres portes secondaires qu'on appelait pourtanet (diminutif de porte). — Voy. le plan n° 3.

2 11 y avait des murs de quartier. Aussitôt qu'une agglomération de maisons se formait, on l'entourait de murs percés de portes bien défendues. C'était autant d'enceintes murales. — Voy. le plan n° 3.

3 On sait qu aces époques les maisons claustrales étaient de véritables forteresses.

ville 1 . Ces forts, sorte de barbacanes 2 , protégeaient les portes et servaient aussi à faire le guet pour avertir la garnison en cas d'alerte; ils s'enchaînaient entre eux et correspondaient en outre avec le château et la ville murée de Pavie, avec le château et la cité abbatiale de Pessan qu'un mur d'enceinte défendait, avec le manoir de Montégut, et avec le château fort du puissant seigneur de Roquelaure. Ce réseau de forts, de castels crénelés et de villages murés, relié avec Auch, établissaient un système de défense formidable.

Tout était donc à la guerre à Auch et dans le pays : le roi de France s'était mis aux lieu et place du comte d'Armagnac dans la seigneurie de la ville qui dès lors relevait directement de son autorité; l'archevêque, Guillaume de Flavecourt, était son lieutenant et gouverneur de Guyenne et Languedoc avec le comte de Lapalu 3 (1340). Les hostilités avaient commencé et le danger devenait tous les jours plus imminent pour la ville dont cependant les travaux de fortification se poursuivaient activement.

Mais les sacrifices que s'étaient imposés les Auscitains pour cet objet furent insuffisants; force fut de recourir l'année suiv ante à l'établissement d'un nouvel impôt plus onéreux que le premier. Le comte d'Armagnac, Jean I er , permit alors aux consuls et habitants d'Auch « d'imposer subside sur l'entrée du vin, bledz et boucheries, pour être employé à la fortification de la bille 4 .>»

1 Nous avons découvert l'emplacement et des restes de trois de ces forts. — Voy. le plan n° 3.

2 On appelle ainsi des ouvrages avancés qui précèdent et protègent rentrée des places fortes.

3 Histoire de Lanquedoc, t. 7, liv. XXX, p. 128.

4 Arch. de l'Hôteï-dc-Ville.

Ces ressources furent bientôt épuisées par ces grands travaux, et la caisse municipale était sans argent; telle était la pauvreté de la ville qu'un des consuls, Géraul des Roches, fut obligé de lui faire L'avance de soixante-quatre livres tournois pour acheter du bois, réparer le pont de Saint-Pierre, et payer le voyage que ce magistrat avait fait à Paris dans l'intérêt delà ville. Les consuls, par acte devant l'official, « confessèrent cette debtc »

Les Auscitaius étaient ruinésd'un côté par les fortifications et par les droits de Sou quel et de Maltote 2 qu'établissaient sur le vin les gouverneurs de la province, et d'un autre côté par les guerres des comtes deFoix et d'Armagnac. La peste à son tour ravagea le pays et décima la population. Ce concours de circonstances malheureuses avait mis les Auscitaius dansla position la plus affligeante (1342). Le comte leur vint en aide en abandonnant sept cents francs sur mille qui lui revenaient sur le fouage établi à raison de deux francs par feu 3 .

C'est dans cet état que se trouvait la ville d'Auch lorsqu'on apprit la défaite de l'armée française à Auberoche en Périgord (23 octobre 1345) et que les Anglais étaient maîtres de la Guyenne. Aussitôt les consuls convoquèrent le conseil communal afin de délibérer « sur la closture de la bille pour empêcher l'invasion des ennemis Anglais 4 . » Le conseil arrêta que l'on réparerait les fortifications et qu'on achèterait des armes.

« Arch. de l'Hôtel-de-Ville.

8 Le Souquct était le huitième, quelquefois le treizième du vin vendu dans les tavernes. La Maltote, comme le mot l'indique, était un impôt illégal, eréé en 1296 pour parer aux guerres des Anglais et qu'on renouvela depuis fréquemment.

3 Areh. de l'Hôlel-de-Ville

1 Idem.

Mais par quels moyens parer à cette nouvelle dépense! L'impôt, ce mode toujours onéreux et auquel on avait recouru jusqu'ici, était insuffisant. Dans cette situation difficile ou employa un dernier moyen, l'emprunt ! La ville fut donc obligée de contracter une « debte de cinq cents septente ung eccu d'or et demy aultrement, escus contracté à l'effet de l'emprunt por la closture de la bille et achapt d'armes ' . >»

Ici se présente une période de cinq ans sans intérêt pour la ville d'Auch. Son archevêque, toujours investi de la lieutenance de Guyenne et Languedoc, avait endossé la cotte de mailles, parcourait le pays ou résidait à Toulouse. Le comte d'Armagnac, aussi lieutenant du roi, chevauchait dans la province contre l'Anglais

Les annales d'Auch semblent se ressentir de l'absence de ces personnages. Dans cet espace de temps, un événement ou plutôt une calamité, la peste, reparut et ravagea de nouveau le pays que déjà la famine avait désolé (1346 à 1351).

Elal malheureux de la ville ; Empiétements des gens de l'archevêque et du comte; Les Auseitains rappellent au comte la promesse qu'il leur avait faite de ne pas les faire sortir des terres du comté pour suivre le roi de France.

Grande était la misère de la ville et bien triste était sa position à la suite de la guerre, de la peste, de la famine et des sacrifices énormes qu'elle s'était imposés autant

1 Arch. del'Hôtcl-dc-Ville.

u Hist. du Languedoc, t. 7, liv. XXXI, p. 102 et suiv.

dans l'intérêt de sa conservation que dans celui du roi de France. Ce monarque, reconnaissant de tant de souffrances et de dévoùnient, par lettres patentes datées de Paris, fit don aux Auscitains du droit de douze deniers établi sur chaque charge de vin « pour trois ans, à cause des guerres 1 (1351). >»

Mais l'archevêque et le comte étaient toujours absents d'Auch. En leur absence, les pouvoirs ecclésiastique et civil étaient représentés par le vicaire général et par le baile *. Ces intérimaires outre-passaient tous les jours la limite des droits dont ils étaient un moment les gardiens. Les consuls qui voyaient sans cesse leurs privilèges subir quelque atteinte redoublaient à leur tour de vigilance.

Or, d'après les Coutumes, le baile ne pouvait connaître d'aucun différend ni prononcer de sentence sans l'assistance des consuls 3 . Pendant l'absence du comte, ce juge s'était arrogé le droit de prononcer sur diverses causes sans la présence de ces magistats. Cette violation de la justice coutumière irrita vivement les consuls qui, en l'absence du comte, s'en plaignirent au juge de Fezensac, chef immédiat du baile. Nous ne savons si les remontrances du juge firent cesser cet abus; il est probable qu'il n'en fut rien, car nous voyons ce même magistrat féodal renouveler ses empiétements sur les droits de la municipalité en voulant s'immiscer dans l'appréciation des amendes dont pouvaient être passibles les habitants, appréciation qui appartenait exclusivement aux consuls. Ces envahissements très fréquents irritaient autant les

1 Archives de l'Hôtel-de-Ville.

a Juge du comte d'Armagnac.

3 Voy. 2 e partie, ch. 1" : Coutumes d'Auch, art. î> et 13.

citoyens que leurs magistrats, et il ne fallut rien moins que l'intervention du comte pour arrêter l'arbitraire toujours croissant de ses juges. Ce seigneur, homme sage et éclairé, écrivit au baile qu'il eût à respecter les droits des consuls et à ne pas les « troubler dans l'adjudication des amendes;» en même temps, il faisait don aux habitants de son droit sur l'entrée du vin qui entrerait en « ceste ville pour un an pourestre employé à la fortiflication des murailles 1 (1353). »

Les murailles ! cette sécurité des villes à ces époques de guerre, objet vers lequel se tournait toute la sollicitude des habitants, d'autant que les courses des Anglais étaient devenues plus funestes pour les populations depuis l'arrivée en Guyenne du prince de Galles plus connu sous le nom de prince Noir. C'est ce que comprit le comte d'Armagnac en faisant don de nouveau aux Auscitains de son droit de souquet sur le vin pour les aider à la « fortiflication des murailles 2 (1356). »

Les habitants de l'Armagnac, dévoués comme leur seigneur au roi de France, avaient à craindre plus que tous autres la soldatesque anglaise. Justement alarmés du péril qui les menaçait, les Auscitains se rappelèrent qu'en d'autres temps ils avaient abandonné leur pays pour s'enrôler sous la bannière du monarque français, et que, pendant qu'ils combattaient au loin, leurs foyers étaient sinon dévastés au moins menacés par les Anglais. Aussi renouvelèrent-ils au comte d'Arniaguac la déclaration qu'il leur avait faite à la suite de leurs protestations, à savoir : « qu'ils ne peuvent estre tirés hors les

1 Archives de rHôtel-dc-Ville.

2 Idem.

terres du comté pour la guerre présente du roy de France et roy d'Angleterre par personne qu'elle que soit sy ce n'est en cas que le roy et ledit comte fussent en exploits sur le pays et ce pendant uug an 1 .» Le comte adressa aux consuls des lettres qui contenaient la ratification de cet aveu 2 (1356). Nous ne sachions pas que le pays ainsi gardé ait été envahi par l'Anglais.

Désastres éprouvés par la France; Nouvel archevêque d'Audi; Démission du comte d'Armagnac de lieutenant du roi en Languedoc; Querelles des comtes de Foix et d'Armagnac; Position difficile des Anscilains; Transaction entre eux et le comte; Bataille de Launac; Défaite et prise du comte d'Armagnac par Gaston, comte de Foix.

Pendant que ces événements agitaient la cité, la France éprouvait de grands revers: la défaite de Crécy, la prise de Calais, la mort du roi Philippe de Valois, la déroute de son successeur fait prisonnier à Poitiers par le prince de Galles, événements funestes qui en abaissant la prépondérance et les armes de la France rendaient puissante et formidable la domination anglaise. En même temps, Guillaume de Flavecour était passé de l'archevêché d'Àuch à celui de Rouen. 11 fut remplacé par Arnaud d'Albert (1355).

Le comte d'Armagnac, Jean 1 er , remplit les fonctions de lieutenant du roi de France en Languedoc pendant onze années : onze années de fatigues, d'activité, de dévoùment, durant lesquelles le comte, sans cesse sur

• Arch. do l'Hôtel-cle-Vilte.

3 Idem.

son destrier, en cotte de mailles, la dague au poing, pourchassait dans cette province les Anglais. Vivement préoccupé du danger où se trouvait son comté en son absence, Jean donna sa démission de lieutenant. 11 fut remplacé par le comte de Poitiers

Rentré dans ses états, le comte se disposait à faire bonne contenance au fameux prince Noir, cette épouvante des populations méridionales. Mais il ne songeait pas à Gaston- Phébus, comte de Foix, son irréconciliable ennemi, dont la vieille rancune n'avait pu s'éteindre avec le temps. Gaston renouvela ses anciennes querelles au sujet du Béarn 2 (1358). Déjà en 1352, pendant que le comte Jean combattait les Anglais en Languedoc, Gaston avait envahi PArmagnac.

La ville d'Auch, dévouée à son seigneur, était inquiète aussi du voisinage des Anglais campés dans les plaines de la Garonne. Alors, en temps de guerre comme en temps de paix, il fallait se tenir sur la défensive. Les armées des deux nations étaient formées de troupes mercenaires qui, si elles ne combattaient pas en bataille rangée, profitaient du temps de trêve pour guerroyer pour leur propre compte. Ces bandes, qu'on appelait compagnies, étaient plus à craindre que l'ennemi de la nation. Les ravages auxquels elles se livraient dans leurs courses étaient plus funestes aux populations que le passage d'une armée formidable. Les Auscitains se trouvaient dans cette alternative au moment où surgirent les différends entre les comtes de Foix et d'Armagnac. La guerre publique donnait la main à la guerre privée: position aussi difficile que malheureuse.

1 //t.s*. de Languedoc, t. 7, liv. XXXI, p. 204. ' 2 L'art de vérifier les dûtes, t. S, p. 31 2.

Quelque désireux que fussent les Auseitains de scconder le comte dans ses entreprises, ils ne pouvaient se déterminer à abandonner leur cité à la merci de l'ennemi Anglais qui, jusqu'ici, avait reculé devant l'idée de s'en emparer, tant elle était fortifiée et tant ses habitants l'avaient toujours soigneusement gardée. On dut prendre un arrangement qui conciliât les exigences opposées. Les Auseitains offrirent au comte de lui faire un aide d'un denier d'or, appelé escui biel, par feu, que le comte accepta, moyennant quoi ils étaient exempts d'aller à ladite guerre, sauf le cas où le comte de Foix entrerait en personne sur les terres d'Armagnac, et à déduire si les comtes faisaient paix ou trêve à proportion du temps qui s'écoulera du jour de ce pacte au jour de trêve, et le tout sans préjudicier leurs usages, fors et coutumes (n) (11 novembre 1360).

Les deux comtes, ces implacables ennemis, étaient toujours aux prises. Cependant le pape Urbain V intervint et arrêta quelque temps les hostilités. Ces trêves de courte durée étaient à peine expirées qu'aussitôt les adversaires reprenaient l'offensive. La dernière était due à l'intervention du roi de Navarre, Charles. Bien qu'elle dût durer deux ans, elle fut rompue presqu'aussitôt qu'elle fut conclue. Le comte d'Armagnac envoya le défi au comte de Foix; celui-ci l'accepta. C'est à la suite de ce défi qu'eut lieu la fameuse bataille de Launac, près Nsle-Jourdain, où les deux armées se rencontrèrent; le comte d'Armagnac, complètement battu, fut fait prisonnier avec neuf cents gentil hommes de son armée par