CHAPITRE III

Suite tic l'Histoire «IMnch. — Monarchie

Après les Armagnacs, la position politique de la ville d'Auch comme celle du pays changea complètement. Les institutions, qui constituaient sa force et son originalité, déjà considérablement modifiées par la royauté, s'effacent et sont annihilées entièrement.

§ 1 er .

Établissement dn sénéchal d'Auch ; Effets du concordai entre François I er et le pape Léon X ; Chapitre métropolitain; Tendance signilicalive des chanoines ; Changements qu'ont subis les institutions locales ; Rançon payée à LouisXIpar les Auscitains; Réclamations de leur part; Récalcitrants ; Excommunication des consuls; Contestations de ces derniers avec l'archevêque ; Nouvelle excommunication des consuls ; Appel de ces derniers; Changement dans la société; Bienfaits de la centralisation.

L'établissement du sénéchal à Auch 1 et du parlement à Toulouse enlevait aux consuls et aux magistrats de la ville une grande partie de leurs attributions. Le chapitre,

1 U73. — Voy. 2 r partie : Institutions judiciaires.

depuis l'année 1193, avait la faculté, en vertu d'une bulle du pape Célestin III d'élire les archevêques; il se vit traversé dans ce droit par le pape, qui lui imposa un prélat de son choix 2 . Cet acte préludait au concordat que passa, plus tard (en 1516), François I er avec Léon X, qui attribuait au roi la nomination aux sièges épiscopaux. Les chanoines suivent l'impulsion de l'époque : la vie claustrale leur devient insupportable; voyant leur chef presque toujours absent de son diocèse, ils veulent eux aussi être libres, ils veulent sortir de l'enceinte fortifiée de leur cloître, ils veulent être sécularisés.

Quelque mutilés que soient les privilèges de la municipalité,car ils ne sont plus que l'ombre de ce qu'ils avaient été il y a deux siècles, les consuls n'en seront pas moins dévoués à la cause commune; ils défendront plus opiniâtrément que jamais le peu de garanties que la royauté leur a abandonnées. Nous les verrons encore rarement, il est vrai, et en employant des moyens moins violents, lutter énergiquement contre les agents du roi. Reprenons l'ordre des faits.

Après que les troupes royales eurent évacué la ville, on s'occupa de régler le montant de la rançon à payer à Louis XI. On peut se faire une idée du trouble et de l'agitation qui devaient régner dans la population : les uns se récriaient sur la part qu'ils étaient obligés de fournir; d'autres prétendaient que la rançon, prix de la délivrance de la ville, devait être mise à la charge delà commune, etc.

On fut longtemps à discuter et à statuer sur les réclamations sans nombre qui surgissaient de toutes parts.

1 Chr. certes. d'Auch, p. 153.

2 Jean <lo La Tuémoi ille, Chr. certes. d'Auch, p. 146.

Enlr'autres récaleitrans était noble Antoine de Tournemire, écuyer, sieur de Turpias, homme riche, et qui, en cette qualité, fut naturellement imposé plus haut que tout autre. C'est ce qu'il ne voulut jamais comprendre. Aussi eut-il procès à ce sujet avec les consuls devant le sénéchal où Toumemire fut débouté. Cette défaite ne le découragea pas; il s'adressa à l'ofïicial, Pierre de Saint- Pierre, sollicitant de ce juge ecclésiastique une sentence d'excommunication contre les magistrats municipaux. L'ofïicial, qui lui-même avait été témoin des désastres que venait d'essuyer la ville et des sacrifices que tous s'étaient imposés dans cette malheureuse circonstance, ne put, de bonne foi, accéder à la demande de Tournemire. Se voyant éconduit de nouveau, il s'adressa au légat d'Avignon, le révérend père Lisans, vicaire du sainlsiége, qui, en effet, excommunia les consuls et habitants d'Auch. A leur tour, les consuls en appelèrent devant le parlement de Toulouse. La cause traîna en longueur; elle fut définitivement jugée; l'arrêt de la cour suprême condamna Antoine de Tournemire, et, en outre, les sieurs Antonio et Baget, autres récalcitrants, «à faire à leurs déspens, absoudre dans ung mois les dits consuls et habitants d'Aux, excommuniés 1 . » Aussitôt le légat adressa à l'oflicial d'Auch et à ceux des diocèses limitrophes des lettres portant l'absolution des consuls et habitants d'Auch (1474).

Là ne se terminèrent pas les contestations au sujet de la quote qu'on devait payer «aux gens de guerre au roy :» le nombre de ceux qui se prétendaient lésés augmentait tous les jours, et les consuls étaient sans cesse devant la

1 Arch. deïHôtel-dc-Ville.

justice pour forcer à payer ceux qui ne voulaient pas s'exécuter de bonne grâce.

Mais les consuls n'eurent pas seulement à plaider au sujet des impositions de guerre; ils eurent aussi à lutter contre l'archevêque. La répartition de la rançon avait, comme nous venons de le dire, provoqué un murmure général; il s'établit entre les autorités de la ville une rivalité ou plutôt une haine qui ne put s'effacer devant le malheur commun.

La ville était partagée en deux parsans ou quartiers : le quartier du comte ou du roi, et le quartier de l'archevêque ou temporel. Or, les élections consulaires venaient d'avoir lieu 1 (le 24 juin). Parmi les quatre consuls élus dans le quartier de l'archevêque se trouvait un nommé Guillaume de Nestes, homme énergique, populaire, qui, dans les événements qui venaient d'aflliger la cité, avait montré le plus noble dévoûment pour la cause du peuple en s'opposant vivement aux exemptions que certains privilégiés avaient réclamées,et notamment des ecclésiastiques. La nomination d'un tel homme dans le quartier temporel contraria au plus haut point l'archevêque. Ne pouvant rien contre la volonté populaire, le prélat, en haine de ce magistrat, frappa d'excommunication le corps consulaire tout entier.

Quoique l'excommunication commençât à devenir un moyen usé, cet acte ne laissait pas d'avoir encore une. certaine portée morale. Forts de leurs droits et ne voulant pas demeurer gratuitement sous le coup des foudres ecclésiastiques, les consuls en appelèrent devant le sénéchal de la ville, qui leur donna droit et condamna

1 Voy. 2 1 partie : Institutions municipales.

l'archevêque à les absoudre. Ensuite, le parlement de Toulouse eut à prononcer. Devant cette cour comme devant le sénéchal d'Auch, le prélat fut débouté, et « ordonna la dite cour que le dit sieur archevêque, baillerait la dite absolution, autrement qu'il y serait constraintpar saisie de son temporel 1 (1474). »

Par suite de cet arrêt, l'archevêque fut forcé d'absoudre les magistrats municipaux.

Maintenant, c'est à peine si nous rencontrerons jusqu'à la Réforme un fait historique de quelque intérêt. Tout, comme nous l'avons dit, est éclipsé par la royauté. Les traditions disparaissent, la langue romane sera bientôt remplacée par la langue nationale dansles actes publics 2 .

Mais en échange de son indépendance et de ses privilèges, le pays acquiert le calme et la sécurité; plus de guerres intestines, plus de bandes de pillards. Les campagnes sont tranquilles, les routes sûres, les champs, depuis si longtemps incultes et dévastés, redeviennent fertiles et productifs. Les relations de ville à ville s'établissent; le commerce, l'industrie prennent de l'extension; les arts sont cultivés. Les impôts cessent d'écraser les Auscitains; les murailles, ce gouffre d'impositions, ne servent plus qu'à les garantir des excursions des malfaiteurs. Aussi ne voyons-nous plus le renouvellement des impôts affectés à leur entretien.

La période des règnes de Charles VIII, de Louis XII et de François I er s'écoula sans que les documents nous fournissent aucun fait intéressant.

1 Arch.de l'Hôtel-de-Vilic.

2 Ordonnance <le François 1 er du mois d'août 1539, qui prescrit de rédiger en français les acles publics, écrits jusque -là en latin et en roman.

La cathédrale ravagée par la foudre ; Pose de la première pierre de l'église moderne; Ordonnances des consuls contre les blasphémateurs; L'archevêque de Clermont-Lodève poursuit la construction de cet édifice; Attentai contre l'archevêque; Libéralités de ce prélat; Fondation du collège; Le cardinal de Tournoi), son successeur; Opposition du chapitre à ce prélat; Les chanoines transigent; Arrivée du cardinal; Scène scandaleuse du baron de Moutaul; Départ de l'archevêque ; Nouvelles ordonnances des consuls.

Ravagée tour à tour par les guerres générales et privées, bâtie et rebâtie, la cathédrale, dont nous donnerons ailleurs l'historique et la description ', avait été de nou- * veau détruite à deux reprises différentes, en 1469 et 1474, par la foudre 2 .

Le 4 juillet 1489, les chanoines suivis des citoyens procédèrent en grande cérémonie à la pose de la première pierre de l'édifice. Rivalisant de zèle avecle clergé, les consuls rendirent une ordonnance de police datée du lendemain 5 juillet, dans laquelle, conformément aux ordonnances portées par divers rois de France contre les blasphémateurs, il est dit que tout homme ou femme qui blasphémera le saint nom de Dieu, de la Vierge Marie ou des saints et saintes du paradis, aurait, à la troisième fois, la langue trouée avec un fer brûlant, etc. (o). Cette ordonnance fut publiée dans toute la ville par Grégoire de Pavie, trompette des consuls.

La basilique était encore enconslructionlorsqu'un digne prélat, le cardinal de Clermont-Lodève, fut élevé sur le

1 Voy. 3 e partie : Edifices.

2 Chr. ccclês. d'Auclty p. 140.

siège d'Auch et en prit possession le 10 octobre 1306. Aussitôt qu'il fut installé, il hâta les travaux de cet édifice; on lui doit les vitraux peints et les boiseries du chœur, les deux plus beaux ornements de cette basilique.

La munificence religieuse du prélat et ses vertus privées ne purent lui concilier l'amour et l'affection unanime des habitants, car lui aussi eut des ennemis.

Neuf individus, Denpaly Barbier, Jean-Paul Denvaques, Jean St-Germier dit le Bigourdan, M c deSt-Germier, notaire, Jean Caillot, Alias Corrcnt, Jacques de Sobras dit Limousin, Pierre de Vieusos et Berdot de Cahusae se portèrent à de graves excès envers l'archevêque, et assaillirent, plusieurs fois de nuit, le palais archiépiscopal où se trouvaient le prélat, sa mère et plusieurs autres membres de sa famille. Arrêtés, ces individus furent conduits aux prisons de Toulouse pour comparaître devant le parlement. Cette cour, par arrêt du 11 août 1528, les condamna à diverses peines, dommages et amendes.Reconduits à Auch, ils furent menés devant les portes principales de la cathédrale et de l'archevêché en chemise, tête nue, avec une torche allumée à la main. Là, à genoux, ils demandèrent pardon à Dieu, au roi, à l'archevêque et à sa famille; puis ils furent conduits par les rues et carrefours de la ville par l'exécuteur et fouettés « jusqu'à effusion de sang; » et, enfin, ils furent condamnés au bannissement à perpétuité du royaume; leurs biens confisqués au profit des seigneurs des lieux où ils étaient situés, sauf certaines sommes allouées à l'archevêque à titre de dommage, etc., etc. Le parlement ordonna, en outre, que les dispositifs de son arrêt seraient gravés sur une pierre placée dans les murs près delà porte principale du palais archiépiscopal, «afin qu'il

en soit perpétuelle mémoire. » L'arrêt fut mis à exécution par un huissier commis par la cour à cet effet, et en présence des consuls, le vendredi, 19 août suivant (x).

Les injures et l'attentat dont le prélat fut l'objet ne l'empêchèrent pas de faire de nouvelles libéralités à la cité.

Après avoir résigné son siège en faveur du cardinal François de Tournon, il mourut en 1540, léguant par testament 500 mille livres au\ pauvres d'Auch, « dont la plus grande partie, dit Brugèles ', fut employée par son résignataire à la fondation d'un collège pour l'instruction de la jeunesse dont l'ignorance est une pauv reté qui n'a point de pareille. »

En désignant son successeur, le cardinal de Clermont- Lodève contraria vivement les chanoines qui, bien que placés sous l'empire du concordat de François I er , élurent archevêque un de leurspairs, Jean de Lacroix, auscitain, se fondant sur ce que le concordat n'avait pas encore été promulgué et, en outre, qu'il y était spécifié que l'abolition du mode électif n'aurait pas lieu dans les églises qui tenaient ce droit du saint-siège " 2 .

Aussi opiniâtre que le chapitre qui l'avait élu, Lacroix résista au cardinal. Le procès entre les deux compétiteurs, soutenu devant le parlement de Toulouse, dura jusqu'en 1547. Cependant le cardinal avait déjà pris possession du siège par procureur. Son adversaire, quoique seul reconnu des chanoines, ne crut pas devoir se faire sacrer. Néanmoins, cet état de choses priva de

1 Chr. certes. d'Auch, p. loi.

2 Idem, p. 153.

son chef le diocèse pendant huit années. Sachant le vif désir que nourrissaient les chanoines de sortir de leur cloître et de jouir de la vie séculière, le cardinal leur lit comprendre que, résidant habituellement à Rome, il pourrait facilement leur obtenir une bulle de sécularisation. 11 n'en fallut pas davantage pour changer la détermination du corps canonical. N'ayant rien tant à cœur que leur liberté, et séduits par ces promesses, les chanoines abandonnèrent la fortune de Lacroix et se rangèrent au parti du cardinal. «Lacroix, qui ne souhaitait pas moins, dit Brugèles, que ses confrères cette sécularisation, se laissa gagner par leurs pressantes sollicitations et eut, enfin, la complaisance de céder au cardinal 1 .» Ce différend aplani, le cardinal arriva à Auch dans le mois de décembre 1547.

L'arrivée d'un archevêque était un événement pour la ville et pour le diocèse 2 . Le cardinal de Tournon fut reçu avec le cérémonial usité. Le baron de Montaut, suivi de la noblesse du pays, les consuls en robes rouges et chaperons furent à sa rencontre, et, à son entrée dans la ville, le baron, revêtu d'une tunique blanche sans manteau, une jambe et la tête nues, prit les rênes de la mule et conduisit ainsi le prélat jusqu'à la cathédrale. Au banquet qui succédait à la cérémonie d'installation, il servait d'échanson. A ce prix, la mule et le buffet avec le service en or ou en vermeil étaient acquis au baron. Mais plus modeste que ses prédécesseurs, M. de Tournon n'étala sur son buffet qu'une vaisselle de verre. A la vue de ce service, le baron ne pouvant contenir l'expression de son

1 Chr. cccles. d'Auch, p. 153.

2 Voy. 2' parlic : Institutions religieuses.

désappointement brisa la vaisselle à coups de bâtons en présence du prélat et des convives, en l'apostrophant d'injures et de menaces. L'archevêque fut si sensible à cet outrage que, peu de temps après, il quitta la ville et n'y revint jamais.

Vers la même époque, les consuls qui, sans doute, avaient été épouvantés des progrès que faisaient en France les doctrines de Calvin rendirent de nouvelles ordonnances de police prescrivant entr'autres choses à tout chef de famille d'assister, sous peine d'amende, les dimanches et jours de fêtes, à vêpres et aux processions, et défense aux taverniers de donner à boire et à manger « aux heures que le service divin se célébrera (1544) [//].»

Ces moyens n'empêchèrent pas, quelques années plus tard, les idées novatrices de s'introduire dans Auch où, comme on va le voir, elles furent accueillies avec faveur par les habitants.