CHAPITRE IV
Suite de l'Histoire d'Aueh — Monarchie. — Réforme.
Au temps de la Réforme, l'Armagnac était gouverné par le roi de Navarre qui tenait sa cour à Nérac, ville située à 15 lieues d'Auch. La reine Marguerite, femme connue par son esprit et son érudition, avait accueilli avec empressement les principaux apôtres de la nouvelle doctrine; Marol, Melanchthon, Calvin, Gérard Rafli, vinrent tour à tour à Nérac. La fille de Marguerite, épouse d'Antoine de Bourbon, Jeanne, qui embrassa aussi avec ardeur le calvinisme, continua ses bonnes grâces aux novateurs et reçut à sa cour Théodore de Bèze 1 .
Le hasard a fait découvrir tout récemment 2 dans les archives de l'Hôtel-de-Ville un document important : le registre des délibérations du conseil communal qui commence en 1556 jusqu'en 1581 3 . Ce document intéressant,
1 Notice hist. sur la ville de Nérac, par Christophe Villeneuve- Bargemont, préfet du département de Lot-et-Garonne. A Agen, de l'imprimerie de Raymond Noubcl, 1807, p. 51 et suiv.
2 En 1845.
3 Maintenant que les registres des délibérations du eonseil communal se continuèrent, presque sans interruption, jusqu'à la fin
outre son état de détérioration, contient de nombreuses lacunes; nous n\ trouvons aucun renseignement sur Tintroduction de la Réforme dans Auch, sur ses ministres, sur les lieux où se réunissaient les nouveaux convertis pour entendre le prêche, les colloques, etc., etc. Ce document ne devient intéressant que dans les six derniers mois de l'année 1562, alors que la Réforme avait été étouffée à Auch.
Evénements graves ; Les consuls et le vicaire général appellent Montluc à leur secours ; Arrivée de Montluc ; Défaite cl fuite des protcstans.
Il paraîtrait que le protestantisme prit racine et devint fort à Auch; les passions y furent animées. Mais, ainsi que nous l'avons dit, le registre du conseil communal qui semblait devoir nous faire connaître jour par jour les événements s'interrompt brusquement à la séance du 6 juin 1561, précisément au moment où les dissidences religieuses prirent un caractère sérieux. Lesfolios qui suivent sont en blanc. Ce n'est qu'à la tin du mois de juin 1562 que l'on recommença de transcrire les séances municipales.
Quoiqu'il ne soit fait mention de la Réforme qu'à cette époque, nous voyons qu'au mois d'août 1557 les prisons de l'Hôtel-de-Ville regorgeaient de prisonniers; le nombre en était si considérable que les consuls crurent prudent de tenir la séance du 1 er août dans la cour de l'officialité, à cause « du grand nombre des prisonniers et indisposition du temps et grands chaleurs y avait grand puanteur. » Ces prisonniers n'étaient-ils pas des calvinistes ?
de notre lâche, nous nous abstiendrons d'indiquer la source où nous puiserons.
Ne peut-on pas attribuer ee silence du registre des délibérations aux troubles qui agitèrent la population? Cette année coïncide parfaitement avec la date de Montluc qui, dans ses Commentaires, nous apprend que ce fut en 1561 que les réformés levèrent L'étendard de la révolte en Gascogne.
Les événements avaient pris un tel caractère de gravité que la position des consuls était devenue des plus critiques. Dévoués au roi autant qu'à l'Eglise dont ils voyaient le pouvoir attaqué dans ses bases, ils se virent dans la nécessité d'implorer le secours de Montluc, cet exterminateur des huguenots qui, en ce moment, se trouvait à son château du Saint-Puy, à cinq lieues d'Auch. Laissons parler Montluc: «En mesme instant, dit-il, j'avais reçeu une autre lettre du vicaire d'Auch et des consuls de la dicte ville les quels me prioient de vouloir aller en toute diligence audict Auch ou autrement que tous se mettroient en pièce les uns et les autres 1 (1652).»
Montluc arriva, en effet, avec une compagnie et avec ses laquais (deux bourreaux) « bien équipés de leurs armes, et surtout d'un marasseau bien tranchant. » Il nous apprend qu'il pacifia la ville d'Auch. Comment et par quels moyens il y arriva, c'est ce qu'il ne dit pas, car Montluc est très laconique sur la mission qu'il remplit dans Auch. Il se borne à dire qu'il pacifia cette ville. Pacifier, dans la langue de ce capitaine, veut dire que les réformés fureut réduits, les chefs décapités, les autres fouettés et emprisonnés, leurs maisons détruites, leurs biens saisis et leurs familles dépossédées.
1 Montluc, Commentaires, liv. V, p. 221 et suiv.; — Nouv. coll. de Mémoires pour servir à l'Hist.'de France, par MM. Micuaud et Porjoi'i.AT. Paris, Guyot frères, 1850, t. 7.
Cependant plusieurs d'entr'eux se sauvèrent par la fuite et se réfugièrent à Jegun, à Vic-Fezensac, où ils trouvèrent asile, car dans ces localités il n'y avait pas, comme à Auch, un clergé nombreux, puissant. Nous parlerons plus tard du sort qui attendait les prisonniers.
Délivrées des huguenots, les autorités municipales et ecclésiastiques se mirent en mesure de soustraire la ville à leurs nouvelles attaques. La population rentrée dans le calme, les consuls s'occupèrent avec soin des affaires publiques; ils convoquent régulièrement le conseil communal, et les procès-verbaux de ses séances, transcrits avec soin, nous feront connaître d'une manière exacte le cours des événements.
Le prieur et les religieux de Saint-Orens embrassent le calvinisme; Approche des rebelles; Le conseil de la commune vole une imposition de 500 livres ; On fait venir un maitre artilleur; Réaction ; Libéralités du vicaire général; Impôt sur les suspects; On livre les prisonniers au prévôt; Arrêt de condamnation contre les prisonniers; Le baron de l'isle, gouverneur de la ville; Pauvreté de la ville; Arrivée de nouvelles troupes; Pillage de ces troupes; Les états convoqués à Auch.
En expulsant les hérétiques de la ville, on n'avait pas anéanti l'esprit d'hérésie. Bien que défaits, les religionnaires avaient laissé dans Auch de nombreux partisans. Leurs doctrines, qui avaient envahi toutes les classes, trouvèrent de l'écho même dans le sanctuaire. Le prieur et les religieux de l'antique monastère de Saint-Orens embrassèrent le calvinisme 1 . Cette défection n'a rien de
1 Conseil communal, séance du 13 juillet 1562.— « Le premier chef dudit conseil est que par cy-devanl Ion a fait grand* fraiz cl
surprenant si on se rappelle les nombreuses querelles qui divisaient le clergé de ce monastère et le clergé métropolitain; l'esprit d'opposition s'était perpétué dans ce corps qui de tout temps avait, si nous pouvons ainsi parler, fait schisme avec le clergé supérieur. Les religieux de Saint-Orens durent adopter avec enthousiasme les idées novatrices.
Cependant il paraîtrait que les mesures violentes qui furent prises contre leurs coreligionnaires ne les atteignirent pas. Sous un dehors d'indifférence et de neutralité, ils ne laissèrent pas de les aider de tous leurs moyens. On vient de voir qu'ils refusèrent leur concours à l'autorité pour rétablir l'ordre et maintenir la ville sous l'obéissance du roi, et qu'ils ne voulurent pas participer aux impôts qui frappaient sans distinction tous les habitants et dont les produits devaient servir à combattre les huguenots. Dès ce moment, les religieux de Saint-Orens furent rangés dans la catégorie des suspects. Leur attitude évidemment hostile aux catholiques donnait des préoccupations aux consuls et au clergé, dont les craintes se changèrent en alarmes quand ils apprirent que les rebelles étaient prochains (près) d'Auch, et qu'ils avaient prins la ville de Lassauvetat. Aussitôt ils convoquèrent le conseil communal afin de délibérer sur les moyens a prendre pour maintenir la ville sous l'obéissance du roi « pour y celle guarder de n'estre occupée par les rebelles. » Les
mises par la guardetuition et déffanse de la ville, tant pour icelle maintenir soubz l'obéyssancc du roy, icelle guarder de nestre point occupée par les rébelles et séditieux, sans se que M. le prieur de Saint-Orens ny plusieurs autres bénétîciérs et autres que sont suspects à la religion romayne ayentenrien contribué, etc. »
[Extrait du Registre des délibérations du conseil communal.)
murailles de la ville qui cent ans avant servaient à garantir les habitants des attaques des Anglais redevinrent l'objet de toute leur sollicitude et leur espoir contre les rebelles. Le conseil décida que Ton établirait une imposition de cinq cents livres 1 pour la réparation des murailles et boulevards (13 juillet 1562). On ne s'arrêta pas là ; on s'occupa de l'armement de la place. Un maître artilleur fut appelé à Auch pour confectionner les armes pour le défense des remparts et pour armer les habitants; plusieurs même lui prêtèrent volontairement leur concours. La commune lui fournissait le bois et le charbon nécessaires à ses opérations.
Les consuls furent autorisés par le conseil à prendre de leur chef tout ce qui se trouverait chez les suspects de métaux propres à la confection des armes. En même temps, il était arrêté que les consuls cotiseraient le prieur et les religieux de Saint-Orens, et que ceux-ci ne seraient pas admis à faire leur service personnel (à ces époques tout le monde payait de sa personne) à la garde des portes de la ville, parce que « l'on na confiance estre fidelles pour déftandre la ville.»)
Tandis que les religieux de Saint-Orens se faisaient remarquer par leurs idées anti-catholiques, le vicaire général de Sainte-Marie donnait l'exemple du désintéressement et du dévoùment à la foi en offrant de donner cent livres et de fournir quinze hommes aux travaux des fortifications. Touché de cette oftre, le conseil en exprima sa reconnaissance au vicaire général et au chapitre en arrêtant qu'on prierait ces Messieurs de vouloir bien dire des messes et faire une procession.
' La livre à cette époque valait 2 fr. 20 c. de notre monnaie.
Et le système de résistance catholique se poursuivait toujours; les suspects étaient continuellement poursuivis; outre les métaux qu'on saisit dans leur domicile, on leur fit payer une somme considérable pour prix des services et sacrifices qu'ils se refusèrent de faire pendant les troubles. Cette somme fut répartie entre tous relativement à leur position de fortune, à leur influence et à la part qu'ils avaient prise dans la révolte. Le prieur de Saint- Orens fut le plus imposé, et après lui le sieur de Casanova <( attendu que son bien et héritage est en la ville d'Audi le plus beau et opulent 1 ;>» dans ce nombre figurent aussi deux diacres de la nouvelle religion Qs). On affecta ces fonds à l'armement des fortifications, c'est-à-dire qu'ils servirent à paver la confection de l'artillerie.
Les prisonniers calvinistes étaient toujours sous les verrous; leur procès s'instruisait. Les consuls à qui appartenait la justice civile et criminelle de la ville semblaient devoir être appelés à prononcer sur leur sort. Il en fut autrement. Alarmé des progrès que faisait la révolte religieuse dans le Midi, la cour y envoya des agents extraordinaires. L'un d'eux, le prév ôt de Gascogne, demanda que les prisonniers de la religion réformée lui fussent remis pour les faire juger par le parlement de Toulouse qui, tous les jours, donnait des preuves de sa sévérité contre les calvinistes. Les consuls, quelque dévoués qu'ils fussent au roi et à la religion, ne pouvaient souscrire à cette demande du prévôt, qui était une violation flagrante de leurs privilèges, sans en communiquer au conseil communal qu'ils convoquèrent à cet effet. La
1 La maison Casanova était située où setrouvcaujourtriiui la niaison n"58, rue Dessolles, prés la place Saint-Orens.
séance fut orageuse; une discussion fort vive s'éleva entre les membres; chacun formula son opinion (aa). Cependant il fut décidé qu'on livrerait les prisonniers au prévôt avec acte de protestations et sans préjudice des privilèges des consuls. Mais dès qu'on livrait les prisonniers les privilèges étaient violés. Un seul membre, Gauran, le comprit, et fut d'un avis contraire : son opinion était que l'on ne devait livrer aucun prisonnier au prévôt.
Nous ignorons devant quelle juridiction furent traduits nos prisonniers. Le document ne nous parle pas du nombre des condamnés, ni des peines qui furent portées contre eux. Nous voyons seulement que le conseil communal fut convoqué le 21 août pour entendre une communication des substituts du procureur de la temporalité et du procureur comtal. Il s'agissait de donner connaissance au conseil d'un arrêt du parlement, rendu le 20, «sur le règlement 1 des séditsieux, rebelles, et ceux qui ont prins les armes contre le roy, pillé temples, brisé ymages, arraigé (rasé) la maison des catholiques, etc. » Il fut décidé « d'un commun advis >» qm; ledit arrêt serait publié à son de trompe, avec l'assistance des consuls et « que quatre copies seraient faites et affichées dans les quatre principaux carrefours delà ville.»
A la solennité qu'on mit dans cette publication, il n'y a pas à douter qu'il s'agissait des calvinistes auscitains.
Ainsi, la Réforme était anéantie à Auch; ses sectaires étaient les uns condamnés, les autres expulsés. Mais ces derniers ne quittaient pas les environs. Peu rassurés sur leurs menées et sur l'esprit des habitants de la cité, la
1 Dans le langage judiciaire, le mot règlement veut dire l'arrêt qui décide devant quels juges un procès doit être porté.
cour, craignant avec raison une conjuration , envoya à Auch, pour surveiller leurs démarches, le baron de l'Islc, à titre de gouverneur de la ville « et pour les affaires (ficelle.» Le gouverneur, défrayé aux frais delà commune, fut loge « au logis du sieur Landon »
La cité était apauvrie par tant de troubles, par les dépenses de toute nature qu'elle avait eu besoin de faire pour contenir la rébellion, et par la nécessité où elle se trouvait de se tenir toujours sur la défensive. Ses ressources étaient épuisées, et son état financier était tel qu'on fut dans la nécessité d'implorer la commisération royale. Le conseil, dans sa séance du 2 septembre, arrêta que l'on prierait M. Alphonse, vicaire général de l'archevêque Hippolyte d'Est, d'écrire à ce prélat, qui était à la cour, pour qu'il voulût bien s'intéresser auprès du roi pour faire exempter la ville des tailles, en recommandant au vicaire de faire bien sentir les frais et les sacrifices qu'avaient faits les habitants pour maintenir la ville sous l'obéissance du roi, et que, du reste, M. de Montluc, plus que tout autre, avait, pendant les jours difficiles, ordonné la plus grande partie des dépenses qui avaient ruiné les habitants. Un commissaire, nommé Jean Champteaux, fut délégué à Àuch pour procéder à une enquête sur les dépenses qui avaient été faites et sur les ressources que pouvait avoir la ville (bb).
Pendant que la ville demandait à être allégée des tailles, on annonce aux consuls que le capitaine Laroman devait assembler dans Auch 500 hommes et une compapagnie d'arquebusiers pour la garde de la ville. Qu'on
1 II parait que la maison Landon était une des plus belles de la ville; toutes les fois qu'un personnage considérable arrivait à Auch c'était là qu'on le logeait.
juge du désespoir des consuls et des habitants à celle nouvelle! Une garnison de plus de 500 hommes quand la misère désole la ville! Aussitôt les consuls s'empressent d'écrire, de dépêcher quelques-uns de leurs collègues aux chefs de ces troupes pour leur dire que tout esta «grant fraitz » dans Auch, que Ton fait « guet et guarde >» continuelle et que Ton peut se passer de garnison. Peines inutiles! Trois jours après, une compagnie de 300 hommes arriva à Auch « pour le service du roy. »
Cette compagnie indisciplinée et sans ordre, qui venait d'Agen, se porta sur sa route à toute sorte de pillage; elle rançonnait les pauvres paysans, leur enlevait les meubles, le bétail de labourage, etc. Aux portes d'Auch, ces soldats dévalisèrent le métayer de la Uordeneuve, métairie appartenant au sieur Pierre Daignan, bourgeois de la ville. La compagnie ne fut pas plus tôt arrivée à Auch que des plaintes de vols, de rapines, arrivèrent de toute parla la municipalité contre ces nouveaux pillards. Tout le monde se plaignait, ou réclamait une paire de bœufs, un cheval, des outils, etc. Les consuls qui ne pouvaient rien ou, au moins, bien peu de chose dans cette affaire, en référèrent au conseil de la ville, qui arrêta que Ton écrirait aux gouverneurs de la province, MM. de Montluc et de Burie, afin que de « pareils larcins » ne se renouvellent plus.
En même temps, une ordonnance du roi convoqua l'assemblée des «gens des troys estats » à Auch, le 7 septembre, «pour entendre sa volonté touschant l'imposition du remboursement des gaiges du récepveur de la solde du diocèse d'Aux.»
Insuffisance des impôts; Créanciers delà commune; Position critique des consuls; Conseil extraordinaire; Nouvelle imposition; Mécontentement de la population; On prend les biens des séditieux fugitifs; Exécution de deux huguenots.
L'imposition de 500 livres, votée par le conseil de la commune dans la séance du 13 juillet, devint insuffisance pour parer aux grandes dépenses qu'on avait été obligé de faire pour « maintenir la ville soubs l'obéissance du roy, » car on avait été «c constraint d'entrer en grands fraitz tant pour la réparation des murailles, ez lieux ruynez de la présente ville, comme à l'endroit de la Trilhc vers la maison de Ferrier: au Puv Tau Pouv^) vers les maisons de Salomon, Revssede de Jordanv; réédifié le bolevart de la Trilhe, le bolevart de la Porte-Neufve. Semblablement bastir et monter les murailles en l'endroit du Tarilsans et bastir des sentinelles (guérites); faire munition de pouldres et de souldatz à gaiges, etc.» A ces dépenses déjà considérables il faut ajouter les frais que nécessita la confection de l'artillerie, l'entretien et les honoraires du maître artilleur. D'une autre part, les consuls se virent obligés dans plusieurs circonstances de députer leurs collègues à Paris, à Toulouse et autres lieux pour diverses affaires d'administration, et de payer les voyages aux frais de la commune; enfin, les travaux dépassaient toujours les sommes allouées. Les choses étaient dans cet état quand arrivèrent de nouvelles troupes à l'entretien desquelles il fallut pourvoir. Tant de dépenses avaient dépassé de beaucoup et le revenu ordinaire de la ville et le produit de l'imposition extraordinaire. La commune
était obérée; son passif dépassait l'actif de 940 livres : somme énorme! Les créanciers demandaient à être payés immédiatement. Sans argent et sans moyens de s'en procurer, les consuls se trouvaient dans une position aussi embarrassante que critique, car le déficit qui existait dans la caisse communale préoccupait vivement la population qui, déjà fatiguée d'impositions ordinaires et extraordinaires, se voyait menacée de nouvelles, plus onéreuses encore que les précédentes.
Les consuls n'osaient se hasarder à proposer un nouvel impôt, craignant de lasser le dévoûment des fidèles. Cependant ils ne pouvaient reculer; les créanciers voulaient être payés. Force fut à eux de convoquer un conseil extraordinaire le28oclobre, jour « et feste de Saint-Simon et Jude. » La convocation fut, selon l'usage, faite à son de trompe par « Jean de Beaupuy, trompette ordinaire dudit Aux. » L'assemblée était nombreuse; les membres qui la composaient étaient de 120, sans y comprendre les huit consuls'. La salle ordinaire des séances de l'Hôtel-de-Ville n'était pas assez vaste ; le conseil se réunit dans la cour de l'offîcialité 2 . Nantis « d'attestatoires, de vérifications, » de requêtes au parlement de Toulouse, lesconsuls ouvrirent la séance. Après avoir exposé les raisons qui avaient entraîné la ville à tant de frais et exhibé les documents qui constataient les dépenses et les recettes, ils motivèrent longuement l'état dans lequel se trouvait la commune. Ils conclurent en demandant l'avis du conseil sur la question de savoir si l'on devait établir une imposition de mille livres sur les «< manants et habitants d'Aux » pour combler le déficit.
1 Voy. 2 e partie : Institutions municipales.
2 Laeourdclofficialite aliénait à l'Hôtel-de-Ville.— Voy. plan n»3.
Le conseil vola une imposition de mille livres, et arrêta que cette somme serait répartie sur les habitants de la manière que les consuls « adviseront. »
Il paraîtrait que cet arrêté fut loin de satisfaire la population. Les fidèles, nous Pavons déjà dit, étaient fatigués de sacrifices d'argent et de services personnels pour le maintien de la police. Cette nouvelle imposition était plus forte que les précédentes. Or, il y avait beaucoup à craindre que certains d'cntr'eux, dont la foi n'était pas très solide, ne prissent le prétexte de ce surcroît d'impôts pour changer de religion, et que leur exemple ne trouvât un grand nombre d'imitateurs, car les esprits étaient fort animés. D'un autre côté, les véritables amis de la religion et du roi voyaient avec peine leur parti écrasé d'impôts de toute nature. La position des consuls devenait critique. Ne voulant pas mécontenter les fidèles, il n'y avait qu'un moyen à prendre pour les calmer : c'était de les affranchir de la nouvelle imposition, chose qui n'était guère possible sans sévir contre le parti contraire. Forts du nombre et de l'autorité, les consuls osèrent tout. Ils conçurent le projet de « despartir et cottiser >» les sommes dues parla ville sur les biens des « suspects et séditieux fugitifs, » c'est-à-dire de saisir les biens qu'ils avaient dans Auch. Ce moyen parut être généralement goûté, et de suite les consuls convoquèrent le conseil communal pour connaître son avis. L'assemblée, moins nombreuse qu'à la dernière réunion, rendit une délibération conforme aux desseins des consuls, en arrêtant que ladite somme de mille livres et « davantaige» serait répartie sur les biens immeubles des suspects et séditieux fugitifs, « habitants du dit Aux parcidevant eu esgard à la faculté de leurs biens : et pour
procéder à la dite cotisation, les dits comparantz ont esté assignez au lendemain heure de midy.»
Mais le conseil ne fut pas unanime sur cette mesure. Un conseiller, un seul, Gauran, le même qui, dans une précédente séance, se fit remarquer par sa noble conduite dans la question des prisonniers calvinistes, et qui toujours fut l'adversaire des moyens arbitraires, protesta contre cette mesure extra-légale en s'abstenant de prendre part au vote. Il y avait du courage, à ces époques, d'oser prendre le parti des vaincus.
Le lendemain, les consuls convoquèrent de nouveau le conseil pour lui soumettre le rôle des séditieux, dont les biens devaient « estre prins pour estre employés aux payement des gaiges ordonnez aux souldatz qui ont faitz ci-devant, et font a présent la guarde de la présente cité d'Aux tant aux portes, que de jour que de nuit, guet et sentinelles et autres urgentes et nécessairesaffaires, pour tenir ladite ville d'Aux en l'obéissance du roy, de la guarder des invasions pylleries, qui se commettent journellement ez villes et lieux circonvoisins par les rebelles séditieux qui ont prins les armes contre le dit sieur.» Après avoirexaminélaliste où figuraient «les noms et renoms des rébelles cottizes, » et le chiffre de leur cotisation (ce), le conseil approuva toutes les dispositions prises parles consuls, et arrêta qu'on ferait signifier ladite « cotisation aux dits séditieux, » en outre, qu'ils seraient contraints de payer, et qu'en cas de refus, leurs biens seraient pris. Besoin n'est pas de dire que ces formalités judiciaircsétaientillusoires, et qu'aucun « séditieux » nese présenta pour payer la « cotisation >». Il fut procédé à la saisie de leurs biens et les dettes de la ville furent ainsi payées.
Pendant que la population était préoccupée de l'imposition, des prisonniers gémissaient dans les caeliots de Farchevêelié et de l'Hotel-de-Ville. C'étaient des séditieux que Montluc y avait envoyés. Ils attendaient dans les angoisses que leur procès s'instruisît. Deux d'entr'eux, les sieurs Tasta et Bordis, le premier ministre de la nouvelle religion, ayant été traduits devant le lieutenantgénéral du prévôt de Guyenne, arrivé à Auch, furent condamnés à être pendus. Cette sentence fut immédiatement exécutée.
Misère de la ville ; Famine ; Mauvais service de la place ; Refus des soldais de faire le service; Le vicaire général ne paie pas sa cotisation; Le capitaine Lamotlc-Rouge envoyé par Montluc; Celui-ci menace les consuls d'envoyer une garnison ; Position difficile des consuls el des habitants ; Démarches pour éviter une garnison; Arrivée d'une compagnie; Edit de pacification; Conjuration huguenote; La peste.
On était au mois de décembre ; la saison rigoureuse s'était déjà fait sentir; la classe nombreuse commençait d'en éprouver les effets. Elle n'éprouvait pas moins ceux des troubles qui, depuis près de deux ans, agitaient la cité et le pays. Le blé était rare et bors de prix ; la disette était générale. Les habitants delà campagne, sans cesse rançonnés par les troupes des deux partis, venaient à Auch se procurer des vivres. L'approvisionnement de la ville ne pouvait suffire aux besoins du dedans et du dehors; une famine devenait imminente. Pour empêcher de semblables résultats, les consuls convoquèrent le conseil communal dont les séances quotidiennes se répétaient fréquemment deux fois dans une journée, tant les événements se succédaient rapidement. Le conseil
Il 4,3.
arrêta qu'on ferait des démarches pour se procurer du blé, et qu'il serait détendu d'en vendre à d'autres qu'aux habitants de la cité. On rédigea une liste des pauvres de la ville à la subsistance et à l'entretien desquels la charité publique devait pourvoir. Une commission composée d'ecclésiastiques et de commissaires de quartier fut chargée de ce soin.
La misère était permanente dans Auch lorsque, d'un autre côté, les « rebelles » battaient toujours le pays et donnaient de l'inquiétude aux consuls et aux fidèles, d'autant que la garde de la ville était fort négligée depuis quelque temps. La garnison qu'on ne payait pas se refusait à faire son service. On pourvoyait à sa solde et à son entretien par des subventions que chaque habitant s'était imposées proportionnellement à sa position. Et si la municipalité était en retard à l'endroit de la solde des troupes, la cause de ce retard venait de ce que le vicaire général, Alphonse, qui avait promis de donner pour les mois de juillet, août, septembre et octobre quatre cents livres « pour moys, » n'avait pas tenu ses engagements; car on était en décembre, et il n'avait payé qu'un terme '. La ville était accablée par les calamités de toute nature. Sans argent, et si la subvention faisait défaut, impossible était à la municipalité de servir la solde à la garnison qui, par conséquent, persistait dans son refus de faire le guet de nuit et de jour.
Ayant appris lé désordre qui régnait dans l'administration militaire de la ville et la manière irrégulière dont se faisait le service de la place, Montluc qui tenait
1 II paraît qu'il n'avait pas confiance aux consuls, et qu'il no voulait payer qu'après qu'on lui aurait exhibé les pièces établissant les recettes et les dépenses.
singulièrement, ainsi que la cour, à conserver une cité aussi importante, alors que la sédition devenait tous les jours plus menaçante, dépêcha vers les consuls le capitaine Lamotte-Kouge pour les prévenir que si Ton ne faisait la guarde de la ville comme Ton devait, lui, Montluc, allait envoyer à Auch deux compagnies de gens de pied.
On peut se figurer l'alarme des consuls et des habitants dans cette circonstance: d'un côté, la famine; d'un autre, la misère, la ville exposée à devenir la proie des huguenots et menacée d'une nouvelle garnison! Le conseil communal, ce recours des consuls dans les moments difficiles, fut convoqué immédiatement après l'arrivée du capitaine Lamotte-Kouge pour savoir ce qu'il y avait à faire. Payer les troupes, afin de leur faire reprendre leur service régulièrement, et partant éviter une nouvelle garnison et forcer le vicaire général à payer, étaient les seuls remèdes à apporter à l'état critique dans lequel se trouvait la ville. Le conseiller Gauran, dont le cœur se révoltait à la vue de l'injustice, et qu'on est sûr de toujours trouver sur la brèche dans les crises difficiles et quand il s'agit du bien général, prit la parole et proposa de répartir le montant sur tous les habitants « les forts pourtant, » et de comprendre l'archevêque, le chapitre, le prieur de Saint-Orens et les religieux, et de sommer le vicaire général de payer pour le passé. » Le reste du conseil, composé d'hommes faibles et timorés, combattit la proposition de Gauran; cependant six conseillers étaient d'avis de protester. Aucune de ces propositions ne fut adoptée; il fut arrêté que l'on députerait vers le vicaire général, et qu'on lui exhiberait les comptes des dépenses et des recettes, en le « pliant de vouloir» payer les sommes échues à raison de quatre cents livres par
- loi -
mois. On députa, en outre, vers Montluc, le premier consul, Gailhard de St-Blanc, et un notable habitant, pour lui « remontrer,» afin d'éviter une nouvelle garnison.
Pendant qu'on délibérait sur ces questions, la misère sévissait toujours sur la population. On était au plus fort de l'hiver (janvier 1502-1563) Un malaise général régnait sur toutes les classes par suite de tant de calamités ; la générosité publique qui jusqu'ici avait pourvu à l'entretien des pauvres fit défaut. Cette partie intéressante de la population retomba sur la commune déjà accablée de charges.
Sur ces entrefaites, le premier consul, Gailhard de St-Blanc, de retour de la mission dont il avait été chargé auprès de Montluc, convoqua aussitôt le conseil pour lui communiquer les résultats de sa mission. Loin d'entretenir l'assemblée du sujet qui avait décidé son voyage, le consul se borna à annoncer qu'il avait visité Montluc à Lcyrac, lequel lui avait appris la victoire que le roi avait remportée sur les huguenots (la bataille de Dreux). Sans s'occuper de la question principale (celle d'éviter leur garnison), le conseil « d'un commung accord » arrêta que l'on prierait le chapitre métropolitain de rendre grâce à Dieu de cette victoire par des processions et en disant des messes. Avant la clôture de la séance, un membre, Domingue Cabannes, pritla parole etproposa: «Faire prier Dieu que Dieu nous envoyé sa sainte paix. »
Cependant il paraît que les démarches du consul St- Blanc auprès de Montluc ne furent pas sans effet : les compagnies qu'il menaçait d'envoyer à Auch n'y vinrent pas; mais on ne demeura pas longtemps sans de nouvelles
1 L'année commençait à Pâques.
troupes. Les soldats mercenaires et la milice bourgeoise auxquels la garde delà ville était confiée s'acquittaient fort mal de leur service et compromettaient la sûreté d'Auch. Montluc écrivit d'Agen, le 20 février, aux consuls de recevoir la compagnie complète du capitaine Montluc, son fils, et de fournir à tous ses besoins, sous peine dans le cas de refus d'être déclarés désobéissants au roi. A cette nouvelle, grande alarme dans la municipalité et dans la population. Le conseil, convoqué à ce sujet, arrêta que l'onfairait «response » à Montluc, en même temps que toutes les notabilités du clergé et de la ville lui écriraient aussi de leur côté afin d'être affranchis de garnison, tout en protestant que Ton demeurait obéissants au roi. Néanmoins, la compagnie arriva à Auch. Arrivée plus que jamais intempestive, par un temps de misère générale! Dans cette position critique, consuls, clergé et habitants redoublèrent de sollicitations, de suppliques et de démarches. Enfin, à force de prières, ils parvinrent, non sans peine, à être délivrés de la troupe. Une ordonnance de Montluc fit partir la compagnie de son fils d'Auch, et exempta « la comté de Fezensac >» de toute assemblée de gensdepied. La même ordonnance prescrivit de rembourser à la commune le montant des frais que la compagnie occasionna pendant son séjour (1563).
La retraite des troupes fut le résultat de Pédit de pacification d'Amboise, édit qui vint mettre un terme, momentané il est vrai, aux luttes qui désolaient la France. « De sorte qu'en huit jours, dit Montluc, tout le monde fut retiré, m'assurantdeguarder la Guyenne sans garnison d'hommes de cheval ny de pied
1 Commentaire, \'\s . V, p. 200;— Coll. MichaudcIPoujoulat, t. 7.
Le pays tranquille, la ville délivrée de troupes, les consuls purent s'occuper enfin d'administration. Ils s'y livraient avec sécurité pensant que toute entreprise des huguenots était désormais impossible. N'ayant plus à se garantir de leurs attaques, ils n'avaient plus la môme sollicitude pour la garde de la ville, qui était livrée aux soins de la milice bourgeoise et de quelques soldats à gages.
Insensés consuls! ils ne se doutaient pas que dans leur cité <( il y avait, comme dit Montluc, quelque anguille sous roche » Les huguenots, en effet, qui continuaient leurs manœuvres, n'avaient pas renoncé à l'idée de s'emparer d'Auch a vu que plusieurs des dits rebelles la ville est environnée oultre ceux qui sont dans y celle 2 . » II paraît que la conjuration était parfaitement organisée « d'aultant, dit le même document, qu'ils avaient préparé escrits actes séditieuz. >» Le moment était bien choisi pour tenter cette entreprise : les soldats mercenaires, chargés de la défense de la ville, fort mal payés, avaient témoigné leur mécontentement au gouverneur, le baron de Flsle; la ville, toujours pauvre et obérée, n'était pas en position d'apaiser les plaintes de la troupe; circonstance avantageuse pour les conjurés et qu'ils surent sans doute mettre à profit. Tout semblait donc concourir à la réussite de la conjuration huguenote. Mais elle fut déjouée par la vigilance de Montluc (juin 1563).
Informé du danger qui menaçait la ville d'Auch, Montluc, « qui avait tous jours l'œil au guet,» écrivit aux consuls de se rendre auprès de lui à Agen pour les
1 Commentaire, liv. IV.
2 Registre <los délibérations, séance du 0 juin ifitt.3.
entretenir sur l'observation de l'éditde paix. Aussitôt que cette lettre fut reçue, deux consuls et deux notables habitants s'y rendirent. Il s'agissait inoins de Pédit de pacification que des mesures à prendre pour garantir la ville des atteintes des huguenots. La conspiration, en effet, échoua devant l'habileté du vieux capitaine. Néanmoins, on redoubla de surveillance et d'activité dans la garde de la ville, et Montluc, qui ne s'en rapportait pas aux renseignements que les consuls lui avaient fournis, se rendit à Auch pour juger par lui-même de l'état des choses, et pour s'informer si les édits de paix avaient « esté bien et dûment entretenus, et syl ny avait troubles contraires aux dits éditz por en faire rapport au roy » (décembre 1563).
Huit mois s'étaient écoulés depuis la visite de Montluc; aucun événement n'était venu troubler les Auscitains, lorsqu'au mois de septembre 1564 la peste fit irruption dans la ville; en peu de jours plusieurs personnes succombèrent à ses atteintes. Aussitôt les consuls rendirent une ordonnance qui prescrivait «à tous et un chacun des habitants, tenir maisons nettes de toutes ordures, parfumer leur maison, n'y norrir dans la ville aulcuns pourceaux, oyes, canars n'y aultres bestes portant inparfastion; les habitants se fréquenteront le moings que . pourront; les pourtanets 1 se fermeront à clef et les quatre portes demeureront ouvertes et guardées. »
La sollicitude de la municipalité ne se borna pas à recommander aux habitants de se tenir proprement, les consuls songèrent aussi aux pauvres et le nombre en était considérable.
1 Portes de ville secondaires.
- loo -
Le conseil arrêta que les pauvres seraient nourris aux hôpitaux et dans leur maison, et que le vicaire général et le chapitre seraient priés de venir en aide à la commune en donnant blé et autres comestibles. En outre, deux maisons, Tune située près du pont de Saint-Orens, et l'autre, appelée la grange de M. Dupuy, furent prises « pour y rétirer les pestiférés qui nauront moyen de se faire entretenir en leur maison. >»
Ces mesures de salubrité étaient à peine prescrites que la maladie avait déjà faitdes progrès effrayants. Ses ravages étaient d'autant plus terribles qu'on manquait de médecins et de chirurgiens, soit que le nombre fût insuffisant, soit qu'ils se fussent enfuis de la ville en présence du fléau. Bien plus, la frayeur était telle qu'on ne trouvait personne qui voulût porter secours aux pestiférés; les cadavres croupissaient dans les maisons sans qu'on osât les enlever! Laissons parler le document. « Etdesjà plusieurs maisons infectes et dans icelles se trouvent personnes malades, d'autres mortes, sans qu'ils puissent trouver moyen ny gens qui les en veuillent tirer ny ensevellir, ny sirurgienspour les panser. »
Quelle position! la peste sévissait à outrance; aucun moyen pour la combattre ! les consuls sans repos ni cesse étaient à la recherche d'hommes de l'art : après maintes démarches ils parvinrent enfin à trouver un chirurgien ! un seul! le sieur Antoine Forgues, étranger à la ville, offrit les services de son art que les consuls acceptèrent avec empressement, et le conseil les autorisa à traiter ledit Forgues « en la meilheure condition que pourront » sans toutefois négliger de chercher d'autres chirurgiens et médecins.
Les démarches des consuls pour trouver des médecins
et chirurgiens furent sans résultat. On en était réduit au chirurgien Forgues, dont le dévouaient ne pouvait suffire aux besoias des innombrables pestiférés.
L'effroi était général, tout le monde fuyait la ville; les membres qui composaient le sénéchal transportèrent le siège de ce tribunal à Lcctoure; les consuls eux-mêmes et les membres du conseil communal se retirèrent à Pavie, près d'Àuch, laissant les soins de l'administration au consul Jehan de Jegun, qui fut désigné par le conseil pour résider dans la ville sous peine de cent livres d'amende. Le découragement était dans tous les esprits, le désordre élait dans toutes les branches de l'administration, la police impossible. On ne trouvait plus d'hommes pour garder les portes et les remparts ; il n'y avait plus de garde bourgeoise. Le conseil arrêta qu'on chargerait un capitaine et bon nombre de personnes « de la guarde de la ville, afiin d'obvier à plusieurs larcins et autres excès qui y pourrayent estre commis. »
Il n'y avait pas quinze jours que le fléau s'était déclaré, et déjà les faibles ressources de la commune et les dons résultant de la générosité publique étaient épuisés : les consuls n'avaient plus d'argent pour subvenir à l'entretien des pauvres, ni pour payer les chirurgiens et les remèdes. Ces magistrats convoquèrent le conseil pour l'informer de l'étatdes affaires de la ville. Les besoins étaient pressans; il fallut cette fois encore recourir à l'emprunt. Le conseil arrêta : « Que les ditz sieurs consuls emprunteront argent ou en trouveront et prendront grains et aultres choses es biens de M. l'archevêque d'Aux, du chappitre, prieur de Saint-Orens et autres bénéficiers et habitants, » et au préalable, prier M. le vicaire général de vouloir bien contribuer «raisonnablement» auxbesoins du moment. Mais,
prévoyant la difficulté qu'éprouveraient les consuls pour trouver des fonds, le conseil les autorisa à engager le bassin et le calice, en argent, de la chapelle du Purgatoire de Sainte-Marie 1 pour garantir l'emprunt qu'ils pourraient contracter.
La maladie ne cessait pas de sévir, et plus particulièrement dans les quartiers de la Treille, de Saint-Pierre et du Caillou, contrées malsaines, situées dans la basse ville, près de la rivière et de ruisseaux marécageux; rues étroites et tortueuses, habitées en général par la population pauvre. Le haut de la ville, appelé cœur de ville, qui comprenait, nous l'avons déjà dit, l'ancienne cité féodale, où étaient les principaux édifices, la cathédrale, l'Hôtel-de- Ville, l'archevêché, la halle, les boucheries, etc., habité par le haut clergé, les bourgeois et les principaux habitants, était séparé par un mur qui constituait la troisième enceinte, avec des portes qu'on fermait encore. Or, la maladie étant moins opiniâtre dans ce quartier que dans les autres, une méfiance s'éleva vis-à-vis des pestiférés qui habitaient les bas quartiers auxquels l'entrée de la cité était interdite. Des gardes furent postées aux portes, et un boucher fut établi pour alimenter ces malheureux habitants.
Le conseil se vit dans la nécessité de tenir ses fréquentes séances en plein air, sur le carrefour, près de l'église de Sainte-Marie, soit pour rassurer les esprits, soit que les conseillers (ils étaient en petit nombre), craignant la contagion, redoutassent de se réunir dans une enceinte close.
Ici, nous sommes obligé d'interrompre notre narration.
1 Cette chapelle dépendait des consuls.
Le document qui nous fournit les renseignements qu'on vient de lire sur la peste, Le registre des délibéralions du conseil communal, s'arrête à la séance du 24 septembre 1564. Le greffier chargé de transcrire les procès-verbaux des séances municipales n'acheva pas de récrire, il ne signa point. Ce ne fut qu'en juillet suivant, c'est-à-dire dix mois après, que l'on retrouva les séances. Dans cet espace de temps, que se passa-t-il? C'est ce qu'aucun document ne nous a appris. Nous savons seulement que la maladie ne disparut de la ville qu'à la Saint-Jean 1565.
Disparition de la peste; Pauvreté de la ville; Refus du clergé de venir en aide à la commune; Etat calme; Ordonnance remarquable de Jeanne d'Albret, reine de Navarre.
Le fléau avait donc disparu. L'administration reprit son cours régulier. Le conseil communal s'occupa de mettre en ordre la comptabilité de la ville; les consuls de l'année 1564 rendirent les comptes « des frais faits au temps de la contagion qui estait dans ceste ville au mois de septembre 1564 jusqu'à la Saint-Jean 1565, avec les pièces justificatives d'iceux au nombre de trois cent quarantehuit ', » que le conseil vérifia.
Après tant de calamités, la ville, on le pense, se trouvait plus pauvre que jamais, car on avait été forcé de contracter de nombreux emprunts pendant la durée de la
1 II est à regretter que ces pièces aient disparu avec tant d'autres des archives de rHôtel-de-Ville. Nous les avons vainement cherchées.
maladie. La commune était très obérée. Pénétrés de leurs devoirs, les consuls n'ayant rien tant à cœur que de libérer la ville firent part au clergé de la position fâcheuse dans laquelle on se trouvait, et prièrent ce corps de venir en aide « en bailhant sommes raisonnables. » Mais le clergé fut sourd à ces prières. Les chanoines de Sainte- Marie firent réponse « qu'ils avaient bailhé vingt-cinq livres et n'en voulaient plus bailher. »
Réduite à ses seules ressources, la commune se libéra avec le temps tant bien que mal; les consuls s'occupèrent activement désintérêts communaux; aucun événement, du reste, ne vint les interrompre dans leurs occupations, caries années 1565 et 1566, années de paix, s'écoulèrent dans le calme. Les documents n'offrent aucun fait saillant.
Les réformés se renforçaient et se disciplinaient; ils préparaientune nouvelle manifestation. En même temps, la reine de Navarre, Jeanne d'Albret, qui fut toujours ardente protectrice de la Réforme, profitait de cet état de tranquillité pour rendre une ordonnance par laquelle elle réglemente la nouvelle religion, défend aux prêtres, moines, de faire des quêtes, des processions publiques, permet aux ministres de prêcher et faire des prières en tous lieux du pays de Béarn, et fait défense aux évêques, abbés, curés, prêtres, moines, d'empêcher «des dits presches (juillet 1566).»
Cette ordonnance, où l'aversion pour la religion romaine domine, est écrite en langue patoise (rfrf).
Nouvelle levée de boucliers des rcligionnaires; Nomination d'un gouverneur; Armement de la garde bourgeoise ; Arrêt du parlement de Toulouse contre les protestants; Commission de Monlluc contre ces derniers; Protestants auscilains; Us pratiquent ostensiblement les nouvellesdoctrines ; Moyens répressifs employés contre eux.
Oe nouveaux événements allaient jeter Auch dans le tumulte des dissensions religieuses. Au mois de septembre 1567, les protestants, ayant à leur tête le prince de Condéet l'amiral de Coligny, levèrent de nouveau l'étendard de la révolte ' . Aussitôt la cité catholique d'Auch de se mettre sur la défensive. On s'occupa d'abord de lui donner un gouverneur, car, depuis la paix de 1563, la ville, à ce qu'il paraît, n'en avait point, soit que cette fonction fût devenue inutile, soit que le baron de l'Isle s'en fût démis ou fût décédé. La ville ne pouvait demeurer sans un chef militaire. Un différend s'éleva au sujet de cette dignité dont la nomination appartenait à la noblesse de la ville. La charge de gouverneur n'était pas une petite affaire pour la population qui tenait singulièrement que le titulaire fût un gentilhomme de noble race. Mais Monlluc, sans prendre l'avis des notabilités locales, donna le gouvernement d'Auch à un sieur de Belloc. Cette nomination contraria vivement les habitants qui auraient voulu que le nouveau gouverneur fût, comme le dernier, M. de l'Isle, un des quatre barons de la cour
l IIist. de France, par Henri-Martin, t. 10, p. 236 et suiv.; - Hist. de France, par ànquetil,^. in-8°, Paris, Furne, 1839, t. 2, p. 600 et suiv.; — Hist. de Languedoc, t. 9, p. 30 et suiv.
de Fezensac. On députa vers Montluc deux consuls, les sieurs de Lux et Pierre Castetz, et M. Rome, au nom de l'archevêque, pour lui remontrer à ce sujet. M. de Belloc ne fut pas gouverneur; il fut remplacé par le baron de Montesquiou. Celui-ci refusa. Informé de ce refus, Montluc adressa aux consuls une commission par laquelle il leur délégua les pouvoirs dont il avait investi le baron de Montesquiou (cp). Usant de cette autorisation, ces magistrats nommèrent gouverneur le baron de Montaut.
Cette déférence de Montluc vis-à-vis des consuls s'explique par la fidélité dont ceux-ci donnèrent toujours des preuves. Montluc, dans les circonstances actuelles, ne voulait pas les mécontenter. Par une autre commission, il exempta la ville de tout passage de gens d'armes tant à pied qu'à cheval
En attendant, les consuls s'occupaient de l'armement de la garde bourgeoise; ils envoyèrent à Toulouse le sieur de Castetz pour acheter des armes. Castetz revint avec quatre douzaines d'arquebuses qu'il acquit au prix « de cinq livres douze sous chaque, » et, en outre, avec une certaine quantité de poudre.
En même temps, le parlement de Toulouse, qui toujours se montra sévère envers les huguenots, rendit, aussitôt que ceux-ci reprirent l'offensive, un arrêt par prévision portant, entr'autres mesures, que tous ceux «qui se trouveront tenir, pour les dits (huguenots) armés contre le roy » ou qui auraient commis ce crime, favorisé, conseillé ou aidé, etc., étaient déclarés « criminels de laize majesté, » ennemis du roi et du repos public, et que leurs biens immeubles et meubles seraient saisis, avec
1 Voy. Preuves, note (re), n° 2.
ordre de faire publier à son de trompe ledit arrêt dans toutle ressort du parlement (11 octobre 1567).
Aussitôt, le conseil s'empressa de mettre à exécution les ordres du parlement en arrêtant que ledit arrêt serait publié dans la ville à son de trompe, avec l'assistance des consuls «pourtant leurs livrées consulaires.»
D'un autre côté, une commission de Montluc adressée à M. de Masses, lieutenant de M. d'Escars, portait que les dépenses faites parlestroupes dans les villes seraient «<prinses sur les biens de ceux de la religion nouvelle qui se sont absentés et ont prins les armes.» Cesmesures répressives étaient ordonnées quand déjà les huguenots auscitains avaient levé le masque.
Expulsés de la ville après les premiers troubles de 1562 ei 1563, les calvinistes y rentrèrent en vertu des divers édits de pacification qui se succédèrent. Lorsque le mouvement insurrectionnel du mois de septembre 1567 fut connu et qu'ils se sentirent forts, nos réformés se déclarèrent ouvertement delà nouvelle religion; plusieurs se rendirent ostensiblement aux prêches des ministres, à la cène. Un sieur Jehan Genistos, médecin, père de plusieurs filles, fit plus, il en donna une en mariage à un ministre et fit embrasser la nouvelle foi aux autres. Un grand nombre de néophytes reçurent le baptême suivant le rite de Calvin, firent « fiançailles suivant la dite nouvelle religion. » Enfin, d'autres s'enfuirent de la ville et furent grossir les rangs des révoltés.
Ainsi, la Réforme, que nous avions cru un instant anéantie dans Auch, était plus forte que jamais. Nous possédons les noms et qualités des principaux réformés rangés en catégorie (//).
Mais leur fortune ne fut qu'éphémère : aussitôt que la
sédition huguenote se déclara, Montluc, outre les mesures qu'il avait prises et les ordres du parlement, couvrit de troupes la Gascogne. La compagnie d'hommes d'armes de H. d'Escars vint en garnison à Auch, où elle fut logée indifféremment chez les catholiques et chez les calvinistes; les uns et les autres furent obligés de pourvoir à son entretien. Toutefois, les catholiques étant en majorité voulurent profiter des bénéfices de rarrèt du parlement et des ordres de Montluc, lesquels portaient que les frais de l'entretien des troupes seraient pris sur les biens de ceux de la nouvelle religion absens. A cet effet, ils adressèrent une demande aux consuls tendant à ce que les biens de ces derniers fussent pris et vendus pour payer à eux catholiques les frais qu'ils avaient avancés pour les hommes d'armes s'élevant à plus de trois cents livres. La question soumise au conseil fut accueillie favorablement (20 septembre 1567).
Travaux de forliGcalions; Passages de troupes; Allocation accordée à la ville pour parer aux travaux de défense.
Pendant ce temps, on s'occupait de la défense de la ville. M. de Bellegarde, lieutenant de Montluc et gouverneur de la province en son absence, visita les fortifications qui étaient en très mauvais état, et ordonna de faire fermer les fenêtres des maisons qui étaient adossées aux murailles; de pratiquer « ung long fossé depuis la porte de Juilhan jusqu'à la rivière, et vers l'esplanade de la Porte-Neuve jusqu'à devers le pourtanet de guemsos 1 ,
1 Sous ignorons où était située cette porte secondaire.
afin que le bolevart de la Porte-Neuve se guardcr leulong de la murhailhe.»
En même temps, un passage continuel de troupes qui se rendaient en Bigorre et en Béarn où les calvinistes se trouvaient en force écrasait les habitants déjà accablés par une garnison considérable. Les consuls obsédés de toute part adressent missive sur missive à Montluc, voire même à sa femme, pour être allégés de tant de charges. Le registre qui nous fournit ces documents n'offre qu'une longue correspondance entre ces personnages et autres officiers avec les consuls relativement à l'administration, à la police et à la garde de la ville, sans intérêt pour le lecteur (août 1567).
Cependant, à force de réclamations, on parvint à faire allouer à la ville une somme de treize mille francs pour la réparation de ses fortifications et pour l'entretien des gens d'armes en garnison. Mais cette somme ne pouvait parer à tant de frais; les fortifications seules l'auraient absorbée. Les consuls, saisissant le moment où Montluc se trouvait à son château du Saint-Puy y députèrent de leurs collègues pour lui « rémonstrer » la pauvreté de la ville et la « faiblesse des murhailhes,» et l'insuffisance de l'allocation (février 1568). Néanmoins, cette année s'écoula dans le calme.
1 Montluc qui pendant son séjour au Saint-Puy faisait souvent des excursions à Auch y vint de nouveau au mois de juin 1568. Il était d'usage qu'à son arrivée les consuls fussent à sa rencontre suivis d'une partie des habitants « les plusapparantz pour lui faire la révérance. » 11 était logé à l'archevêché; on lui faisait présent de deux barriques de vin rouge et blanc « du meilheur qu'on trouvait » et on fournissait le foin et l'avoine nécessaires à ses chevaux.
Nouveaux événements en Gascogne; Aucli menaeé d'être occupe par de» troupes ; Dissensions et craintes de la population; Précautions prises par le gouverneur; Garde civique; Lesproteslans ne font pas partie de cette garde; Dénonciation contre le gouverneur et la municipalité; Enormes impositions pour l'entretien de l'armée royale; Rabais fait à la ville; Fuite des protestons auscitains; Ou les rappelle; Contraste.
L'année 1569 ne devait pas s'écouler aussi pacifiquement pour la ville d'Auch que la précédente. Les événements généraux avaient pris dans la province un caractère grave et sérieux qui allait réagir sur elle. Une armée protestante était en Gascogne pour arrêter les progrès des armes de Montluc. D'un autre côté, une ordonnance du roi mit sous le séquestre les biens de la reine de Navarre, comtesse d'Armagnac. Tout présageait de grands événements.
Déjà les consuls d'Ordan et de Biran, communes des environs, écrivent à ceux d'Auch pour les avertir que douze cents gens d'armes sont à Lupiac, et qu'ils prennent la direction d'Auch. Aussitôt, le conseil fut convoqué; il arrêta que l'on prierait un habitant, M. Saint-Cric, d'aller au-devant de ces troupes pour les détourner de venir à Auch en leur offrant une indemnité (janvier 1569).
En même temps, des troubles agitaient la population auscitaine : les nommés Domingue et Bertrand Daura, un boulanger, Jehan de Saint-Martin, et autres citoyens de la nouvelle religion avaient, à ce qu'il paraît, fait des démonstrations séditieuses assez significatives pour que les consuls, en conseil communal, en écrivissent à
Moûtluc. Le document qui nous sert de guide, toujours sommaire et concis, ne qualifie pas les actes dont se rendirent coupables les hommes que nous venons de signaler. Quoi qu'il en soit, Montluc ordonna aux consuls de les faire emprisonner «en si estroite prison que leurs forces ployent dandure et de tems vile soyent courriges et chastiés par la justice *. »
11 ne se passait pas de jours que quelque alerte ne vînt jeter répouvante dans la population. Au mois de mars, un envoyé de la ville de Sos vint annoncer à la municipalité que près de cette ville se trouvaient troisou quatre mille gens d'armes huguenots. Quoique Sos fût à une distance de dix lieues d'Auch, à cette nouvelle, le vicaire général manda chercher de suite le gouverneur de la ville, M. de Saint-Germain, qui était absent; celuici arriva le lendemain, il s'occupa immédiatement des mesures de sûreté; il adjoignit aux troupes de la garnison un certain nombre de citoyens catholiques pour veiller à la garde des remparts et des portes de la ville. Les habitants qui appartenaient à la foi protestante furent rigoureusement exclus de ce service; ils se tinrent cachés dans leurs maisons sans que nous sachions si cette dernière mesure leur fut intimée par leur gouverneur ou s'ils se condamnèrent d'eux-mêmes à la retraite.
Les autorités civiles, militaires et ecclésiastiques faisaient leurs efforts pour soustraire la ville aux atteintes des huguenots, lorsqu'un étranger, nommé Jacques Daflinguière, se disant huissier au parlement de Toulouse, dont nous ignorons la mission, dressa sur les mesures qui furent prises un procès-verbal tout à fait mensonger
1 Voy. Preuv es, note (ee), lettre n° 7 et celles qui précèdent.
et calomnieux pour les consuls et le gouverneur; l'esprit de ce procès-verbal faisait entendre que ces magistrats soutenaient les protestants. Il était dit dans ce document : « qu'en la cité d'Alix ne fossoyent portes 1 ny guet, corps de garde ny sentinelles, et que ceux de la prétendue religion apportoyent armes et non point les fidèles catholiques qui n'osoyent apourter un couteau, etc. » Ce ne fut que deux mois après que les consuls eurent connaissance de ce rapport infidèle. On peut se figurer leur juste indignation. Ils se proposaient d'en écrire de suite à M. Dufaur, président au parlement de Toulouse 2 , et à Montluc. Le conseil fut de cet avis, et bien qu'il fût facile à la municipalité de prouver la fausseté de ces assertions, il fut arrêté qu'on écrirait au parlement et à Montluc sur cette question.
Mais les protestants qui surent profiter de la mésintelligence qui divisait Montluc et le maréchal Damvillc continuaient leurs succès. Envoyé pour leur tenir tête, Terride, lieutenant de Montluc, rassembla un camp de troupes à Nogaro « pour aller mettre le peuple de Béarn soubs l'obeyssance du roy. » Ce fut là une nouvelle occasion de sacrifices pour la ville d'Auch. Le commissaire, M. de La Chapelle, chargé de pourvoir à l'entretien de ces troupes, imposa les localités d'Armagnac, qui furent tenues de fournir leur contingent de vivres. Or, Auch, la
1 C'est-à-dire que les portes de la ville n'étaient point précédées d'un fossé.
2 Ce magistrat doit être le président Dufaur de Saint-Jory, dont la Biographie toulousaine n'indique ni le lieu, ni la date de la naissance. Cette dernière circonstance nous porte à croire qu'il était d'Auch. — Voy. Preuves, note (ce), lettre n° 6; — Voy. aussi Hist. de Languedoc, t. 10, Préface, p. 15.
plus importante, se trouva la plus imposée. Voici l'état des vivres auxquels elle fut taxée.
Etat des vivres que la collecte d'Auch devait fournir au camp de troupes réuni à Nogaro, savoir :
« Valeur de froment en pain de la veille d'ung sou, 300 sacs; avoyne, 200 sacs; foin, 100 charretées; vin, lOOpipes; bœufs gras, 12; moutons, 100; volaille, 200 paires; lart, 6 quintaux; fromage gras, 6 quintaux; chandelles de suif, 6 quintaux; épices, 1 quintal. »
Cette énorme cotisation, on le pense, jeta l'alarme dans la ville. Moins que jamais les ressources communales permettaient de parer à une aussi forte charge. Aussitôt, en effet, que le rôle fut notifié à la municipalité, elle députa vers le commissaire La Chapelle le syndic de la commune, M. Larivière, afin d'obtenir un fort rabais sur les fournitures auxquelles la collecte avait été taxée. Les démarches du député auscitain ne furent pas vaines; par une nouvelle commission, M. de La Chapelle réduisit de quatre cinquièmes la cote à laquelle Auch avait été taxée (6 avril 1569). Mais quelque réduite que fût la part que devait fournir la ville, elle ne put y faire face sans recourir à l'emprunt.
Presque en même temps une ordonnance du roi venait compliquer l'état financier des Auscitains en établissant sur chaque paroisse une imposition de trente livres. Les consuls rédigèrent une liste des « riches et aysés » de la collecte sur lesquels cette somme devait être prélevée.
Pendant ce temps, les protestants que nous avions laissés reclus dans leur maison avaient quitté la ville. Le parlement de Toulouse, informé de leur fuite, rendit un arrêt contre eux dont nous ignorons la teneur. Mais il paraîtrait que le dispositif de cet arrêt ne fut pas très sévère;
nos fuyards n'ayant pas pris les armes, cette circonstance dut porter la cour à l'indulgence. Toutefois, ils refusaient de rentrer dans la cité, car nous voyons le conseil communal, dans la séance du 31 mai, décider « que loun appellera ceux de la religion (c'est ainsi qu'on désignait les calvinistes) l'ung après l'autre et les prier eulx voloir revenir et les faire signer leur response. »
Ne semblerait-il pas, par ce texte, qu'il était permis aux protestants de rentrer dans la ville, à condition qu'ils feraient par écrit une rétractation de leur foi religieuse? Ces mots « les faire signer leur résponse » ne nous paraissent signifier autre chose qu'une rétractation. Nous sommes d'autant plus portés à le croire que, dans les diverses phases de la Réforme en France, ces moyens furent fréquemment employés en plusieurs lieux. Le document ne nous apprend pas l'accueil que firent les calvinistes fuyards aux propositions de la municipalité (mai 1569).
Etrange contraste! tandis que les sectaires de Luther et de Calvin ébranlaient la vieille foi chrétienne, persécutaient ses ministres, brûlaient et saccageaient les églises, une multitude d'ouvriers maçons et de manœuvres, mus par le souffle de cette foi qui animait les artistes des xn° et xm e siècles, travaillaient avec la même ardeur à l'édification de la vieille basilique de Sainte- Marie, que nous avons vue si souvent ravagée et détruite, à ce monument qui, né au milieu des dissensions religieuses, est la véritable expression architecturale de cette époque.
Evénements en Bêarn; Envoi d'armes au* consuls de Condom ; Mouvement des prolestants; Mauvais état des fortifications ; On les répare; Achat d'armes et de munitions; M. de Lussan remplace M. de St- Germain dans le gouvernement de la ville; Lettre des consuls de Mirande à ceux d'Àuch pour les avertir de l'approche des ennemis; Seconde séance du conseil ; Il est arrêté qu'on achèterait encore des arnies; Démarche des consuls auprès des personnages considérables du gouvernement et de l'armée; Installation du gouverneur M. de Lussan; Conditions de ce dernier; Il s'occupe de la défense de la ville.
Les trois mois qui suivirent s'écoulèrent sans tumulte. Tous les yeux étaient tournés vers le Béarn où les deux armées se trouvaient en présence. Le rôle des Auscitains, dans cette circonstance, se bornait à aider de tous leurs moyens la cause royale et catholique. C'est dans ce but qu'ils envoyèrent aux consuls de Condom, dont la ville devint plus tard la proie de Montgomméry, trois charges d'arquebuses et de « morrions, » et un certain nombre de soldats (juillet 1569). Mais l'époque n'était pas éloignée où Auch devait s'occuper exclusivement de sa propre défense contre les ennemis « de Dieu et du roy.»
Au mois d'août, Montgomméry, généralissime de l'armée de la reine de Navarre, passa la Garonne à Saint- Gaudens avec son armée, allant, en traversant la Bigorre, en Béarn, renforcer les troupes huguenotes. Le passage de celte armée jeta l'épouvante dans les pays catholiques limitrophes. Avertis de ce mouvement, les consuls qui, forts de l'appui et de la protection de Montluc, s'étaient abandonnés à une douce sécurité dans l'idée que la guerre ne serait jamaisportée en Armagnac, s'étaient peu occupés
des fortifications de la ville; elles se trouvaient en très mauvais état et peu propres à soutenir le moindre choc. Elevées au temps où la poudre était inconnue, les murailles, quelque fortes et solides qu'elles fussent pour ces époques, ne Tétaient plus assez pour résister au canon. Les faibles ressources de la commune n'avaient jamais permis aux consuls d'y faire des réparations qui les missent en rapport avec les progrès qu'avait faits l'art de la guerre. La position devenait critique pour les Auscitains, qui presque tous étaient catholiques.
Justement alarmés du danger imminent dans lequel se trouvait la ville, les consuls convoquèrent aussitôt le conseil communal pour l'informer « que les ennemys de Dieu et du roy ont passé la rivière de Garonne, et s'en vont droit à Navarreinx, et pour l'inconvienent qui peut advenir de tant que le bruit est qu'ilz ont délibéré venir en la présente cité.» L'assemblée dut ordonner des mesures énergiques; il n'y avait pas de temps à perdre, l'ennemi s'approchait tous lesjours d'Auch; les murailles de la ville, principale défense des habitants, se trouvant dans un si mauvais état, furent l'objet vers lequel se tourna toute la sollicitude du conseil. 11 fallait des ouvriers: mus par un même intérêt de conservation, et ne voyant que le salut de la cité, le clergé et la fabrique de Sainte-Marie offrirent de céder à la commune tous les maçons et les manœuvres qui travaillaient à la construction de cette église. Le conseil accepta avec empressement cette offre, et la phalange de travailleurs quitta l'édifice religieux pour se mettre à l'œuvre aux murailles de la ville. En même temps, on doublait l'armement des habitants et on établissait un rôle pour connaître le nombre « de gens la ville pourra avoir enarmes quand le besoing
et nécessité se présenteront. » A cet effet, il fut décidé qu'on se procurerait des armes, « et pour ce faire la ville empruntera argent.» Le gouverneur, M. de St-Germain, était absent; le conseil arrêta qu'on lui enverrait un exprès pour le prier de se rendre au plus tôt à Auch'«pour mettre ordre aux affaires et ranger les habitants en armes.» M. de St-Germain qui refusa de se rendre à son poste fut, sur Tordre de Montluc, remplacé par M. de Lussan.
Toutefois, il paraîtrait que M. de St-Germain jusqu'alors s'était parfaitement acquitté de ses devoirs de gouverneur puisqu'il reçut une lettre de félicitation du roi Charles IX
C'est dans la matinée du dimanche, 7 août, que ces mesures étaient ordonnées : à l'issue de la séance, une missive des consuls de Mirande à ceux d'Auch nécessita dans la même journée une seconde réunion du conseil. Les magistrats mirandais, en bons voisins, crurent devoir avertir, par un messager exprès, les consuls des mouvements des ennemis qui se trouvaient sur la rivière de l'Arros, afin que ces derniers ne pussent surprendre notre ville. L'arrivée de cette lettre augmenta la terreur de la population déjà fort alarmée. En arrêtant qu'on répondrait aux consuls de Mirande et qu'on donnerait communication à M. de Bellegarde de leur lettre, le conseil, ratifiant la délibération du matin, relative aux armes, arrêta, en outre, qu'on achèterait « cent arquebuses trente morrions et trente corsildz, s'il est possible les trouver à emprunt. » Ce fut dans ces circonstances qu'on eut lieu de regretter les armes qu'on avait envoyées aux Condommois !
De leur côté, les consuls voyaient le danger qui les
entourait et l'impossibilité dans laquelle se trouvait la ville de se tirer sauve des événements qui se préparaient à cause du mauvais état des fortifications. Les fortifications pouvaient seules, dans ces circonstances, les garantir de la soldatesque huguenote : ils tâchaient par tous les moyens de suppléer à cette lacune en se ménageant la protection des personnages éminents qui occupaient une position dans le gouvernement et dans l'armée pour les aider, le cas échéant, à conjurer Forage qui grondait sur la cité. C'est dans ces sentiments, fort louables du reste, qu'ils députèrent sans en communiquer au conseil de leurs collègues à Toulouse vers le comte d'Astarac (Nogaret de Caudale) 1 pour solliciter sa puissance et son intérêt « en cas les ennemys se présenteraient, le quel sieur comte aurayt fait response, que au cas Ion aurayt advertissement les ennemvs du rov se vouldraynt estre dans la présente ville, que toute sa puissance et forces y viendra en armes et defîandre illec jusqucs à mourir en la compagnie des consuls et habitants. » Aussitôt que les députés porteurs de cette réponse énergique furent arrivés à Auch, les consuls assemblèrent exprès le conseil pour la lui communiquer. Les paroles du comte rassurèrent les esprits abattus, et par provision, l'assemblée arrêta « de commune opinion » que le comte et sa suite seraient défrayés aux frais de la commune (8 août).
Le lendemain, le nouveau gouverneur de la ville, M. de Lussan, chevalier de l'ordre du roi, qui avait reçu de son cousin Montluc l'ordre de se rendre au plus tôt à Auch,
1 Nogaret de Candale, beau-frère du maréchal d'Amville, suivait celui-ci dans ses campagnes. 11 était du pays. C'est à ce titre (pie les consuls furent implorer sa protection. — Voy. Hist. de Languedoc, t. 9, liv. XXXIX, p. î>r».
arriva avec le capitaine Mossaron et la compagnie de ce dernier. Incontinent, le gouverneur, porteur de sa commission, se présenta à l'Hôtel-de-Ville, où les consuls et le conseil communal se trouvaient réunis à cet effet. 11 fit connaître à rassemblée à quelles conditions il acceptait le gouvernement de la cité; ces conditions étaient que la compagnie du capitaine Mossaron serait entretenue dans la ville; en outre, qu'on mettrait à sa propre disposition « cent charrabouses, cent morrions, trente corsildz, cinq quintal de pouldre, troys quintal de corde, et après que les clefs des portes de la ville lui soyent bailhées pour par elles fermer o oubrir quand besoing sera. » Les assistans, qui se croyaient arrivés au terme des sacrifices en ordonnant Tachât d'armes et de munitions dont nous venons de parler, furent épouvantés quand ils eurent ouï les conditions de M. de Lussan. Quelques-uns « remonstrèrent, » surtout sur la compagnie qu'ils disaient « ne failhoir venir en la présente cité. » 11 fut passé outre à ces remontrances, et les demandes de M. de Lussan furent des ordres pour le conseil.
Investi du gouvernement, M. de Lussan s'occupa aussitôt de la défense de la ville et de l'armement des citoyens. Il introduisait le système militaire dans l'administration communale, et ce fut sans doute sur sa proposition ou peut-être par ses ordres que le conseil communal désigna dans chaque quartier certains notables habitants 1 pour former une commission permanente qui
! Messieurs Raymond du Fabridc, docteur, Pierre et Bernard Auchen, père et fils, du quartier de la Treille; Jehan Bartlie, Jérôme Baget et Dominguc Ayral, du Puy; Antoyne Forcsta, Jehan Mariol, Guilhaumc Labrin, de Saint-Pie ire; Bernard Lapie, Bernard de Buterbusar, Jehan St-Martin, vieux, Jehan Lecussan, du
fût adjointe aux consuls pour être appelée «à toutz affaires concernant les faitz et guarde de la ville et autres causes durant les presentz troubles avec les sieurs consuls pour toutz ensemble en communiquer et arrester ce que sera besoing, etc. >»
Progrès des protestons; Ils s'approchent d'Aueh; Passage de troupes; Position eritique des Auscilains; Activité dans les administrations d'Audi ; Travaux de fortifications; Sollicitude de Montluc pour cette ville; Lenteur dans les travaux; Alarme dans la population; Dissensions entre les auloritcs;Bravade des consuls envers M. de Lussan; Colère de Montluc; Deux gouverneurs; M. de Lussan abandonne la ville; Différend entre le clergé et la municipalité; Etat des esprits.
Pour l'intelligence des faits qui vont suivre et des mesures qui furent prises, il devient indispensable de faire connaître succinctement les événements qui se passaient autour de notre cité :
Montgomméry avait fait de grands progrès en Béarn et s'avançait tous les jours vers l'Armagnac. Effrayés de ses succès, Montluc et le maréchal Damville qui avec leurs armées étaient l'unàAgen et l'autre à Toulouse se préparaient à marcher de concert contre le chef des protestants Or, par sa position topographique, Auch se trouvait placé au centre du pays que ces troupes devaient traverser pour aller à la rencontre de l'armée religionnaire : c'était donc
Cailhau; Jacques Gaurand, Jehan Lucomalo, le vieux, Arnaud Isandon, Guilhaume Coderc, Bernard Faur, pour le Cœur-de-Ville.
1 Voy. Hist. de Languedoc, t. 9, liv. XXXIX, p. 55;— Commentaires de Montluc, liv. Vil.
là pour notre ville de nouvelles et énormes dépenses à faire de vivres, logements, etc.
Les choses dans cet état, on peut se faire une idée de l'agitation qui devait régner dans la population auscitaine qui, d'un côté, se voyait menacée par l'ennemi, et qui, d'un autre, était obligée de fournir des subsistances à deux armées, alors que, tout occupée de sa propre conservation, elle s'imposait toute sorte de sacrifices pour mettre en état de défense les fortifications de la ville.
Dès ce moment, la plus grande activité règne dans le gouvernement de la cité. Tous les jours, des ordres arrivent et viennent compliquer la position déjà critique des Auscitains. Ce sont des subsistances et des munitions qu'il faut expédier sur Nogaro, centre des opérations de la guerre. Montluc, par une lettre datée d'Aire ', ordonne aux consuls de tenir quatre chevaux de poste et deux postillons « pour le service du roy affin de faire corir les paquetz qui viendront de Toulouse.» Le maréchal d'Amville, qui déjà avait dépêché à Auchle vicomte de Joyeuse pour y conférer avec Montluc 2 , commença avec son armée de trois mille hommes sa marche sur le Béam. Informé de ce mouvement, le gouverneur, M. de Lussan, en fit part aux consuls. De suite, ils assemblèrent le conseil qui, en décidant que l'on irait au-dev ant du maréchal lui faire la révérence, arrêta qu'on fairait « dilligences et promptementde foin, pailhe, avoyne, estables, etc., pour le service du dit sieur. »
Pendant que ces ordres s'exécutaient et que les passages de troupes écrasaient les Auscitains, on ne laissait pas
1 Voy. Preuves, note {eé), lettre n° 10.
'* Hist de Languedoc, t. 9, liv. XXXIX, p. 56.
de travailler toujours aux fortifications dont futilité devenait de plus en plus évidente. Au milieu du tumulte de la guerre, Montluc ne perdait pas de vue Auch et les travaux de défense qui s'y pratiquaient. Pénétré de l'importance qu'il y avait à hâter les travaux de fortification de cette ville, et connaissant les faibles ressources de la commune, il adresse commission sur commission au gouverneur et aux consuls. Par une de ces commissions, il autorise ces derniers à employer le produit de la vente des biens des huguenots aux fortifications. « D'autant, écrit-il au gouverneur, que la ville d'Aux est une des bonnes et principalles du pays de Gascogne. » Il ordonne que la collecte d'Auch fournisse cent cinquante-deux hommes *i armés de arquebouzes et halabardes pour estre misen la ville principalle delà collecte qui est Aux(17 août);» et, enfin, par une dernière lettre au gouverneur, il lui recommande instamment de «travailher nuit et jour à faire flanquer, et que les murhailhes soyent bien flanquées et ou ny aura murhailhe mettre des barriques playnes pourcombatre (23 août).»
Quelque pressantes que fussent les lettres de Montluc, et quelque activité qu'on mît à exécuter les ordres qu'il prescrivait, on ne pouvait assez hâter les travaux de fortification pour qu'ils fussent terminés à temps; l'ennemi s'approchait de jour en jour; la prise delà ville était imminente; c'était un résultat, du reste, que toutle monde prévoyait. Tant de préparatifs et de travaux, loin de rassurer la population, qui ne s'abusait pas sur la faiblesse et l'insuffisance des fortifications, l'alarmait davantage en lui donnant la mesure du danger dans lequel elle se trouvait placée. Or, la position était d'autant plus critique pour les Auscitains que, depuis le commencement
des troubles, ils s'étaient fait remarquer par leur attachement à la cause catholique, et d'autant encore que leur ville, encore vierge des atteintes deshuguenots, était considérée par ceux-ci comme le foyer et le boulevard du parti dominant en Gascogne. Les regards des huguenots étaient fixés depuis longtemps sur la cité d'Auch. Les craintes devinrent telles que les nombreux élèves qui suivaient les cours du collège en furent retirés par leurs parents. Force fut au principal de cet établissement, M. Masses, de le fermer et de présenter une requête au chapitre et aux consuls pour être autorisé à abandonner son poste, en emportant « hors la ville ses livres et meubles.»
Tandis que Montluc se préoccupait avec tant de sollicitude de la défense et de la conservation d'Auch, des dissensions éclataient entre l'autorité militaire et l'autorité municipale. Cette mésintelligence avait diverses causes qu'il est indispensable de rappeler. On n'a pas oublié qu'en prenant les rênes du gouvernement de la ville, M. de Lussan, entre les conditions qu'il imposa au conseil communal, se réserva qu'on déposerait les clés de la ville chez lui. Les consuls, qui accédèrentà sa demande, ne tardèrent pas à reconnaître la portée de cette concession qui n'entraînait à rien moins qu'à concentrer presque tous les pouvoirs dansles mains du gouverneur, et partant à réduire l'action de la municipalité à très peu de chose. Revenus de leurs coupables faiblesses, les consuls voulurent, mais trop tard, recouvrer les droits dont ilss'étaient si inconsidérément dessaisis en proposant au conseil communal, dans la séance du 17 août, de « remonstrer >» à M. le gouverneur au sujet des « clefs, m Mais l'assemblée, pressentant sans doute l'impossibilité qu'il y avait
pour ces magistrats de se remettre en possession des clés de la ville, arrêta « de commune voix et opinion que chasque consul aura à sa suitte tous les jours durant ces troubles huit soldatz soldoyez pour leur déffanse sy besoing est ausquelz commanderont faire touts actes concernant le fait et service de la ville. » 11 n'y avait pas à s'y tromper : cette mesure n'avait d'autre objet que de contre-balancer l'autorité trop étendue du gouverneur. Mais Montluc se proposait de faire repentir nos officiers municipaux de cette « bravade. »
Informé par M. de Lussan du conflit qui existait entre lui et les consuls, Montluc écrivait à ce sujet à cet officier : « J'ai reçu la lettre que vous m'avez escripte et entendu la bravade que les consuls vous ont fait, je laysse à un autre temps à luy faire recognestre sa folie. Mais cependant je suis d'avis et lordonne de la sorte que vous commandez audit Aux comme je ferai moy-même sy jy estais et que les clefs de la ville vous demeurent *.» En même temps, M. de St-Germain, le même gouverneur qui au commencement du mois d'août refusa de se rendre à Auch, et que sur son refus Montluc remplaça par M. de Lussan, M. de St-Germain, disons-nous, qui en ne se rendant pas à son poste n'avait pas entendu renoncer au titre de gouverneur, écrivit le 20 du même mois aux consuls qu'il arriverait ce jour même à Auch porteur d'une lettre du roi, et qu'ils eussent à faire provision de foin, avoine, etc.
La ville se trouvait, par conséquent, avoir deux gouverneurs : M. de Lussan, nommé par commission de Montluc, et M. de St-Germain, nommé par le roi. Nouvel embarras ! nouveau conflit ! Le document ne nous apprend
1 Voy. Preuves, note (rr), lettre n° 11.
pas de quelle manière se termina la question des deux gouverneurs et lequel des deux demeura maître de la place. Mais il paraîtrait que la question fut résolue en faveur de M. de Lussan; car, dans la même lettre, Montluc lui dit : « Quant à M. de St-Germain, narestez point pour luy pour la commission qu'il dit y avoir dy commander. » Néanmoins, il est certain que M. de Lussan fut obligé de quitter la ville, sans cependant que M. de St-Germain prît les rênes du gouvernement. Les allures toutes militaires du premier et l'adresse qu'il avait eue de s'emparer de toute l'autorité avaient tellement irrité la municipalité et la population qu'il se vit forcé d'abandonner le gouvernement de la ville qui dès lors se trouva sans chef militaire
Ces questions se débattaient quand des difficultés d'une autre nature, en venant compliquer l'état des choses, s'élevaient entre la municipalité et le clergé relativement à l'entretien des troupes qui tenaient garnison : chacun de ces corps se récriait sur la part qu'il devait payer. Montluc trancha la question en ordonnant que chacun y contribuerait par moitié.
Ainsi, rivalité de pouvoirs, conflit dans le gouvernement de la ville, désordre dans l'administration, mésintelligence dans les autorités et agitation dans la population, tel était le tableau que présentait Auch au moment où lesprotestans s'approchaient de ses murs (fin août 1569) 2 .
1 Voy. la note {ee), lettre n° il.
2 Idem.
Prise d'Auch par les protestons; Ravages qu'ils causèrent dans la ville et ses environs.
Cet état de choses se continua tous les mois de septembre et d'octobre. Pendant que la panique s'emparait de tous les esprits et que la population abandonnait la ville et se réfugiait à Toulouse, les autorités demeurèrent à leur poste, s'occupanl sans relâche de mettre la cité en état de défense. Le moment arriva enfin où allait se dérouler ce drame depuis si longtemps appréhendé; ce drame qui, hâtons-nous de le dire, ne fut pas aussi sanglant qu'on avait pu le présumer.
Déjà les protestans, sous les ordres de Monlgomméry, s'étaient emparés d'Eauze et de Condom. Maîtres de ces cités importantes, il ne manquait à leur trophée, pour conquérir entièrement le pays, que la capitale; dans ce but, ils se mirent en campagne.
Avertie de ce mouvement par une lettre de « Mademoiselle la Royne, » la municipalité prit des mesures de défense opportunes; elle posta aux portes de la ville et sur les remparts de nombreuses sentinelles. Le premier novembre, « feste de la tous saynts, » les consuls furent «ouyr» la grand messe à l'église Sainte-Marie pour rendre grâce à Dieu de ce qu'ils appelaient cette heureuse nouvelle lorsqu'à l'issue de la messe la sentinelle qui était placée en observation au-dessus de la Porte- Neuve jeta un cri d'alarme et avertit la garde de cette porte qu'il voyait venir « grandz troupes des gens à cheval vestues de quasaques blanches venir par le grand
chemin de Vic-Fezensac sy acheminant droiet la présente la ville. » Aussitôt la garde de fermer les portes, les consuls de se rendre de suite à la Porte-Neuve. Comme ils y arrivaient survint un trompette « sonant par troys foys icelle.» Cette espèce de parlementaire s'adressant aux soldats qui étaient sur les murailles demanda à parler aux consuls. Ceux-ci à qui cette demande fut transmise s'informèrent, avant tout, auprès des sentinelles, à quel chiffre pouvaient se porter les troupes ennemies. « Lesquels aurayent respondu : que les ennemys estoyent en troys troupes Tune tout au près du patus loratoire allant à Vie, l'autre au dessus du dit loratoire, et l'autre au lieu dit vulgairement aux balérieux et que à leur advis estoyent en nombre de troys à quatre centz hommes à cheval. » A cette réponse, les consuls rentrèrent à l'Hôtel-de-Ville pour communiquer cette nouvelle au conseil et délibérer sur la question de savoir si l'on recevrait le trompette. Le conseil fut de cet avis et désigna pour parlementaires les sieurs Navarre et Dupré, consuls, Gauran, de l'Isle, Bernard Bordaly, Jannot Martin, Jehan Coderc, Bernard Toupied, Mathieu Fauriol et autres. Cette troupe de citoyens, rassurée par le petit nombre présumé des ennemis, se mit hardiment en marche vers le trompette auquel ils demandèrent quel était l'objet de sa mission. Le trompette répondit que M. Sérignac 1 , envoyé de la part de Montgomméry, désirait parler aux consuls, et que ceux-ci voulussent bien se transporter près de lui, au haut de l'Oratoire, afin de parler plus librement. Pleins de confiance, nos consuls et leur suite n'hésitèrent pas à
1 Géraud do Lomagne, seigneur de Sérignac.
s'y rendre; ils trouvèrent ledit Sérignac avec le premier corps de troupes qu'on avait signalé. Là, après avoir échangé les saluts, les consuls lui demandèrent ce qu'il voulait d'eux. M. de Sérignac leur répondit qu'il demandait le logement et des vivres pour toutes les troupes de M. de Montgomrnéry qui était à Ordan «. A cette demande, les consuls dirent que la ville était au roi, et qu'ils n'avaient « mandement dy louger hommes qui ne pourtaient les armes pourluy. >» M. Sérignac répondit que s'ils étaient saiges (sages), il ne leur ferait aucun mal et que par conséquent ils fussent en toute diligence faire ouvrir les portes de la ville pour y loger ses troupes, « et que ne les missions en peyne dy entrer de force, sur y mettroyent le feu aux quatre coings, sy volontairement ne leur accordions l'overture des portes, assurant que sils y entrayent sans contradiction ny feroyent nul mal ny dommage en la ville ny aux habitantz d'icelle sauf toutes foys, que leurloys et costume estoyt que entrant dans une ville la première chose qui leur estoyt commandé à faire estait de tuer et mardrir les prebandès, briser les idoles, brusler les églises et fou ts bastiments appartenant aux èclessiastiques. Toutes foys que si nous leur voulions donner la somme de quarante mille livres qu'ils entendoyt prendre sur les èclessiastiques seulement n'entrerayent dans la ville. » Ces conditions n'étaient pas très rassurantes. Après que M. Sérignac eut achevé, les consuls lui demandèrent un délai de 24 heures pour en délibérer avec la jurande, le vicaire général et le chapitre. M. Sérignac leur répondit : « n'estregens de court, » pour user de délai qu'ils eussent
1 Village à deux licucs ouest d'Audi.
à rentrer en ville pour se concerter, et que dans demiheure on lui rendît une réponse.
Le cortège rentra en ville; rassemblée arrêta qu'il fallait empêcher par tous les moyens que les ennemis n'entrassent dans la ville, « aux fins d'esviter le massacre sus dit.» Mais les intentions hostiles des ennemis s'étaient propagées dans la cité; le peu d'habitants qui y étaient demeurés, voyant ledanger qui lesmenaçait, s'enfuirent; les portes étant fermées, ils escaladèrent les murailles, « de tant ny avoir cent hommes dans la ville pour icelle déffandre et empescher tentatives aux susdits ennemys, voyant que ung grand nombre sen estoyent desjà sourtis par dessus les murhaillcs de crainte des dits massacres dans la dite ville voyant la faiblesse d'icelle. » 11 ne restait donc dans Auch pour le défendre que cent hommes et les autorités!
Les parlementaires sortirent de nouveau pour faire connaître à M. Sérignac la résolution des habitants et l'impossibilité dans laquelle ils étaient de lui donner de l'argent : ils lui dirent de plus que plutôt de permettre à lui et à ses troupes l'entrée de la ville, « massacres brissement et bruslement d'églises se ferayt tuer (les habitans) sur les murhailhes. » Nous ignorons l'effet que produisirent ces paroles énergiques sur M. Sérignac. Quoi qu'il en soit, nos envoyés lui offrirent de faire prendre «collation» hors la ville à ses troupes, ce qu'il accepta et le repas fut immédiatement servi. N'oublionspas de dire que M. Sérignac n'accepta qu'à cette condition que deux consuls et deux habitants iraient avec lui parler à Montgomméry « pour avec luy adviser les moyens pour guarder et empescher les sus ditz massacres. » Les parlementaires rentrèrent de nouveau en ville pour soumettre cette
proposition à la jurande qui fut de cet avis et désigna les consuls Antoine Burin et Pierre Dupré accompagnés de deux habitans pour se rendre auprès de Montgominéry.
Maladroits consuls! Ils ne s'apercevaient pas que Sérignac leur tendait un piège et que Montgomméry et ses partisans n'étaient pas gens à composer avec une ville qu'ils savaient d'avance leur appartenir.
Comme, en- effet, les consuls accompagnés de leur suite se mettaient en marche avec Sérignac pour se rendre auprès de Montgomméry, « le consul Burin seroyt • par substils moyens eschappé des mains du dit Sérignac auroyt achassé le dit Burin dans la ville accompagné de vingt-cinq arquebusiers à sa suite, les quels tout d'ung coup se emparèrent de force des portes sans que les habitants qui illec estoyt pour icelles guarder leur puissent aucunement résister.»
Voilà donc Sérignac et sa troupe dans la ville, tenant prisonniers les consuls Navarre et Dupré et leur suite. Ce serait là tout le résultat de cette entreprise, chose qui nous semblerait tout à fait invraisemblable, si le document qui nous sert de guide 1 n'offrait tous les caractères de l'authenticité. Il se pourrait cependant que cette relation, rédigée par les consuls eux-mêmes, confus de leur pusillanimité, ne soit qu'un déguisement de la victoire des huguenots, car, d'après leur récit, Sérignac, maître de la ville, se serait borné à demander qu'on lui livrât les Italiens qui se trouvaient à l'archevêché, et, entr'autres, un nommé Augustin Bolleny, promeltant de rendre en échange les prisonniers. On lui fit réponse
1 Procès-verbal de la prise d'Auch par les huguenots en 1569, transcrit sur le registre de délibération du eonseil communal.
qu'il n'y avait aucun Italien dans l'archevêché ni ailleurs *. Ce que voyant, Sérignac et sa troupe se seraient retirés emmenant leurs prisonniers.
Bmgèles raconte le dénoûment de la victoire huguenote d'une autre manière: «Montgomméry, dit-il, surprit Auch, où il entra avec toute sa troupe. Ayant assemblé le conseil de guerre pour délibérer sur ce qu'il conviendrait faire, étant maîtres d'une ville si considérable, la plupart des ofliciers opinèrent qu'il fallait y laisser une • forte garnison et passer outre vers les autres villes. Mais Montgomméry fut d'avis d'aller avec toute l'armée dans le cœur du royaume, où les autres princes huguenots l'attendaient, étant à la veille d'une bataille contre les catholiques. Ce conseil prévalut et l'armée sortit de la ville sans y avoir fait aucun dégât, par une grâce particulière de Dieu et qu'on attribue à la protection spéciale de la très Ste-Vierge, patronne de cette métropole 2 .»
Que Montgomméry et son étal-major aient délibéré de passer outre, en épargnant Auch, et que le chroniqueur attribue cette délivrance à la protection de la Ste- Vierge, c'est ce que nous ne prétendons point mettre en controverse. Mais si les huguenots épargnèrent la ville, il n'en fut pas de même de ses environs.
Après le départ des troupes religionnaires, les six consuls qui demeuraient, revenus du trouble que leur avait causé l'apparition subite des ennemis, s'occupèrent de constater par témoins l'état juste des dévastations qu'ils
1 A cette époque, le siège archiépiscopal était occupé parle cardinal Louis d'Est, fils du duc de Fcrrare, ce qui, sans doute, faisait présumer à Sérignac que dans l'archevêché devaient se trouver des Italiens de la suite du prélat, qui était absent d'Auch.
2 Chr. ecclés.d'Auch, p. 160.
avaient faites dans la ville et ses environs; ils furent « faire le tour par dehors la ville pour entendre et soy informer sy les dits ennemys aurayentfait des insolances mardries nypilleyries aux environs de ladite vffie. Et avons trouvé en premierlieu estre entres dansl'église des Cordeliers église Saint-Pierre hors la dite ville, et en l'église des Cordeliers brisé quelques ymages et libres et quelques quapes. Estant dans la sus dite trouvé rompu un calice et une croix nestant d'argent. Le mesme de avoir faict en la dite église Saint-Pierre davantaige avoir prins et admené par force prisonniers Monsieur Faget chanoyne; le maistre des enfantz de cœur de l'église Sainte-Marie; la bassecontre nommé Arnaud Cardone, et Bolio prebandhier; Anthoine Saint-Martin et plusieurs autres habitans du dit Aux, qui s'en estoyent fouis par dessus les murhailles pour crainte destre tuez et mardris des ditz ennemys. Trouvé mort près Loratoire de Saintes hors la dite ville, M. Guilhaume du Mas prebendier et vicaire de la dite église Sainte-Marie ayant ung coup darquebouse ou pistolet près le totin gauche; un autre prebendier nommé M. Germain Arris trouvé mort à demy au chemin de Pavie, ayant deux coups de coutelas sur son visaige. Au mestadier de la borde des Belevivres appartenant au sieur Pierre Landon de tant estoyt guarantir leglise quy, estoyt devant ladite mesterie, lui fut baillé deux coups de cotelas sur la teste, en dangier de mort. Nous fust dit et remonstré par Berdot Molas que les dits ennemys lui aurayent admenés par force deux brauls, esvalues de cent livres. Lendemain second du dit moys, nous feust dit par les consuls de Pavie que les dits ennemys auraient esté à la dite ville, et en aurayent prins et enpourté toutz les religieusis dargent de leurs église et autres
mardrics, etc., etc. Que le mesme jour premier novembre brisèrent les ymages de l'église de Sentes et en pourterent ung qualice d'argent et plusieurs autres ornementz de la dite église. Rompirent aussi la porte et ymages de l'église Notre-Dame-des-Neiges. En foy de quoy avons signé notre procès-verbal et faict signer nostre greffe.)» (Suivent les noms des consuls et témoins.)
Tels furent les ravages causés parles huguenots à Auch et dans ses environs. 11 est difficile d'expliquer la générosité du chef calviniste vis-à-vis d'une ville qui, dans toute la durée des guerres religieuses, s'était distinguée par son amour pour la cause catholique. Il' fallut que les événements fussent bien graves ailleurs pour qu'ils abandonnassent une aussi belle proie. Nous n'en croirions rien, si nous n'avions sous les yeux des documents originaux qui, ainsi que nous l'avons dit, présentent tous les caractères de l'authenticité. Mais le lecteur est naturellement porté à se faire cette demande : Que devinrent les consuls Navarre et Dupré, et leur suite? Ils furent conduits prisonniers au quartier général de Montgomméry, à Condom. Nous ne savons à quelle époque ils furent rendus à la liberté.
Depuis cette surprise, les événements ne se précipitent plus avec la même rapidité; ils ne mettent plus la population en émoi ; le calme succède à l'orage. Ce sont toujours les questions de murailles et de garnison qui occupent la municipalité et la population, questions sans cesse renaissantes et ruineuses pour les Auscitains.
S'il est vrai que Montgomméry et ses lieutenants aient usé de générosité envers les catholiques auscitains, il n'en était pas de même de Montluc, qui non-seulement
se montra barbare et cruel envers les malheureux protestants, mais encore envers les catholiques.
Durant les guerres religieuses, il arriva bien des fois que des citoyens catholiques du diocèse d'Audi, qui avaient vu leurs maisons pillées, leurs femmes et leurs filles violées par les bandes de Montluc, allaient vers ce capitaine lui demander justice. Voici la manière dont il la leur rendait : « Et quand quelques-uns se sont retirez à feu M. de Montluc lieutenant du roy pour leur en faire plainte on les a payez de gambade. Et si quelquns se voulait formaliser, sa maison lors estait exposée en proye pis que devant. Faut remarquer en cet endroit que Montluc faisant sa chevauchée par ce gouvernement 1 un bon et notable curé de ce diocèse lui fit entendre une infinité de concussions et de pilleriesque certains gentils-hommes de sa compagnie avaient faites à ses paroissiens jusqu'à rassurer qu'en deux jours et demy les avoient intéresez de plus de dix mil livres sans les désordres violemens et autres insolences perpétrées à l'endroit de plusieurs -hommes femmes et filhes, la plus part des quels il présenta à Montluc en toute humilité; car les bonnes gens fléchirent le genoux en terre, et les femmes tenant leurs filhes qui auyent esté offensées fondoyent en larmes requérant ïustice. Montluc, après les avoir longuement regardées, demanda au curé en langage gascon la quelle estait sa garce; et ayant fait response qu'il n'en avoit aulcunc et qu'il estoyt ici question d'une remonstrance pleine de commisération qu'il faisait pour et au nom de ses pauvres paroissiens, Montluc, touiours l'interpelloit de lui montrer sa garce avec des coups de bec tels que
1 Lo diocèse d'Àuch.
le pauvre euré et ses paroissiens eussent bien voulu estre loin de là veu Finïustice et dérision de ce lieutenant du roy. Toute fois un bon païsant aagé de 80 ans prit la parole et dit : Escoutats, monseigné, Diou bous castiguera. Que feut cause qu'il commanda au curé de dresser requeste sur sa doléance, rassurant qu'il luy feroit ïustice; et comme le curé se retiroit et décendoit les degrés du logis avec sa compagnie, on le picqua de poinçons et espingles dans les fesses sy avant qu'il eût voulu estre mort : Pages et laquais escoyent : Ne le piquez pas avec des brocards; horrible dérision. Voilà la ïustice que Montluc fit à ces pauvres gens avec très bonne récompanse, car plus de six mois après il ne passoit semaine que le village ne feust rempli de gens d'armes qui leur firent des meaux infinis. Que vaudrait le menu déchiffrer les tyrannies, surcharges, oppression, concussion et pilleries qu'on exerce chascun ïour sur ce pauvre diocèse. 11 ne seroit jamais foit bien peut on croire qu'il en a tant qu'il en peut porter »
Voilà comment Montluc rendait la justice aux catholiques. Qu'on juge de ce qu'il devait être envers les protestants.
Travaux de défense; Refus du clergé d'y participer; Arrêt du parlement sur cette question; Garnison considérable.
Echappés comme par miracle à la soldatesque huguenote, les Auscitains songèrent immédiatement à mettre
1 Le Secret des finances «découvert et desparti en trois livres,» par M. Fromf.ntku-, 1581, Diocèse d'Auch, p. 56 et suiv.
les fortifications de la ville dans un état imposant en y affectant des sommes considérables; et bien que la plus grande partie de la population, encore sous l'impression de la panique, ne fut pas rentrée dans la ville, les six consuls qui y étaient restés ne laissèrent pas de s'occuper de cet objet. Ils soumirent donc au clergé leurs projets en proposant à ce corps de contribuer pour une forte part aux frais considérables que devaient coûter ces travaux extraordinaires. Douze mille livres était la somme présumée nécessaire pour leur exécution. Inutile dédire que le clergé fut récalcitrant sur la part de fonds qu'il devait «bailher, » et qu'il y eut contestation entre ce corps et le syndic de la commune. Force fut donc d'envover à Auch un commissaire pour établir la quotité de chacun. Ce délégué ne put parvenir à concilier les partis : la question fut portée devant le parlement de Toulouse. Le parlement, faisant droit à la demande des consuls, rendit un arrêt longuement motivé par lequel cette somme devait être répartie de la manière suivante : « quatre mil livres sur l'archevesque, et fruitz du dit archevesché; mil livres sur le prieur de Saint-Orens; quatre mil livres sur les dits chapitres et autres dignités et beneficiers de la dite église, et les troys mil livres restant sur les dits consuls et habitans (décembre 1569).»
Cette question vidée, on se mit à l'œuvre; et afin que la ville ne retombât plus sous la domination des huguenots, Montluc et le maréchal d'Amville, ne cédant plus aux doléances des habitants, mirent à Auch de nombreuses troupes à pied et à cheval en garnison permanente.
Désordre commis par les soldats; Arrivée du comte d'Aslarac à Castelnau- Barbarens; Edil de pacification; Massacres de la Saint-Barthélémy.
La ville se trouvait donc occupée par une garnison considérable. Ces militaires, loin de défendre et de protéger les habitants, se portaient au contraire à toute sorte de pillages et de désordres; entr'autres, les soldats de la compagnie du capitaine Gimont, dont plusieurs dévalisèrent les particuliers chez lesquels ils étaient logés (janvier 1570). Ces actes étaient l'objet de plaintes journalières à la municipalité, laquelle se vil forcée d'en informer le conseil communal, qui arrêta que deux consuls et certains habitants « apparantz, iraient remonstrer )> au capitaine Gimont pour le prier de faire cesser ces désordres. Cette démarche détermina cet officier à prendre des mesures qui mirent fin aux déprédations.
Sur ces entrefaites, le comte d'Astarac (Nogaret de Candale), celui-là même qui répondit si énergiquement aux consuls qui furent à Toulouse implorer saprotection, arriva à son « chasteau de Chasteauueuf de Barbarenx 1 .» Aussitôt les consuls proposèrent d'envoyer vers ce seigneur une députation pour lui faire « la révérance et le remercier du bien qu'il nous a faitz et en la ville.» Le conseil désigna de suite deux consuls et certains habitants à cet effet (1570).
La municipalité qui était toute à l'administration et
1 Castelnau-Barbarens, à 3 lieues d'Auch, était une des places importantes du comté d'Astarac.
aux fortifications lit encore une fois diversion à ses travaux. Le sénéchal d'Armagnac donna connaissance aux consuls de l'édit de pacification du roi l , avec ordre de le faire publier; ceux-ci assemblèrent le conseil le 19 septembre, à sept heures. Après avoir ordonné qu'il serait fait lecture de l'édit, l'assemblée en ayant ouï le contenu arrêta qu'il serait publié le lendemain « par les quatre carrefours ou procéderont les sieurs consuls avec leur robes et livrées consulaires. » Ce n'était pas la peine de mettre tant d'apparat à la publication de ce pacte de paix, sous le voile duquel était caché l'horrible massacre de la Saint-Barthélemy !
Pourtant, tout fut calme et tranquille pendant les années 1571 et 1572.
Auch était dans cet état lorsque la sanglante boucherie du 24 août 1572 consterna la France. La ville n'en ressentit pas les effets. Il n'y avait pas à Auch des victimes à égorger; tous les habitants étaient catholiques ou au moins feignaient de l'être. Pendant tout le mois de septembre qui succéda au massacre du 21 août, le conseil communal ne s'assembla pas une seule fois. Ce n'est que le 24 septembre que la municipalité fut informée officiellement « de la mort de ladmiralct autres ses adherans et complices, » paiTédit du roi dans lequel il déclarait « que ce qui est ainsi advenu à esté par son exprès commandement. »
Fidèles aux usages et à leurs principes, les consuls en chaperon, à cheval, accompagnés du trompette, « Jehan de Betpuy,» publièrent « à haulte voix » la déclaration du roi dans les quatre principaux quartiers de la ville. C'est ainsi que furent publiés plus tard tous les édits et
1 ï édit, mois d'août 1570.
déclarations qu'il plut au roi sanguinaire de faire «sur la malheureuse et détestable conspiration de feu ladmiral et ses complices 1 (octobre 1572). m
Mésintelligence entre la municipalité et le clergé; Nouvelle alerte des prolestants; Mesures de défense; Rapprochement entre le clergé et la municipalité.
Le zèle que mettaient les consuls à publier les ordres du roi après la Saint-Barthélemy auraient dû resserrer l'union entre ces magistrats et le clergé. Il en était autrement.
Il paraîtrait que l'arrêt du parlement, qui portait que la somme de douze mille livres affectée aux réparations y des murailles de la ville serait répartie entre l'archevêque, les ecclésiastiques bénéficiera et la commune, contraria vivement le clergé qui usa de tous les moyens pour en être exempt. Depuis cette époque, l'harmonie cessa d'exister entre ce corps et la municipalité, et les habitants. Cette mésintelligence régnait encore lorsque, au mois d'avril 1573, une alerte, comme tant de fois cela était déjà arrivé, vint épouvanter la population auscitaine. Le vicaire général de l'archevêque, M. Sigismundus Dartus, fut informé que les ennemis (les protestants) avaient levé les armes en Béarn, s'étaient emparés de M. de Grammont, lieutenant-général du roi de Navarre, de sa femme, de ses enfants; que plusieurs gentilshommes avaient été inhumainement massacrés ;
1 Ces documents se trouvent transcrits entièrement dans le registre des délibérations qui nous sert de guide.
qu'avec sept ou huit pièces d'artillerie , cinq mille hommes et quatre ou cinq cents chevaux, ils se proposaient de s'emparer des pays de Chalosse et d'Armagnac « et mesme de ceste ville pour le bruit quelle a y avoir beaucoup de richesses tant pour raison de l'archevesché, chappitre prieuré de Saint-Orens et habitans.»
Le vicaire général, voyant que le principal but des protestants était de s'emparer des richesses du clergé, songea aussitôt aux mesures qu'il conviendrait de prendre pour soustraire la ville et, parlant, tous les trésors des églises et des maisons religieuses aux déprédations de ces éternels ennemis. Ces mesures, il ne pouvait les prendre seul et sans le concours de l'autorité municipale. Se trouvant dans la position que nous venons d'exposer vis-à-vis des consuls, il n'était pas facile de s'entendre sur cette question, sans que l'une ou l'autre de ces autorités ne fissent une concession. Cependant, le vicaire parvint à réunir un conseil « dans la maison archepiscoppale, >» composée de chanoines, de consuls, de dignitaires de la ville et de notables habitants. Le vicaire général fit part à l'assemblée des dangers qui menaçaient la ville et le pays, et conclut en proposant « d'adviser les moyens que Ion peult avoir de soy deflfendre de lincursion des dits ennemys.» Hâtons-nous de dire que dans ces circonstances le clergé se montra d'un désintéressement et d'une générosité qui l'honorent, ainsi qu'on le verra plus loin.
Comme dans toutes les occasions semblables, il fut décidé qu'on nommerait un gouverneur. Cette fois , ce ne fut pas un gentilhomme de noble race, ce fut un citoyen de la localité, M. delà Rivière, qu'on élut chef militaire, avec «puissance de commander soub le bon plaisir du
Dgle |
roy etde son lieutenant général gouverneur de Guyenne, au quel fut bailhé ayde enseignes et tamborine pour appeler touz les habitants au devoir. » On arrêta, en outre, que des réparations seraient faites promptement aux murailles; qu'on s'approvisionnerait de munitions, armes, poudre, etc. Avant de clore la séance, le vicaire général prit la parole : en son nom et au nom du chapitre, il déclara solennellement « qu'ils veulent que la fabrique de l'église et revenus d'icelle soyent employés à la fortification des murs et autres lieux nécessaires de la dite ville, donnant puissance au dit sieur de la Rivière de commander à M. Pierre Boldere, maistre architecte et maçon, de reparer les lieux quilz verront estre nécessaires et prendre les munitions qu'ils trouveront dans la dite fabrique et maysons des habitants; et que Ion retrouvera armes, munitions, pouldres, aux despends des dits sieurs vicaire chappitre et habitants de la dite ville.»
Oubliant tout sentiment de haine etde récrimination, il fut arrêté « que les touz habitants, dung mesme zèlle d'une mesme volonté, que chasqun se mettra en debuoir de prier Dieu tant par processions, messes, antienes, jeunes prières et oraisons pour apaiser le courroux de Dieu, quil fera entretenir à vie union fraternité et perpétuelle amitié entre les dits sieurs vicaires, chapitre et habitants de la ville. »
Ce pacte de paix conclu, les consuls, afin de donner un caractère légal et régulier à cette délibération, convoquèrent, le surlendemain, 23 avril, un conseil communal à l'Hôtel-de-Ville, dans lequel ces mesures furent ratifiées.
On fit venir, par conséquent, cent arquebusiers pour la garde de la ville; le consul Castetz fut envoyé à Toulouse pour acheter des arquebuses et des munitions; d'un
autre côté, on députa vers le marquis de Villars, amiral de France et gouverneur de Guyenne, M. Sentetz pour l'informer des mesures prises dans cette circonstance. Aucuu év énement ne vint justifier l'alarme des autorités, et cette fois encore on en fut quitte pour une peur (avril 1573).
Conjuration du roi de Navarre; M. de Lussan, gouverneur d'Auch; Opposition de la municipalité à le recevoir; Il est obligé de renoncer à son gouvernement; Travaux de défense.
Cette alerte passée, une année presque entière s'écoula tranquillement pour Auch et pour le pays, pendant que les événements généraux avaient changé de face. Les protestants, épuisés par tant de guerres et par la Saint- Barthélemy, demeuraient en repos sans néanmoins discontinuer leurs trames. Le gouvernement, sans argent, sans soldats, dans l'impossibilité de recommencer la guerre, entretenait les novateurs dans des illusions de paix. Les choses en étaient là quand la conjuration, à la tète de laquelle se trouvaient le roi de Navarre, le duc d'Alençonet les Montmorency éclata dans le Midi 1 . Quoique leurs manœuvres eussent été découvertes, les conjurés n'en prirent pas moins les armes. Aussitôt la cour envoya en Guyenne une armée commandée par le duc de Montpensier; en même temps, M. de Lavalette, qui avait été appelé au gouvernement de la Guyenne, établit à Auch un gouverneur en remplacement de M. de Larivière, qui sans doute s'était démis de ses fonctions.
1 Voy. Hisl. de France, par Henri-Martin, t. 10, p. 136 et suiv.
Le nouveau gouverneur était ce même M. de Lussan qui, quatre ans auparavant, s'était attiré la haine de la population par ses mesures dures et vexatoires. La nomination de cet officier ranima, aussitôt qu'elle fut connue, les ressentiments qui ne s'étaient pas effacés encore dans les esprits. Les consuls, qui avaient prévu cette répulsion, envoyèrent de suite en députation à M. de Lavalette quatre notables habitants pour le prier de retirer l'ordonnance qui nommait M. de Lussan. Les députés étant de retour de leur mission et la population pressée d'en connaître les résultats, les consuls convoquèrent de suite la jurée 1 tout entière, tant la question touchait de près l'intérêt général et la tranquillité de la ville.
Tous les citoyens, chefs de famille, s'y rendirent. L'assemblée se composait des huit consuls, de sept assesseurs et de 221 citoyens. Après que le premier consul eut fait connaître la question sur laquelle l'on devait statuer, M. de Fabride, l'un des députés qui avaient été vers M. de Lavallette, fut requis de rapporter à l'assemblée les résultats de la démarche que lui et ses collègues avaient faite auprès du gouverneur de la province au sujet de la nomination de M. de Lussan. Le député prit la parole et raconta minutieusement toutes les circonstances qui marquèrent l'entrevue qu'ils eurent avec M. de Lavallette. Nous nous bornerons à dire que les députés firent connaître dans les termes les plus énergiques et les plus
1 Le conseil communal, dans les circonstances ordinaires, se composait des consuls, de leurs assesseurs et des conseillers; mais dans les moments critiques, et lorsqu'il s'agissait d'une question grave et d'un haut intérêt pour la population, on convoquait la jurée. C'était le nom que prenait cette assemblée quand tous les citoyens y étaient convoqués. — Voy. 2 r partie : Institutions municipales.
respectueux à M. de Lavallctte toutes les répulsions que ferait naître la présence de M. de Lussan dans Auch, et que dans le cas où cet officier viendrait y occuper la charge de gouverneur, les habitants étaient bien déterminés « de vuyder plus tôst la ville et abandonner leur mayson que d'estre de rechef soubs sa charge. » M. de Lavallette répondit en termes vagues et indécis qu'il se rendrait aux désirs de la plus grande partie des habitants et que toutefois on lui fit connaître «< le règlement quon tient à la sûreté et défense de la ville. »
L'assemblée, ayant entendu cet exposé, arrêta « de commune opinion de toutz ceulx de l'assemblée que les dits sieurs consuls avec quelque petit nombre d'habitants se transportèrent vers Messieurs du clergé pour leur faire entendre la résolution prinse en ce conseil et commune volonté des habitants, qui est de prier le dit sieur de Lussan se vouloir exempter de ceste charge comme il saurait fort bien faire sil en avait le voloir, dautant que autrement voyrait une grande dissention alumécen ceste ville, laquelle il pourrayt esteindre fort aysément (7 mai 1574). »
Cette manifestation énergique ne fut pas vaine; M. de Lussan renonça à sa charge de gouverneur d'Auch. Il fut remplacé par M. de Montégut à l'entretien duquel la commune dut pourvoir.
Le gouverneur, de concert avec les autorités, s'occupa avec ardeur de mettre en état les fortifications, particulièrement au quartier de la Treille, près du moulin de Saint-Orens où l'on fit pratiquer un fossé et des travaux nécessaires pour retenir les eaux. Ces réparations nécessitèrent la démolition de plusieurs maisons, entr'autres une appartenant à M. Montlaur. Rien, du reste, ne vint
justifier ces précautions, car les années 1574 et 1575 s'écoulèrent comme les précédentes dans le calme. Néanmoins on continuait de faire la garde le jour et la nuit et d'entretenir les murailles en état de guerre. La commune se trouvait toujours pauvre et obérée; les consuls tâchaient par tous les moyens de faire exempter la ville de garnison et de fourniture de vivres pour l'entretien de l'armée que M. de Lavalctte tenait dans le pays.
Ravages des protestants dans le pays; Appréhensions des Auscitains; Edit de paeiflcalion; Arrivée des princes; Convocation des états généraux à Mois; Député d'Auch; La ligue; Levée de boucliers du roi de Navarre; Le seigneur de Roquelaurc nommé gouverneur d'Auch; h refuse; Dévastation commise par ce seigneur; La polilique du roi de Navarre dévoilée.
Nous sommes en 1576. Les protestants, encouragés par la faiblesse d'Henri III, se tenaient toujours en armes; ils parcouraient avec plus d'audace que jamais le pays où fut envoyée une armée royale à l'entretien de laquelle la ville participait pour une large part. Le 21 avril, une lettre du sénéchal d'Armagnac ordonnait aux consuls de faire porter blé, vin, avoine, foin, lard, etc., à Montfort, où était réuni un camp de troupes « pour donner dessus aux ennemys rebelles de la majesté du roy.» La présence des troupes royales n'empêchait pas les révoltés de commettre sans cesse des pillages dans les environs. Le conseil communal se vit dans la nécessité d'envoyer vers le roi de Navarre « pour savoir de luy si c'est à son intention que sa court d'Armagnac soit ainsi pilhée. » Cette démarche fut sans résultats; elle n'arrêta
point les courses des protestants : irrités de nouveau par le pacte passé entre les catholiques, sous le nom de sainte ligue, ils s'étaient renforcés et devenaient de plus en plus menaçants. Les consuls apprirent qu'ils étaient « assemblés en grand force à Mauvesin et aux environs, et ceulx qui estoyent à Vic-Bigorre sont de retour à Lannapaz, de sorte que la présente ville (Auch) estoit menassée destre assailhic, et se ils trouvent bonne résistance, comme ont est délibéré, ils feront dégast par les métairies et en admeneront tout le bestail. »
Telle était la position de la ville et les appréhensions des habitants. En face de ces dangers, les consuls songèrent à se ménager l'aide et le concours des seigneurs des environs. Ils furent vers M. de Hoquelaure pour le prier d'être bon voisin dans cette circonstance, comme ses prédécesseurs l'avaient toujours été. D'un autre côté, le sénéchal d'Armagnac écrit de nouveau aux consuls de se tenir sous les armes. Le roi de Navarre, lieutenant du roi en Guyenne, se proposait d'envoyer à Auch cent cinquante arquebusiers. Heureusement qu'aucune de ces mesures ne devint nécessaire, car toutes les alarmes furent dissipées par l'édit de pacification Les partis remirent l'épée dans le fourreau (mai 1370).
D'après une inscription en vers, gravée sur une pierre qu'on voit dans le vestibule de l'Hôtel-de-Ville (AA), il paraîtrait que dans cette circonstance les habitants, les consuls à leur tête, auraient repoussé l'ennemi et relevé les remparts. Les documents de l'époque se taisent complètement à ce sujet, ce quinousporte à croire que le fait est au moins exagéré s'il n'est pas douteux.
' Col Mit fut sign* à Moulins lo limai 1570.
La publication de cet édit, on le sait, mécontenta et les catholiques et les protestants qui se tournèrent les uns et les autres contre la royauté '. Mais la reine-mère, avec sa ruse et son habileté, sut apaiser les partis, et ses manœuvres firent accorder à un des principaux mécontents, le roi de Navarre, le gouvernement de la Guyenne. Ce prince en avait pris possession et en visitait les diverses provinces. Les consuls, informés qu'il devait arriver à Auch, convoquèrent le conseil communal pour délibérer sur la réception que la ville devait lui faire. Il fut arrêté, entr'autres choses, que l'on « romperait » un pavillon de velours violet qui était à l'Hôtel-de-Ville pour recouvrir de ce velours le bassin sur lequel on devait présenter au roi les clés de la ville, à son entrée (août 1576).
Huit jours après, le 30 août, le prince de Condé vint aussi à Auch, auquel on fit la réception qui lui était due.
L'arrivée presque simultanée de ces deux princes avait entraîné la commune en des dépenses d'autant plus onéreuses qu'elle se trouvait comme toujours pauvre et obérée; car ce ne fut pas sans recourir à l'emprunt que les consuls purent faire à ces princes une réception digne et convenable.
Ils étaient occupés à se libérer des sommes qu'ils avaient empruntées, lorsque l'ordonnance du roi , qui convoquait les états généraux à Blois, le 6 décembre, leur fut connue, et vint compliquer l'état financier de la commune. On était fort embarrassé sur la question de l'indemnité que la commune devait allouer au député aux
1 Voy. Hist. de France, par Henri-Martin, t. 10, p. 502 ctsuiv.; — Anquktil, t. 3, p. 91 etSUiv.
états. Le citoyen désigné fut M. de Ferrier auquel le conseil communal accorda six livres par jour « et sil ne sen contente lui augmentera la dite somme (30 novembre).»
C'est dans cette assemblée que le roi signa Facte d'union et qu'il révoqua l'édit de pacification. Le roi de Navarre, dont l'abjuration n'était pas sérieuse, excita son gouvernement de Guyenne à la révolte Henri III, informé de cettelevée de boucliers, adressa aussitôt (le 30 décembre) de Blois,aux consuls, manants et habitants d'Aucb, une longue lettre par laquelle il leur recommande de la manière la plus expresse de tenir la ville sous son obéissance, et d'empêcher « que ou aulcuns y vouldraient entreprendre quelque chose au préjudice de notre service et de vos biens, vies et familles, ils ne le puissent. Et d'autant que nous sommes avertis que telles surprinzes se font, nous vous enjoignons de faire vuyder et sourtir de nostre ville d'Aux toutz ceulx que vous saurez suspetz et pareillement refuser lentrée à ceux qui se presenteroicnt pour y entrer, faisant faire garde aux portes d'icelle et observer soigneusement toutz ceulx qui iront et viendront, etc. («).»
Toutefois, il paraît que le roi de Navarre, malgré ses menées, continuait d'exercer l'autorité de gouverneur au nom du roi, car, par sa lettre, Henri III invite les consuls à se concerter pour les mesures qu'il leur prescrit avec le roi de Navarre et le marquis de Villars, son lieutenant-général »< soubs lobeyssance de nostre frère le roy de Navarre. » Il est à croire qu'Henri III ignorait encore la conduite du prince béarnais.
Usant du pouvoir dont il était investi, le roi de Navarre
1 Voy. Hist. de France, par Henri -Martin, t. 10, p. 358 et suiv.
écrit aux consuls pour les informer qu'afin de «pourveoir à la conservation et sûreté de la ville d'Aux et au repos et solagement des habitants d'icelle soubz notre autorité, )> il avait donné la charge de gouverneur de, cette ville à M. de Roquelaure.
A la réception de cette lettre, les consuls convoquèrent le conseil communal qui arrêta que Ton députerait vers M. de Roquelaure pour lui donner communication de cette lettre et de celle du roi de France. Après avoir pris communication de cesdocuments, M. de Roquelaure, qui appartenait à la Ligue, et qui, sans doute, n'avait pas oublié la conduite que le roi de Navarre, hostile aux ligueurs, avait tenue dans les événements qui divisaient la France, répondit aux députés auscitains « qu'il estait serviteur du roy nostre sire, » mais qu'il ne voulait pas recevoir d'ordre du roi de Navarre, et que, par conséquent, il déclinait la charge de gouverneur d'Auch.
A la nouv elle de ce refus, les consuls et les habitants, alarmés déjà par la sédition qui dev enait tous les jours plus menaçante, furent consternés. Ne voyant que les ordres du roi, étrangers aux intrigues de la cour et aux partis qui divisaient la France, les consuls, sur le refus de ce seigneur, convoquèrent le même jour une seconde fois un conseil dans lequel il fut délibéré que le consul Ducheins se transporterait en diligence auprès du roi de Navarre pour l'informer de l'état des choses et « lui supplier voloir avoir pitié de ses humbles subjets et habitants du dit Aux, » et d'agréer un citoyen de la ville, M. de Cazeneufve, pour gouverneur.
Pendant que le consul Ducheins se rendait auprès du roi de Navarre, M. de Roquelaure adressa aux consuls une lettre qui leur fut remise par un capitaine nommé
Auvilhi, lequel leur exhiba, en outre, une commission du roi de Navarre adressée à M. de Roquelaure, par laquelle il nomme ce seigneur gouverneur d'Auch, Fleurance, Gimont, Puycasquier et autres villes des environs. Le capitaine Auvilhi somma en conséquence les consuls d'avoir à recevoir M. de Roquelaure comme gouverneur, et de lui faire réponse de suite, «et que après layent fait response il leur avait à dire quelque chose. » Cette déclaration et le mystère qui l'enveloppait intrigua autant qu'elle épouvanta les consuls qui, on le pense bien, demandèrent un sursis au capitaine. Us assemblèrent donc le conseil communal pour lui donner communication de la circonstance intempestive qui venait augmenter l'embarras de la municipalité. Le conseil arrêta que Ton ne pouvait pas faire réponse au capitaine Auvilhi avant que Ton connût les résultats des démarches du consul Lamarque, envoyé aussi auprès du roi de Navarre. En môme temps, le capitaine, ayantditce«quclquechose» en question, fut invité à se rendre à l'Hôtel-de-Ville pour le déclarerpar écrit et le signer. Cette déclaration était : que dans le cas où les consuls refuseraient de recevoir M. deRoquelaurepour gouverneur, lui, Roquelaure, entraverait tout commerce entre la ville et les environs, ferait brûler les maisons « extra-muros; >» que tous les Auscitains qu'il pourra faire prisonniers, il les ferait massacrer et tailler en pièces.
Les menaces du capitaine Auvilhi n'étaient que trop vraies. Déjà, et sans attendre la réponse des consuls, M. de Roquelaure se mit à l'œuvre; il ravagea tous les environs d'Auch en faisant « bruslement de pailhe aux métairies du faictd'Aux quepilheries debestail, occasion desquels la ville est ruinée. »
Maintenant, comment expliquer la conduite de M. de Roquelaure? 11 refusa d'abord le gouvernement d'Auch que lui commet le roi de Navarre, et trois jours après, se disant porteur d'une commission du même prince, il fait sommer les consuls de le recevoir en cette même qualité. Le document ne nous fournit pas des détails assez étendus pour que nous puissions établir notre jugement sur le changement si subit qui s'opéra dans les sentiments de M. de Roquelaure.
La chevauchée de ce seigneur porta un funeste coup à la ville qui, sans gouverneur, voyait ses relations jnterrompues, ses environs ravagés, alors que les ligueurs parcouraient audacieusement le pays, s'emparaient des localités qui n'étaient pas gardées et mettaient à rançon les habitants. C'est ainsi que Pavie se trouvait au pouvoir du capitaine Saint-Cric qui mettait à contribution les communes environnantes, entr'autres, celle de la Castagnère près d'Auch.
Henri III, averti des progrès que faisaient ses ennemis dans le pays et du danger qu'encourait Auch de tomber en leur pouvoir, dépêcha aux consuls de cette ville le capitaine de Lacassin «pour les advertir de ne recevoir aulcune garnison de gens suspects.» Henri recommanda expressément à cet officier de donner l'assurance aux consuls et aux habitants « que le roy serait en personne en ce pays vers la fin du mois de mars prochain.»
Les consuls recevaient ces recommandations et ces assurances dans le temps qu'ils employaient tous les moyens d'être affranchis d'un gouverneur et de garnison, en envoyant députés sur députés au roi de Navarre qu'ils croyaient toujours serviteur fidèle d'Henri 111, assurant ce prince que tous les habitants étaient dévoués
au roi de France et bien déterminés à vivre et mourir pour son service. Mais le vicaire général qui, sans doute, ne partageait pas la bonne foi de la municipalité, tenait contre le gré de celle-ci et des habitants la compagnie du capitaine Guiscaro casernée à l'archevêché. Aussi, les consuls protestaient-ils au roi de Navarre que cette troupe s'était introduite dans Auch sans leur agrément (janvier 1577). Mais nos officiers municipaux ne tardèrent pas à connaître le fil de ces intrigues et à être édifiés sur le compte du roi de Navarre et sur la confiance qu'il devait leur inspirer.
Conduite du roi de Navarre vis-à-vis les consuls el les habitants d'Audi; Lettre du roi de France aux consuls; Ceux-ci brisent avec le roi de Navarre; Paix de Bergerac; Arrivée à Auch du Maréchal de Biron.
La politique d'Henri de Navarre fut enfin dévoilée. Henri III ne put s'abuser plus longtemps sur les menées du Béarnais qui, depuis les états de Blois, n'avait cessé de lui être hostile. Loin de tenir le pays dont il avait le commandement sous l'obéissance du roi, Henri continuait à l'exciter à la révolte. C'est ce que nous expliquerait, du reste, la conduite qu'il tint vis-à-vis des consuls, lorsque ceux-ci, le croyant dévoué au roi de France, lui demandaient des instructions en lui faisant connaître la position critique et difficile dans laquelle ils se trouvaient. Henri, plutôt que de leur répondre, les laissait dans l'ignorance, sans avis, temporisait, afin de faciliter par ce moyen lesfactieux dans leur entreprise sur Auch; car, nous ne sachions pas qu'il ait jamais faitréponse
aux suppliques que lui adressèrent dans diverses circonstances les consuls. 11 ne fallut rien moins qu'une lettre autographe d'Henri III pour raviser nos magistrats municipaux sur la foi qu'ils devaient avoir au roi de Navarre.
Par sa lettre aux consuls, le roi de France se félicite de la fidélité dont lui ont donné des preuves les Auscitains, en se maintenant en sûreté et sous son obéissance, et « du reffus, dit-il, que vous avez faict à ceulxque nostre frère le roi de Navarre envoiat vers nostre ville d'Aux pour sen saysir et cnparer contre nostre service; de lentrée enicelle, et les gentilshommes nos serviteurs que vous y avez appelez et receus pour vous ayder à vous conserver à lencontre diceulx qui y ont volu faire bresche J .»
Peut-être dans sa lettre le roi veut-il parler de la tentative de Roquelaure sur Auch. Le document n'en signale pas de nouvelles depuis, ce qui nous porte à croire que c'est de celle-là dont il est question dans la lettre du monarque, datée de Blois du 8 mars 1577.
Les consuls, éclairés sur la position politique du roi de Navarre, brisèrent leurs relations avec ce prince et ne reconnurent pour gouverneur de la province que le marquis de Villars.
Au mois de juin, un prince, dont nous ignorons le nom (sans doute Condé), arriva à Auch. On lui fit présent, comme d'usage, de deux barriques de vin. Plus tard, après la paix deBergerac,le maréchal de Biron, qui remplaça le marquis de Villars dans le* gouvernement de Guyenne, « vint à Aux le douziesme jour de novembre
1 Voy. Preuves, note («), n° 2.
1577 por entendre les doléances du peuple et faire entretenir la paix. » Le gouverneur reçut aussi l'immanquable présent de deux barriques de vin.
Arrivée à Auch de la reine-mère, de la reine de Navarre et du roi son mari; Fêles et réjouissances pendant leur séjour.
Sous prétexte de réconcilier sa fille avec son mari, la reine-mère vint en Guyenne suivie d'une cour^ brillante. L'objel de ce voyage était moins la réconciliation de Marguerite avec Henri qu'un rapprochement de ce dernier avec la cour. Catherine, sa fille, et Henri de Navarre parcoururent donc le Midi. « Les années 1578 et 1579,dit Sully 1 , se passèrent et consommèrent en allées et venues pour l'exécution de l'édict que l'on n'obseruaiten aucun de ses articles, et puis, ajoute-t-il, s'en allèrent les trois cours ensemble à Auchx, où n'oyant plus parler d'armes, mais seulement de dames et d'amour.»
Avertis ofliciellement de la prochaine arrivée de ces majestés par une lettre du maréchal de Biron 2 , les consuls se disposèrent à leur faire une réception brillante^» Déjà, le 22 octobre, ils envoyèrent à Toulouse, où se trouvaient les princesses, une députation composée de consuls et de bourgeois «baiser les mains aux dites reynes 3 .»
1 Mémoires de Sully, ch. 10, p. 23; in-folio. A Amsterdam, â l'enseigne de trois vertus couronnées damaranlhe.
2 Cette lettre écrite de l'Isle-Jourdain est du 16 novembre 1578.
3 Procès-verbal de l'entrée des princesses à Auch. Manuscrit sur parchemin de l'Hôlel-de-Ville. — Voy. Preuves, note (jj).
Le jeudi 20 novembre, la reine-mère arriva. Les consuls à cheval, suivis d'un grand nombre d'habitants, furent à sa rencontre jusqu'aux limites du territoire de la commune. Catherine fit son entrée dans la ville par la porte de la Treille, où elle fut de nouveau haranguée par les consuls, qui lui présentèrent les clés de la ville. Delà, escortée toujours des consuls et de la population, elle arriva à l'église de Sainte-Marie, où l'on entonna le Te Deum. Le lendemain, la reine de Navarre, à laquelle on fit la même réception, arriva « dans une litière couverte de velours noir. » Les deux princesses furent logées à la Mirandole de la chanoinie.
Le séjour des princesses et de leurs cours à Auch se prolongea jusqu'au 9 décembre. Durant ce temps, la ville prit un aspect inaccoutumé de fête et de joie, car à Auch, comme à Paris et à Nérac, les reines et leur suite menèrent cette vie toute de galanterie et de jeux ».
Le troisième jour, c'est-à-dire le samedi, le roi de Navarre arriva incognito, à neuf heures du matin. Il était déjà installé au palais archiépiscopal lorsque les consuls eurent connaissance de sa présence dans la ville. Aussitôt ils allèrent lui « faire la révérance » en s'excusant de ce qu'ils n'avaient pas été à sa rencontre, ce qui ne les empêcha pas de le haranguer. Le discours achevé, les consuls lui présentèrent les clés de la ville. Henri répondit brièvement: «Non, non,» et faisant allusion aux différends qu'il avait eus avec la municipalité et à l'entreprise que Roquelaure, sur son instigation, avait tentée sur Auch, il leur dit: « Je ne me souviens point du passé, mais que
1 « Ne vous amusant tous, dit Sullv, à autre chose qu'a rire, daneer et courir la bague. » Mémoires, ch. 10, p. 23.
vous soyez gens de bien à l'avenir,» et ayant pris les clés, il les rendit à l'assesseur Vives/ en disant : « Je les vous rendz si vous mestes telz que vous devez, je vous seray aussi tel que je dois estre.» Et les consuls se retirèrent.
En l'honneur du roi il y eut des fêtes qui se terminèrent par un bal l . On était au plus fort de « l'esbattement, » lorsqu'un gentilhomme vint avertir le roi que le gouverneur de la Réole, devenu amoureux d'une des filles de la suite de la reine-mère, allait abjurer le calvinisme et rendre cette place entre les mains de Catherine. « Ce qu'entendu par le roy de Navarre, sans montrer aucune émotion, ny faire semblant de rien, s'écoula doucement de la presse avec trois ou quatre de vous autres, auxquels il dit tout bas à l'oreille : advertissez le plus sécrètement que vous pourrez tous mes serviteurs dont vous pourrez scavoir les logis, que dans une heure je seray à cheval, hors la porte de la ville avec ma cuirasse sous ma jupe de chasse, et que ceux qui m'aiment et qui voudront avoir de l'honneur me suivront. » A l'aurore le roi était à Fleurance. La reine-mère, à qui l'aventure fut rapportée et qui croyait que son gendre avait couché à Auch, en rit beaucoup 2 .
La présence d'une aussi brillante compagnie dans Auch ne fut pas, comme dans d'autres circonstances, onéreuse aux habitants : le maréchal de Biron, en annonçant aux consuls l'arrivée des reines, leur disait dans sa lettre que tout ce qui « sera prinz et mangé, que la dite majesté
1 11 est probable que le bal n'eut pas lieu à la ehanoinie, ni à l'archevêché, mais sans doute au château «lui existait encore.
2 Mémoires de Sully, ch. 10, p. 23.
veult et entend qu'on paye tout ce qu'on prendra. » La population se ressentit donc des dépenses qui furent faites pendant les réjouissances qui se succédèrent saus interruption les quinze ou vingt jours que les cours séjournèrent à Àuch.
Les reines voulurent que les malheureux prisonniers eussent aussi leur part de réjouissances en voyant leurs chaînes se briser. Le lendemain de leur arrivée, l'évêque de Digne, Henri de Maignen, « premier aulmosnier de la reyne de Navarre, pour la joyeuse et novele entrée de la dite dame, procéda à l'ouverture des prisons et eslargissement des prisonniers.» Huit individus incarcérés pour s'être rendus coupables de coups et blessures furent mis en liberté 1 .
Avant de quitter Auch, Catherine recommanda aux consuls <( faire bonne guarde aux fins que la dite ville ne feust surprinse des ennemys du roy et repos public, ains la maintenir et conserver en l'obeyssance du roy comme loun avait fait jusqu'ici. )> Et le mardi, neuf décembre, « après disné la royne mère du roy nostre sire, avec la royne de Navarre, » partirent d'Auch, « s'en allant droict la ville de Nérac pour illec faire la confédération et traité de paix. »
Craintes des Auscilains; Ils se tiennent sur la défensive ; Travaux de défense; Malheurs essuyés par le pays; Les prolestants reparaissent devant Auch, pénètrent dans la ville, y commettent des dégâts.
Après le départ des princesses, Auch, ville éminemment catholique, dévouée au roi, fut assez heureuse de se
1 Voy. Preuves, note (Jj).
tirer sauve des événements qui continuèrent d'agiter le Midi, mais non sans éprouver de fréquentes alertes qui se répétaient toutes les fois que le parti anti-catholique et royaliste remportait une victoire. Néanmoins, dans cet espace de temps, les Auscitains, sans cesse sur la défensive, faisant la garde le jour et la nuit, toujours pauvres, s'imposèrent toute sorte de sacrifices pour parer aux frais énormes que nécessitaient l'entretien d'une garnison considérable, les troupes de passage et celles qui stationnaient dans le pays. On fit aussi des réparations importantes aux fortifications, telles qu'un boulevard et un pont-levis à la porte du Caillou; plusieurs maisons qui longeaient les murs furent démolies; les portes de ville, qui étaient nombreuses, diminuaient la défense de la cité et en rendaient l'accès moins difficile, furent réduites à trois, et les autres fermées à chaux et à sable; les fossés furent récurés et approfondis. Enfin, les Auscitains s'étaient mis dans une position qui leur permettait d'opposer bonne résistance aux entreprises que les «ennemis de Dieu et du roy» auraient tentées sur leur ville.
En même temps, les consuls députaient vers le roi et la reine de Navarre, vers le maréchal de Biron, implorant leur secours et leur protection pour être allégés des charges énormes qui les écrasaient depuis si longtemps.
Et ce n'était pas sans raison que « ceux du diocèse et ressort d'Auchz entre une infinité de doléances, ils ont bien raison de se plaindre des supérimpositions, surcharges du sel et des gens de guerre pour le regard (tes supérimpositions, les contribuables ont contribué et contribuent chascun iour de la plus étrange façon qu'il est possible de penser : car il n'a passé mois voire semaines que les collecteurs, sergents, et autres durant le
temps de cet estai (les guerres religieuses) n'ayent fait des collectes, des tailles, des contributions. Ils ont esté oppresses en cet endroit, ils ont souffert perte et intérêts inestimables. A cause de la surcharge du sel, plus de quatre mille familles en un an ont perdu leurs pourceaux pour n'avoir eu moyen d'acheter le sel à cause des prix qui estaient si fort haussé. Car je peux dire que les compagnies de MM. l'amiral de Villars, de Montluc, de Tarride, de Biron, de Négrepélisse et de plusieurs autres, avec plusieurs régiments et compagnies des gens de pied tout le temps de cet estât, ont vicarié toutes les paroisses de ce diocèse; et il ny a famille à laquelle il n'ait fallu financer chascune semaine plus de deux ou trois escus l'une pourtant l'autre, sans y comprendre le pain, vin, foin, avoyne et autres vivres que les gens de guerre tant de pied que de cheval, prenent vivres et dans la maison du laboureur; seulement nous parlons des vivres et denrées que le bon homme est constraint d'aller acheter argent comptant ou à crédit en la plus prochaine ville ou bourgade de sa démeurence. Se trouveront plusieurs maisons de ce diocèse auxquelles tels garnemens ont cousté pour un jour et une nuit plus de deux cents escutz, etc. 1 (kk). »
Tel était le tableau que présentait le pays. Ne soyons pas étonné, après tant de désastres, de voir si souvent les consuls se lamenter sur la misère de la ville et sur celle des habitants (1580).
Mais les travaux de défense qu'avaient faits les Auscitains aux fortifications n'empêchèrent pas les huguenots
1 Extrait du livre intitulé : «Le Secret des finances découvert et dêsparti en trois livres, » par M. Fromenteau; — Diocèse d'A uch, p, 56 et suiv.
de faire une nouvelle incursion à Auch; ils reparurent en 1587, ravagèrent les environs, s'emparèrent de trois métairies, pénétrèrent dans la ville, pillèrent l'église de Saint- Orens et celle des Jacobins, et mirent à sac plusieurs maisons qui avoisinaient ces églises.
Nous ignorons quelle résistance opposèrent les Auscitains à cette entreprise. Le document qui nous fait connaître cet événement, les Chroniques 1 , n'entre dans aucun détail. L'auteur se borne à consigner le fait sans commentaire. Il y a lieu de penser que cette échauftburée des protestants fut une suite de la victoire qu'ils remportèrent à Goutras, victoire importante qui porta le coup le plus funeste au faible Henri 111.
Cette entreprise fut la dernière que les catholiques auscitains eurent à essuyer de la part des nouveaux iconoclastes.
Changement dans l'état politique de la France; Henri de Navarre, roi de France; Nouvel archevêque; Son entrée à Auch; Députés d'Huesqua en Espagne qui vinrent chercher des reliques de Sl-Orens, évêque d'Auch.
Dès ce moment, l'histoire de la ville d'Auch devient pâle et décolorée. La Réforme y est depuis longtemps anéantie. Les événements généraux ne réagissent plus sur elle; son rôle, dans la question religieuse, est fini; ses habitants, éminemment catholiques et royalistes, demeurent spectateurs impassibles des événements qui continuent d'agiter le Midi. D'un autre côté, l'état politique de la France
1 Pago 161.
avait changé : Henri de Navarre monta sur le trône de France sous le nom d'Henri IV (1589). Son abjuration du calvinisme et l'édit de Nantes mirent fin aux luttes qui divisaient le royaume. Dans les vingt années qui s'écoulèrent, nous n'avons à mentionner que l'arrivée d'un archevêque, Léonard de Trappes.
Depuis un siècle, Auch n'avait possédé dans ses murs aucun des prélats qui occupèrent le siège archiépiscopal, soit que les dissensions religieuses en fussent le motif, soit que les titulaires, hommes de cour et de haute naissance, dédaignassent de séjourner dans notre modeste et malheureuse cité. Cet abandon eut enfin un terme. Henri IV remplaça Henri de Savoye, démissionnaire, par Léonard de Trappes, fils d'un bourgeois de Nevers, qui fit son entrée à Auch le 5 novembre 1600.
Les Auscitains, privés depuis si longtemps de leur premier pasteur, firent une réception brillante au nouvel archevêque. Ce prélat, qui se distingua par sa piété et par ses lumières, fit poursuivre avec activité les travaux de l'église de Sainte-Marie, qui toujours était en construction. Entr'autres bienfaits dont il dota cette basilique, nous distinguons un don de 12,000 livres pour l'achèvement des voûtes, des vitraux et des autels. Il fonda, en outre, le couvent des Capucins et un petit séminaire.
Ce fut sous son épiscopat que les habitants de la ville d'Huesqua, en Espagne, qui revendiquaient l'honneur d'avoir pour compatriote St-Orens, évêque d'Auch, obtinrent du pape, Paul V, un rescrit adressé à Léonard de Trappes, par lequel le saint-père l'autorisait à remettre aux députés de la ville espagnole quelques reliques du saint patron d'Auch. Ceux-ci arrivèrent à Auch le 12
septembre 1609, et le 14 l'archevêque leur remit avec le consentement des religieux de l'église de Saint-Orens, dépositaires de ces saintes reliques, « une partie de l'os supérieur d'une jambe et un petit os de la roùette d'un pied de St-Orens, et, de même, une portion de la tête qu'il tira du buste d'argent '.^ En échange de ces dons, les députés firent présent à l'église de Saint-Orens d'une lampe d'argent, d'une valeur de 230 livres, laquelle devait brûler continuellement devant le corps saint. Ils remirent, en outre, une somme de trois cents livres dont la rente devait être affectée à l'entretien du luminaire.
Mort d'Henri IV ; Evénements en France; Siège de Montauban; Nouveaux impôts sur la ville; Sacrifices des habitants pour la cause royale.
Henri IV mourut (1610). La mort de ce monarque fut une ère de calamités pour la France. On connaît les événements qui marquèrent le règne de son successeur, le faible Louis XIII. Auch qui, depuis 23 ans, s'était ressentie des bienfaits de la paix, retomba dans cet état de misère dans lequel elle se traîna si longtemps. Ses habitants se virent de nouveau écrasés d'impôts, de subsides, de garnison et de passages de troupes, charges dont la paix scellée par l'édil de Nantes semblait devoir pour toujours les affranchir.
Les calvinistes avaient donc repris les armes 2 . Le roi vint dans le Midi et se mit en campagne pour les anéantir (1621). La ville d' Auch, quoique catholique et dévouée
1 Chr. e celé s. d'Auch, p. 162 et su iv.
2 Hixt. de France, par Henri-Martin, t. 12, p. 417 etsuiv.
à la royauté, se ressentit par contre-coup des événements qui se passaient autour d'elle. Tandis que Louis XIII, après trois mois d'efforts et une perte de huit mille hommes, levait honteusement le siège de Montauban le maréchal de Roquelaure, épouvanté de cet échec, et craignant que les calvinistes, stimulés par cette victoire, ne s'emparassent des localités où ils avaient des coreligionnaires, écrit aux consuls d'Auch, le 13 août 1621, d'envover en tonte hâte des hommes à Nérac et à Mauvezin, villes habitées alors et encore aujourd'hui par des protestants, pour faire démolir les fortifications de ces deux places; en même temps, il leur ordonnait de fournir des subsides pour subvenir à l'en l retien de l'armée royale. La ville se vit forcée de contracter un emprunt pour parer à ces frais.
Ainsi recommençait, pour les Auscitains, cette vie de sacrifices et de dévouaient à la cause royale, sacrifices qui se répétèrent fréquemment; car nous voyons les consuls obligés de convoquer l'assemblée communale, presque tous les jours, pour délibérer sur des demandes semblables de subsides et de vivres que les officiers royaux prélevaient sur les villes catholiques. Dans les quatre années qui suivirent, la ville essuya toute sorte de calamités, excepté celle de la guerre.
Le 22 mars 1622, le même maréchal écrit de nouveau à la municipalité de bien faire garder la ville exactement. Le 16 juillet, les consuls sont obligés d'envoyer encore à Nérac, à Moncrabeau età St-JustinlO soldats, 10 traceurs et 50 manœuvres pour démolir les fortifications de ces villes; et dans la crainte qu'Auch ne soit surpris par les
1 llist. de France, par Henri-Martin, t. 12, p. t28
calvinistes, le maréchal y envoie une compagnie de gens de pied pour la garder. Les consuls, sachant combien était onéreuse une garnison et les difficultés que feraient les habitants de la loger, demandèrent immédiatement le renvoi de la compagnie. Peines inutiles : force fut de la recevoir et de la loger.
11 fallut encore que les Auscitains fournissent leur contingent d'hommes à l'armée royale. Au mois de septembre, sur Tordre du maréchal de Théinines qui commandait à Montauban, les consuls recrutèrent deux cents hommes qui furent conduits dans cette dernière ville sous la surveillance du consul Cassaignard. Ces recrues étaient à peine arrivées à Montauban que le maréchal frappe la ville d'Auch d'une imposition « de 90 escus par mois pour rentre tien de gens de guerre (27 octobre 1022). »
Cependant, les Auscitains passèrent deux années sans que la royauté leur imposât de nouveaux sacrifices : cette trêve était le résultat de la paix momentanée qui fut conclue entre la cour et les protestants. Mais profitant du moment où la guerre de la Valteline préoccupait le gouvernement , les religionnaires se révoltèrent de nouveau 1 ; l'alarme se répandit aussitôt dans la ville. Les consuls assemblèrent le conseil communal. Le premier consul, Daiguan, informa l'assemblée de cette révolte en ces termes : « La guerre se déclare, les ennemis du roi et du repos public, c'est-à-dire les huguenots, ont pris les armes à Montauban. » C'était dans la séance du 13 mai 1623. L'assemblée arrêta des mesures qui pussent mettre la ville à l'abri des attaques des protestants. Depuis plus de trente ans,
•Voy. Hist.dc France, par Henri-Martin, l. 14, p. 480.
l'enceinte du conseil communal n'avait pas retenti des mots « armes, fortifications; » depuis longtemps aussi, la garde de la ville était fort négligée ; les citoyens avaient perdu l'habitude du maniement de l'arquebuse. Ceux dont les maisons étaient adossées aux murs de la ville avaient pratiqué extérieurement des fenêtres; de sorte que les Auscitains et leur ville avaient perdu toutes leurs allures militaires. Les choses étant dans cet état, le conseil arrêta : que tous les habitants seraient requis de faire la garde; que l'on achèterait delà poudre, une douzaine de mousquets, autant de coursils et de piques; qu'un factionnaire serait mis à la tour de la Porte- Neuve h de jour et donnera avis de ce qu'il découvrira avec la lorgnette.» Qu'il serait ordonné à ceux qui ont pratiqué des ouvertures sur les remparts de les faire fermer à chaux et à sable; et enfin, un emprunt de 300 livres fut voté pour parer à ces frais.
Cette prise d'armes fut la dernière que les réformés occasionnèrent aux Auscitains. Ici donc doit se terminer notre chapitre sur la révolution religieuse.
