HISTOIRE D'AUIIALE. — CU. XXI

tion de la Mission trouyèrent à Aumale^ à Londinières ^ et à Neufcbâtel^ les plus fervents et les plus utiles auxi. — liaires. La confrérie de Neufchâtel fut fondée en 1634^ .^. deux ans après celle d'Aumale^ et dotée par Adrien .^m Lebon, de Londinières. Elle avait à peu près les mêmes «^ statuts que celle d'Aumale.

Les statuts de la Charité de notre ville d'Aumal^^ étaient inspirés par une grande sagesse.

L'association avait pour but le soulagement corporeL et spirituel des pauvres.

C'était rébauche de Tordre qui , sous le nom d^ sœurs de la Charité , ou sœurs de Saint- Vincent-de— Paul^ a obtenu^ même parmi les ennemis de la religion^ une vénération si universelle ; c'était en même temp» le premier essai de tous les ordres de sœurs de cbarit» qui, sous difiérents noms et des habits divers^ se livrent^ avec un zèle égal aux œuvres les plus pénibles, aui^ missions lointaines^ à la visite des pauvres à domicile, et^ dans les hôpitaux, au soin des malades^ des infirmes et des aliénés.

11 parait certain que la restauration de Thospice fut la conséquence de rétablissement de la confrérie de la Charité.

Les pièces relatives à la confrérie font partie des archives de l'hospice, et d'après les notes tenues par d'anciens administrateurs, on considère H. Louis Callon et celte confrérie comme ayant donné une nouvelle vie à Thospice.

La confrérie était composée de dames et de filles.

Le nombre de ses membres était illimité ; de deux ans en deux ans^ on élisait^ à la pluralité des voix^ trois officières; la première était* supérieure, la deuxième trésorière^ l'autre^ gardienne des meubles. Elles avaient rentière direction de Tassociation^ de concert avec le curé^ et avec un habitant pieux et charitable qu'elles élisaient pour leur procureur.

La Supérieure recevait les malades, sur Tavis du curé et des autres officières.

La trésorière était le conseil de la supérieure; elle mettait Targent dans un coffre et ne pouvait avoir qu'un écu à la fois pour les dépenses : le compte était rendu tous les deux ans^ le lendemain de la Pentecôte. ^ >

Le procureur avait pour mission de faire prospérer le bien de la confrérie et il préparait les comptes.

Les obUgations des sœurs ressemblent beaucoup à j

celles des Petites-S<feurs des pauvres.

Mais nos sœurs d'Aumale ne cessaient pas de vivre *

dans le monde^ et au sein de leur famille : ce ne fut que beaucoup d'années plus tard que saint Vincent de Paul reconnut que des confréries de femmes et filles appartenant au monde offraient de graves inconvénients, par l'opposition des maris et bien d'autres causes: il institua les filles de la Charité, servantes des pauvres, avec les règles que nous leur connaissons, règles qui firent de ces pieuses filles une communauté quasi-régulière.

Le règlement des confréries de la Charité et spéciale-