CHAPITRE XXn

Léproserie.

SoMiLàiRE — Elle était située à la sortie du faubourg Saint-Lazare.— Elle fut fondée par un comte d'Àumale au retour des croisades. — Situation des lépreux dans l'ancienne législation. — Comment on les séparait de la société.— Les titres de la léproserie d'Aumale manquent.— Elle était gouvernée en 1339 par un maître et des frères. — En octobre 1351, dédicace de la chapelle par Eudes Rigaud. •— Autorisation de cimetière donnée par l'abbaye.— 13 octobre 1354, la léproserie est confirmée par le comte dans la possession de ses rentes. — Au xne siècle elle est gouvernée par un administrateur nommé par le comte. — En 1567, c'était un laïque qui en était pourvu. Ladire, secrétaire du duc d'Aumale; en 1580, Saunier. — En 1595, la léproserie est donnée au collège. — Les curés d'Aumale, comme supérieurs du collège, sont titulaires de la léproserie. En 1638, un sieur Bailleul se la fait attribuer, mais le collège en obtient plus tard la restitution. — En 1673, les chevaliers de Saint- Lazare cherchent en vertu de l'édit du roi de 1673, à s'emparer de la léproserie, mais cette tenUtive ne réussit pas.— En 1684, les bâtiments de la chapelle sont en ruines. — La cloche et la pierre d'autel sont transportées au collège. — Le collège rentre en possession, mais par un édit de mars 1693,1a léproserie est donnée à l'hôpital et loi demeure.

A très-peu de distance de la ville^ à la sortie du faubourg Saint-Lazare^ était situé l'asile destiné aux lépreux; il avait été fondé au retour des croisades par les comtes d'Aumale. La lèpre était une maladie que les croisés avaient rapportée de TÉgypte et qui était devenue tellement commune qu'on avait établi des léproseries près de toutes les villes du royaume.

Cette maladie^ longtemps considérée comme incu-

i94 HISTOIRE d'aUMALE. — CD. XXII.

rable^ était tellement en horreur, que les lépreux étaient séquestrés de la société, ils étaient inhabiles à hériter de leurs parents ; ils ne pouvaient vendre ni aliéner leurs biens ; ils en avaient seulement la jouissance pendant leur vie ^ « Mesel, dit Tancien coutu- (c mier de Normandie, ne peut être hoir* à autre, a pourtant que la maladie soit apperte communément; a mais il tendra toute 3a vie Théritage qu'il avoit ains c qu'il fut mesel. » Cet état de choses était encore en vigueur lors de la réformation de la coutume en 4583, car l'article 374 porte : « Celui qui est jugé et séparé a pour maladie de lèpre ne peut succéder, et néanc moins il retient Théritage qu'il avait, lorsqu'il fut « rendu, pour en jouir par usufruit tant qu'il est via vaut, sans le pouvoir aliéner. » La plupart des autres coutumes du royaume contenaieat la même disposition. Cette loi nous paraît peu explicable aujourd'hui, mais elle se comprend eu égard à la législation des ûefs : en droit féodal, celui qui ne pouvait renoplir les devoirs du vassal devait être privé de son flef, et à plus forte raison ne pouvait le recueillir par succession.

La loi sur les lépreux devint sans objet depuis le moment où il n'y eut plus parmi nous d'exemple de cette

* Dans l*ancien coutumter de Normandie, cette maladie se nommait mésellerie^ et les lépreux s*appelaient més^ls. TerrieD, qui a commenté la coutume avant sa réformation, désigne les lépreux sous le nom de mésels.

* Héritier.