A «HAYE. KS

les abbés commendataires. Nous verrons, par la liste des abbés, que dans la fin de ce siècle, elle appartint au fameux chevalier d'Aiimale, guerrier téméraire qui périt à Saint-Denis en 1591.

Au commencement du xviie siècle un procès s'était engagé entre Tabbaye de Saint-Lucien et celle d'Aumale : il avait pour cause la redevance des deux marcs d'argent dont nous avons parlé à l'occasion du titre de H 30.

Il paraît que pendant les guerres, cette redevance, dont profitait le chantre de l'abbaye de Saint -Lucien, avait été discontinuée, ou au moins n'avait pas été payée intégralement. Dans un mémoire imprimé par les religieux de Saint-Lucien, appelants de la sentence rendue par messieurs des requêtes du palais du 10 juin 1613, et demandeurs en lettres royaux par eux obtenues le 19 septembre 1035, ces religieux alléguaient qu'ils avaient toujours eu la possession de recevoir ces deux marcs d'argent, en avouant toutefois une disconlinuation de cette possession pendant les guerres de religion ; notamment ils confessaient qu'en 1595, à la fin des troubles, dom Pasquier de Mouchy, chantre de Saint-Lucien, s'était contenté de douze écus pour quatre années.

Charles, duc d'Aumale, avait opposé à cette demande l'absence de titres et la prescription ; de plus, par des (juiltaiiccs, il justifiait que le 13 novembre 1595, il avait été payé seulement neuf livres par an. Le chantre de Saint-Lucien réjiondait pai- la jiroduction ik's anciens

56 iiisioiuE d'aumale. — cil. XXIII.

titres et repoussait le moyen de prescription, en disant (|iie le payement des 9 livres avait été fait pour tenir lieu des deux marcs d'argent.

Le 10 juin 1613 intervint une sentence qui condamna Charles d'Aumale à continuer par chacun an 9 livres tournois pour les deux marcs d'argent , passer titre nouvel, et payer les arrérages échus.

En 1635, Charles, duc d'Aumale, était mort; Anne de Lorraine, douairière de Nemours, veuve de messire Henri de Savoie, duc de Genevois et Nemours, lui avait succéiié : les religieux de Saint-Lucien appelaient de la sentence de 1613, disant que ce n'était pas 0 livres qui leur étaient dues, mais deux marcs d'argent : ils le prouvaient par leurs titres; par la quittance même de 9 livres qu'on leur opposait et cjui portait que ces 9 livres étaient payées pour raison des deux marcs d'argent : ils ajoutaient que le principe invoqué par le comte, à savoir que la quotité du cens peut se prescrire (principe, du reste, fort douteux en droit), n'était pas a[>plicable au procès, parce qu'il ne s'agissait pas de la prescription de la quotité du cens, par exemple, du payement de 7 gerbes au lieu de 8, de 1 chapon au lieu de *2, mais bien du prix, de l'évaluation de la chosi?, 9 liv. tourn. en {)ayement de 2 marcs d'argent.

Ils citaient beaucoup de décisions. Nous supposons qu'ils gagnèrent ce procès, dont la solution nous est inconnue, car il semble résulter des pièces de Saint- Lucien que les "ù, marcs d'argent furent payés jusqu'à ces derniers temps.

AiJiiAYi:. 57

Charles dv Lorraine, duc d'Aumale, se plaignit, au coinnicnconient du wii» siècle, que l'abbé non-seulement laissait dépérir les bâtiments, mais les démolissait et y causait de grands dégâts; le parlement de Rouen^ par arrêt du 19 septembre 1605, ordonna que deux conseillers se transporteraient sur les lieux pour dresser procès-verbal des dégradations et que les revenus de l'abbaye seraient saisis pour fournir aux réparations: mais les réparations nefurentpoint faites, clic mal, qui n'était déjà que trop grand, empira de plus en plus. Aussi les religieux, suivant .icle <lu 2 avril 1025, députaient vers leur abbé, IIuLerl Crignon, leur [)rieur, et Etienne Semichon sous-piieur, pour lui représenter les nécessités et incommodités de le;ir maison et re- (juérir une augmentation de pension. Cet abbé était du Broc du Nozet, neveu de Guillaume du Nozet ; il posséda l'abbaye jusqu'en 16G0.

Le voyage. des prieur et sous-prieur ne paraît pas avoir eu de résultat.

Henri de Savoie, duc de Nemours et d'Aumale,époux d'Anne de Lorraine, fille uni{iue de Charles de Lorraine, duc d'Aumale, recevait quelques années après, de Semichon, devenu prieur, et de Caron, receveur de l'abbaye', l'aveu et dénombrement de l'abbaye.

Dans ce siècle, qu'on appelle le grand siècle, la situation de notre monastère était déplorable : par l'enquête cpii eut lieu en lOUU. nous apprendrons cununenl l'ab-

1 Voir, pour ces pièces el celles <iiii \oiit buivro, les Arciiives départeiiientules.

58 HISTOIRE d'aUMALE, — CH. XVIII.

baye était gouvernée dans la deuxième moitié de ce siècle; nous avons déjà constaté ce qu'elle était dans la première moitié.

Ce n'étaient pas seulement les bâtiments de l'abbaye qui tombaient en ruine, mais les religieux manquaient et le zèle aussi faisait défaut. Frère d'IIaunelle avait obtenu les provisions de prieur en cour de Rome : messire Geoffroy-Alexandre de Bevent de Senas, abbé, elles religieux les lui contestaient.

La cour de parlement de Paris ordonna le 7 juin 1670 ce qui suit : Tarchevêque de Rouen réglera le nombre des religieux qui doivent être dans l'abbaye, lequel nombre seia rempli, ou par des novices qui y seront reçus ou par des religieux tirés d'autres monastères du même ordre : et quand la communauté sera ainsi formée, il sera procédé à l'élection d'un prieur claustral en la manière accoutumée, et réglera ledit archevêque si le prieur sera triennal pu perpétuel, et par provision sera nommé un prieur qui ne sera ni le sieur d'Haunelle ni le sieur Levasseur.

En conséquence de cet arrêt, monseigneur de Médavy, archevêque de Rouen, a nommé prieur frère Benoît Boestaine, religieux profès de l'abbaye Saint- Nicolas au Bois, de Laon.

Le même archevêque fit sa visite le 18 septembre 1672.

Il fut reçu par un ancien religieux et trois religieux profès. Les religieux, sans égard à l'arrêt, avaient nommé prieur François Chevallier, qui après avoir quitté la maison, était revenu depuis un an. L'abbé

leur payait une rente. Ils ne vivaient point en communaulé, avaient des jardins particuliers. Des réparations étaient urgentes. Dom Levasseur était sous-prieur: Dom Le Fèvre réclamait ce titre, mais il fut repoussé, car sa mauvaise conduite l'avait fait condamner. En somme, les laits constatés dans celte visite sont tristes.

Sous l'abbé Edmond du Nozet. c'est-à-dire de 1616 à 1660, l'abbaye vendit à l'abbaye de Fontenelle une maison et les dîmes de Neuville sur Saulne moyennant cent sous de rente annuelle. Les deux abbayes firent aussi une union de prières. {NeuslriaPia et Grand Car- (iitaire de fontenelle, 1. c. 3; carta 50; 1. s. 3; carta 6.)

Nous avons dit dans l'Introduction (|ue Tabbé d'Aumale à la fin du xvn" siècle était le célèbre Chaulieu.

Que pouvait faire un tel abbé? et que demandait-il à Aumale? un revenu. Il se trouva en présence de sérieux embarras qu'il ne se souciait pas de vaincre.

Peu de temps après sa nomination, monseigneur Jacques Nicolas Colbert. archevcciiie de Rouen, faisait la visite de cette abbaye. 11 fut reçu par messire Pbilippe Pontus prieur, dom Jean, dom Nicolas, dom Cantin, dom Gilon. Il trouva que la voûte du cliœur menaçait ruine, que l'on n'y pouvait célébrer l'office divin sans danger; la nef de l'église était abattue et abandonnée, la maison abbali;de tombée en [)artiede[)iiispeu; le reste de bâtiments en ruine et en désordre de toutes parts, de sorte que les religieux y demeurant étaient en péril de leur vie et (pi'il n'y avait plus de clôture nulle part.

Voila l'état d'une abbaye jiendant le grand règne,

60 HISTOIRE d'aIMALE. — Cil. XVIII.

truiiG iibbaye tlont partie des revenus contribuait à fournir à un poëte les moyens de vivre en grand seigneur et sans souci.

Nous nous sommes fait ensuite, dit l'arclievèque, conduire dans le chapitre, que nous n'avons pu faire fermer parce qu'il n'y a point de porte : où étant, lesdits ju-ieur et religieux nous auraient représenté que devant être six religieux, ils n'étaient qu'au nombre de cinq.

Puis suivent de tristes récriminations; les religieux se plaignent du prieur, le prieur des religieux.

L'archevêque interroge le prieur et les moines séparément par scrutin, fixe un ordre provisoire; vu leur misère, il décide qu'il sera fait une masse de tout le bien pour vivre eu commun. Il nomme dom Jean premier pointeur et décide que ceux qui manqueront aux offices perdront trois sols et pour absence aux autres heures deux sols.

Sur cette visite, le promoteur prenait des réquisitions pour la tenue des comptes et l'économat, il concluait à ce que les revenus de l'abbé fussent saisis et arrêtés jjour faire rétablir le chœur, le cloître, les chambres conventuelles, la maison abbatiale, et, si besoin était, la nef, en cas qu'elle ne fût pas d'une ruine trop ancienne; il demandait enfin que la clôfure du saint monastère fût rétablie.

L'archevêque accueillit ces conclusions et prononça en conséquence.

Voilà notre poète abbé, noire élégant épicurien, le précurseur de Voltaire, i|ui voit une partie de son beau

ABItVYF. 61

revenu compromis; bientôt il préférera, après avoir de son mieux résisté, rési^Mier une si triste abbaye qui |)ro- (luit des soucis et des procès au lieu d'argent.

Un procès était en etîet engagé au parlement, sans doute sur la saisie ordonnée par l'arcbevèque, pour apprécier les réparations à faire*; dom Duplessis présente les faits sous un jour inexact quand il suppose (jue c'est M. de Chaulieu qui de son propre mouvement voulut séculariser ou réformer la maison.

M. de Chaulieu, pendant le cours du procès, en 1090, résignait son abbaye aux mains de M. dcTEspine.

Un arrêt du parlement, du 23 février 1690, donna commission à M. Tot-Ferrare, conseiller au parlement, et au substitut du procureur général, de dresser procès-verbal des réparations a faire.

Le 10 avril 1090, le curé procéda de son côté à une enquête; il y avait cinq religieux.

On ne disait qu'une messe basse, à cause de l'infirmité des moines. Le revenu était de 13,000 livres.

Le 17 avril. M. Ferrare, nommé pour informer sur la ruine des bâtiments et la cause de cette ruine, dressait un procès-verbal.

L'éylise était en ruine, quoiqu'elle ne parut même |)as avoir été achevée; sa longueur était de GO pieds, sa largeur de .32; au bas de la nef, à côté du portail, s'élevait une tour; il y avait trois clochers ; la chapelle à gauche était Lii ruine, on disait la messe dans celle de droite.

' Doni Duplessis, l. I, p. 61.

62 HISTOIRE D^AllMALE. — Ctl. XVllI.

M. Etienne Patry, conseiller procureur du roi, qui assistait an procès-verbal, proposa de mettre de côté les vitraux et les tuyaux d'orgue.

L'inventaire des titres se fit : on trouva 213 feuillets y compris celui où était la signature Lebrument, au 2 mai 1G31.

Des experts évaluèrent les dépenses nécessaires : d'après leur avis, il coûterait 70,000 liv. pour rebâtir l'église, car elle n'était pas réparable ; pour le logement des religieux, il faudrait 63,500 liv., pour la maison, 40,000 liv.

Le chef du chœur avait été détruit par la foudre en février précédent; il était construit en mauvais matériaux et tombé en vétusté.

« Depuis la mort de l'abbé Leroux de Tilly, arrivée au milieu du siècle passé, on peut assurer, dit le conseiller commissaire, qu'il ne s'y est fait aucune réparation considérable; l'abbaye fut pendant 150 ans aux mains de confidentiaires qui en laissaient le revenu à leurs bienfaiteurs et seigneurs les princes de Lorraine, d'Aumale, ou depuis, entre les mains de Guillaume du Broc, vicelégat d'Avignon, évêque in parlibus de Séleucie, toujours absent, ou de son neveu Edmond du Broc du Nozet, mort doyen des auditeurs de rote; elle fut depuis entre les mains du sieur de Senas de Gerenty, à qui Alexandre A'II, peu ami du cardinal Mazarin, la conféra comme vacante, contre la volonté du roi.

« Ce possesseur, qui résidait en province, s'en démit, après vingt-cinq ans, à la condition qu'il ne serait point recherché pour les réparations ; d'ailleurs il était marié,

et son indigence le mettait à Tabri de toute demande.»

Le conseillor terminait ce triste récit du passé en disant que labbaye avait été mal i)àtie sous Louis XII, et que sa reconstruction coûterait beaucoup plus que ne le disaient les experts.

Maintenant, pour l'avenir et les mesures à prendre, le conseiller déclarait que le revenu de l'abbaye ne serait pas capable en quarante ans de rétablir l'abbaye, ni de nourrir une famille lévitique, digne de respect, utile au public et édifiante dans le service divin. Il ajoutait, en preuve de son assertion, qu'aujourd'hui le service divin était fait par deux religieux si caducs, si décrépits, que le prieur, par prudence, avait été forcé de réduire le plain -chant et la psalmodie, en attendant qu'il plût aux sui)érieurs de les supprimer, et ce pour prévenir la dérision de ceux qui l'entendaient. Enfin, considérant que la diminution universelle des revenus ne permettait pas d'espérer de changement en mieux, il proposait d'opérer la réunion du revenu de l'abbaye à la paroisse, de nommer un prévôt, d'établir des prébendes avec provision honnête pour desservir la fondation.

Le 17 mai 1691 *, le promoteur aux visites de monseigneur concluait à la mise en état provisoire de la chapelle, au rétablissement de la clôture, à la nomination de quatre prêtres pour dire les offices, à ce (|ue les revenus fussent saisis, parce que la ruine n'a eu lieu (jue par la négligence apportée à faire les réparations ordonnées par l'archevêque.

* Arctiives départemeniales.

()i HiSTOiiU' d'aiimale. — cil. XVIll.

La pensée du r.ipporlcur au i)arlenicut, qui demandait l'union du couvent à la paroisse, avait été étudiée.

On devait ériger sur le plan de Tancienne fondation une collégiale de six chanoines, dont trois à ia nomination du duc d'Aumale, trois à celle de l'abbé. Le roi donna un brevet en ce sens le 2 juin 1091 . L'abbé l'envoya à Rome, mais on ne put réussir. Deux ou trois moines dont l'abbaye était composée et (jui résidaient ailleurs, pendant que deux ecclésiastiques séculiers aux gages de l'abbé acquittaient sur les lieux les fondations, avaient consenti à l'union; mais peu de temps après, l'un d'eux, nommé Michel de la Porte, qui avait passé de l'ordre des Cordeliers dans celui de saint Benoît, révoqua son consentement, ce qui fit échouer l'affaire.

Le sieur Joubert, prieur claustral de l'abbaye, le 16 décembre 1695, écrivait à l'archevêque que, depuis deux ans, il était en solhcitation pour unir la mense conventuelle à la paroisse dAuraale, afin d'y établir une collégiale ; que Sa Majesté y avait consenti et avait écrit au pape pour obtenir les bulles nécessaires. Il disait que lui seul pouvait suivre cette affaire, puisqu'il ne restait avec lui qu'un religieux âgé de soixante-quinze ans; qu'il était obligé d'aller à Paris, tant auprès du nonce de Sa Sainteté que des banquiers chargés des expéditions. Il réclamait 600 livres tant pour sa subsistance que pour les frais.

L'archevêque accorda au sieur .loubert sa demande, à condition qu'il abandonnerait le revenu de la chapelle du Cardonnoy dont il était titulaire.

ABBAVr.. cri

Mais l'affaire subit cncoïc diverses péripéties : le parleiiu'iit ordonna, le Kiaoùl 1()07, une nouvelle information, et le 8 juillet, M. Marelte, conseiller au parlement, y procéda : enlin un arrêt décliargea, le 8 août 1698, l'abbé de Cbaulieu et son successeur de l'Espine des réparations et réédiflcalions il l'abbaye '.

L'autorité ecclésiastique avait été plus sévère que le parlement envers les abbés, et elle nous [)araît avoir eu raison : car les abbés auraient dû concourir aux. réparations au moins dans la mesure des revenus (ju'ils avaient tirés de celte abbaye ruinée.

Un nouvel incident se produisit dans Taffaire en sécularisation de l'abbaye.

Les religieux de Saint-Lucien de Beauvais, le 17 juillet 1698, donnèrent,devant!\P' Turquet elHoupin, notaires à Beauvais. une procuration à dom Adrien de Rely, procureur syndic demeurant en l'abbaye de Saint-Ouen de Rouen, a l'effet de s'opposer à la sécularisation de l'abbaye d'Aumale; ils exposèrent que cette abbaye était un membre détacbé de celle de Saint-Lucien, qu'il leur était payé entre autres droits deux marcs d'argent; ilsGrentoffresd'envoyer desobédientspour en acquitter les charges, ainsi qu'il avait été pratiqué avant l'érection de ladite abbaye.

1 L'abbé de Chaulieu exerça encore poslérieuiement ses fonclions, car le 2 juillet 1698, il nommait r'raurois Tranclicpain recteur de Sainte-Marguerite d'Aucliy, promoteur de ruiliciaiilo du doyenne d Aumale.

Les (onciioub ecclésiasliiiues du doyenné à la nomination d'un tel iiomme!