CHAPITRE XXIX
XVI« siècle —Combat d'Aumale— Blessure d'Henri IV
Sommaire. — Aumale duché-pairie en 1546. — Maladie contagieuse en 1587. — Henri IV au siège de Rouen : il apprend que le duc de Parme s'avance. — Ordre de bataille du duc de Parme. — Dangers que court l'armée duroi. — Henri IV prend le parti d'attaquer l'armée espagnole. — Il laisse Biron à la tète de l'armée de siège et emmène 500 à 600 hommes de cavalerie. — Il se dirige par Neufchàtel et Blangy, pendant que le duc de Parme suit les plaines entre AmiensetAumale. — Escadrondes compagnons duroiqui veille as a sûreté. — Combats dans les plaines picardes . — Premier combat. — Le duc de Parme ramène ses cavaliers au milieu des lignes d'infanterie et refuse de soutenir la lutte.— Le 4 février, le roi couche à Aumale. — Leduc de Parme conduit toute son armée vers Aumale. — Description des abords d'Aumale, et de l'état de sesouvrages de défense. — HenrilV renvoie à Neufchàtel le gros de ses troupes, ne conserve que 450 chevaus d'élite et 500 arquebusiers à cheval. — Il s'avance à deux lieues dans la plaine au delà d'Aumale. — Le ciel fort sombre se découvre tout à coup, montre l'armée ennemie à quelques pas. — Ordre de marche et de bataille du duc de l'arme. — Dispositions que prend Henri IV. — Il renvoie une partie de son monde se poster sur les collines en arrière d'Aumale, une autre partie sur la côte vers la Picardie et reste avec cent cavaliers à peu pre.s. — On le prie de se retirer, il refuse. — Le duc de Parme hésite d'abord, mais il a^pprend quel est le petit nombre de compagnons que le roi a gardés. — 11 donne ordre fie l'envelopper, de le charger. — Henri est poursuivi par 5 ou 6,000 cavaliers.— Desordre en descendant la côte vers la ville. — Henri veut rester le dernier, il est blesse au-dessous des reins.— Les arquebusiers postés sur la cùte vers la Picardie s'enfuient. — Conduite courageuse des compagnons d'Henri IV, de Biron, de Givry, de Lavardin, de Rambures et autres. — Le duc de Nevers s'avance jusqu'à la rivière et protège la retraite de la petite troupe du roi. — Henri arrive et les ennemis avec lui près des portes de la ville, il est sauve par M. Le Cauchois de Plouy qui lui fait ou^^■i^ la porte. — Tradition sur Jeanne Leclerc. — Henri est pansé à la ferme de Bretagne, puis se rend a Neufchàtel. — Le duc de Nevers laissé à la garde d'Aumale-— L'armée de la Ligue entre par surprise, la garnison li'enfuit, la ville est saccagée, ses habitants en grand nombre passes au (il de l'epée. — Le duc de Parme n'ose pas avancer. — Récits contradic-
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toires sur la jouriu-e d'Aiiniale. — Itenri TV est Mànié de sa témérité, le duc de Parme de son excessive circonspection. — Le baron de Givry est laissé à Neufchàtel, Henri IV se rend à Dieppe.
Au xvi^ siècle, Aumale eut beaucoup a souffrir des guerres civiles et religieuses; cependant sa population s'élevait encore à trois mille quatre cents âmes, presque au double de la population actuelle.
Nous savons déjà que ce fut en 1546 qu* Aumale fut érigé en ducbé-pairie en faveur de Claude de Lorraine.
Une maladie contagieuse fit périr, en 4587, un grand nombre d'habitants'.
Le sieur de Palcheul, ardent huguenot, gouverneur de Neufchàtel, avait tenté, au mois de mai J580, d'enlever Aumale aux ligueurs. Ce capitaine joua un assez grand rôle dans les guerres de religion. 11 fut l'un des meurtriers du duc de Guise àBlois.
La lin du xvi^ siècle fut signalée pour Aumale et ses environs par une campagne où le roi Henri IV courut les plus grands dangers et montra ce courage téméraire et cette bonne humeur qui l'ont rendu si populaire. Il fut blessé aux portes d'Aumale.
Les faits de guerre dont Aumale et les environs furent alors le théâtre ne peuvent être omis dans cette histoire ^ Nous observerons le caractèie et la tactique des deux
1 Ch. XII, du Dois.
" Pour composer ce récil, qui n'esl complet dans aucun liislolien, nous avons consulté tous les mémoires du temps, et nous ne nous sommes permis de donner aucun détail qui ne soit rapporté par un contemporain.
xvip siÈr.LK. — COMBAT d'aumale. '289
adversaires, Henri IV et le prince de Parme ; ils montreront a déconvert leurs (lualiiés et leurs dcfauls : Henri faisait encore la guerre féodale, chevaleresque, la guerre de partisans; il courait le pays avec la plus surprenante promptitude, hardi, téméraire même, harcelant, fatiguant son adversaire. Le prince de Parme, au contraire, marchait prudemment, dans un ordre savant et mesuré.
C'était en 159-2, au commencement de janvier; Henri faisait le siège de Rouen: on lui annonça que le duc de Parme, avec une armée nomhreuse, s'avançait à travers PAmiénois et le Ponthieu pour le contraindre à lever le siège. •"
Il allait se trouver', commeau siège de Paris en 1390, entre une grande ville assiégée et une armée ennemie. Les troupes françaises et lorraines delà Ligue, les forces espagnoles des Pays-Bas s'étaient réunies à la Fère, et s'avançaient lentement vers la Picardie centrale, sous la conduite des ducs de Parme, de Mayenne, de Guise, de Montemarciano, d'Aumale, ducomle de Chaligny, etc. Henri IV ne prit |)as le même parti qu'en 1590; il crut pouvoir à la fois continuer le siège et arrêter l'armée de secours; son infanterie était fort diminuée et harassée, mais sa cavalerie était la plus belle et la plus nombreuse i[u"il eût jamais possédée.
Il fut averti que l'ennemi n'était pas éloigné.
La nouvelle était vraie : le duc de Parme était en elVet à Xesles en Picardie, dès le 4 janvier; comme il agissait toujours avec lenteur, il parlait de celte ville
' Hist. de France <lc M. Henri Marliii, t. \, p. ^77. .. 11. .19
