VII. — Charles, duc d'Arenbi-rg

Le troisième, Charles -Marie- Raymond , duc d'Arenberg, d'Aerschotet de Croy, était né au château d'Enghien, le 1er avril 1721; c'est pour nous un motif de rappeler ici avec quelques détails, ses principales actions.

1 Lettre datée du 8 septembre 1736, à Enghien, dans la Bibliothèque française, t. xxiv, p. 157.

2 M. Gachard a consacré un article remarquable au duc Léopold dans la Biographie nationale, t. i, p. 412.

Le duc Charles se forma au métier des armes par les leçons et l'exemple de son père; sous ses ordres il fit la campagne de 1743 sur le Rhin comme lieutenant-colonel du régiment d'Arberg, infanterie. Après la bataille de Dcttingen, où il se montra digne du nom qu'il portait, Marie -Thérèse le nomma colonel du deuxième régiment wallon qui venait d'être créé et qui reçut son nom ; il prit part , à la tetc de ce corps, aux campagnes de 1744 dans les Pays-Bas et de 1745 en Allemagne. Le 28 septembre 1746, l'Impératrice le promut au grade de général major de ses armées; au mois d'octobre de l'année précédente, il avait cédé le commandement du deuxième régiment wallon au prince de Stolberg, pour prendre celui du régiment de Baden- Baden. Ce fut l'un des généraux qui, lors du siège de Maestricht par les Français, en 1748, reçurent l'ordre de s'enfermer dans cette place. La paix ayant été conclue à Aix-la-Chapelle, l'Impératrice le désigna pour servir aux Pays-Bas.

En décembre 1740, il avait, sur la demande de son père, reçu la commission de grand bailli-adjoint de Hainaut avec l'assurance de le remplacer a son décès.

Le 18 juin 1748, il épousa Louise-Marguerite de la Marck , fille unique et seule héritière de Louis-Engelbert, dernier comte de la Marck. Les nouveaux époux firent leur entrée à Enghien , le 6 août suivant; ils y furent reçus avec des témoignages d'un respectueux dévouement et on alluma des feux de joie en leur honneur ' .

A la mort de son père, Charles d'Arenberg recueillit sa riche succession ; le 21 septembre 1754 , il fit relever devant la cour féodale du Hainaut, les ville, terre et pairie d'Enghien, appendances et dépendances2. En cette année, il fut nommé colonel propriétaire du régiment de Schulembourg , infanterie ,

1 De Housta, Histoire des Augustins d'Enghien, ms. appartenant à la cure d'Enghien, in-folio, t. i, p. 460.

2 Cour féodale du Hainaut, reg. aux reliefs, 1751. f° 111. — Arch. de l'État, à Mons,

et on 1755, lieutenant feld-maréchal. Le due d'Arenbcrg quitta les Pays-Bas au mois de septembre 1756, pour se rendre à l'armée impériale de Bohême. La guerre de sept ans venait de commencer. Le 27 février 1757, l'empereur François Ier le décora de la Toison d'or.

Charles d'Arenberg rendit des services signalés pendant toute cette campagne; il assista à la sanglante bataille de Prague. Par sa bravoure, par sa décision, par l'ardeur qu'il inspirait à ses soldats, il contribua à la défaite du général prussien de Winterfeld près de Gôrlitz, le 7 septembre 1757 : dans cette action on lui avait confié le commandement de toute l'infanterie. Lors de l'entrée de l'armée autrichienne en Silésie, la réserve fut placée sous ses ordres, et il alla, avec le général Nadasti , faire le siège de Schweidnitz : là encore il donna des preuves d'intrépidité et de talents militaires qui ajoutèrent à l'estime dont il jouissait dans l'armée. Schweidnitz prise, les deux généraux allèrent rejoindre le prince Charles de Lorraine : ce furent eux qui commencèrent l'attaque dans la bataille que ce prince livra, près de Breslau, au prince de Bevern, et dans laquelle les Prussiens furent mis en déroute, le 22 novembre. Mais la victoire que Frédéric II remporta en personne sur l'armée autrichienne , à Leuthen , le 5 décembre, fit perdre à la cour impériale le fruit de ses succès.

Dans la campagne de 1758, où il commanda tantôt l'avantgarde, tantôt la réserve, le duc d'Arenberg, élevé depuis peu au grade de feld-zeugmeister (général d'artillerie) se signala en plusieurs occasions, nommément le 6 octobre, lorsque, ayant opéré sa jonction avec le générai Laudon en Lusace, ils défirent un corps prussien assez considérable. Le duc Charles se fit surtout remarquer à la bataille de Hochkircken, livrée le 14 octobre, l'une des plus glorieuses pour les armes autrichiennes de toute la guerre de sept ans. Il avait le commandement de l'aile droite de l'armée impériale; le comte de Daim lui donna l'ordre d'attaquer l'aile gauche des ennemis et de se rendre maître des redoutes qui la couvraient : il l'aborda avec une telle résolution que , malgré une défense opiniâtre, il obligea les Prussiens à reculer; son

infanterie enfonçait leurs range le sabre à la main ou la baïonnette au bout du fusil; après s'être emparé des redoutes, il força et franchit les défilés qu'on lui avait prescrit de passer.

La bataille, commencée à cinq heures, était terminée à neuf : la victoire était complète. Dans son rapporta l'Impératrice, le comte de Daun mentionna spécialement les excellentes dispositions prises par le duc d'Arenberg. À l'issue de cette campagne, le duc reçut la plus belle récompense qu'il pût ambitionner : le chapitre de l'ordre de Marie-Thérèse réuni les 19 et 20 novembre, au quartier-général de l'armée impériale, sous la présidence du comte de Daun, l'élut grand'eroix de cet ordre, réservé au mérite et aux services militaires, et l'impératrice l'autorisa à en porter les insignes avec ceux de la Toison d'or.

Les deux campagnes suivantes le virent encore figurer parmi les chefs de l'armée autrichienne, mais il n'y fut pas aussi heureux : le 29 octobre 1759, il essuya un échec. Surpris par les troupes prussiennes sur les hauteurs de Schmôlling, placé entre deux feux ennemis, il prit parti de se retirer vers Dûben,et,dans ce mouvement, une de ces colonnes fut entamée. Les rapports officiels constatèrent toutefois qu'il avait fait tout ce que la prudence exigeait pour opérer cette retraite avec le moins de désavantage possible. A la terrible bataille de Torgau, le 3 novembre 1760, qui commença si bien et finit si mal pour l'armée autrichienne , il déploya une bravoure héroïque et prit des dispositions audessus de tout éloge , pour employer les propres termes de la relation publiée à Vienne. Dans cette sanglante affaire, il dut la vie a sa Toison d'or : une balle le frappa à la poitrine , elle lui aurait passé au travers du corps , si sa Toison d'or qui pendait de ce côté n'eût fait bouclier à la côte. La meurtrissure qu'il reçut fut cependant assez grave pour l'obliger à quitter l'armée. Il n'y reparut plus 4 .

Charles d'Arenberg revint dans sa patrie pour se rétablir et y occupa les importantes fonctions de grand bailli de Hainaut; le

1 Biographie nationale, t. i, p. 421.

10 février 1766, Marie-Thérèse le créa feld-maréchal. Dans les dernières années de sa vie, retiré dans son château d'Enghien, il fut atteint de la petite vérole et mourut des suites de cette maladie, dans un pavillon du parc nommé la « Chaumière, » le 17 août 1778, à l'âge de cinquante-sept ans. On y conserve encore le lit sur lequel il expira.

Sa ville natale témoigna vivement les regrets que lui causait la mort de son seigneur ; selon un usage observé depuis longtemps , le glas funèbre fut sonné pendant six semaines , à midi et le soir dans toutes les églises d'Enghien et dans les villages de la seigneurie. La ville fit à ses frais célébrer un service solennel pour son seigneur défunt l.