X. — Engelbert, duc d'Arenberg
S. A. S. Engelbert-Auguste-Antoine , duc d'Arenberg, d'Arschot et de Groy, prince de Rebecq, duc de Meppen, prince de
Recklinghausen, etc., né a Bruxelles, le 11 avril 1825, fut investi à la mort de son père, en 1861, des dignités et prérogatives du chef de la maison d'Arenberg. Il se tint constamment à l'écart des charges publiques. Sa vie fut entièrement consacrée aux œuvres qui ont pour objet la diffusion des idées morales et religieuses. D'une générosité toute princière, il créa à ses frais, sur la colline de Saint-Amand, un asile pour les filles de sainte Bcgge expulsées du Grand Béguinage par l'édilité gantoise. Il sauva également le Petit-Béguinage de Gand du marteau des démolisseurs au prix d'une somme immense.
Le duc Engclbert était un catholique zélé ; il sut le montrer sans crainte en allant siéger à la chambre des seigneurs de Prusse, dont il était membre héréditaire, le jour où devaient être votées les lois destinées à réglementer dans ce pays l'exercice du culte catholique. Ces lois, il les repoussa comme attentatoires à la liberté de l'église ; ce vote devait entraîner pour lui la perte des droits politiques qu'il exerçait comme prince régnant sur son duché d'Arenberg, droits que lui avaient encore conservés, mais amoindris, les traités de 1815.
La suppression de ces prérogatives souveraines n'était pas encore devenue un fait accompli, lorsque la mort vint le frapper ; le duc Engelbert décéda en son château d'Héverlé, près de Louvain, le jour de Pâques, 28 mars 1875.
« Le deuil que causera cette mort, disait le Bien public, n'est pas de ceux qui se limitent à une famille et à quelques amis. Elle aura un profond retentissement dans l'Europe catholique tout entière et en particulier dans notre pays. C'est que le prince illustre dont nous pleurons la perte, avait admirablement compris les devoirs attachés à l'éclat d'un beau nom et au prestige d'une opulente fortune. De race souveraine et marchant l'égal des rois, il avait une âme vraiment royale, ouverte à toutes les généreuses inspirations et capable des plus grands desseins. Dans sa courte carrière, il s'est, toujours et partout, montré le père des pauvres et le fils dévoué de l'Église. »
Son corps fut reconduit à Enghien où furent célébrées, le 1er
avril, des obsèques solennelles; Mgr. Dumont, évêque de Tournai, était venu accomplir cette funèbre cérémonie1.
Le duc Engelbert d'Arenberg était chevalier de la Toison d'or et grand cordon de l'ordre de Pie IX.
Il avait épousé, le 27 mai 1868, sa cousine Éléonore-Marie- Joséphine-Ursulc, fille de Ernest-Engelbert, prince d'Arenberg, née le 19 février 184o, dont il eut cinq enfants :
1° Marie-Ludmille-Rose-Sophie-Antoinette-Gasparine, née le 29 juin 1870.
2° Sophie - Aloïsc - Garola - Marie - Anne - Melchiore - Éléonorc- Engelberte, né le 26 juillet 1871.
3° S. A. S. Engelbert-Prosper-Ernest-Marie-Joseph, né le 10 août 1872, devenu aujourd'hui duc d'Arenberg.
4° Marie -Salvatrix- Carola-Gasparine -Ernestine- Marceline- Éléonore-Engelberte, née à Heverlé, le 26 avril 1874.
5° Gharles-Prosper , prince d'Arenberg, né à Heverlé, le 12 avril 1875.
1 Voir Eloge de S. A. S. Mgr. Engelbert, duc régnant d'Arenberg, par Mgr. Cartuyvels, vice-recteur de l'Université de Louvain, prononcé à Bruxelles, le 3 avril 1875.
