CHAPITRE V

Corps de Métiers et autres institutions commerciales et industrielles.

§ 1. — Corps de métiers.

Les différents corps de métiers existant à Enghien , contrairement à ce qui se pratiquait dans beaucoup d'autres villes fermées, n'avaient qu'une influence indirecte sur la représentation communale. Leur intervention , très secondaire, consistait simplement a envoyer des délégués au conseil de ville dans certaines circonstances importantes et extraordinaires.

Malgré cet état d'infériorité relative dans l'ordre communal, ces corporations avaient acquis, sous l'ancien régime, une importance incontestable. Par les chartes et les privilèges que leur avaient octroyés le seigneur et le magistrat, elles se trouvaient former de véritables personnes morales, fortement organisées, puissantes, ayant une influence considérable sur leurs membres, qui composaient la majeure partie de la population enghiennoise. Quelques-uns de ces corps se distinguaient par une activité remuante qui obligeait le magistrat à tenir compte de leur volonté dans la gestion des intérêts communaux.

A la tête des corps de métiers se trouvaient des doyens , maîtres, jurés ou connétables, chargés de maintenir les statuts, de surveiller la fabrication et le débit des produits. Ces chefs étaient investis d'une juridiction civile et pénale se rattachant à l'exercice du métier ; leurs décisions en cette qualité ressortissaient en appel du magistrat de la ville.

À tous ces titres, l'histoire des corps de métiers nous a semblé le complément nécessaire de ce que nous avons dit sur l'organisation intérieure d'Enghien sous l'ancien régime. Nous y ajoutons ce que nous avons pu recueillir sur l'état et le mouvement du corn-

mercc et do l'industrie, sur les moyens qui furent destinés à les développer, les foires et marchés, et les voies de communication. — Un arrêté du 44 brumaire an iv (6 novembre 479o) rendit applicable à notre pays, le décret du 2 mars 1791 supprimant les maîtrises et les jurandes, la loi du 28 mars 1791 résiliant les baux des corporations des arts et métiers, ainsi que le décret du 14 juin 1791 interdisant toute assemblée qui tendrait à rétablir de fait ces corporations.