X. — Confrérie des Merciers

On attribue à Baudouin II, comte de Hainaut, l'institution de la confrérie des francs-merciers de Hainaut, sous le patronage de Notre-Dame de Tongre. Cette confrérie avait un chef, soumis a la réélection, chaque année, et qu'on nommait le Roi des Merciers. Par lettres datées du 5 août 1391 , Aubert de Bavière accorda aux merciers de Notre-Dame de Tongre, des privilèges confirmés en 1469, par le duc Charles de Bourgogne \

Les merciers d'Enghicn formèrent, à l'origine, une corporation

' Ce règlement a été publié par M. Gach.vrd , Recueil des ordonnances des Pays-Bas autrichiens , 3e série, t. m p. 389-302. — La minute originale existe dans le dossier n° 28.856 des procès jugés par le conseil souverain de Hainaut.

a Voir une notice de M. Devillers, La confrérie des Francs-Merciers du Hainaut, dans le Bulletin des séances du cercle archéologique de Mons, lie s. 1865-6(5, p. 39.

affiliée à la confrérie dos merciers de N.D. de Tongre; comme la confrérie-mère, ils ('lisaient un roi et des maîtres.

Le 18 octobre 1505, à la suite de difficultés avee les merciers de la ville d'Enghien, les roi et maîtres de la confrérie de N.-l). de Tongre cédèrent aux premiers les privilèges, droits et prérogatives qui leur appartenaient; cette cession fut confirmée par sentence de la cour souveraine du Hainaut du 7 octobre 1595. Depuis lors, les roi et maîtres des merciers d'Enghien exercèrent juridiction sur les merciers d'Enghien, Hal, Lemhecq et Tubise1.

La confrérie enghiennoisc, érigée sous le patronage de Saint- Nicolas , obtint de plus, en 1523, des privilèges spéciaux. D'après ces privilèges pour y être admis, il fallait prêter entre les mains du roi et des maîtres, le serment de peser « à léal poids, mesurer à léalle ansne, » et payer un droit de deux livres de cire blanche et dix sous. Une amende de six deniers était imposée aux personnes exerçant le métier de mercier sans faire partie de la confrérie \

Vers 1687, les merciers d'Enghien firent exécuter une nouvelle table d'autel « à la moderne » coûtant environ 2,000 livres.

Pour subvenir aux frais de cette dépense, ils adressèrent requête au grand bailli de Hainaut, afin d'être autorisés à augmenter le droit prescrit pour l'admission dans la confrérie. Cette requête fut accueillie favorablement et, par octroi du 23 février 1688, le duc d'Arenberg ordonna « que tous ceux qui voudroient s'enrôler dans la confrérie du métier des mercière devroient payer à leur entrée et admission huit livres de cire blanche au profit de leur chapelle et 60 sols tournois au profit de la confrérie, au lieu de deux livres de cire, dix sols tournois qu'on payoit auparavant, exceptés les fils de maîtres de la confrérie qui ne payeront que la moitié, ordonnant auxdits roy, maîtres et confrères et à tous autres de ne vendre d'oresenavant aucune marchandise de merceries dans ladite ville et terre d'Enghien autrement qu'en

1 Procès jugés par lu cour souveraine de Hainaut, dossiers nos 46,910 et 22,895.

« Ibii., n° 46,168.

les eslalant, aux peines et amendes comirtées par leurs anciennes lettres en Tan lo23, applicables ainsi qu'il y est déclaré '. »

Quelques années après, un procès eut lieu entre les roi et maîtres de la confrérie et quelques merciers au sujet des conditions d'admission. La cour souveraine de Hainaut, appelée à statuer sur ce conflit, décida, par un arrêt du 31 août 1691, que, conformément aux privilèges de ce métier, nul ne pouvait exercer l'état de mercier sans prêter serment entre les mains du roi et des maîtres et sans payer les droits réglés par l'octroi du 23 février 1688 \

§ 2. Coup-cCoeil sur le commerce $ Enghien et sur les industries

qui s y établirent.

L'existence et l'organisation de ces diverses corporations, que nous venons de passer en revue , montre bien quelle importance commerciale notre ville avait su acquérir dès une époque reculée. Il paraît môme que, déjà au xine siècle, cette importance était assez considérable ; nous trouvons dans « le dit du Lendit rimé », fabliaux de Barbazan et de Méon , Enghien cité parmi les localités les plus commerçantes de nos provinces, sur la même ligne que Louvain, Poperinghe, Valenciennes et Tournai \

Nous croyons devoir compléter ce que nous avons dit de l'organisation du travail en notre ville par un aperçu sur l'état de son commerce et de son industrie et sur les agents qui favorisèrent leur développement

Grâce aux libertés et franchises qu'elle avait obtenues de bonne heure, grâce à sa situation entre trois provinces florissantes et au milieu de « beaux et spacieux villages *, » Enghien ne tarda pas à voir grandir encore son importance commerciale Au xiv"

1 Arch. du royaume, conseil privé, carton 601.

2 Cour souveraine de Hainaut, procès jugés , n° 46,168. Arch. de l'Etat à Mons.

s Cité par de Rriffknuerg, Chroniques de Philippe Mouskcs . t. Il, pp. 24-25, en note.

4 Colins. Hist. d' Enghien, p. 1.

siècle, cette grande prospérité engagea môme un certain nombre de juifs à venir, après leur expulsion delà France, y établir leur résidence. Plusieurs d'entre eux paraissent s'y être enrichis. On rencontre leurs notas fréquemment dans les actes de Pëpotfuc; en 1369, le juif Jonathas y possédait une habitation remarquable.

11 semble cependant qu'ils ne parvinrent pas à obtenir du seigneur d'Enghien, l'autorisation de se livrer à leurs opérations usurières en ouvrant comme partout ailleurs des tables de prêt. Une requête adressée, dans la seconde moitié du xvic siècle, par un certain Jean Laignier, alors établi à Valenciennes, aux bailli, conseil, mayeur et échevins d'Enghien, nous apprend même qu'à cette époque les magistrats devaient se transporter à Grammont pour les opérations de prêt. Ce Jean Laignier leur demandait l'autorisation d'ouvrir à Enghien une table de prêt et de gage pour le « soulagement et soustennement des bourgeois et « manans d'icelle ; » il réclamait pour un prêt de 12 livres, monnaie de Hainaut, 18 deniers de gage !. Cette requête n'étant pas apostillée, nous ne savons s'il y fut donné suite. Au milieu du siècle dernier, nous trouvons un changeur établi à Enghien et ayant obtenu à cause de cet emploi exemption du paiement des impôts. Les échevins alléguaient en 1765 qu'un changeur était fort inutile dans la ville d'Enghien É.

Au xive siècle , alors que la fabrication des tapisseries de haute-lice commençait à se "développer , Enghien possédait plusieurs teintureries pour les draps et les toiles et trois moulins. Ces moulins appartenaient au seigneur : deux étaient établis sur la Marcq , l'un près du pont de la rue d'Hoves , l'autre près de la porte de Wingaert; le troisième était un moulin à vent élevé sur une motte de terre dite la motte du moulin. Ces trois moulins étaient, au moins au xvie siècle, loués par adjudication. Le fermier percevait lui-même le droit de mouture, mais « sans faire

1 Archives communales d'Enghien.

2 Arch. du royaume . jointe des administrations , carton 245.

« tort ni cxtorlion à personne sous peine de 10 liv. tournois « d'amende '. »

Le moulin existant près du pont de la rue de Hovcs était à deux roues ; il fut détruit par l'incendie de 1510 : en 1556 , on y plaça une nouvelle meule2. Aujourd'hui ce moulin sert a une brasserie. Le moulin à vent que le duc d'Arenberg avait fait reconstruire en 1753, est aujourd'hui démoli ainsi que celui dit de Wyngaert.

En 1501, la ville fit construire dans sa grange située rue delà Gaine un moulin en bois. Nous trouvons qu'en 1568 Jean Daelman fils d'Antoine hérita d'un moulin à fouler le drap, qui était loué au prix de 30 livres annuellement \

L'industrie et le commerce se ressentirent considérablement des événements calamiteux que notre ville eut à subir aux xvic et xviie siècles; alors que le magistrat se trouvait incapable de payer les dettes communales, il arriva maintes fois que les créanciers firent arrêt sur les bourgeois d'Enghien qui allaient vendre leurs denrées à l'étranger. Cette situation n'était pas de nature à favoriser les transactions commerciales. Pour y remédier, l'autorité locale obtint à diverses reprises du souverain des lettres qui ajournaient les échéances de paiement; c'étaient là des expédients qui ne pouvaient guère produire de résultats durables.

Le commerce de toiles vint de bonne heure donner à notre ville de précieuses ressources. Ce commerce était alimenté par le Brabant , la Flandre et par les environs de notre ville ; dans la plupart des villages de la seigneurie, un grand nombre de bras s'occupaient à tisser le lin. Au siècle dernier, Dubuisson déclarait que c'était de là que venaient les toiles les plus fines du pays. Le débit en était fort important, puisque, à cette époque, on vendait, pendant l'hiver, en un seul marché, jusqu'à quatre

1 Archives communales d'Enghien.

* Comptes des confiscations de 1555 (n. st.). Areh. do l'Etat, a Mons. :> Liste des biens saisis à cause des troubles , juin 1508. Aieh. <lép. de Lille, v, 268.

ccnis pièces de toiles'. Un rapport du magistrat d'Enghien nous apprend qu'on 1770, le commerce de dentelles faisait vivre les

pauvres et que celui do toiles donnait l'aisance aux « honnêtes bourgeois1. »

Aujourd'hui, le commerce do toiles et celui de dentelles dites point de Paiis et de Lille sont encore d'une grande importance en notre ville "; il y existe deux fabriques de toiles dont une à vapeur, deux teintureries et quatre moulins à calandrer.

En 1750, André de Garnonclc établit une savonnerie pour laquelle il avait obtenu , le 13 février, du conseil de ville exemption des impositions sur les denrées nécessaires à sa fabrication , moyennant une redevance de 18 livres tournois et sa promesse sous serment de ne vendre son savon que par tonneau du poids de 60 livres au moins, non compris le bois « On ne peut qu'approuver cette exemption d'impositions, disait-on en 1765, sans laquelle cette fabrication ne pourroit subsister, à moins d'imposer un impôt équivalant sur le savon étranger 4 »

On compte actuellement deux savonneries à Enghien. Quant aux autres industries, si l'on en excepte la fabrication de toiles et la confection de dentelles, elles sont d'une importance médiocre. On compte quatre raffineries de sel , huit brasseries, deux fabriques de chapeaux de foutre, plusieurs blanchisseries, trois moulins à farine dont un à vapeur , trois tanneries ; il s'y fabrique des objets de ferblanterie, de chaudronnerie, de serrurerie, de

1 Maetens, Notice sur les institutions cV Enghien, ms.

"l Archives du royaume, jointe des administrations, carton 242.

3 Lors de l'exposition des produits de l'industrie nationale à Bruxelles, en 1835, le jury décerna au marché d'Enghien pour la fabrication des toiles blanches une médaille de bronze de lre classe et deux de 2e classe. — MUes Weeck, sœurs , à Enghien , obtinrent une médaille de bronze de lre classe, pour leurs dentelles dites point de Lille. — Gachard, Rapport du jury sur les produits de l'industrie exposés à Bruxelles, en 1835, p. 21 et p. 110.

* Reg. aux résolutions de la ville commençant le 8 septembre 1745. Arch. commun. d'Enghien. — Jointe des administrations . carton 245. Arch. du royaume.

poëlerie, d'ébénisterie : ces derniers sont assez estimés. Ces diverses fabrications sont pour la plupart isolées.

§ 3. Foires et marchés. — - Halles. — Voies de communication.

Foires et marchés. — Les foires et marchés contribuèrent pour une large part au développement de l'industrie et du commerce de nos communes.

Dès la seconde moitié du xive siècle, la ville d'Enghien possédait deux foires, Tune avait lieu le jour de la fête de sainte Marie-Madelaine (23 juillet) et l'autre le jour de la fête de saint Denis (9 octobre). Le mayeur et les échevins se trouvaient astreints à exercer ces jours une surveillance toute spéciale sur la ville ; ils se réunissaient à l'hôtel-de-villc; la caisse communale les indemnisait des frais qui leur étaient imposés à cette occasion '.

Par lettres de Jean iV, duc de Brabant, comte de Haiuaut» datées de Louvain au mois de décembre 1422 et confirmées par Philippe, duc de Bourgogne, le 31 juillet 1425, Pierre de Luxembourg, seigneur d'Enghien, obtint pour ces deux foires d'importants privilèges. Tous les marchands, marchandes et bonnes gens de quelque pays qu'ils vinssent pouvaient paisiblement y vendre et acheter blé, avoine, cuir, drap, toile, bétail ou autres denrées ou marchandises et retourner sans crainte d'être arrêtés ou contraints par corps ou par biens pour leurs dettes, sauf pour quelques-unes privilégiées, et ce, durant quatre jours et quatre nuits. Le seigneur d'Enghien prenait sous sa

1 » Payet pour les frais sour le maison des eskevins d'Enghien fais le, jour sainte Marie-Madelaine première fieste d'Enghien par le mayeur, eskevins. tourier et boines gens de le ville, se leur vinrent compaigner monsgr. dou Risoit et messire Willaume de Hetvelt qui furent asamblet pour warder le lieste ensi e'on a acoûstumet iiij 1b. iij s. vj d. t. Item, pour outel le jour saint Denis dairaine fieste d'Enghien lx.xviij s.

ix d. t. somme de ces présentes viij lb. ij s. iiij d. t. <•

— Compte de la massarderie du 1er /écrier 1404 ( 1405 n. stj au Ier fer. 1405 (1406 n. st.). — Archives coinin. d'Enghien,

protection spéciale tous les marchanda ainsi que leur» marchandises ',

Ces privilèges ne manquèrent pas d'attirer aux foires d'Engbien un grand nombre de vendeurs. Aujourd'hui encore ces foires qui se tiennent aux mêmes jours qu'au xvc siècle sont 1res florissantes.

Un arrêté royal du 29 novembre 4836 autorisa la tenue en notre ville de trois nouvelles foires, le dernier mercredi des mois de février, de mars et d'avril. Cette autorisation fut étendue par un autre arrêté royal du 5 août 1854 aux autres mois de l'année. La foire du dernier mercredi de chaque mois sert surtout à la vente des bestiaux; on y trouve en outre des objets d'agriculture, de mercerie, de ferblanterie, des grains et des graines.

Enghien possède depuis un temps immémorial un marché. A l'origine il était hebdomadaire et se tenait le mercredi. Les privilèges accordés en décembre 4422 par le duc Jean ÎV pour les deux foires s'étendaient aussi au marché du mercredi. Déjà à cette époque son importance était telle qu'il fallut répartir les marchands sur différents points de la ville, comme le prouvent certaines dénominations des rues. Le marché au laitage (ou marché du conpenaige, 4465) se tenait vers le bas de la rue d'Hérinnes; le marché au bétail , dont nous avons trouvé une mention en 4329, sur la place du vieux marché, hors de la porte de Bruxelles; le marché aux poissons , au carrefour formé à la rencontre des rues d'Hérinnes et de Sambre. En 4501, le magistrat conclut une convention avec un marchand pour la vente en celte ville de poisson de mer une fois la semaine en temps ordinaire et deux fois pendant le carême2. Sur la place étaient installés ceux qui débitaient d'autres marchandises.

Plus tard, il fallut établir pour la vente des comestibles et d'autres objets de nouveaux marehés; ils furent fixés au lundi et

1 Ces lettres ont été publiées d'après un vidimus délivré le 3 avril 1520 (n. st.) par Jacques de Gavre . grand bailli de Hainaut.dans Annales du Cercle archéologique de Mons, t. vin, p. 129. Compte de la massarderie. Archives comm. d'Enghiexi.

au samedi de chaque semaine. Ces jours-là, les échevins faisaient placer des bancs pour la facilité des vendeurs.

Le magistrat d'Enghien fut cependant obligé de supprimer, le 2 septembre 1787, le marché du lundi, parce que les fermiers demandaient au marché du samedi des prix exhorbitants, certains s'ils ne vendaient pas, de pouvoir se défaire de leurs denrées le lundi suivant '.

Les deux marchés du mercredi et du samedi continuent à se tenir chaque semaine; ils sont toujours bien approvisionnés et figurent parmi les plus importants non-seulement de la province, mais encore de tout le pays. On y vend de la toile, du fil, du lin, des étoupes, des grains, des graines, des légumes , des fruits, du beurre, du fromage, des jambons, volaille et gibier, etc.

Les Halles. — Outre les emplacements spécialement affectés à la tenue des marchés, Enghien possédait trois halles : la halle au blé, la halle au pain et la halle aux draps.

La halle au blé était la plus importante ; son existence paraît remonter au xiue siècle. Selon Colins, cet édifice aurait été reconstruit en 1420, « par les manans des poëstés de Castre et d'Hé- « rinnes , qui avoient supplié et convenu de furnir aux despens « de ce vaste bastiment, à condition de rédimer et s'exempter du « droict de mortemain, qu'ils dévoient auparavant 2. »

Cette halle s'élevait sur le marché , à l'angle de la rue de la

Fontaine; c'était, à en juger d'après le plan ancien que nous

avons fait publier, un édifice important, mais peu élégant. Il a

été démoli au commencement de ce siècle, pour faire place à plu-

ieurs habitations particulières.

La halle au blé était placée sous la surveillance du magistrat, qui portait des règlements pour la vente des céréales : des amendes étaient prononcées contre les marchands ou les acheteurs qui y

contrevenaient. Le droit de réglementation

du magistrat était

1 Archives communales d' Enghien.

s Histoire d' Enghien, p. 159.

très étendu; il pouvait prescrire toutes les mesures nécessaires à l'alimentation publique; c'est ainsi que, le 10 mars 1 595 , il fil défense de transporter le froment ou le seigle hors de la ville, à cause de la disette de grains '.

Grâce aux campagnes fertiles et bien cultivées des villages de la seigneurie, la halle au blé était bien approvisionnée; les prix des grains qui s'y débitaient servirent dès une époque ancienne pour les évaluations en nature faites dans les contrats et conventions*. En janvier 1568, le prix du blé était à 18 patards la razière pour la lre qualité, 17 patards pour la 2e et 16 patards pour la 3e 5.

Au commencement du xviue siècle, des marchands étrangers venaient encore acheter du grain a la halle d'Enghicn et sur les greniers pour les voiturer et vendre en la halle de Mons 4.

La Halle aux draps était située dans la rue d'Hérinnes; elle existait dès les premières années du xvc siècle. Il nous paraît résulter de plusieurs documents, que le seigneur d'Enghien profitait de la location des étauxy existant; en 1529, on évaluait a 78 liv. 10 s. 6 d. le revenu qu'il touchait de ce chef3. Le droit de régler la vente de ces marchandises appartenait au magistrat. Au xve siècle, il fit défense, sous peine de 60 sous d'amende, de vendre des draps en détail avant 10 heures du matin. A partir de ce moment jusqu'à 2 heures de l'après-midi , cette vente ne pouvait avoir lieu en dehors de la halle c. En 1566 , les villes d'Ath et de Braine-le-Comte firent d'activés démarches pour faire transférer

1 Archives communales d'Enghien.

* La coutume locale décidait que, en cas de liquidation de biens saisis, s'il s'agit de rentes en denrées, on prendra la moyenne du prix de ces denrées durant les neuf dernières années et l'on calculera le capital au denier 20. Rubrique xn , § 2.

5 Archives communales d' Enghien.

4 Cour souveraine de Hainaut, procès jugés, n° 37,775.

5 Evaluation des terres de la duchesse douairière de Y endôme engagées pour larançon de François Ier, 1508-1528. Archives départementales de Lille B, ancien R, 37.

6 Archives communales d' Enghien.

on cette dernière ville le marché et la halle des toiles d'Enghien. Le magistrat de notre ville n'épargna rien pour empêcher la réalisation d'un projet qui aurait ruiné son commerce si prospère ; le bailli et le massard furent envoyés à Bruxelles pour présenter une requête au gouvernement '. Ces efforts, croyons-nous, furent couronnés de succès , car Enghien conserva sa halle.

La Halle au pain était, ainsi qu'il ressort d'un passage du compte de la massarderie de 1401 , à côté de la halle aux draps et dans le même bâtiment.

Nous croyons que ces deux halles occupaient un emplacement voisin de la boucherie.

Voies de communication. — Un commerce de transit assez important, nous l'avons vu , se faisait par Enghien. Ce commerce prit naissance de la proximité de la chaussée Brunehault* a laquelle notre ville se relia de bonne heure.

L'entretien de cette chaussée était , dans toute l'étendue du bailliage, à la charge du seigneur. Plus tard, mais très anciennement, des chemins ordinaires mirent Enghien en communication avec Bruxelles , Grammont , Ath et les villages des environs. Un de ceux-ci, le chemin de Hoves à Enghien , était entretenu, au xve siècle, par l'abbaye de Saint-Denis-en-Broqueroie , décimatrice de ces deux localités5.

En 1701, des difficultés s'élevèrent sur le point de savoir a qui

1 « A ce dit compteur pour avoir esté à Bruxelles avecq monsr le bailly présenter requeste à son Alteze touchant le marchié et halle de toilles de ceste ville que ceulx de Braine et d'Ath volloient rethirer en

ladite ville de Braine , vacquié trois jours vi 1. «

— Compte de la massarderie die 1er février 1565 (1566 u. st.) au 31 janvier 1566 (1567 n. st.). Archives communales d'Enghien.

2 Cette chaussée, depuis sa bifurcation avec le chemin d'Ath, à Nimy, était à partir du xive siècle, désignée sous le nom de grand chemin d'Enghien. O. Decamps, Notice sur une découverte d'antiquités Gallo- Romaines àMaisières, p. 8. (extrait du t. xv des Annales du corde archéologique de Mons)

5 Compte de l'abbaye de Saint-Denis-en-Broquervie finissant le 1er octobre 1440. Archives de l'Etat à Mons.

incombail l'entretien des routes. Henri-Constantin Roland, maître fosseurdu paysde Hainaut, ayant voulu imposer aux propriétaires riverains du chemin d'Enghien à Castre, les réparations à faire

à cette voir, ceux-ci, par acte du 8 juillet 1701, réclamèrent, alléguant que ces réparations étaient à charge du seigneur; les chanoinesses de Sainte-Waudru ayant des propriétés le long de ce chemin , motivèrent leur refus par requête du 16 novembre 1701. L'année suivante, elles soutinrent contre le duc d'Arenberg un procès dont nous ignorons l'issue 1 .

Le roi Philippe ÏT, par lettres données à Tournai, le 28 janvier 1585, permit aux états de Hainaut de faire élargir les chemins de Mous à Ath, Enghien et Lessines, afin d'assurer les communications commerciales de ces trois dernières villes avec la capitale du Hainaut2.

Au commencement du xvme siècle, Enghien par suite des guerres continuelles, était dans une situation des plus malheureuses; son commerce jadis florissant était tombé; l'établissement des routes de Mons à Bruxelles et de Bruxelles a Alost, Gand, Courtrai, Menin et Lille l'avait privée du fréquent passage de marchandises, venant deNamur, de Liège et de Luxembourg. Bientôt le magistrat se plaignit amèrement de n'avoir ni rivière, ni pavé. Marie-Thérèse lui accorda, le 9 septembre 1749, un octroi pour la construction d'une chaussée d'Ath à Hal. Cette chaussée, dont on espérait de si heureux résultats, fut un sujet de déboires et de dissentiments à Enghien. Les vicissitudes nombreuses de ces travaux se rapportent si intimement à l'histoire locale que nous n'avons pu en séparer le récit de celui des événements historiques3.

1 Chapitre de Sainte- Waudru , procès n° 397 du nouvel inventaire. Archives de l'Etat , à Mons.

2 De Soignie, Hist. des voies de communications en Hainaut . mém. couronné par la Société des Sciences, des Arts et des Lettres du Hainaut. p. 118.

5 Les archives de l'État à Mons possèdent deux plans relatifs à cette route, nes 16G et 167 de l'inventaire (imprimé) des cartes et pfaws IVe SÉRIE. — TOME II. 4o

A peine notre ville avait-elle obtenu un octroi pour la construction d'une route d'Alh à Hal , que le 4 décembre 1749, les éehevins de Grammont formèrent le projet d'établir une chaussée de cette ville à Enghien. Ce projet destiné à mettre celle-ci en communication plus directe avec Gand et Bruges, fut accueilli avec empressement par le magistrat d'Enghien; dès le 6, il décidait de s'unir aux éehevins de Grammont pour solliciter du gouvernement l'autorisation d'effectuer ce travail. La vilJe de Lessines craignant la concurrence de la route projetée souleva une forte opposition. Néanmoins, le 27 juillet 1750, un décret du gouvernement autorisa les villes d'Enghien et de Grammont à faire dresser par l'arpenteur Plainteau le plan de la nouvelle voie de communication ' . L'opposition faite par Lessines ne. se tint pas pour battue; elle renouvela ses instances et finit par l'emporter. Ce projet fut abandonné. ïl ne fut repris qu'en 1820 par le gouvernement hollandais; l'instruction faite alors remit au jour l'ancienne opposition de la ville de Lessines qui craignait de se voir enlever une grande partie du passage pratiqué sur la route de Soignies à Grammont. Sollicité par les localités flamandes les plus intéressées, le gouvernement reprit l'affaire en 1827 et rencontra encore l'opposition de Lessines. Cette fois , il passa

de ce dépôt, p. 38 et 39 — On trouve aux archives du royaume, jointe des administrations, carton n° 243. un croquis du vieux chemin entre Enghien et Hal, et dans la collection des cartes et plans mss. nos 1348 et 1349, deux plans relatifs à la nouvelle chaussée.

1 Reg. aux résolutions de la ville commençant le 8 septembre 1745. Archives communales d'Enghien. — Le plan dressé par l'arpenteur Plainteau, en 1750, se trouve aux archives du royaume, cartes et plans mss. n° 1252; on y trouve l'indication des chaussées projetées entre Ath. Enghien, Hal, Grammont, Alost et Termonde. On possède aussi dans cette collection, n° 245, un plan spécial de la chaussée de Grammont à Enghien et des chemins environnants, dressé en 1750. Les nos 221 et 222 de l'inventaire imp, des cartes et plans des archives de l'Etat à Mons, offrent les projets faits en 1777 et en 1778 pour l'exécution d'une route de Soignies à Grammont en passant soit par Enghien, soit par Lessines. Ce fut par cette dernière ville que cette route fut construite.

outre; un arrêté royal du 29 août 1834 décréta l'exécution de la route d'Enghien par voie de concession '.

Une société anonyme de concessionnaires ayant son siège à Enghien, se constitua dans le but d'effectuer ce travail; le fonds social était de 453,000 francs divisés en 320 actions nominatives de 1,000 francs. Los statuts rédigés par devant le notaire Ghoppinet à Enghien, le 1er juillet 1835, furent approuvés par arrêté royal du 13 août 1835.

La route, achevée à la fin de 1840, fut évaluée à 335,000 frs. La concession mal administrée ne produisit rien aux actionnaires. Les travaux d'entretien étaient négligés à tel point que le tribunal de Mous autorisa le gouvernement à les exécuter d'office (1er avril 1847). Les mêmes négligences s'étant reproduites, le concessionnaire fut déclaré déchu de tous ses droits (7 juillet 1853) et la route revint à l'État avant l'expiration de la concession.

Le projet de route d'Enghien à Grammont amena celui d'une chaussée de notre ville à Soignies. Il en est question à partir de 1775. Les états du Hainaut furent saisis, dans leur session de 1777, d'un projet de route a construire de Soignies jusqu'aux frontières de la Flandre; divers plans avaient été faits : les uns proposaient de la diriger par Lessines, les autres par Enghien. Le magistrat lit tous ses efforts pour obtenir l'exécution de ce dernier plan ; dès le 28 novembre , il décidait l'envoi d'un mémoire aux députés des états; le 16 décembre, il députait près du duc d'Arenberg pour obtenir son appui à ce projet. Les deux chambres du clergé et du tiers état admirent la direction de la nouvelle route par Enghien, mais la chambre de la noblesse y fit opposition *. La route fut dirigée sur Lessines. Cependant à la fin de 1786, les états de Hainaut s'occupèrent de la construction d'une route de Soignies à Enghien. Des commissaires furent

1 De Soignie, Histoire des voies de communications en Hainaut, p

- Résolutions du magistrat commençant le 6 octobre 1769. Archives communales d'Enghien.

nommés le 46 octobre pour on préparer la réalisation; l'architecte T. -H. Fonson dressa un plan qui fut agréé par la Réputation des états, au mois de décembre ». Un octroi de Joseph II, du 27 octobre 1787 , autorisa les états de Haiuaut à exécuter ce travail.

Outre ces routes qui sont aujourd'hui des routes de l'État, il existe une route provinciale allant d'Enghien vers Assche. Elle fut décrétée le 6 octobre 1848, et adjugée pour fr. 22,330, y compris l'acquisition des emprises. Elle fut achevée en 1849.

Des services de malle-postes ou de diligences étaient au siècle dernier, établis sur les routes d'Enghien a Hal et d'Enghien à Ath. En 1765, il y avait à Enghien « un maître des postes » qui, a ce titre, jouissait d'exemptions d'impôts 2.

Un service de diligences subsista longtemps encore après l'introduction dans notre pays des chemins de fer. Enghien, en effet, resta pendant de longues années deshérité sous ce rapport ; ce ne fut qu'au printemps de 1866 qu'on livra à la circulation la voie ferrée de Hal a Ath; en janvier 1867, on ouvrit celle de Braine-le-Comte à Gand3. Notre ville fut ainsi placée au point de rencontre de deux lignes ferrées dont l'importance ne fait que s'augmenter tous les jours.

1 L'original de ce plan lait partie de la collection des cartes et plans des archives de l'État à Mons, n" 220. Une copie, achetée à la vente de M. Leclercqz, se trouve à la bihliothèque publique de Mons, n° 292 du catalogue des manuscrits.

2 Archives du royaume, jointe des administrations, carton n° 245.

5 Ce chemin de fer fut concédé par la loi du 22 juin 1S61; sa longueur cstde55 kilomètres. L'exploitation a commencé le 6 janvier 1SG7 pour les marchandises et le 2D du môme mois pour les voyageurs.