CHAPITRE SEPTIÈME

De 1791 à 1791.

Buisson, major de la garde nationale» s'était renda à Limoges ayec son détachement pour assister à la fête de la fédération. Pendant son séjour dans cette ville il reçut bon accueil des Amie de la constù lution, qui lui remirent leurs statuts. Rentré à Bellac, il s'empressa de réunir, dans la maison des Doctrinaires, un grand nombre de patriotes, tous heureux d'être membres d'une société semblable. Le registre des Amis de la constiitUion , plus tard Amis de la liberté et de l'alité, nous a fourni des détails à la fois bien tristes et bien curieux sur Bellac pendant ce terrible ouragan qu'on nomme la révolution (1). Peut-être eussions-nous bien fait de publier l'analyse que nous en avons faite, puisque le ciel est encore gros d'orages. La crainte d'une révélation certaine quoique tardive prémunit contre de criminelies faiblesses.

Nous dirons seulement , mettant à part les résultats heureux de la révolution, que, pour Bellac

(1) Ce registre nous a été communiqué par M. Joseph Badou-Maubert, propriétaire à Limoges.

aussi, ce fut une époque de malheur et de honte. L'euthousiasme inspiré par cet élan convulsif est écrit dans les trois lettres qu'on va lire. Il se traduisit aussi par la formation d'un atelier de bayonnettes que dirigèrent avec intelligence Duchiron et Doucet. Un jour (22 prairial an II — 1794) toute la Société Populaire et une foule d'autres citoyens s'en allèrent dans les forêts voisines couper le bois nécessaire à l'atelier de salpêtre. La Société Populaire fournissait depuis, chaque jour, six de ses membres à cet atelier.

Les sentiments religieux de cette population ardente et passionnée se manifestent parla condescendance envers le clergé de la ville, le soin respectueux que l'on meta ne point déranger l'heure des ofBces, l'empressement ayec lequel la Société sollicite du conseil municipal l'autorisation d'armer les gardes nationaux pour les ostensionsde 1792, et« en 1793 encore, par l'honneur que ces républicains attachent à porter l'image de la sainte Vierge dans la procession du mois de mai. Hélas! bientôt ces mêmes hommes deyiennent impies et farouches, moitié par peur, moitié par fanatisme. Ils applaudissent à la slupide et lâche abjuration de Gharraing, leur ancien vicaire, eux qui pourtant appellent en secret le prêtre pour leurs parents malades. On nomme des espions pour surveiller qui fermera sa boutique les jours de dimanches et de fêtes, ou qui ne la fer-

mera pas le décadi. Des émissaires sont chargés de s'entendre avec les sociëiés populaires de chaque canton pour prémunir les frères contre les dangers de la superstition et contre les suggestions des prêtres ennemis de la rai on et de la vérité, prêtres qu'il faut surveiller avec le plus grand soin. Suspectant même ceux qui sont venus à eux en sacrifiant tous principes, les amis de la liberté ei de l'égaUté demandent au comité révolutionnaire un rapport sur les prêtres constitutionnels; enfin on brûle » sur la place de la Fraternité, tout ce qu'on peut emporter de l'église (1).

Le 3 ventôse an 11 , chaque membre de la Société Populaire répète individuellement ces paroles niaises de la Société de Moulins, en date du 17 nivôse, au comité de Salut-Public.:... « Je jure de n*avoir jamais d'autre religion que celle de la nature (c'est celle des sauvages qui s'entre-dévorent) , d'autre temple que celui de la Raison, d'autres autels que ceux de la Patrie, d'autres prêtres que nos législateurs, ni d'autre culte que celui de la Liberté, de l'Egalité et de la Fraternité » (dont les dévots disaient : Ma volonté ou la mort!)

(1) Joachim Labetoulle , inspiré par les traditions de foi et de piété de sa famille , ayant , la nuit précédente , enlevé , au péril de ses jours, une statue de la sainte Vierge qu'on r^ardait comme miraculeuse. Desbordes , grand-père de M. Labeige, avait lutté de générosité avec le bon Joachim pour s'exposer au péril de garder ce précieux dépôt. Labetoalle le cédait enfin parce qu'on allait visiter sa maison. Un misérable aperçut Desbordes chargé de ce fardeau , et le dénonça. La statue eut le sort des autres.

Les premiers discours des Amis de la constitution prêchaient, avec Tamour de la liberté, l'horreur de la licence; on disait : « On ne peut être injuste et républicain »; et bientôt il faut trembler d'être suspect. Genty-Laborderie, quoiqu'il ne fût pas noble, ainsi qu'il le prouva, venait de donner trois cents fanes pour les parents des soldats volontaires (septembre 1793). Quinze jours après, on le raie comme suspect. Son perruquier Colin et son ami GrateyroHe , avoué , ont seuls le courage de reconnaître son civisme. On s'indigne de rencontrer plus de deux aristocrates ensemble; on reproche les visites faites jadis chez les ci-^devant nobles : ce qu'on admire c'est la Montagne et Vimmortel Marat, et les écrits les plu3 extravagants servent d'aliment ordinaire au club. Enfin, le 20 thermidor au II, le comité des rapports propose, «par mesure de sûreté, de regarder comme ennemis de la société et d'exclure quiconque aura des rapports , directs ou indirects , avec Us suspects , ou qui sera leur agent , ou qui , ayant avec eux des affaires , ira les trouver sans en avoir prévenu le comité de surveillance.

Sans doute chacun eut peur d'être pris dans ce piège : on ajourna la proposition. Après la mort de Robespierre, les séances languissent, les associés sont moins exacts, on fait du tapage plus qu'à l'ordinaire. Le dernier procès-verbal du registre est du 15 nivôse an III (4 janvier 1795).

Cette société dominait complètement la ville; tous les comités se recrutaient dans son sein : tout le monde avait intérêt à s'y faire admettre, aussi tous sollicitaient cet honneur. Ses présidents» que nous désignerons plus bas, ne furent pas toujours les plus coupables.

Sur une liste des membres , où plusieurs ne sout pas inscrits, nous avons lu deux cent vingt-deux noms, sans compter plus de quarante femmes, qu'on reçut depuis le 6 octobre 1793, mais auxquelles néanmoins ces partisans fougueux de l'égalité refusèrent toujours le droit de voter.

I«tot« dM Préaldriits d« ■• Société Populaire.

n juillet 4794.

De Nesmond , curé.

44 août. —

Buisson, major de la garde.

47 sept. —

Raffard-Panissat.

8 déc. —

Mallebay-Ghabannes, juge du tribunal du diitrict.

Février 4792.

Mallebay-Moulinneuf, 4«'' juge.

44 mars, —

Genty de Laborderie, juge.

45 avril. —

Rivaud du Yignaud.

20 mai. —

De Lacroix.

24 juin. —

Rivaud du Breuil.

5 août. —

Robinaud-Gajoubert.

23 sept. —

De Nesmond , curé.

24 avril. 4793

Raffard-Panissat , procureur syndic du district.

9 juin. —

Badou , receveur du district.

45 août. 1793 — Faulconnier père.

6 octobre. — — Mallebay-Moulinneùf.

27 brum. an II. — Seguy-Buxerolles.

27 frimaire — Mallebay du Cluseau , maire.

3 pluviôse (1794) Charreyron.

27 ventôse — Lagedamond.

27 germinal — Grateyrolle.

30 prairial — Badou , receveur du district.

20 thermidor — Couty aîné.

30 vend, an III. — Mallebay-Moulinneuf.

( Il s'excuse à cause de ses infirmités : cependant on ne le remplace pas.) 30 brumaire — ArheWoi, commissaire nationcd.

5 nivôse (1 795) Raffard-Panissat , agent nationai.

Vmhw dM VolOBfaIrvf de la prAMlère rA^aMMon.

« Villers-Cotterets, 25 novembre 4791.

» Frères bt amis ,

» Les volontaires de Bellac faisant partie du 2* bataillon du département de la Haute-Vienne, animés du plus pur patriotisme , sont partis sans hésiter pour voler au secours de la liberté menacée; mais, hélas! ils n'ignorent pas qu'en partant ils ont laissé derrière eux de ces âmes viles pour qui la félicité publique est un tourment ; qui , ayant toujours été injustes , ne peuvent point se familiariser aujourd'hui avec la justice, et dont les privilèges et les usurpations ont fait répandre tant de larmes aux malheureux et aux orphelins. Défenseurs zélés des pères de la patrie , c'est votre Société qui est notre plus ferme appui ; c'est en vous que nous mettons

notre confiance : vous déjouerez les complots sourdement tramés; vous surveillerez nos ennemis de Tintérieur. Pour nous , nous osons vous répondre de ceux du dehors: s'il s'y en trouvait d'assez osés pour faire la moindre insulte à ce que nous avons de cher et de précieux, qu'ils tremblent tant qu'il nous reste le nioindre souffle. Nous avons resté vingt jours pour nous rendre à Villers" €otterets : il nous faudroit beaucoup moins de temps pour nous rendre à Bellac.

» Vous apprendrez sûrement avec plaisir, Messieurs, que notre bataillon a de très-bonnes dispositions pour l'exercice. Les officiers et sous-officiers ont deux fois par jour l'école de théorie, et les volontaires deux fois l'exercice. Nous ne doutons point que, sous un mois, nous ne fassions des merveilles. Tout cela est dû au patriotisme de nos camarades et au zèle infatigable de M. Jourdan , notre brave lieutenant-colonel , qui a la capacité , la fermeté et toutes les qualités requises pour occuper sa place.

x> Le déplaisir que nous avons d'être éloignés de nos foyers est extrêmement modéré par la persuasion où nous sommes que vous voudrez bien nous accorder un peu de part dans votre souvenir : c'est la grâce que nous vouis demandons et de nous croire avec respect ,

X> 1^ RËRES ET AMIS ,

» Vos très-humbles serviteurs ,

9 Le$ Volontaires de Bellae faisant partie du 2* bataillon de la Haute-Vienne.

» Nous avons reçu avant-hier nos armes, qui sont de trèsbonnequalité. Ladistributionenaété faite hierau bataillon.

» Signé Genebrias; Boileau; Àuger fils; Lacombe; Blamont ; Raffard ; Massoulard ; Génébrias ; Mosnier ; Fusibay; Arbeilot, capitaine; Lachalarderie , caporal; Desgranges ; Massoulard^l'Ëinbet , grenadier; Buisson , capitaine; Montjoin, lieutenant; Youzelle, sergentmajor ; Bussière, sergent-major des grenadiers ; Beissac; Fayard , caporal ; Constancin , grenadier. »

Repente da Présldmil mnx. Volontalret.

« BellaCyl'^'déoembrelTM.

» Frères bt amis,

» Hier, pendant la séance , on a entendu avec enthousiasme la lecture de votre lettre. Il a été arrêté par acclamation que le président vous répondroit aujourd'hui pour vous exprimer les sentiments de fraternité de tous les membres de la Société , dont je suis heureux de me trouver Torgane. Vous pouvez compter sur notre affection la plus vive. La Société me charge aussi de vous de^ mander la liste exacte des volontaires de Bellac partis de Limoges avec le 1 «' et le S'' bataillon. Les Amis de la constitution tiennent à connaître tous les braves qui sont allés si gaiement repousser Fennemi. Votre ardeur vous promet la victoire : nous tâcherons d'être aussi fidèles au devoir.

y> Je suis , avec le plus irrévocable attachement ,

)) Votre frère et ami,

» Le Fréiident de la Société dee Amis de la CoMtUulion

Lj... . ^* Bellac ,

« Raffard-Panissat. »

I^Hre d« Ifacrolx et BWMid , dépotés à la ConvcaillMi.

(( Paris , 24 octobre 1792 (l'an h" de la République française).

D GlTOTBlfS,

» Depuis le moment où nous nous sommes séparés de vous , il s'est opéré une grande révolution. La France , courbée sous le poids du despotisme , avoit cru pouvoir se relever en fixant des bornes à un pouvoir exécutif qu'elle laissoit sur le trône. L'expérience lui a prouvé qu'elle s'étoit trompée : des complots horribles, des trahisons infâmes , ont été projetés et presque exécutés contre la nation française , pour la replier sous le joug qu'elle avoit commencé à détendre , pour faire couler le sang de tous ceux qui avoient juré de vivre et de mourir sous les lois de la liberté et^de l'égalité. Déjà les papiers publics vous en ont appris une partie : vous ne tarderez pas à savoir le reste d'une manière plus authentique. La France , trompée , ne peut plus confier à un seul le soin de la gouverner. II falloit donc qu'elle se constituât en république.' Les représentants du peuple vont jeter les bases de la constitution et du gouvernement de cette vaste république ; mais leur travail ne sera qu'un projet ; il n'aura force de loi qu'après avoir reçu la sanction du peuple dans les assemblées primaires.

» Si nous avons gémi avec vous de l'invasion de notre territoire , nous sommes consolés aujourd'hui en vous apprenant que les phalanges du despotisme ne souillent plus la terre de la liberté. Forcé de reculer au-delà de nos frontières , le général prussien a dû faire passer sur les cadavres de leurs frères les soldats de son armée à demi détruite par la faim , les fatigues , la contagion et le fer de nos braves. La forteresse de Longwy a été rendue, le 22 de ce mois, aux troupes de la république.

Déjà la majesté du peuple français fait Qécbir le monarque de Prusse. Nos armées, partout victorieuses , donnent aux nations l'exemple, effrayant pour le despotisme, d'un peuple guerrier et humain qui fait chérir sa victoire aux peuples vaincus. Les tyrans auront appris qu'on ne viole pas impunément une terre conquise à la liberté.

D Amis, célébrons un aussi grand événement. Que Fallégresse des bons citoyens annonce aux familles, incertaines du sort de la république sa gloire , son triomphe et la perspective d'un avenir plus doux I Qu'elle rassure les âmes timides s'il peut en être chez un peuple libre ! Qu'elle fasse comprendre aux conspira teurs, s'il en existe encore, que leurs tentatives seraient vaines I Qu'elle leur apprenne les supplices réservés aux ennemis du bien public, et la vengeance que nous exercerons contre eux !

x> Dans ces jours où la joie publique doit éclater si vive, n'oubliez pas des frères qui veulent accepter, comme vous , les sacrifices que la patrie réclame. Ils ont toujours pris part à vos sollicitudes. Nous savons que vous avez compris combien la constitution relève le citoyen. N'oubliez pas que les hommes de mérite , les hommes vertueux , les hommes de talent, ont seuls droit aux honneurs dans une république. La première vertu d'un républicain c'est une probité austère. Ce qui distingue ce sont les qualités personnelles. Le fils d'un ignorant peut parvenir aux premières places , tandis (]ue le fils d'un savant restera dans l'oubli. Est-il donc rien de plus capable d'exciter l'émulation et de légitimes espérances? Soyez ainsi de vrais républicains. Régénérez vos cœurs et vos âmes ; purifiez vos affections ; étouffez tout sentiment de haine; animez-vous, soutenez-vous les tins les autres. Nous resterons toujours vos frères

affectueux, très-disposés h vous être utiles, quand vous aurez recours à nous.

» Signé Lacroix et Riyaud. »

Fête de i»B«toOB le lO fHnMilr«-«tt II.

PRÉSIDENCE PE BUXEROLLES»

a La séance a commencé par Fappel des sociétés affiliées du district et de celle de Limoges. Ceux qui se sont pré- ' sentes ont été avertis du rang quMls dévoient occuper pendant la cérémonie , et ont reçu des cartes dMnvitation pour le souper fraternel de la Société, te président a prononcé un discours très-éloquent relatif à la fête de la Raison qu^on alloit célébrer. Il a animé la Société d'unsaint enthousiasme pour cette auguste cérémonie. Les commissaires chargés des détails ont dirigé Tordre de la marche pour aller au temple de la Raison. Les huit tambours du bataillon du district de 4*'' réquisition ont marché les premiers ; les volontaires se sont mis sur deux rangs , sans armes , pour border te cortège. Une musique guerrière marchoit après. Le citoyen Buxerolles , président de la Société , couvert d'un bonnet rouge , marchoit ensuite seul et le premier. La citoyenne Maffrand , fille représentant la Rais&n , étoit à quelques pas en arrière. Elle étoit vêtue de blanc , avoit Fécharpe aux trois couleurs, et le bonnet de la Liberté. Elle tenoit d'une main un flambeau allumé dont la flamme répandoit des rayons éblouissants ; de l'autre , elle s'appuyoit sur le bras du citoyen Guiot du Dognon, le plus ancien d'âge de la Société et couvert du bonnet rouge. Derrière elle marchoit gravement sa mère , représentant la Prudence , armée d'une pique. A une autre distance, le citoyen

Cbarraiog-la-MoDtagne, président du district , pcH'toit la constitution ornée de rubans et de cordons aux trois couleurs ; il avoit à sa droite trois jeunes citoyens en uniforme national et en bonnet rouge, et à sa gauche trois jeunes citoyennes, Faulconnier, Mavergner et Buxerolles , en robes blanches et en ceintures aux trois couleurs. Chacun des six tenoit un bout des cordons attachés à la constitution. Derrière ceux-là marchoit majestueusement la citoyenne Faulconnier mère, en costume blanc, en ceinture tricolore; elle portoit le buste de Marat couvert du bonnet rouge, orné d^une couronne de chêne. Elle étoit escortée par cinq citoyens membres de la Société et pères de défenseurs de la patrie. Ils étoient armés chacun d'une pique, au haut de laquelle étoient gravés les noms des Vertus sociales et républicaines. Le reste de la Société marchoit ensuite par pelotons où se trouvoient mêlés les députés des sociétés affiliées et les membres des corps constitués , en costume. La marche du peuple suivoit paisiblement For^ dre de la marche. On a fait ainsi le tour de la ville , et on s'est rendu au temple de la Raison. Arrivé là , on a dirigé la marche du côté d'un autel qu'on avoit préparé. A proportion que la Raison avançoit avec son flambeau ,^ on a vu les Préjugés qui occupoient les marches de l'autel , et qui y folâtroient , descendre avec regret et comme malgré eux, essayer de remonter sans le pouvoir, et pousser des cris de douleur. Ils ont pris la fuite , et ont disparu à l'instant où la Raison a abordé les premières marches de l'autel. (Ces Préjugés étoient représentés par des enfants qu'on avoit vêtus d'une manière dérisoire avec des fragments d'ornements sacerdotaux , et qui a voient la figure tachée de noir de fumée.) Le bruit des Préjugés mis en fuite a éveillé deux hommes robustes ^

habillés en esclaves, enchaînés et couchés de chaque côté de l'autel. A peine les premiers rayons du flambeau de la Raison ont-ils frappé leurs paupières à demi ouvertes quMls ont rompu leur chaînes, se sont levés précipitamment , et ont rendu hommage à la Raison. Elle s'est placée au milieu de Tautel , qui , par une métamorphose subite , s'est changé en montagne ; elle a reçu à ses côtés la constitution et le buste de Marat. Elle avoit en face les Vertus. Elle étoit belle comme le jour. Elle dominoit sur tout le peuple , et chacun désiroit la posséder. La Prudence étoit toujours derrière elle. Le peuple , qui a parcouru de tous ses yeux les espaces du temple , n'a pas été étonné de le trouver vide de ces images et de ces statues qui avoient été l'objet de ses adorations. Il a vu au contraire avec satisfaction les ci-devant prêtres célébrer la fête de la Raison , et lui prêcher ses maximes. Le citoyen Dubois , député de Limoges , est monté le premier à la tribune. Cet apôtre de la Raison a parlé pendant trois quarts d'heure contre le fanatisme , la superstition et la tyrannie. 11 a exécré leurs crimes , et a vanté les charmes et les bienfaits de la Raison et de la Liberté. Le silence le plus profond de la part du peuple n'a pas laissé échapper une seule des grandes vérités qu'il a préchées. La persuasion et la conviction étoient peintes sur toutes les figures. Le citoyen Bandy, son collègue, a parlé après lui. Même silence, mêmes effets et mêmes applaudissements.

Enfin le citoyen Chaumière, ci-devant Château, troisième député de Limoges, a chanté des hymnes patriotiquesde sa composition sur l'air Colinette au bois s'en alla. Elles étoient d'une gaieté honnête et décente, et ont été relevées par les accompagnements de la musique. La Raison a souri, la Prudence l'a imitée, et le peuple a applaudi. On a

tenu la même marche pour.retourner à la SoUe des séances. Y étant arrivés, lescitoyensVidaud, commandant dubatail* Ion, Badou, commandant de la garde nationale, et Panissat , procureur-syndic, ont prononcé chacun un discours trèséloquent et très- applaudi. On a répété à plusieurs reprises : a Vive la Montagne 1 vive la république une et indivisible 1 vive la Société Populaire de Limoges ! vivent les sociétés affiliées è celle de Bellac 9 ; et réciproquement, de la part des députés : « Vive la Société Populaire de Bellac 1 » Et tous : « Vive la Raison I » Le citoyen Dubois a de plus ajouté que la Société de Limoges avoit toujours été dans les vrais principes de la liberté et de Tégalité , et qu'elle f avoit toujours regardé celle de Bellac comme une société chérie et animée des mômes principes. Il a demandé que, pour gage de leur union, il lui fût permis de donner l'accolade fraternelle au président et à la Raison. Cette demande a été accordée d'une voix unanime , et exécutée , de la part de tous les députés , au son de la musique , qui a joué Tair : Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille ? Les citoyens Dubois et Bandy ont témoigné leur satisfaction de la manière solennelle avec laquelle la fête de la Raison a été célébrée , et ont promis d'en rendre un fidèle compte à nos frères de Limoges. Le citoyen Dubois a encore représenté qu'il seroit encore à propos de recevoir comme membres de la Société les citoyennes patriotes, toutefois en ne leur permettant pas de voter. Cette proposition a été ajournée à la première séance. On a prié les citoyennes qui ont assisté à la cérémonie de chanter, ce qu'elles ont effectué avec beaucoup de grâce, et la musique a fait chorus. Elles ont fini par le couplet : Amour sacré de la patrie , et toute la Société l'a répété. Le citoyen Maison-Dieu , vicaire de Bussière-Boffy, a fait son abdication de la

prêtrise , et ses lettres , de môme que toutes celles qui se sont trouvées déposées au district, ont été brûlées. C'est la Raison qui y a mis le feu. Le citoyen Guiot du Dognon (4 ) a déposé sur le bureau des brevets militaires quUl tenoit du ci-devant roi. Ils ont subi le même sort. Le citoyen BetouUe , gendarme national, a offert des états de services sur lesquels étoient gravées des fleurs de lis, pour les faire brûler. La Société, craignant qu'ilsne lui fussent nécessaires pourprouver son ancienneté de service, a passé à Tordre du jour. On a proposé d'inviter au souper de la Société les citoyennes qui avoient assisté à la cérémonie. La Société, considérant que le souper feroit partie de la fête, a arrêté que toutes celles qui y seroient conduites par des membres de la Société y seroient reçues. On est parti pour le souper ; chaque citoyen a conduit une citoyenne à la clarté de Pillumination générale qui a eu lieu dans toute la ville. Le banquet civique s'est passé dans les doux épanchements de la fraternité entre les citoyens de la ville et les étrangers. La joie et la gaieté y ont régné, et tous les citoyens n'ont offert que le spectacle touchant d'une même famille sous les auspices de la Raison, il y a eu un bal qui a duré toute la nuit, et l'aurore a fait lever la séance. »

(1) Ce qui a*empécha pas que plus lard il ne fûl chassé de la Société comme noble.