TOME n

» Un jeune homme s'étant présenté à Tabbé de ce monastère , dans le » dessein de se consacrer au service de Dieu , Tabbé lui représenta que » la règle qu'on y observait était austère , et que le fardeau qu'il voulait » s'imposer était au-dessus de ses forces. Le jeune homme lui ayant ré- » pondu que rien n'était impossible avec le secours de la grâce ^ l'abbé le » reçut au nombre de ses religieux. Il devint, en peu de temps, l'exemple » du monastère, et Dieu manifesta sa sainteté par un miracle. Les frères

V ayant tiré un jour une certaine quantité de blé pour les provisions du » monastère, on lui en confia la garde. Pendant que la communauté dînait, » le ciel se couvrit, et un vent impétueux annonça un violent orage. Le » jeune religieux, voyant qu'il n'était pas possible de mettre à l'abri le blé >» qui était dehors, se trouva fort embarrassé. Dans cette perplexité sa -ï foi se ranime, il se prosterne et conjure le Seigneur de ne pas per-

V mettre que le dépôt qu'on lui a confié se perde. 11 est exaucé ; la nuée » se partage ; la pluie tombe en abondance , mais le terrain sur lequel le » froment se trouve, n'en reçoit pas la moindre goutte. Au bruit de » l'orage , tous les religieux accourent , on voit avec étonnement ce qui » se passe ; on cherche le gardien du blé , on l'aperçoit à quelque dis^ » tance, le visage contre terre, dans la plus fervente prière. L'abbé se » prosterne auprès de lui et joint ses prières aux siennes. La pluie ayant » cessé, l'abbé se lève, et tremblant à la vue des effets funestes qu'un 1 miracle aussi éclatant pouvait produire sur l'esprit de son religieux, » il prend un parti extrême. Il l'appelle : Mon fils, lui dit-il, il ne faut » pas s'enorgueillir des dons que le ciel nous accorde ; mais il faut en » user pour se confirmer dans la crainte du Seigneur , et s'attacher de » plus en plus à son service. A l'instant, il ordonne qu'on le saisisse, » qu'on le batte de verges , et qu'on Tenferme dans sa cellule, où il lui » fait observer pendant sept jours le jeune le plus rigoureux , comme s'il » se fut rendu coupable de la plus grande faute. Cette sévérité produisit » son effet. Le jeune religieux soutint cette épreuve avec courage, elle » lui servit à s'avancer de plus en plus dans la pratique des vertus de son » état, et il contracta dès ce moment, comme des hommes dignes de » foi nous l'ont assuré, une si grande habitude du jeûne, que pendant » le carême, il ne mangeait point, et se contentait de prendre un verre » d'eau tous les trois jours. Que le Seigneur daigne accorder à ce saint » religieux le don de la persévérance. *

Quelque extraordinaire que soit le fait que l'on vient de raconter, il n'esti

pas possible de le révoquer en doute , si Ton fait attention que Grégoire de Tours en parle, comme s'étant passé de son temps , et ayant eu le plus grand éclat. Le religieux , dont il fait mention , vivait encore lorsqu'il écrivit son histoire ; sa façon de vivre était un miracle continuel. Le fait lui avait été attesté par des gens dignes de foi : que peut-on désirer davantage pour lui donner créance ? Quant à Tobjeclion qu'on pourrait tirer du merveilleux qu'il renferme , ceux qui sont persuadés que la foi peut faire des miracles, ne la regarderont pas comme une raison de le révoquer en doute.

Grégoire de Tours a écrit son histoire vers Tan 580. Le monastère de Sainte-Croix existait donc alors : il était même florissant, et la discipline y était dans toute sa vigueur. Des raisons qui sont développées dans la Note troisième, nous font adopter le sentiment de l'auteur de la chronique de Turpin , qui attribue la fondation de Sainte-Croix , à Clotilde, femme de Clovis V\

On ignore le premier état de l'abbaye de Sainte-Croix , quel était le nombre de ses religieux et quelle règle ils observaient, si c'était celle de Lérins, de saint Macaire, ou de saint Antoine, qui fiu-ent les plus suivies dans les monastères des Gaules, jusqu'à ce qu'on eût adopté celle de saint Benoît et de saint Colomban.

Léonce l'ancien , qui monta sur le siège de Bordeaux après Cyprien , LéonceVancien était d'une naissance illustre et se rendit encore plus recommandable par la façon dont il remplit sa place. Il assista, l'an 541 , au quatrième concile d'Orléans et y présida les métropolitains d'Eause, de Rouen et de Tours qui , avec leurs comprovinciaux , composaient cette assemblée. Il mourut à l'âge de 57 ans. Voici l'épitaphe qu'en a fait Fortunat : « C'est dans » cette église de saint, que reposent les cendres du vénérable Léonce; » son peuple, par des gémissements et par des murmures confus, nous » annonce toute la grandeur de sa perte; l'enfant, le jeune homme, le » vieillard, lui donnent des larmes a l'envi. Léonce ne le cédait à perï» sonne du côté de la naissance, la pureté elle-même avait formé ses » mœurs ; on ne chercha point d'autres titres , et en aurait-on pu désirer » de plus précieux pour l'élever dans sa placé. Plus il était distingué par » son rang et par ses vertus, plus il cherchait à s'abaisser par humilité » profonde. Sa seule présence mettait la discorde en fuite, elle cédait » en frémissant; l'amour et le respect lui livraient tous les cœurs. En le » perdant, chaque âge a perdu son défenseur. Qu'est-il besoin de le dire?

leurs larmes ne nous l'annoncent qu'avec trop d'éloquenoe. Voit-on quelqu'un parler de sa mort sans s'attendrir ? On ne se console qu'en dressant dans son cœur un temple à sa mémoire. Passerons-nous sous silence Timmense charité de ce généreux pasteur ? Il prodigua dans ses aumônes jusqu'à l'héritage de ses pères. Le pauvre recourait à lui avec confiance y le captif lui demandait le prix de sa rançon et l'indigent avait acquis ledroit de disposer de ses richesses. Ne doutons point qu'une si belle âme n'ait volé de la terre dans les cieux. Jamais Léonce ne vécut un seul instant pour lui-même; il ne cessait d'étudier et de suivre les vues de la Providence sur ceux qui lui étaient confiés. Quand la nature l'aurait rendu le père de son peuple , il n'aurait pu lui donner plus de soins, plus de témoignages de tendresse. Quelle douceur dans son caractère et dans ses discours ! Que de sentiments dans ses expressions lorsqu'il adressait la parole à son troupeau ou plutôt à une portion de lui-même !

» Il avait un esprit naturel et cultivé ; il était profond dans la connais» sance de Jésus-Christ; son zèle égalait sa science. Si ses excellentes qualités lui gagnaient le cœur de tous ceux qui avaient l'avantage de le voir y les bienfaits qu'il répandait au loin lui formaient sa réputation parmi les étrangers. Les traits de son visage étaient inconnus^ mais la multitude de ses dons gi^avait son image au fond des cœurs. I^e prince lui-même rendait justice à son mérite; enfin pour tout dire en un mot, il était devenu l'idole de son peuple, parce que toute son ambition avait été de régner sur les âmes. » Que ceux qui occupent des places éminentes sont bien dédommagés des peines qu'ils se donnent, quand ils méritent de semblables éloges!

xr. Après la mort de I^once l'ancien , le siège de Bordeaux fut rempli par

L once e jeune. ^^ autre Léonce surnommé le jeune et parent de son prédécesseur. Il était né à Saintes. Ayant pris dans sa jeunesse le parti des armes, il servit sous .Childebert contre Amalaric, roi d'E«pagne. On lui avait fait contracter un mariage avec Placidine qui comptait des empereurs parmi ses ancêtres. PoëmA IV, c. 9. Le prince l'estimait et le regardait comme un des appuis de son état. Il jouissait d'une si grande renommée que, si l'on en croit Fortunat, elle illustra sa famille et l'endroit même où il avait pris naissance. Léonce quitta dans la suite le service des rois de la terre pour entrer dans la milice de Jésus-Christ et il s'y distingua tellement qu'il mérita de monter sur le siège de Bordeaux aussitôt qu'il eut atteint l'âge marqué par

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:les canons. Il vécnt depuis avec Placidine comme avec sa sœur^ ils se plaisaieiit Tun et l'autre à édifier des églises et à rebâtir celles qui tombaient en ruines. Childebert, roi d'Orléans, ayant convoqué les évêques An5i«. de son royaume dans sa capitale , Léonce^ qui ne put s'y rendre, y envoya le diacre Vincent qui souscrivit en son nom à ce Concile. Il assista à d'aur très qui furent assemblés pour maintenir la discipline de l'Eglise. Sur la fin de sa vie, il se trouva engagé dans une affaire dont la malheureuse issue ne contribua pas peu à abréger ses jours.

Clolaire , fils du grand Clovis, avait nommé Emérius à l'évêché de Saintes , et l'avait fait consacrer sans avoir obtenu le consentement du clergé q^ j,^^ ^^^ et du peuple, et même sans en avoir donné avis au métropolitain. I^once '• '^» "*'*^* ne put dissimuler une violation si manifeste des saints canons ; il assembla à Saintes un concile qui déposa Emérius , et mit à sa place Héraclius, prêtre de l'Église de Bordeaux. Le nouvel évêque se mit aussitôt en chemin pour faire part de son élection à Charibert, fils de Çlotaire, et pour lui en demander la confirmation. Charibert, outré de l'insulte qu'il prétendait que l'on avait faite à son père, reçut fort mal Héraclius, le fit mettre dans une voiture remplie d'épines et l'envoya en exil. Emérius fut rétabli dans son siège. Léonce comme président du concile fut condamné à une amende de mille écus d'or. Les autres évêques furent taxés à proportion. Le saint évêque dq Bordeaux fut pénétré de douleur à la vue des outrages faits à l'épiscopat; et le mépris qu'un prince catholique faisait des lois les plus respectables de TÉglise versa le fiel et l'amertume sur le reste de ses jours. Il mourut l'année suivante, âgé de 54 ans.

Fortunat parle de trois terres que Léonce le jeune possédait, et qu'il Po^m.,l.i,c.l5. appelle Bissone , Verrines et Preignac. Il nous apprend qu'il avait bâti .dans cette dernière une maison magnifique où l'on voyait dçs bains extrê- .mement commodes. Ce poète le compte pour le treizième évêque de Bordeaux. Comme l'histoire ne fait mention que de huit de ses prédécesseurs, il s'en suit qu'il y en a quatre dont les noms ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Saint Fort * , dont on célèbre la fête et dont on voit le tombeau à Saint-Seurin , a été vraisemblablement un de ces évêques.

* On trouve à la page xxi de TavaDt-propos du premier volume de la Coutume de Bordeaux , une note dans jaauelle on 8*eflbrce de prouver que saint Fort n*a jamais existé , quoique l*Eglise de Bordeaux en fasse la fête, et que le Fort Saint-Seurin sur lequel on a fait serment pendant tant de siècles , n*é(ait point la relique de saint Fort, mais le bâton de saint Seurin , dont llgnorance -aïiit on évêque. Sans entrer dans la discussion des moyens de Fauteur , on se contentera de remar-

lA HISTOIRE DE BORDEAUX.

îii. Bertrand, successeur de Léonce * , était allié à la famille royale. Il

Bertrand. ' ' i i / i i

Rat. Tur,, hi$i. assista Tan 577 au cinquième Concile de Paris , assemble par ordre de Chilpéric, pour juger Prétextât, évêque de Rouen, qui était accusé d'avoir excité Mérovée, fils du roi, à se révolter contre son père. Grégoire de Tours qui défendit Prétextât contre la reine Frédégonde, nous appreqd quelle était la considération que Chilpéric avait pour Bertrand ; il témoigne que pendant toute l'assemblée le prélat fut assis à côté du prince. Le comte Leudaste , qui avait accusé Grégoire de Tours d'avoir livré sa ville épiscopale à Clovis , fils de Sigebert , reprocha aussi à Tévêque de Bordeaux d'entretenir un commerce scandaleux avec Frédégonde. Chilpéric convoqua un Concile à Branne, pour juger des accusations aussi graves. Les deux évoques prouvèrent leur innocence ; l'accusateur fut confondu et envoyé en exil.

Bertrand eut quelque temps après une affaire avec Contran , roi de Bourgogne , dont l'issue ne lui fut pas aussi favorable. Un certain Gombaudou Gondebaud se disait fils de Clotaire. Frédégonde, sans trop approfondir le fait, le reconnut pour tel et l'excita à faire la guerre au roi Contran. Gondebaud, s'étant présenté devant Bordeaux, fut reçu par Tévéque et par Garacharius , que Grégoire de Tours qualifie de comte ou gouverneur de Bordeaux. Il voulut exercer un acte de souveraineté dans la ville, et ayant assemblé les évêques de la province, il fit déposer Nicetius, comte deDax, qui en avait été nommé évêque par Chilpéric. Le prêtre Faustinién fut mis à sa place , et Bertrand ne pouvant faire la cérémonie de sa consécration à cause de la faiblesse de sa vue , pria PalladiuB, évêque de Saintes, d'y suppléer; Gondebaud ayant péri au siège de Comminges, Palladius et Bertrand reconnurent qu'ils avaient fait une faute considérable , et voulurent la réparer ; ils vinrent trouver le roi de Bourgogne à Orléans, pour le prier de recevoir leurs excuses. Ce prince fit une vive réprimande à Tévêque de Bordeaux pour avoir donné retraite à Gondebaud , et renvoya le jugement de l'ordination de Faus-

/Wd., 1. vin. tinien au Concile de Mâcon, qui se tint le 23 octobre 585. Faustinién y fut déposé ; on condamna les deux évêques à lui faire une pension de

quer qu*il est un peu difficile de se persuader qu'autrefois le mot Forte et Virga signifiaient la même chose-, ce qui forme néanmoins sa principale preuve. ' Langlet du Fresnoy, dans le second tome de ses TabUties chronologiaues ^ a Tannée 570, dit • qu*un certain Félix , évêque de Bordeaux , fil fondre un vase d*ar|jent en (orme de tour pour con* server TËucliarislie. Nous n'avons pu découvrir où il a pris ce fait et nous ne connaissons aucun auteur qui ait parlé avant lui d'un archevêque de Bordeaux de ce nom.