ILOTES

Les habitants de Bordeaux occupaient seuls les cfiarges municipales ; eux seuls se mêlaient de Tadministration des biens de la ville et. de l'emploi de ses revenus; les égli^s, les fabriques, et les autres corps ecclésiastiques et séculiers, étaient gouvernés par les naturelsdu pays.

J'avance ce fait sur la foi de plusieurs registres du temps , qui existent encore dans différentes archives de cette ville. Parmi un nombre presqu'infini de noms d'habitants de Bordeaux qui s'y trouvent inscrits , à peine remarque-t-on un seul nom anglais ; preuve certaine que ceuxci étaient en très petit nombre dans cette ville, et qu'ils ne s'y mêlaient, en aucune façon, du gouvernement des affaires des différents corps dont elle est composée. Comment auraient-ils donc construits les divers édifices dont un aveugle préjugé leur attribue l'honneur? D'ailleurs, ils n'auraient pu en former le projet, et encore moins l'exécuter, sans le consentement de ceux qui devaient en faire la dépense.

Dira-t-on que le ministère d'Angleterre fit construire, à ses dépens, le clocher de Saint-Michel ? Une supposition de cette espèce ne ferait pas beaucoup d'impression sur l'esprit de ceux qui savent de quelle façon les choses se conduisaient pour lors dans Bordeaux.

Il ne sera pas difficile d'établir que les syndics fabriciens de l'église de Saint-M ithel firent construire ce clocher ; qu'ils n'y employèrent même ni maçons ni architectes anglais; et en jugeant, par cet exemple, des autres monuments sur lesquels on a de pareils préjugés, il sera aisé de se convaincre que, mal à propos, on attribue aux Anglais tout ce qu'il y a d'anciens et beaux édifices dans Bordeaux.

Avant d'entrer dans le détail des preuves, j'observerai qu'il y a, dans le bas de ce clocher, un ancien charnier rempli d'ossements, tel qu'est celui qu'on voit dans le cimetière de Saint-Seurin.

Ce charnier est très-ancien , et on trouve que, dès l'an 1397, les confrères de la confrérie de Saint-Michel y firent célébrer, suivant l'usage, lin anniversaire le jour de l'Invention de Saint-Etienne, dont on célèbre la solennité dans le mois d'août, et qu'ils donnèrent, aux prêtres qui chantèrent cette messe, cinq sols, somme que les syndics de cetje con^ frérie portent en déf)ense , dans un ancien registre gascon , dont voici l'extrait mot pour mot. •

Item plus^ paguerem lojorn de Sent Estesse d'Aost^ aus Capperans que cantereni la Messa de a universari au carney Saint Miqucu, Fsoudz.

Ce n'était pas la seule confrérie qui faisait célébrer des services dans ce charnier. Il paraît, par des registres de 1414 et des années suivantes, que la confrérie de la Trinité , fondée dans la même église , y faisait également faire des anniversaires pour leurs confrères déuints. Il serait aisé d'en rapporter ici les extraits; mais pour abréger, on se contentera de remarquer que les registres appellent constamment ce heu charnier de Saint-Michel.

Il faut cependant observer que ce n'était pas précisément dans cette espèce de cave, où ces ossements sont en dépôt, qu'on célébrait ces services, mais dans une chapelle qui était au-dessus. L'usage ancien, ainsi Sue nous l'apprenons de divers auteurs, était de construire des autels auessus de ces charniers. Nous voyons encore à présent une chapelle construite au-dessus de celui de Saint -Seurin, qui est uniquement destinée à la célébration des divers anniversaires qui y ont été fondés. On donnait, dans ce temps-là, à ces chapelles la même dénomination qu'aux charniers , à l'occasion desquels elles avaient été édiliées.

Il y avait donc au-dessus du charnier de Saint-Michel une chapelle qui existe encore , mais qui , depuis environ deux siècles , a été considérablement exhaussée. La multitude des ossements qu'on avait déposés dans ce charnier , en avait sans doute l'empU la capacité , en soiie qu'en 1 575 on fut obligé de lui donner un nouvel espace , et d'y ajouter toute la hauteur de l'ancienne chapelle qui était construite au-dessus.

En effet, on voit encore dans ce charnier, dans lequel on descend par 26 ou 27 marches , des fenêtres d'église , qui ont été murées en dehors. Il y a même une porte \ en partie comblée par les ossements, qui est à l'entrée d'un souterrain qui aboutit , à ce qu'on prétend , vers le puits ou fontaine située dans la place du Marché-Neuf. Cette place était anciennement un cimetière, connu dans les anciens titres, sous le nom de Porge de Saint- Jean.

Quelle qu'ait été la destination de ce souterrain qu'il ne m'a pas été possible d'examiner , attendu l'air infect du charnier , il est certain que la voûte qui est au-dessus de celui-ci n'a été construite qu'en 1575, comme le donne à penser ce millésime qui y est gravé avec ces mots qui établissent la foi delà Résurrection : Omnes qiùdem resurgemus , Il est évident que ce charnier existant dès le xiv* siècle , cette voûte , qui est plus récente, n'est pas celle qui fut construite lors de sa fondation.

Pour terminer ce qui concerne ce charnier et cette chapelle, j'observerai que , selon les apparences , il y avait au-dessus de celle-ci un ancien clocher dont il sera question dans la suite , et qu'il était bien différent de celui qui lui a été substitué. Je rapporterai outre cela l'extrait d'une transaction de 1 51 4 , qui règle les droits de la fabrique et du curé de Saint- Michel , dont voici les propres termes :

« Item, appartiennent auxdits ouvriers tous les tahutz qui sont et se- » ront mis sur les sépultures , tant en ladite église , que au cimetière et » clochier; et aussi tous les draps qui sont et seront mis sur lesdits taj» hutz, et les pourront prendre incontinent le bout de l'an du trépassé » et trépassée. »

' L'abbé Baurein se Irompe quand il parle de cette porte. Guidé par cette note, M. Abadie, habile architecte chargé de la restauration du clocher, a fait des fouilles profondes , mais vaines , pour en retrouver les traces. [Note de VEdilenr.)