PRÉFACE. IX

n'avons adopté que des autorités faisant foi, nous n'avons eu recours qu'à des documents authentiques. Autant que possible, nous avons rectifié sur les originaux les diplômes imprimés, et, comme le lecteur s'en apercevra, bien nous a pris d'être défiants. Aucun obstacle ne nous a rebutés : d^ts précieux de nos archives, archives de Fétat, archives communales, archives de Sainte-Gudule et de quelques autres églises, archives des hospices, tout nous a passé par les mains. Pour tâcher de faire mieux que nos prédécesseurs, et offirir des résultats plus satisfaisants que les leurs, nous nous sommes fréquemment appuyés sur d*importants mamir scrii9 de la bibliothèque royale, manuscrits qui, nous devons l'avouer, nous ont paru vierges encore de toute investigation.

Ce travail, qui à chacun de nous en particulier a coûté cinq longues années de peines et de constance, nous l'ofifrons avec confiance e( de bonne foi au public, qui ne manque jamais d'accueillir fiivorablement une oeuvre consciencieuse et impartiale. En nous associant, nous avons feit le sacrifice de toute question d'amour-propre et d'intérêt au bien et à la valeur de notre livre. L'histoire de la ville de Bruxelles avait été mise au concours par M. le prince de Ligne en 1 858, et chacun, de notrecêté, nous avions marché vers le but que le défaut de temps a fait manquer à l'un, tandis que l'autre plus heureux a vu couronner ses efforts. Nous l'avons compris : publier séparément le (irait de nos lahmeuses recherches, ce n'était pas réaliser en entier la pensée que chacun de nous s'était proposée, celle d'être utile à son pays. Nous avons donc réuni nos travaux, et nous nous en applaudissons chaque jour. Nous espérons que notre livre, entièrement refondu, deviendra meilleur et plus complet, car de la discussion des faits, de la critique des autorités, de l'appréciation et de la fusion des matériaux, il a du nécessairement jaillir des étincelles et des lumières précieuses.

Cet ouvrage est divisé en trois parties : après l'histoire pour laquelle nous avons adopté l'ordre chronologique, tout en y jetant de temps en